Chương 3

3

Cuộc gọi của shipper ngắt ngang cuộc trò chuyện.

Trên bàn ăn, tôi và anh ngồi đối diện nhau.

Anh không nhịn được mà than phiền:

“Đồ ăn ngoài thật sự không sạch lắm, dạo trước anh còn bị ngộ độc thực phẩm phải nhập viện.”

Tôi đoán ý của anh qua câu nói đó.

Anh muốn được quan tâm? Hay đang ám chỉ muốn tôi nấu cơm?

Bảo sao hôm nay trông anh không mấy hào hứng với đồ ăn ngoài.

Thì ra là vì chuyện này.

Tôi suy nghĩ một lát, như cách tôi từng giao tiếp với đồng nghiệp khó chịu nơi công sở, khẽ thở dài:

“Tiếc là ngày mai em phải đi xa.”

Anh hơi bất ngờ:

“Đi đâu vậy?”

Tôi nuốt miếng cơm rồi đáp:

“Hẹn đi du lịch với Nghiêm Ý, tụi em đã lên kế hoạch mấy ngày trước rồi.”

Anh thoáng khó chịu, tiếp tục truy hỏi:

“Đi bao lâu?”

Tôi trả lời hời hợt:

“Chắc khoảng hơn một tháng.”

Không phải ảo giác của tôi.

Sắc mặt anh trắng bệch rồi càng lúc càng nhăn nhó:

“Ba ngày nữa là kỷ niệm bảy năm của tụi mình.”

Ánh mắt anh dán chặt vào tôi.

Tôi bình tĩnh nhìn lại:

“Tháng sau Nghiêm Ý cưới chồng, tụi em đã hứa với nhau từ nhiều năm trước là sẽ có một chuyến du lịch độc thân trước khi cô ấy lấy chồng – đến một nơi mà tụi em hằng mong ước.”

“Mình đã trải qua nhiều lần kỷ niệm rồi.”

“Nhưng chuyến đi độc thân này, cả đời chỉ có một lần.”

Anh mím môi, bật cười lạnh lùng:

“Vậy là giữa tình yêu và tình bạn, em chọn tình bạn sao? Trước đây mỗi lần tụi mình cãi nhau, cô ta chẳng phải luôn khuyên em chia tay à…”

Tôi đặt đũa xuống:

“Thật ra em cũng hối hận vì đã không nghe lời.”

Anh khựng lại, như thể không tin nổi.

Cứ tưởng tôi đã quên hết rồi, không ngờ chỉ cần nhắc đến vẫn khiến mắt tôi đỏ hoe.

Tôi điều chỉnh lại cảm xúc rồi nói tiếp:

“Em từng nghĩ, ngọt hay không phải tự mình nếm mới biết.”

“Cô ấy là người ngoài cuộc, không hiểu được tình cảm em dành cho anh.”

“Thậm chí… em từng nghĩ anh sẽ là người ở bên em suốt đời. Em đã đứng về phía anh, bênh vực anh trước mặt cô ấy rất nhiều lần, thậm chí còn thấy buồn chỉ vì cô ấy không thích anh.”

“Lúc đó cô ấy buồn lắm, nghĩ em bị mê muội, bị anh dỗ dành mà mù quáng.”

“Thật ra không phải. Hồi dịch bùng phát, em bị công ty sa thải. Công việc văn phòng của em bị thay bằng một thực tập sinh lương thấp hơn.”

“Là anh đã động viên em bước ra khỏi vùng an toàn, rèn luyện bản thân. Ngay cả những hợp đồng thiết kế tự do em nhận được cũng phần lớn là nhờ vào danh tiếng từ anh.”

“Em chưa từng hối hận vì đã gặp anh.”

“Chỉ là em sống nội tâm, anh thì phóng khoáng. Em cũng không có gì nổi bật trong công việc, không thể cùng bước với anh. Ngay từ đầu đã không hợp. Điều em hối hận là đã không nhận ra điều đó sớm hơn.”

Không sớm nhận ra rằng anh đã bắt đầu chán ghét em.

