Chương 3

5.

Thường Bảo gọi ba loại bánh bao: nhân thịt tươi, nhân hải sản, nhân tôm, cùng một tô lớn canh lòng dạ dày chua cay.

Toàn bộ những món này, hồi đại học cô ấy luôn miệng nhắc muốn ăn.

Hôm nay, coi như đã được toại nguyện.

Miệng cô ấy nhồi đầy bánh bao, nói chuyện ú ớ.

“Hy Hy, cậu cứ gọi thêm đi, hôm nay tớ mời!”

Nói xong, cô ấy lại nhét thêm một cái bánh bao vào miệng.

Tôi cười gượng, lắc đầu.

“Cậu cứ ăn đi, ăn nhiều một chút.”

“Ừm… cậu không ăn một ít cũng được.”

Thật lòng mà nói, ngoài một bát canh tôi múc để trước mặt, toàn bộ thức ăn trên bàn đều vào bụng Thường Bảo.

Cô ấy ăn như thể ba năm rồi chưa được ăn uống tử tế.

Ừm, nghĩ lại thì… cũng hợp lý đấy.

Trong lòng tôi chất chứa vô số câu hỏi, nhưng lại không biết mở miệng thế nào.

Cậu đã ở đâu suốt ba năm qua?

— Ngủ thôi.

Thế ngủ có ngon không?

— Dù không ngon cũng chẳng còn cách nào khác, chẳng lẽ xin đổi ký túc xá?

Lâu lắm rồi chúng ta không liên lạc ha!

— Thật ra có liên lạc, nhưng cậu có chắc cậu vui khi nhận được không?

Tôi nhìn chằm chằm vào tô canh, múc lên rồi khuấy khuấy.

Bột năng quện trong nước dùng đã bị tôi khuấy đến mức phân tầng.

Nhưng tôi vẫn không nói được một chữ nào.

“Ợ~~~~”

Thường Bảo đ á n h một cái ợ dài, thỏa mãn ngả lưng ra ghế, miệng vẫn còn đang nhai nhóp nhép.

“Hy Hy, cậu ăn no chưa?”

“No rồi… no rồi.”

“Cậu hầu như chẳng ăn gì mà?”

“Hôm qua ngủ không ngon, chẳng có khẩu vị.”

“Chẳng lẽ vì lâu ngày gặp lại, cậu phấn khích quá?”

“Ừ… ừm…”

Tôi cúi đầu, vẫn tiếp tục dùng thìa khuấy canh.

Bất ngờ, Thường Bảo nắm chặt lấy tay tôi.

“Hy Hy, tớ thật sự rất nhớ cậu! Chúng ta đã ba năm không gặp rồi!”

Tôi cứng đờ người, máy móc gật đầu, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Xong rồi… xong rồi…

Thường Bảo còn nhớ rõ là ba năm!

Không phải “trên trời một ngày, dưới đất một năm” sao?

Vậy ở dưới đó, bao lâu mới bằng một năm trên dương gian?

Lòng tôi lạnh toát.

Thường Bảo nhìn tôi, giọng điệu bỗng trở nên nghiêm túc.

“Hy Hy, lần này tớ đến tìm cậu là muốn nhờ cậu giúp tớ làm vài việc. Cậu có thể giúp tớ không?”

Tim tôi thót lại.

Xong rồi! Ăn uống no say, bây giờ đến phần chính rồi!

Câu tiếp theo có phải là—

“Cho ta mượn thân xác của ngươi một lát” không?

Tôi không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Không gật đầu, vì sợ hãi.

Không lắc đầu, vì càng sợ hơn.

Thường Bảo bỗng nhiên nói:

“Hy Hy, cậu đi với tớ một chuyến, đến thăm Cola có được không?”

Tôi sững người.

Không ngờ cô ấy chỉ nhờ một chuyện đơn giản như vậy.

Cola là chú mèo lông vàng mà Thường Bảo nuôi sau khi tốt nghiệp.

Ba năm trước, khi cô ấy ngã bệnh, không còn sức để chăm sóc nó nữa, vốn định gửi nó cho tôi nuôi.

Nhưng tôi bị hen suyễn dị ứng, không thể nhận nuôi mèo.

Sau đó, tôi phải cẩn thận chọn lựa chủ nhân mới trên mạng rồi mới gửi Cola đi.

Tôi vô thức hỏi:

“Cậu còn nhớ Cola được gửi đi thế nào không?”

Thường Bảo cười nhẹ, nói:

“Hy Hy, hôm nay cậu sao thế, toàn hỏi những câu kỳ lạ?”

“Ba năm trước, tớ đi làm xa không mang mèo theo được, nên nhờ cậu tìm chủ mới cho nó mà.”

Tôi đột ngột cứng người lại.

Thông tin đúng… nhưng lý do sai!

Chẳng lẽ tôi nhớ nhầm?

Chẳng lẽ Thường Bảo chưa từng bị bệnh, chưa từng rời đi?

Mọi thứ chỉ là một giấc mơ của tôi sao?

6.

Người nhận nuôi Cola là Trần Nhất Hằng, một DJ làm việc trong hộp đêm.

Anh ta có vẻ ngoài thư sinh nho nhã, môi đỏ răng trắng, chỉ là hình xăm kín người có hơi đáng sợ một chút.

Nhất Hằng sống không xa nhà tôi, nên mỗi khi nhớ Thường Bảo, tôi cũng sẽ ghé qua thăm Cola.

Chỉ là mỗi lần đều không dám ở lâu, sợ lên cơn hen suyễn.

Tôi chạy xe điện đến nhà Trần Nhất Hằng, Thường Bảo ngồi phía sau, ôm lấy eo tôi.

Cơn gió nhẹ nhàng lướt qua, tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy mái tóc dài của cô ấy tung bay theo gió.

Dù Thường Bảo vẫn gầy gò như trước, nhưng cánh tay ôm lấy tôi lại mềm mại, làm tôi có cảm giác như trở về những ngày tháng đại học—

Những ngày cùng cô ấy lang thang khắp khuôn viên trường.

Nhìn gương chiếu hậu, thấy Thường Bảo ôm lấy tôi, cảm giác bình yên lạ thường.

Nghĩ đến đây, nỗi sợ trong lòng cũng vơi đi phần nào.

Tôi lấy hết can đảm hỏi cô ấy:

“Bảo Bảo, mấy năm nay cậu làm gì thế?”

Thường Bảo hình như ngủ gật trên lưng tôi, cô ấy chớp chớp đôi mắt ngái ngủ, nghiêng đầu nhìn tôi ngây ngốc.

“Thì làm việc chứ còn gì nữa? Công nhân thì chỉ có đi làm thôi!”

Khụ…

Xuống dưới đó cũng phải đi làm sao?

Cô ấy cười hì hì, vỗ nhẹ vào lưng tôi.

“Chỉ là đổi thành phố làm việc thôi mà, có phải thành phu nhân nhà giàu đâu. Không đi làm thì cậu nuôi tớ chắc?”

Vừa nói, cô ấy cào nhẹ eo tôi một cái.

Tôi rùng mình.

Được rồi…

Có vẻ như “bên đó” mà tôi nói đến, Thường Bảo không hiểu theo nghĩa của tôi.

Quán ăn cách nhà Trần Nhất Hằng không xa, chỉ mất mười phút là tới.

Trước khi đến, tôi đã nhắn tin cho anh ta.

Anh ta bảo ban đêm mới đi làm, ban ngày đều ở nhà ngủ.

Tôi gõ cửa hồi lâu, cuối cùng cánh cửa cũng chậm rãi mở ra.

Nhất Hằng đầu tóc bù xù như tổ chim, vừa dụi mắt vừa ngáp, lờ đờ nói:

“Hai người đến rồi à, vào ngồi đi… Aaa~~~~”

Anh ta vừa ngáp vừa vẫy tay đón chúng tôi vào, hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang cởi trần.

Sáu múi săn chắc, cơ bắp như đang lấp lánh khoe khoang dưới ánh sáng.

Vừa bước vào cửa, tôi nghe rõ ràng tiếng ai đó nuốt nước bọt.

Tôi liếc qua…

Thường Bảo.

