Chương 11

Tổ của tôi gồm có tôi, Vi, và trinh sát tên .

Muỗi đốt, rắn độc, địa hình phức tạp, nguy cơ hết nước hết lương, còn có kẻ địch xuất quỷ nhập thần.

Tất cả đều bào mòn thể lực và ý chí của chúng tôi.

Đêm ngày thứ , chúng tôi nghỉ tạm ở hõm núi khuất gió.

Mệt và đói. Thứ có thể ăn trên người chỉ còn vài miếng bánh nén và chút muối.

Ban ngày Vi trượt ở bãi sông, cổ sưng to. dựa vào cây, mặt tái nhợt.

“Chị Vi, còn chịu được không?” Tôi hỏi nhỏ, đưa cho ngụm nước bình.

Vi uống ngụm nhỏ lắc đầu:

“Không sao, đừng làm lỡ nhiệm vụ.”

đang cảnh giới, nghiên cứu bản đồ và tuyến tiếp theo.

khu rừng tĩnh lặng chỉ có tiếng lá xào xạc và côn trùng kêu.

Tôi dựa vào tảng đá lạnh, ngẩng đầu bầu trời qua khe tán cây dày.

Vô số vì sao lấp lánh, dải Ngân Hà như vệt sáng nhạt vắt ngang bầu trời.

lâu lắm tôi không yên tĩnh ngắm sao như vậy.

Lần … là khi còn rất nhỏ. Ba bế tôi trên vai, chỉ vào chòm sao Bắc Đẩu dạy tôi cách định hướng.

“Nhớ nhà à?” bỗng hỏi khẽ.

“Không.” Tôi lập tức phủ nhận, khựng lại. “Chỉ nghĩ đến vài chuyện khác.”

Nửa đời nhỏ bé của tôi dường như luôn chạy, luôn chứng minh, luôn không chịu thua.

Nhưng đó mới là Trình Tiêu Tiêu.

Không phải gái liệt sĩ, cũng không phải vợ của Chu Dục.

Tôi chỉ là chính tôi.

Tôi có của mình— có thể đầy gai nhọn, nhưng chỉ thuộc về tôi.

“Đi thôi, điểm mục tiêu tiếp theo còn mười cây số, phải đến bình minh.” Giọng trầm của cắt ngang suy nghĩ của tôi.

Chúng tôi đỡ nhau đứng dậy, chỉnh lại trang bị, lặng lẽ chìm vào màn đêm đặc quánh của rừng sâu.

Bước nặng nề, nhưng ánh mắt sắc như dao.

Như những sói thật sự, lặng lẽ tiến gần mục tiêu.

cơn mưa lớn bất ngờ trút xuống, tầm trở nên mờ ảo.

Nước mưa lạnh buốt thấm ướt quân phục sũng mồ hôi và sương, chặt vào người, cuốn đi chút hơi ấm .

Mỗi bước đều là nhão hút chặt và lá mục trơn trượt.

Chấn thương của Vi nặng hơn. gần như dồn toàn trọng lượng lên tôi và . Mặt dưới ánh chớp lóe lên trắng bệch như giấy.

đi dò . anh lúc ẩn lúc hiện màn mưa và cây cối rậm rạp, như ma lặng lẽ.

“Cố lên, chị Vi. Chỉ còn điểm .”

Vi gật đầu.

“Phía hướng giờ, nghi có lính gác địch, người.” Giọng vang lên qua tai nghe.

Chúng tôi lập tức hạ thấp người, lợi dụng bụi cây và màn đêm chậm rãi tiếp cận.

Tiếng mưa che lấp hầu hết âm thanh.

Tôi và Vi nằm rạp , chăm chăm người mờ mịt.

Thời gian dường như bị cơn mưa kéo dài ra. Mỗi giây trôi qua đều nặng nề.

“Tiêu diệt.” Giọng .

Chúng tôi bật dậy, lao tới điểm mục tiêu .

Đạp cửa xông vào.

Bên chỉ có tổng luyện viên đang quay lưng về phía chúng tôi, bận rộn điện đài—mục tiêu cần tiêu diệt của chúng tôi.

Không biết từ lúc nào tay có khẩu luyện.

“Phản ứng quá chậm.” lạnh lùng nói, nòng giơ lên.

Đoàng—

Tiếng gần như vang lên lúc.

Ngoài cửa sổ, nổ , bắn trúng .

luyện viên cúi xuống đèn đỏ trên cảm ứng ngực mình, ngẩng lên chúng tôi. Cơ mặt khẽ giật.

hạ , đồng hồ.

“Nhiệm vụ hoàn thành. Thời gian—47 giờ 52 phút.”

Chúng tôi… làm được .

Dây thần kinh căng suốt bốn mươi tám giờ cũng buông lỏng.

Chiếc xe tải chở chúng tôi trở về lắc lư trên . Mọi người mệt đến mức chỉ còn sức thở, hoặc tựa vào thành xe ngủ gà ngủ gật.

Trời quang.

Sau cơn mưa, núi rừng xanh biếc lạ thường, không khí lành đến mức ngọt dịu.

Chương 11

Ba năm sau.

Không khí tràn ngập cái nóng ẩm đặc trưng của rừng mưa cận nhiệt đới, hít vào phổi cũng mang theo hơi nước dấp.

Tôi đang tay không leo bức tường lưới thẳng đứng cao mười lăm mét. quân phục ngụy trang bị mồ hôi thấm ướt, chặt vào lưng, mỗi lần cử động đều cảm nhận rõ vải cọ vào da.

Phía sau bỗng vang lên tiếng sột soạt.

Tôi liếc sang bằng khóe mắt, thấy người lén lút phía sau cây xoài.

“Ai?”

Tôi lật người nhảy xuống tường, quay đầu lại.

Chu Dục bước ra khỏi cây. Ánh hoàng hôn vàng óng xuyên qua tán lá, rải những vệt sáng loang lổ lên người anh.

Anh mặc đồ luyện những vệt đỏ sẫm. Đôi giày tác chiến vẫn còn đất của núi.