Chương 1

Mẹ tôi mất rồi được đưa đi an táng, vỏn vẹn chỉ ba ngày.

mà suốt ba ngày ấy, Lục Diễn không hề xuất hiện.

Họ hàng, bạn bè bắt đầu lời ra tiếng vào, tôi chỉ giả vờ không nghe thấy.

Nhưng trong tôi hiểu rất rõ—mối quan hệ gượng gạo này… đã đến lúc kết thúc rồi.

Tôi soạn sẵn đơn ly hôn, định gọi thêm một lần cuối cho anh.

Thế nhưng điện thoại vẫn không ai bắt máy.

Chắc là bận.

Tôi còn đang tự tìm lý do thay anh, đẩy cửa bước vào nhà…

đập vào mắt tôi là đôi giày da của anh để ngay ngắn ở cửa.

Bên cạnh, là một đôi giày trắng nhắn—rõ ràng không của tôi.

Tôi thay giày bước vào, và rồi nhìn thấy Lục Diễn, người đã biến mất nửa tháng nay,

đang xắn áo, chăm chú giặt một chiếc quần lót dính máu.

Đúng lúc lắm—chiếc quần cũng chẳng của tôi.

Anh nhìn thấy tôi hơi ngạc nhiên, nhưng động tác trên vẫn không dừng lại.

anh nhẹ như không:

“Thanh Hòa? Em khi nào ? Không ở bệnh viện chăm mẹ à?”

Mẹ?

Mẹ tôi đã nằm sâu dưới đất rồi, còn chăm ở đâu được nữa? Dưới địa ngục hay trên thiên đường?

Tôi tưởng tượng ra hàng trăm cảnh tượng khi gặp lại anh—

Có thể sẽ là một trận cãi vã, một màn nước mắt, một lần đau đớn bật khóc.

Nhưng bây giờ, tôi lại thấy mình tĩnh đến lạ.

tĩnh đến mức, thậm chí không còn cả hứng thú hỏi anh tại lại giặt đồ lót cho người nữ khác.

Lục Diễn thấy tôi nhìn chằm chằm vào chiếc quần trong chậu, liền thản nhiên giải thích:

“Tuyết Như đến tháng, vô bị dính máu. Mà con gái thời gian này không nên đụng nước lạnh, nên anh giặt giúp cô ấy.”

Không đụng nước lạnh?

Chẳng lẽ nhà cũng hết luôn nước nóng rồi ?

Tôi “ừ” một tiếng, thản nói:

“Anh cứ giặt đi. Giặt xong em có muốn bàn anh.”

Ánh mắt Lục Diễn sáng lên ngay lập tức:

“Là lô thiết bị thí nghiệm đã rồi ? Tuyệt quá, anh đang rất cần.”

“Thanh Hòa, em cứ cho người chuyển thẳng đến phòng nghiên cứu của anh, sẽ có người nhận giúp.”

“Có được lô này, mấy dự án kế tiếp sẽ tiến triển thuận lợi hơn nhiều.”

Lục Diễn là kiểu người sống vì phòng thí nghiệm. Nếu xếp thứ tự những điều quan nhất trong anh…

Trước đây là tôi, sau này là công việc.

Còn bây giờ… thật khó nói.

Dù giờ cũng có thêm một “tiểu đồ đệ” mà anh – một giáo lỗi lạc – sẵn sàng đích thân giặt đồ lót cho cô ta.

Đúng lúc , một nói ngọt như đường vang lên bên trong:

“ ơi, thầy giặt xong chưa ? Cái lọ thuốc đặc trị hình như có vấn đề rồi, con rắn của thầy… sạch rồi ạ.”

Rắn?

Một tiếng “đinh” vang lên trong đầu tôi, như có ai vừa bật chốt an toàn.

Tôi lập tức lao phía phòng thú nuôi.

