Chương 3

12.

Kỳ nghỉ đông năm , tôi vốn được trường chọn làm đại diện tham gia một cuộc thi Vật Lý tầm cỡ quốc tế.

Đây là một cơ hội quan trọng.

Chỉ lọt vào top 3, tôi sẽ được tuyển thẳng vào một trường đại danh giá ở nước ngoài.

Nhưng ngay khi tôi vừa đặt chân đến hội trường thi, điện thoại vang lên.

Là một trong những người bạn thân của Lục Cạnh Thời gọi đến, giọng lo lắng:

“Trần Tố , không ổn rồi! Cạnh Thời mất tích rồi!”

Tôi do dự trong chốc lát, rồi không chút do dự quay đầu rời khỏi hội trường.

Từ người bạn kia, tôi biết được sự thật về gia đình Lục Cạnh Thời:

Bố mẹ anh ta – cặp đôi “hình mẫu” luôn tỏ ra yêu thương trên bề nổi – thực đã ngoại tình từ .

Mỗi người nhân tình, và cả… con riêng.

Tất cả chỉ vì muốn người nối dõi nên mới sinh ra Lục Cạnh Thời, rồi tiếp tục diễn vai “phụ huynh lý tưởng”.

Cho đến khi anh ta vô tình phát hiện ảnh nóng của cả hai người với nhân tình riêng, mọi thứ sụp đổ.

Khi anh ta vấn trong đau đớn, chỉ bình thản đáp:

“Chúng ta đã hy sinh vì con quá rồi. Giờ đến lúc sống vì chính mình.”

Sau , thản nhiên đưa nhân tình và đám con riêng dọn về nhà.

Lục Cạnh Thời không thể chịu đựng nổi, giận dữ bỏ nhà ra đi.

Khi tôi tìm thấy anh ta, cậu ấy đang co ro dưới gầm cầu.

Chàng trai rạng rỡ như nắng hôm nay, giờ đây chỉ còn lại hình ảnh của một con thú nhỏ bỏ rơi, cuộn mình trong bóng tối.

“Tiểu …”

Vừa thấy tôi, tất cả những tủi thân và đau đớn như vỡ oà.

Lục Cạnh Thời nghẹn ngào nói:

“Hoá ra… hạnh phúc mà anh tin tưởng, tất cả chỉ là giả dối.”

Tôi ngồi xổm , nhẹ nhàng lau nước mắt trên gương mặt anh ta, dịu giọng an ủi:

“Anh vẫn còn em mà.”

Tay tôi luồn vào mái tóc rối bù của anh, khẽ khàng hứa:

“Dù chuyện xảy ra, em vẫn sẽ ở bên anh.”

Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự cảm thông với Lục Cạnh Thời.

Nhưng tiếc thay—anh lại lợi dụng sự mềm lòng để tiếp tục làm quân cờ cho Trần Thi Thi.

Biến cố gia đình trở thành cái cớ để anh lao dốc.

Từ một sinh gương mẫu, anh trượt dài thành kẻ ngang ngược, bỏ đánh .

Anh đi bar thường xuyên, và mỗi lần như kéo tôi theo.

“Em đã nói sẽ luôn bên anh mà.”

Chỉ tôi chần chừ, anh liền dùng mắt u sầu nhìn tôi không dứt.

Từ khuyên can đến chiều theo, giới hạn của tôi càng lúc càng lùi sâu.

Đến cùng, tôi theo anh làm đủ trò điên rồ.

Mặc cho thầy cô hết lời khuyên nhủ, tôi bỏ ngoài tai.

Thành tích sa sút rõ rệt ngày.

Và rồi—

Chuyện đến đến.

Không trước đây, Lục Cạnh Thời dẫn tôi vào khách sạn, tôi bỏ lỡ kỳ thi đại .

Nhưng… tưởng đây là kết thúc ?

Không—

Vở diễn thực sự, giờ mới chính thức bắt đầu.

13.

Sáng hôm sau, tôi một mình đến quán cà phê như đã hẹn.

Vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng đập vào mắt tôi khựng lại một nhịp:

Lục Dao đang ôm chặt Nhiên trong góc ghế, trao một nụ hôn nồng cháy.

Tôi ho nhẹ hai tiếng để tế nhị nhắc khéo sự hiện diện của mình.

Nhiên liếc thấy tôi, vội vàng đỏ mặt né ra, Lục Dao bực bội “chậc” một tiếng:

“Còn bày đặt giả thanh cao cái chứ?” – cô ta nhướng mày giễu cợt –

“Chẳng mới vừa ngủ với thằng em ngốc của tôi suốt ngày đêm ?”

“Lục Dao!”

Nhiên kéo nhẹ tay áo cô ta, rồi quay sang cười áy náy với tôi:

“Tiểu đừng để bụng. Con bé này ăn nói không biết chừng mực, tôi sẽ dạy dỗ lại.”

Dáng vẻ y như một bà vợ mẫu mực.

Tôi chỉ nhún vai, không để tâm, rồi ngồi thẳng thắn vào vấn đề:

“Cổ phần của Tập đoàn Lục thị, hai người đã cầm được trong tay rồi chứ?”

Lục Dao gật đầu, mắt chứa ý vị sâu xa:

“ nói là… nhờ sự ‘hợp tác’ của em suốt năm vừa qua đấy.”

Vừa nói, cô ta vừa nghịch một lọn tóc dài của Nhiên, khóe nhếch khẽ khinh bỉ:

“Thằng em ngốc ấy tới giờ vẫn còn tưởng, em vì nó mà bỏ cả cơ hội dự thi vật lý quốc tế.”

Lục Dao và Nhiên—

Hai người phụ nữ này, là chị gái cùng huyết thống một nửa với Lục Cạnh Thời.

Còn anh ta thì lại ngây thơ đến đáng thương.

Tưởng rằng chính mình là người bước kéo tôi vực.

Nhưng thực ra—

Tất cả chỉ là một “vở kịch giết heo” được chúng tôi dàn dựng vô cùng tỉ mỉ.

Tôi cố tình tiếp cận anh ta, lợi dụng sự ghen tuông của Trần Thi Thi để ép cô ta đẩy anh ta đến gần tôi.

Trong thời gian tôi “vờ vĩnh” đắm chìm trong mối tình ngọt ngào ấy—

Lục Dao và Nhiên, hai người chị cùng cha khác mẹ, cùng mẹ khác cha, đã…

Hai người bọn đang âm thầm liên thủ, bước thao túng số cổ phần trong tay cha mẹ Lục Cạnh Thời.

Cặp vợ chồng ấy đã cùng tay trắng lập nên Tập đoàn Lục thị.

Nhưng đến khi hôn nhân rạn nứt, không ai muốn để phần mình rơi vào tay người tình và đám con riêng của đối phương.

Vì thế, cả hai ra sức chuyển nhượng cổ phần cho “con gái riêng của mình”.

Chỉ tiếc rằng—

Hai cô con gái … đã sớm móc nối với từ .

Bề ngoài mỗi người là quân cờ của một phe, nhưng thực đã ngầm bắt tay lật đổ cả hai.

Và người duy nhất tổn thương trong cuộc đấu đá ấy—

Chính là Lục Cạnh Thời, đứa con hợp pháp duy nhất của .

Sau khi cùng hai người chốt lại bước của kế hoạch, tôi đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

14.

Ở một nơi khác.

Trần Thi Thi chắc mẩm rằng tôi đã không còn cơ hội vào đại .

Giờ chỉ một đòn chí mạng về mặt tình cảm nữa là đủ—

Là thể cuộc đời tôi hoàn toàn rơi vực thẳm.

Cô ta liên tục giục Lục Cạnh Thời mau chóng “vạch bài” với tôi.

Nhưng Lục Cạnh Thời lại do dự, mắt lộ rõ chút áy náy:

“Thi Thi, nhất thiết làm đến mức không? Giờ Trần Tố … thực ra chẳng còn uy hiếp được em nữa mà. Hay là…”

Biết tha cho người khác một chút… là tha cho mình.