Được lắm, mặc kệ cậu là người hay ma, trước tiên cậu chắc chắn là một con sắc quỷ!

Tôi chỉ vào Thường Bảo, giới thiệu:

“Anh Trần, đây là bạn thân của tôi, chủ cũ của Cola.”

Nhất Hằng vừa ngáp vừa vẫy tay chào hờ hững, rồi nhét tay vào túi quần, lấy ra một điếu thuốc, bật lửa châm lên.

“Không cần biết trước kia là ai, bây giờ Cola là của tôi, mấy người không thể mang nó đi.”

Anh ta phả ra một làn khói, khuôn mặt lờ mờ dưới ánh sáng.

Tôi vội vàng xua tay.

“Anh Trần hiểu lầm rồi, chúng tôi chỉ đến thăm nó, lát nữa đi ngay.”

Nhất Hằng gật đầu, lười biếng chỉ tay về phía ban công.

Tôi nhìn theo hướng chỉ—

Một chiếc cây leo cho mèo to tướng, Cola đang nằm ngửa trên đó, cái mặt tròn trĩnh ú nu hướng lên trời, ngủ say như c  h ế t.

Ánh nắng chiều đổ xuống, bộ lông vàng của nó trông như một ngọn núi nhỏ phủ ánh hoàng kim.

Thường Bảo kích động gọi nó:

“Cola! Cola!”

Cola giật giật tai, vươn người duỗi một cái thật dài, rồi từ từ mở mắt nhìn chúng tôi.

“Meo~~~ư~~”

Vẫn cái giọng như bị kẹp vào kẽ cửa như ngày nào.

Cola nhảy xuống khỏi cây leo, vừa kêu vừa chạy về phía tôi.

Thường Bảo vẫn tiếp tục gọi nó:

“Cola! Lại đây nào!”

Cola dừng lại ngay dưới chân tôi, hăng hái dụi cái đầu lông xù vào chân tôi.

Tôi bĩu môi, quay đầu nhìn Thường Bảo.

Cô ấy trưng ra vẻ mặt đầy bất lực, lườm Cola rồi trách yêu:

“Đồ vô lương tâm!”

Nhất Hằng nghe vậy, dập tắt điếu thuốc, nghiêm túc phản bác:

“Này cô gái, lời này không đúng rồi. Dù sao cũng là cô bỏ rơi nó trước mà.”

Ừm… xem ra anh ta thật sự coi Cola là con ruột rồi.

Tình yêu dành cho con mèo sâu tận xương tủy.

Thường Bảo trợn mắt lườm anh ta, không nói gì.

Lúc này, Cola đã nằm lăn ra sàn, phơi bụng tròn vo, vừa lăn lộn vừa kêu meo meo.

Nó chỉ thiếu nước mở miệng nói: “Con sen, mau xoa bụng ta đi!”

Nhưng có điều kỳ lạ—

Trước đây tôi đến thăm Cola, nó chưa bao giờ thân thiết thế này.

Nếu nó hưng phấn vì gặp lại Thường Bảo, thì đáng lẽ phải chạy đến ôm ấp cô ấy mới đúng.

Sao lại dính lấy tôi?

Tôi bế Cola lên, đưa đến trước mặt Thường Bảo.

“Này, bảo bối của cậu đây.”

Thường Bảo đưa tay định chạm vào nó.

Nhưng Cola bỗng kêu to một tiếng, rồi vọt lên cây leo, ngồi thu mình lại như gà mẹ ấp trứng.

Thường Bảo thở dài.

“Haiz… mèo gửi đi rồi cũng như nước hắt ra ngoài, không quay lại được nữa.”

Tôi định quay lại an ủi cô ấy, vừa xoay người liền thấy…

Trần Nhất Hằng, vẫn cởi trần, đang nở một nụ cười hiền từ, nhìn Cola bằng ánh mắt của một bà mẹ yêu thương con.

Tôi nhướng mày, ra hiệu cho Thường Bảo quay lại nhìn.

Chỉ nghe…

“Ực.”

Lại là tiếng nuốt nước bọt.

Xác nhận rồi, sắc quỷ 100%!!