Và tôi thấy Tạ Tuyết Như,

mặc áo sơ mi trắng của Lục Diễn, để lộ đôi chân trần trắng bóc,

đang nằm bò trên bể kính, cắn ngón nhăn mày ra vẻ băn khoăn.

Trong cô ta là một ống tiêm đang ra thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc.

Mấy con rắn vốn khỏe mạnh giờ đang co giật quằn quại trong góc, trông thoi thóp không còn sức sống.

“Cô đã làm gì ?”

Tôi gần như gào lên, đẩy mạnh cô ta ra.

Tạ Tuyết Như làm bộ ôm ngực, ngây thơ vô (cùng) tội:

“Chị Thanh Hòa, chị dữ quá đi~”

“Em chỉ muốn thử loại thuốc đặc chế mới nghiên cứu ra mà~”

Thuốc đặc chế?

Tôi lặng nhìn phía bể kính.

Mấy con rắn kia bỗng co giật dữ dội, miệng sùi bọt trắng, rồi bất động hoàn toàn.

… rồi.

Nụ vô tư đầy độc ác trên mặt Tạ Tuyết Như như một cái tát vào tự cuối cùng còn sót lại trong tôi.

Tôi không kìm được nữa—vung tát cô ta một cái thật mạnh.

Tiếng động vang lên rõ mồn một.

Khi Lục Diễn chạy vào,

thứ đầu tiên anh thấy—

là Tạ Tuyết Như ôm mặt, rưng rưng nước mắt.

“ ơi… chị Thanh Hòa tát em đau lắm…”

Tạ Tuyết Như vừa khóc vừa nhào vào Lục Diễn.

Lục Diễn ôm lấy cô ta, mặt đầy xót xa, cau mày trách tôi:

“Thanh Hòa, Tuyết Như chỉ là sinh viên, có gì không thể nói đàng hoàng? Em đánh nó làm gì?”

“Em khi nào lại trở nên hồ đồ, vô lý như ?”

Vô lý? Tôi?

Tôi chỉ vào bể kính, mắt đỏ ngầu vì tức:

“Cô ta đã giết sạch mấy con rắn mà tôi nuôi suốt năm năm trời! Anh có quan tôi đến mức nào không? Tôi chỉ tát một cái đã là quá nhân nhượng rồi.”

“Lục Diễn, tôi muốn hỏi anh: ai cho phép anh mang cô ta vào nhà tôi?”

Tạ Tuyết Như là nghiên cứu sinh do Lục Diễn hướng dẫn.

Cô ta luôn miệng gọi anh là “ ”, nhưng tuyệt nhiên chưa một lần gọi tôi là “ mẫu”.

Cô ta nhắn tin, gọi video anh ấy suốt ngày, lúc nào cũng cố ăn mặc hở hang, cố nhẹ, thậm chí đầy ẩn ý mờ ám.

Những trò mèo , tôi nhìn là hiểu ngay.

Tôi nhắc Lục Diễn—hãy đổi cho cô ta một người hướng dẫn khác.

Nhưng anh lại cợt cho rằng tôi quá nhạy cảm, còn nói:

“Tuyết Như chỉ là sinh viên của anh , em đừng ghen bóng ghen gió như thế.”

Tôi nghĩ mình hiểu Lục Diễn.

Cha mẹ anh ly hôn khi anh còn , nên anh luôn coi cảm và sự thủy chung.

Tôi tin tưởng anh vô điều kiện.

Nhưng đến cuối cùng, cái tôi nhận lại là gì?

Là vì Tạ Tuyết Như, mẹ tôi qua đời cũng không kịp gặp mặt.

Là vì Tạ Tuyết Như, đàn rắn mà tôi nâng như trứng suốt năm năm trời, sạch.

Lục Diễn cúi người nhìn vào bể kính, mặt dần trở nên nặng trĩu.

Anh rõ mấy con rắn này là tôi đặt mua khắp nơi,

giống quý, hiếm, và tôi chăm ly tí.

khâu nhiệt độ, thức ăn, chuồng nuôi, đến cử chỉ đều vô cùng cẩn .

