Chương 3

Ta chợt nhớ tới những lời từng nghe qua.

Gia tộc Ngụy trung thành qua bao thế hệ, phụ thân của Ngụy Diên chết trận nơi sa trường, mẫu thân không chịu nổi cú sốc, đã đâm đầu vào quan tài tự vẫn.

Cậu thay phụ thân ra trận, mới mười bốn tuổi đã cầm quân chinh chiến.

Gần sáng, Ngụy Diên bắt đầu nói mê mang.

“A nương, đừng bỏ con.”

“Con sợ lắm, đừng đi, mọi người đừng đi mà.”

Đôi tay cậu quờ quạng trong không khí, như những đoạn dây leo khô khốc đang khao khát níu lấy một vách đá.

Những ngày tháng ở biên ải của ta trôi qua bận rộn nhưng đầy ý nghĩa.

Ta đã rất ít khi nghĩ đến Phương Phong Niên.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

5

Mùa đông đã đến, đoàn vận chuyển lương thảo từ triều đình tới vô cùng chậm chạp.

Mùa đông năm ngoái, vì thiếu lương thực, hơn ba mươi binh sĩ chết cóng, hơn một trăm chiến mã cũng bỏ mạng.

Năm nay, lượng lương thực gửi đến còn chưa bằng một nửa năm ngoái.

Ngụy Diên đứng trước xe lương, cau mày lo lắng, cuối cùng không nhịn được, buột miệng chửi thề.

Nhưng triều đình cũng có khó khăn của mình.

Đầu năm nay, vùng Lĩnh Nam gặp trận lụt lớn trăm năm có một.

Giữa năm, khu vực Quan Đông lại hạn hán nghiêm trọng, nạn châu chấu tràn lan.

Có thể gom góp lương thảo để viện trợ biên ải đã là điều không dễ dàng, chưa kể trên quãng đường vận chuyển, từng cửa ải đều có khả năng tham ô.

Thiên tai họa nhân đan xen, giang sơn Đại Yến thực sự đang lâm nguy.

Ta còn đang trầm ngâm suy nghĩ thì bỗng nghe một giọng nói run rẩy từ phía sau:

“…Anh nhi?”

Ta xoay người lại.

Gió Bắc gào thét, trong ánh sáng u tối, một người đứng đó khoác áo choàng, tựa như kẻ cô độc giữa nhân gian.

Gió thổi tung vạt áo của hắn, chuỗi ngọc bên hông phát ra tiếng leng keng.

Nhờ ánh tà dương le lói cuối ngày, ta nhìn rõ khuôn mặt hắn.

Phương Phong Niên, với gương mặt thanh tao và tuấn tú ấy, mang theo vẻ mừng rỡ điên cuồng như khi mất đi mà tìm lại được.

“Cuối cùng ta đã tìm thấy nàng.”

“Những ngày qua, ta tìm nàng khổ cực lắm.”

Hắn tiến lên một bước, định ôm ta.

Ta nhanh chóng lùi lại, tránh né với vẻ chán ghét.

“Chàng đến để đưa lương thảo cho doanh trại sao?”

“Không, ta đến đây là để tìm nàng.”

Phương Phong Niên nói rằng hắn đã đợi ở nhà mà không thấy ta, tìm khắp nơi cũng không gặp, nên đã đi báo quan.

Vị nha dịch nọ, cũng chính là người ngày ấy dán thông cáo chiêu mộ quân y, sau khi nghe mô tả và đối chiếu tên, liền biết ta đã đến biên ải.

Hắn mua chuộc mối quan hệ, đi theo đoàn vận chuyển lương thảo để tìm ta.

“Chốn này không phải nơi nàng nên ở, theo ta về nhà đi.”

“Phương Phong Niên, ta sẽ không trở về với chàng nữa.”

Sự xúc động trong mắt hắn vụt tắt, đôi môi khẽ run, lộ vẻ không dám tin.

“Tại sao?”

Gió bỗng nhiên nổi lên, thổi mạnh khiến đầu ta hơi đau.

Ngụy Diên bước tới, khoanh tay, nhếch cằm hỏi:

“Hắn là phu quân của nàng sao?”

“Trước đây thì đúng, bây giờ thì không.”

Ngụy Diên nhướn mày.

Từ sau khi ta cứu mạng hắn, hắn đã thân thiết với ta hơn rất nhiều.

Một vị đại tướng quân uy phong lẫm liệt, nhưng khi rảnh rỗi lại thích chống cằm như trẻ con, nghe ta kể những câu chuyện thú vị từ khắp nơi.

Ta kể cho hắn nghe về bình minh trên biển Nam Hải, sóng biển mênh mông hùng vĩ.

Về đoàn lạc đà ở Tây Vực in bóng cô đơn dưới ánh tà dương.

Về cổ độc ở Miêu Cương, loại chất độc thần bí dễ dàng khống chế sinh mạng con người trong tay.

Hắn là một người biết lắng nghe, luôn chờ ta kể xong mới hỏi khi không hiểu.

Phương Phong Niên cau mày nhìn Ngụy Diên, ánh mắt lạnh lẽo như chứa băng tuyết.

“Nàng không muốn theo ta về, là vì hắn sao?”

Sự hiểu lầm này khiến ta đau đầu.