Chưa kịp nói hết, đã Trần Thi Thi gắt lên, cắt phăng lời anh ta:

“Không được!”

“Chỉ Trần Tố còn tồn tại một ngày, thì em vĩnh viễn không được yên ổn!”

mắt cô ta bỗng lóe lên một tia sắc lạnh, rồi nheo lại nghi ngờ:

“Cạnh Thời… trước đây em nói , anh đồng ý.”

“Còn bây giờ, cứ lần lữa mãi… chẳng lẽ… anh yêu cô ta rồi?”

Câu cùng bật ra như tiếng rít, bén nhọn đến gần như chói tai.

Nó chứa oán hận và vấn.

Lục Cạnh Thời khẽ run cả người.

Ngay giây tiếp theo, anh ta ngẩng đầu, cổ họng nghẹn lại nhưng vẫn hét lên:

“Trần Thi Thi! Em rõ ràng biết tất cả những anh làm… là vì em mà!!”

“ mà em lại nghi ngờ tình cảm của anh dành cho em—thật sự anh thất vọng quá rồi!”

Lồng ngực thiếu niên phập phồng dữ dội, trong giọng nói là nỗi giận dỗi mang theo cảm giác đã chạm đúng điểm yếu.

Trần Thi Thi nhìn anh ta hồi , rồi đột ngột đổi giọng, mềm mỏng hẳn :

“Cạnh Thời à…”

Cô ta nhẹ nhàng kéo lấy vạt áo anh, giọng nũng nịu:

“Vừa rồi em chỉ nói lỡ lời thôi, anh đừng giận mà.”

“Anh không … thích em lắm ?”

“Dĩ nhiên là thích.”

Trần Thi Thi khẽ cong , đôi đỏ mọng nhếch lên một đường cong toan tính.

Cô ta kiễng chân, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên khoé anh.

“Em làm nỡ đùa giỡn với anh chuyện như được?”

Rồi cô ta ghé sát bên tai, hơi thở mềm mại như tơ:

“Chỉ anh dứt khoát với con nhỏ kia…”

“Ngay lập tức, em sẽ bảo sắp xếp hôn sự cho chúng ta.”

Người con gái mình thầm yêu nhiều năm, chủ động trao hôn ước –

Ai mà không xiêu lòng?

Trước sắc đẹp và hứa hẹn ngọt ngào ấy, Lục Cạnh Thời không tránh khỏi dao động:

“…Em… nói thật chứ?”

15.

Vì mấy lời của Trần Thi Thi hôm trước, hôm nay Lục Cạnh Thời đi chơi với tôi mà như người mất hồn.

Ngay cả ly trà sữa tôi đưa quên không nhận.

“Cạnh Thời?”

Tôi nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay anh ta.

Anh giật mình, cánh tay vô tình hất vào cốc trà sữa.

lỏng ấm nóng lập tức đổ lên váy tôi, để lại một vệt nâu loang lổ trên lớp vải trắng muốt.

“Xin… xin lỗi!”

Anh ta cuống cuồng lấy giấy lau giúp, càng lau vết càng loang rộng.

Tôi thở dài, tự cầm lấy khăn giấy, nhẹ giọng hỏi:

“Anh thế?”

Lục Cạnh Thời nhìn tôi thật , rồi lưỡng lự mở miệng:

“Tiểu … anh đang nghĩ…”

“Hay là mình đổi cách gặp … kín đáo hơn chút?”

Tôi hơi nghiêng đầu, khoé cong lên, vẻ trêu chọc:

“Ý anh là… tình yêu underground?”

“Không !”

Vành tai anh đỏ ửng, giọng đột nhiên cao vút rồi lại vội vã đè thấp :

“Chỉ là… mẹ anh…”

“Nghe nói em sống ở nước ngoài, cho là… em khá phóng khoáng…”

“Rồi lại nghe chuyện em bỏ thi đại vì đi khách sạn với anh…”

“Giờ đang bắt đầu sắp xếp xem mắt cho anh rồi.”

Đến mấy từ , giọng anh ta nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Tôi dừng lại, không lau vết bