CHƯƠNG 3

9

Tôi vừa mở cửa xe bước xuống, Tịch Yến Từ cũng xuống theo.

Anh cởi áo , trùm lên chân tôi.

Tôi chưa kịp nói gì thì đã bị anh bế bổng lên, đặt vào ghế phụ.

Anh quay về ghế lái, nhanh chóng nổ máy xe.

“Tịch Yến Từ! Anh định tôi đi ?!”

Xe chạy quá nhanh khiến tôi hơi hoảng.

Lần cuối tôi thấy anh mất kiểm soát như thế này là khi tôi bị đau dạ dày cấp tính và phải nhập viện.

“Em sảy .”

Đến ngã tư đèn đỏ, anh mở nắp chai nước, cho tôi.

Tôi vừa uống được một ngụm thì câu nói của anh làm tôi phun nước ra.

“Cái gì mà sảy ?!”

“Quần của em dính máu…”

Anh nhìn thẳng về phía trước, nhưng vành tai ửng đỏ.

“À…” Tôi xấu hổ giải thích. “Là ngày dâu, không phải mang .”

“Em không mang ?” Anh ngạc nhiên.

“Tôi nói mình mang khi nào chứ?”

Anh im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm:

“Hôm ở nhà tôi, em nôn ói. Lúc ngủ, tôi ôm em và cảm thấy em có chút nhô lên…”

Anh chưa nói câu đã tự ngậm miệng lại.

“Tịch Yến Từ! Anh lợi dụng tôi à?!”

Mặt tôi đỏ bừng vì giận. “Con gái có tí thì sao? Cản trở gì anh à?”

“Chính em uống say rồi đòi tôi ôm mới ngủ được.”

Tôi thề rằng nếu không phạm pháp, tôi đã đấm cho anh một trận.

“Vậy bây giờ sao ? Anh rõ tôi có chồng, mà ôm tôi ngủ, anh định làm gì hả?”

Tịch Yến Từ phanh gấp, ánh mắt lạnh lẽo.

Anh nhìn chằm chằm tôi:

“Xuống xe.”

Không thèm đôi co, tôi mở cửa xe, vẫy tay gọi taxi về nhà.

10

Buổi tối, Tịch Yến Từ gọi điện cho tôi. Tôi sững người mất vài giây. Sau khi chia tay, tôi chưa từng chặn số anh, nhưng anh cũng chưa giờ gọi cho tôi.

Tôi nhấc máy, giọng hơi gượng gạo:

“Chuyện gì?”

“Áo vest của tôi.”

Tôi đột nhiên nhớ ra chuyện lúc chiều. Hôm nay tôi bị “dì ” ghé thăm, anh đã cởi áo vest ra quấn quanh quần tôi để che vết máu. Sau chúng tôi cãi nhau, anh đuổi tôi xuống xe, cuối cùng cái áo vest lại lằng nhằng vào tay tôi.

“ nhiêu tiền? Tôi chuyển khoản cho anh.” Tôi chẳng muốn gặp lại anh chút nào.

“16 vạn.”

“Được rồi, tôi giặt sạch và mang trả.” Đúng là vì miếng cơm manh áo, tôi đành cúi trước thế lực đen tối.

Tôi định cúp máy thì Tịch Yến Từ lên tiếng:

“ Lập Hạ.”

“Sao?”

“Anh chỉ muốn hỏi… Nếu như là em…”

“Nếu em thế nào?” Tôi ngơ ngác hỏi lại.

“Nếu chồng em sự thường xuyên vắng nhà…”

“Về thì sao?”

“ Lập Hạ…” Giọng anh có như nghiến răng nghiến lợi.

Tôi đột nhiên bừng tỉnh:

“Khoan đã! Anh muốn làm người thứ ba của tôi sao?”

Tôi suýt cười phá lên. Tôi chỉ nói dối rằng mình đã kết hôn, anh cũng tin. Nói chồng tôi không thường về nhà, anh cũng tin nốt.

Nhưng bây giờ… Tịch Yến Từ muốn làm tình nhân của tôi? sao?!

“Anh sự muốn ở bên tôi? Dù tôi đã có chồng?” Tôi không từ bỏ ý định trêu anh, hỏi một lần nữa.

“Đúng vậy.”

Nghe câu trả lời chắc nịch ấy, tôi hoàn toàn đơ người.

Tịch Yến Từ từng là mẫu hình lý tưởng của nhiều cô gái trong trường. Tôi đã tốn công sức để theo đuổi được “bông hoa cao lãnh” này.

Vậy mà giờ , anh ấy lại muốn làm tình nhân của tôi — một người phụ nữ đã kết hôn (theo lời đồn).

“Ngày mai ba giờ chiều, anh đến đón em đi ăn tối.” Nói , Tịch Yến Từ lập cúp máy.

Cái gì cơ?! Tôi có chồng , mà anh cứ tin chắc thế…

11

Nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi, mặt tôi đỏ bừng bừng, không thể kiểm soát.

ra, nguyên nhân chia tay giữa tôi và Tịch Yến Từ cũng chẳng có gì quá to tát. Không hề có tình tiết ngoại tình, hiểu lầm hay thù hận gia tộc như trong tiểu thuyết.

Chúng tôi chia tay vì khác múi giờ và vì anh quá bận.

Có những ngày, chúng tôi không nói với nhau được một câu nào.

Ngòi nổ của cuộc chia tay là vào một lễ tình nhân vài năm trước.

Anh đã hứa từ sớm rằng về bên tôi ngày hôm .

Để chờ được nói chuyện với anh, tối hôm trước lễ tình nhân, tôi thức khuya đến tận đêm. Đợi đến khi anh nhắn:

“Anh lên máy bay rồi.”

Sáng hôm sau, tôi đến sân bay sớm hơn giờ máy bay hạ cánh tiếng đồng hồ. Tôi chờ mãi từ 9 giờ sáng đến 8 giờ tối không thấy anh .

Gửi nhiêu tin nhắn, gọi nhiêu cuộc điện thoại đều không có hồi âm.

Cuối cùng, tôi kiệt sức quay về nhà và thiếp đi ngay trên giường.

Ngày hôm sau, tôi chỉ được một tin nhắn từ anh:

“Xin lỗi em. Hôm qua anh có một vụ án đột xuất, điện thoại lại pin nên không kịp báo cho em. Chúc em lễ tình nhân vui .”

Tôi ấm ức đến phát khóc. Có ai bận đến mức không dành nổi một phút để trả lời tin nhắn không? Có ai bận đến mức ăn cơm cũng không kịp liếc nhìn điện thoại không?

Tôi quyết định dứt khoát nhắn một câu:

“Chúng ta chia tay đi.”

Sau , tôi xóa mọi liên hệ với anh.

Dù vậy, tôi chưa từng chặn số của anh.

Tận sâu trong lòng, tôi mong anh tìm đến mình.

Nhưng anh chưa từng gọi.

Tôi rơi vào trạng thái suy sụp một thời gian dài, cho đến khi tổng biên tập đích thân đến tận nhà kéo tôi ra khỏi vũng lầy ấy.

Thế là chúng tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc.

Vậy mà giờ , người đàn ông từng không chịu hạ mình để níu kéo tôi, lại bằng lòng hạ thấp bản thân để làm tình nhân của tôi.

Chuyện này tôi nằm mơ cũng không đến.

Nhưng trớ trêu thay, tôi rung động trước anh như lần gặp gỡ.

12

Hôm sau, tôi trang điểm kỹ càng, mặc một chiếc váy trắng tinh, ngắm nghía đôi chân dài của mình trong gương rồi ngồi vào ghế phụ trong xe của Tịch Yến Từ.

“Chúng ta đi ăn ở ?” Tôi hỏi anh.

“Nhà Nhật mà em thích.”

Nhà là nơi chúng tôi từng dự định đến vào lễ tình nhân năm ấy. Nhưng vì anh không về, nên tôi cũng chưa từng ghé qua.

“Tịch Yến Từ, anh cam tâm sao?”