Nghiêm Ý nhìn ra điều đó từ sớm, nhưng vì không nỡ tổn thương tôi nên chẳng nói ra.

Cho đến một năm trước, khi tôi xin nghỉ việc vì bị chấn thương ở chân.

Lúc đó tôi rõ ràng thấy được sự miễn cưỡng của anh.

Tôi cứ tưởng anh gặp khó khăn tài chính, nên đã cố gắng viết lách, tìm mọi cách kiếm thêm tiền.

Nhưng dù tôi có kiếm được không ít, anh vẫn luôn buồn bực.

Có lẽ là vì… tôi vẫn không thể sánh bước cùng anh.
Giống như anh thích đi đạp xe, còn tôi lại ghét thể thao khiến người mướt mồ hôi.

Anh không phải chê năng lực của tôi.

Anh chỉ chán nản vì tôi không thể tham vọng và bứt phá như anh mong muốn.

Đôi đũa trong tay Cố Vân Xuyên rơi xuống bàn, va vào chén đĩa vang lên tiếng rõ ràng, anh hoảng hốt cúi xuống dọn dẹp.

Anh nhìn đăm đăm vào mặt bàn, giọng khô khốc:

“Là anh sai, mình không nên làm mọi thứ phức tạp như vậy… chỉ là một ngày kỷ niệm thôi mà, đợi em về rồi cùng kỷ niệm cũng được.”

Anh vội vàng sửa lại lời, như thể chúng tôi vẫn còn cả một tương lai dài phía trước.

Tôi luôn sợ phải nói lời chia tay, dù biết tình cảm đã đến hồi kết nhưng vẫn không nỡ buông tay.

Không chỉ vì tình cảm, mà còn vì khoảng thời gian tôi đã bỏ ra để giữ gìn mối quan hệ này. Tôi luôn nghĩ vẫn còn cứu vãn được, buông bỏ thì tiếc quá.

Bảy năm tình yêu.

Bảy năm làm việc cũng đâu dễ nói bỏ là bỏ.

Tôi không thấy xấu hổ vì sự do dự hay yếu đuối của mình.

Cho anh một năm, cũng là cho chính mình một năm.

“Em ăn xong rồi.” Tôi nghĩ, sau khi chia tay, chắc chắn anh sẽ sống tốt hơn bây giờ.

Bữa cơm đó rốt cuộc cũng không thể tiếp tục.

Tôi vẫn như thường lệ, ra ngoài đi dạo.

Không hiểu vì sao, rõ ràng anh không thích đi bộ, tôi cũng chẳng gọi, vậy mà anh vẫn lẽo đẽo đi theo.

Trên đường, hầu hết hàng xóm đều chào hỏi tôi.

“Hai người là ai vậy? Trông lạ quá.”

Sau khi tôi vuốt ve chú chó Golden Retriever của cậu hàng xóm trẻ,

Cố Vân Xuyên cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh, mỉm cười khi nhìn thấy người đàn ông trẻ đó rời đi.

“Người mới chuyển đến, cũng họ Cố, tên là Cố Hạc.”

Anh kéo tay áo tôi:
“Em không phải sợ chó sao?”

Tôi gật đầu:

“Hồi nhỏ bị chó cắn nên sợ lắm, nhưng Cố Thường Vi thì khác, nó là một chú chó rất lễ phép.”

Cố Vân Xuyên thích chó, nhưng vì tôi sợ nên không nuôi. Anh nhường nhịn như vậy chắc mệt lắm nhỉ?

May mà tôi không cần anh nữa, tự tôi cũng có thể vượt qua.

Chỉ cần một chú chó biết lễ phép là đủ.

Tôi bước lên một bước, rút tay áo khỏi tay anh:

“Anh thích chó mà, sau này có thể nuôi một con.”

Tôi biết, điều anh thực sự muốn hỏi không phải là chuyện con chó.

Anh đang bận lòng về Cố Hạc là ai, tại sao tôi lại thân thiết với người đó. Quan hệ nam nữ luôn dễ nhạy cảm.