Chỉ một ống tiêm nhẹ hều của Tạ Tuyết Như,

toàn bộ tâm huyết suốt năm năm của tôi—đổ sông đổ biển.

Tạ Tuyết Như vừa lau nước mắt vừa thút thít, vai run run:

“ ơi… em không đám sinh vật là do chị Thanh Hòa nuôi. Em tưởng là động vật thí nghiệm thầy mang …”

“Em chỉ muốn chắc chắn trước buổi họp báo rằng loại thuốc đặc chế đã thật sự thành công… Em tưởng giống mấy con chuột bạch trong phòng lab , em thật sự không cố ý… Thầy đừng giận Tuyết Như…”

cô ta càng nói càng , môi run run, mắt hoe đỏ, dáng vẻ như một chú thỏ con đáng thương cần được bảo vệ.

Nhưng tôi—chẳng thấy đáng thương nào cả.

Ngược lại, trong chỉ có lửa giận ngùn ngụt.

“Không cố ý?” Tôi lạnh.

“Nếu là một người thường, chỉ cần có giáo dưỡng cũng sẽ —đến nhà người khác tôn , không tự ý chạm vào đồ của chủ nhà, càng không được vào những khu vực riêng tư.”

“Tạ Tuyết Như, cô cũng hai mươi mấy tuổi đầu rồi, đừng nói tôi là đến mức cũng không ?”

Cô ta níu lấy vạt áo sơ mi rộng thùng thình, cố gắng che phần dưới đang lộ gần hết, rồi ra vẻ đáng thương nhìn sang Lục Diễn cầu cứu:

“ … em thật sự không cố ý mà…”

“Em…”

“Đủ rồi.”

Lục Diễn vỗ nhẹ vai tôi, mang theo nhẫn nhịn, muốn làm dịu căng thẳng:

“Thanh Hòa, đã xảy ra rồi, em còn muốn Tuyết Như thế nào nữa? Nó cũng đâu cố .”

“Chỉ là mấy con rắn mà, rồi để anh mua lại cho em con khác là được.”

“Em là tổng giám đốc, quản lý cả nghìn người, lại nhen như ?”

Tôi sững lại.

Dù đã sớm không còn hy vọng nào Lục Diễn,

nhưng khi bắt gặp ánh nhìn thoáng qua đầy chán ghét trên gương mặt anh,

trái tim tôi vẫn nhói lên.

Thanh mai trúc mã, bảy năm vợ chồng—

mà đến cuối cùng, tôi lại không bằng một cô học trò của anh.

Thật nực .

Tôi lau khô nước mắt, rút ra tờ đơn ly hôn đã chuẩn bị trước, đặt trước mặt anh.

“Lục Diễn, ta ly hôn đi.”

Anh ngẩn ra, không tin nổi, cầm bản giấy lên xem hết lần này đến lần khác.

Đến khi chắc chắn tôi không hề nói đùa,

nét mặt anh rạn ra một thoáng—giống như không ngờ tôi dám làm thật.

“Thẩm Thanh Hòa, chỉ vì Tuyết Như lỡ giết mấy con rắn của em mà em đòi ly hôn?”

“Em điên rồi à? Mẹ em còn đang nằm viện, giờ em đòi ly hôn, em muốn bà tức ?”

“Không chỉ là vài con rắn ? Nếu em thích, anh mua cho em mười con, hai mươi con cũng được, nuôi lại là xong!”

“Ly hôn… đúng là nực nhất mà anh nghe.”

Anh nói rất nhiều, nói như thể mọi lỗi lầm đều là do tôi,

như thể tôi đang cố gây vô lý.

Nhưng Lục Diễn,

hôn nhân này,

không ai nói nhiều hơn là người đúng.

Tôi cầm bút, ký tên thật nhanh, đẩy tờ đơn phía anh.

thản đến lạnh lùng:

“Ký đi. Nếu không, để ra tòa chỉ càng mất mặt .”