Anh không trả lời, chỉ liếc nhìn đôi chân lộ ra ngoài của tôi và đổi chủ đề:

“Hôm nay trời lạnh. Lát nữa chúng ta ghé trung tâm thương mại mua áo .”

“Em mặc quần tất giữ nhiệt rồi mà!”

“ lạnh. Nghe lời anh.”

Tới nhà , chúng tôi gần như không nói với nhau câu nào.

Tịch Yến Từ giúp tôi nhúng thịt bò trong nồi lẩu Sukiyaki, gắp đầy vào bát của tôi.

“Tịch Yến Từ, em ăn không nhiều thế .” Tôi đỏ mặt, giả vờ thục nữ.

“Anh chứ.” Anh nhìn tôi như nhìn một đứa ngốc, rồi nói : “Và này, em đừng làm bộ làm tịch trước mặt anh nữa. Em thế nào anh còn lạ gì.”

Cái gì?!

Giọng ngọt như mía lùi của tôi — thứ mà tôi tập luyện đêm — bị anh chê là làm màu?!

tối, tôi lùa sạch số thịt bò trong bát.

“Chậm thôi, ăn không đủ thì gọi .” Anh nhìn tôi ăn như thể bị bỏ đói tháng, ánh mắt đầy bất lực.

“Em no rồi!” Tôi thỏa mãn xoa . Nhưng đột nhiên nhớ đến chuyện anh từng tôi có chỉ vì có chút mỡ , tôi lại cảm thấy ấm ức vô cớ.

“Sao vậy?” Anh nhíu mày, hỏi.

“Em sự có mỡ à?” Tôi ghé sát vào anh.

“Không có.”

Tịch Yến Từ trả lời chắc nịch.

Ha! Nói dối không chớp mắt!

Tôi sờ mình, cảm rõ lớp mỡ. Đồ nói dối!

13

Thanh toán , Tịch Yến Từ dẫn tôi lên khu mua sắm ở tầng trên. Ban tôi hơi ngại vì bữa tối vừa rồi anh đã trả tiền, nhưng đến trước anh từng đối xử lạnh nhạt với tôi, tôi bỗng cảm thấy mình không cần khách sáo nữa.

đi dạo thì anh mua cho tôi một ly trà sữa nóng, đúng vị dâu tây mà tôi thích nhất.

Tôi vui uống trà sữa, giống như ngày còn đi học, vô thức nắm lấy tay Tịch Yến Từ.

Khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, tôi và anh đều khựng lại. Tôi định rút tay về, nhưng anh nắm chặt tay tôi hơn.

Tôi ngẩng lên, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của anh. Thành mà nói, tôi bắt thấy hoảng. Tôi ngượng ngùng đến mức bị trà sữa làm nghẹn, ho sặc sụa.

Tịch Yến Từ vỗ nhẹ lưng tôi rồi cúi xuống, nhấp một ngụm trà sữa của tôi.

“Không nóng mà.”

“Tịch Yến Từ, anh…”

Không khí mập mờ và gợi cảm này là thế nào?

“ Lập Hạ, chính em là người nắm tay anh trước.”

Chúng tôi cứ thế nắm tay nhau, im lặng đi dạo, cho đến khi dừng lại trước một cửa .

“Cửa này nhé.” Anh dịu dàng nói.

Tôi ngước lên nhìn, hóa ra là cửa mà tôi từng muốn cùng anh ghé thăm vào lễ tình nhân năm ấy. Trong lòng tôi chợt nhói lên, hóa ra anh nhớ…

Anh chăm chú chọn đồ cho tôi, từng chiếc áo lên ướm thử. Phải công rằng gu thời trang của anh tốt. Tôi chỉ thử ba chiếc áo, nhưng chiếc nào cũng hợp với váy tôi mặc.

Nhân viên bán nhiệt tình giới thiệu , tôi liếc giá trên thẻ và có chút choáng váng.

“Tất gói lại nhé, thanh toán bằng thẻ.” Tịch Yến Từ không chút do dự, thẻ cho nhân viên.

Tôi đứng sau anh, khẽ kéo áo anh:

“Đắt quá… Hay mình đừng mua nữa?”

“Em thích là được.” Anh lại thẻ, bảo nhân viên cắt mác một chiếc rồi lên người tôi. “Em không thể lúc nào cũng mặc áo của anh được.”

Ờ thì đúng là vậy. Áo của anh mười mấy vạn, anh mua cho tôi chiếc vài nghìn cũng không quá đáng.

“Anh em về nhé.”

“Hả? Đã đến rồi, không xem phim à?” Tôi nhớ đến quy trình hẹn hò thông thường: xem phim, ăn tối. “Em mời anh.”

“Được.” Anh hơi ngạc nhiên.

14

Chúng tôi chọn một bộ phim tình cảm.

Đến cảnh nam nữ chính hôn nhau, tôi ngại ngùng liếc qua Tịch Yến Từ.

Anh ngồi ngay ngắn, chăm chú xem phim mà không tỏ ngại ngùng gì.

Lập Hạ, óc mày cái gì thế này?!

Tôi vội vàng quay mặt lại, tự tát nhẹ vào má mình để ép bản thân tập trung xem phim.

Suốt buổi chiếu, tôi cứ băn khoăn mãi: Tại sao lúc nãy lại nhìn trộm Tịch Yến Từ khi đến cảnh hôn? Mất mặt quá!

Ra khỏi rạp, chúng tôi nắm tay nhau tự nhiên hơn.

Nhìn mặt không tự nhiên của tôi, anh hỏi:

“Sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là… hơi nóng. Áo này dày quá.” Tôi cười gượng, phe phẩy vạt áo.

“Vậy à.” Anh gật gù, có như suy gì .

Tôi cũng không còn tâm trạng để ăn tối nữa, bèn bảo anh tôi về nhà.

Trời đã tối, Tịch Yến Từ viện lý do không an toàn cho một cô gái đi một mình về nhà để tiễn tôi đến tận cửa.

“Em về đến nhà rồi, cảm ơn anh.”

Tôi vừa định đóng cửa thì anh đặt một tay lên khung cửa, tay kia nâng cằm tôi lên…

Nụ hôn kéo dài đến khi tôi sắp ngạt thở.

Cuối cùng, anh buông tôi ra, nhẹ nhàng lau vết son môi bị nhòe.

“Ngày mai anh đến đón em buổi tối. Ngủ sớm nhé.”

Nói , anh quay người rời đi.

Nhìn xe anh khuất xa, tôi hóa đá ngay tại chỗ.

Trời ơi, sao anh ấy lại cách tán tỉnh thế này?!

Tôi ôm mặt, ngã xuống giường, lại mọi chuyện xảy ra hôm nay mà cứ ngỡ như mơ.

Ở nước ngoài người ta đều như vậy sao?

Hay là anh ấy đổi tính rồi?

15

Khoảng nửa tiếng sau, Tịch Yến Từ nhắn tin cho tôi:

“Anh về đến nhà rồi.”

Nhìn dòng tin nhắn trên màn hình, tôi ngẩn người. Cảm giác như là lời nhắn của bạn trai báo cáo hành trình cho bạn gái vậy.

“Ừm.” Tôi đáp lại.

Phía bên kia không nhắn gì.

Sáng hôm sau, Tịch Yến Từ gửi tin nhắn chúc buổi sáng.

Tôi nhắn lại, ngay lập được cuộc gọi từ anh.

“Sao dậy sớm thế?”

“Em phải nộp bản thảo hôm nay.” Tôi thở dài. Huhu, bài báo cáo bị tổng biên tập soi ra đống lỗi chính tả.

“Anh bận lắm không? Tối nay ăn tối có làm phiền em không?” Giọng anh đầy lo lắng.

“Không sao! Chỉ vài lỗi chính tả thôi, em sửa nhanh mà.” Làm gì có chuyện sửa bài mà bỏ lỡ cơ hội ăn chực chứ!

“Được. Hôm nay anh có cuộc họp. Em xem muốn ăn gì, tối 7 giờ anh đến đón.”

Cúp máy , tôi thở dài:

“Giá như anh ấy chu đáo như vậy từ 5 năm trước thì tốt mấy.”