“Anh nhi, nàng đừng quên, chúng ta chưa hòa ly, vẫn là phu thê.”

“Ta tuyệt đối không cho phép nàng ở cùng nam nhân khác.”

Ta còn chưa kịp đáp, Ngụy Diên đã dựng thẳng đôi mày kiếm, nói lớn:

“Vậy thì nhanh chóng viết hòa ly thư đi, đừng có ở đây lắm lời vô ích!”

Tính khí nóng nảy của hắn đã bị Phương Phong Niên khơi dậy.

Ta vỗ vai Ngụy Diên, ra hiệu trấn an.

Rồi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền của Phương Phong Niên.

“Vì chàng chưa bao giờ chịu nghe lời ta nói.”

“Vì chàng không tin ta không ăn trộm quả lựu nhà Thúy Hoa.”

“Vì tượng gỗ chàng khắc không phải là ta.”

“Vì cô nương Diệu nhi không phải là muội muội, mà là người trong lòng chàng.”

“Phương Phong Niên, những điều này đã đủ chưa?”

Thật ra, còn rất nhiều điều khác, nhưng lý do lớn nhất chính là hắn chưa từng yêu ta.

Ta không muốn nói thêm, cũng chẳng còn sức mà nói.

Phương Phong Niên lùi lại vài bước, ngũ quan méo mó vì đau khổ:

“Xin lỗi, xin lỗi, Anh nhi, ta đã sai, nàng theo ta về, sau này chúng ta sẽ sống tốt cùng nhau.”

“Đã muộn rồi, Phương Phong Niên.”

“Hả?! Nàng nghĩ quân doanh là nơi nào mà còn kéo cả người nhà đến?”

“Tốt hơn hết là mau trở về, đừng ở đây gây rắc rối.”

Ngụy Diên ngậm một nhánh cỏ khô trong miệng, giọng nói mang vẻ chán ghét.

Nhưng ta biết, hắn cố ý nói như vậy.

Biên ải khổ hàn, lương thực cũng chẳng đủ.

Hắn đã gửi liền mấy tấu chương lên triều đình mà vẫn chẳng có hồi âm.

Mùa đông này, e rằng đại quân không thể trụ nổi.

“Ta không đi, nơi này cần ta.”

Không phải ta tự cao, nhưng với bảy vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân, hơn mười quân y là hoàn toàn không đủ.

Hơn nữa, y thuật của ta là giỏi nhất ở đây.

Dù Ngụy Diên muốn đuổi ta đi, những người khác trong quân cũng không đồng ý.

Ngụy Diên nhổ cành cỏ ra, lạnh lùng cười:

“Ngốc nghếch.”

Ta đáp lại:

“Ngươi cũng ngốc.”

Rồi cả hai chúng ta phá lên cười.

Những người chọn ở lại đây đều thật ngốc nghếch, phải không?

Điều ta không ngờ là, Phương Phong Niên cũng quyết định ở lại.

Hắn vốn là một tài tử danh tiếng, không làm quan, không cày ruộng.

Được người đời tôn sùng, chẳng phải bận tâm đến những thứ tầm thường như tiền bạc.

Vậy mà lại cam tâm theo ta ở lại nơi khổ hàn này chịu khổ.

Ngụy Diên tức giận nghiến răng:

“Lại tốn thêm một bát cơm rồi.”

Thực tế, quân doanh rất cần người.

Quân Hung Nô có mười vạn đại quân, chúng ta chỉ có bảy vạn.

Người để xung phong ra trận cần có, người nhóm lửa nấu cơm cũng cần.

Phương Phong Niên không quản ngại việc gì.

Sáng sớm, hắn giúp binh sĩ cho ngựa ăn, trưa thì bận rộn trong bếp lửa, tối lại thay thuốc cho thương binh.

Từ một người vốn kỹ tính, hắn không hề chau mày khi máu binh sĩ dính lên người.

Đến Tôn bà bà cũng nói:

“Nam nhân này, xem ra thật lòng muốn hàn gắn với cô đấy.”

Ta cười nhạt.

Hắn có thật lòng hay không, với ta đã chẳng còn quan trọng.

Khi ta cần chiếc ô trong ngày mưa, hắn lại mang đến khi trời đã tạnh.

Vì ta đã chịu ướt, chiếc ô đến muộn ấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ta đã sống hòa hợp trong Trấn Bắc quân.

Là đồ đệ của Quỷ Y, những vết thương mà các quân y khác không biết xử lý, ta chỉ mất vài bước là giải quyết xong.

Binh sĩ gọi ta là thần y, ánh mắt đồng nghiệp nhìn ta cũng sáng rực, ngưỡng mộ.

Họ thường quấn lấy ta, xin ta dạy cách xử lý các loại thương tổn.

Như cách chữa trị vết thương xuyên thấu.

Như xử lý bỏng do hỏa pháo.

Ở nơi này, ta mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của cuộc sống.

6

Trận tuyết đầu tiên mang đến cái lạnh cắt da cắt thịt.

Hung Nô và Trấn Bắc quân ngầm đồng ý tạm dừng chiến sự.

Mùa đông, đối với cả hai bên, đều là một thử thách khó vượt qua.

Ngoài lều tuyết bay tán loạn, bầu trời mịt mù, nặng nề như sắp sập xuống.