Mở laptop ra, tôi chống cằm bắt viết.

viết dở thì điện thoại đổ chuông. Là Chuyên Hà gọi đến.

“ Lập Hạ, thế nào rồi? Hai người tranh nhau em chưa?”

“Em còn chưa xử lý chị !” Tôi nghiến răng nghiến lợi. “Nếu không phải chị gửi định vị cho anh ấy, làm gì có chuyện này?!”

“Haha, vì sự nghiệp văn chương mà, đừng giận nha! Ai người đến lại là bạn trai cũ của em chứ!”

“Thôi, không nói nữa. Em còn phải sửa bài cho tổng biên tập . Lỗi đầy ra, hôm nay lại một ngày dài…”

Cúp máy , tôi tiếp tục sửa bài.

Khoảng 4 giờ chiều, tôi mới sửa và gửi lại cho tổng biên tập.

Nhắn kèm một câu:

“Tổng biên tập ơi, giờ mới cho em một biên tập viên mới vậy?”

Ngay lập được hồi âm:

“Ngay bây giờ.”

Tổng biên tập quả là người ít nói, nhưng làm việc nhanh như chớp. Tôi lập được yêu cầu kết bạn mới.

“Chào Lập Hạ, tôi là Lâm Nhiên, thực tập sinh biên tập mới.”

Người mới là một nam biên tập viên. Cách nói chuyện trẻ trung, kèm theo biểu tượng cảm xúc đáng yêu.

“Chào bạn, mong được giúp đỡ!” Tôi lịch sự đáp lại, đồng thời tò mò lướt qua trang cá nhân của anh ta. Ui, lại là một anh chàng đẹp trai, cao 1m87, và có nuôi mèo!

“ Lập Hạ, hợp đồng bài viết mới tôi mang đến cho bạn vào ngày mai. Bạn ký thì nhắn tôi, tôi đến lấy.”

Người này có hơi khách sáo quá nhỉ?

“Được rồi, cảm ơn bạn!”

Tôi gửi địa chỉ nhà, rồi không nhắn gì nữa.

16

Bảy giờ tối, đúng giờ Tịch Yến Từ đến đón tôi. Ngồi vào ghế phụ, tôi đã thoải mái hơn nhiều so với những lần trước.

“Tịch Yến Từ, tôi để một thỏi son trong xe anh nhé. Nhỡ quên mang son, không kịp dặm lại.”

“Được.”

Không vì sao, tôi cảm thấy tâm trạng của anh ấy hôm nay tốt.

“Anh có chuyện gì vui à?” Tôi thắc mắc.

“Gặp em tính không?” Anh nghiêm túc suy rồi trả lời.

“À… ừm…” Đúng là đàn ông, toàn nói lời ngon ngọt!

“Đến rồi.” Anh cắt ngang câu chuyện khi chúng tôi đến nơi.

Lần này là một quán ăn Hunan, chủ quán là một ông anh tốt và nhiệt tình. Tịch Yến Từ thực đơn cho tôi. Tôi cũng không khách sáo, gọi kha khá món.

“Em ăn được không?” Anh khẽ nhếch môi cười.

“Ăn , ăn không thì gói mang về!” Tôi vung tay đầy khí thế.

Các món ăn được mang ra nhanh. Tôi ăn một cách ngon lành. Nhìn đống đĩa trống trên bàn, Tịch Yến Từ kinh ngạc mở to mắt.

“Mấy năm không gặp, em ăn khỏe thế sao?”

“Để chuẩn bị mang ấy mà. Ăn nhiều cho dễ sinh.” Tôi trêu chọc anh, nhìn biểu cảm của anh mà bật cười.

“Chồng em chắc hạnh phúc lắm nhỉ.” Sắc mặt Tịch Yến Từ tối sầm lại trông thấy.

“Tịch Yến Từ,” tôi nhìn anh, cố ý muốn chọc , “nếu tôi ly hôn, anh có lấy tôi không?”

Anh im lặng nhìn thẳng vào mắt tôi, không trả lời, mà đứng dậy đi thanh toán.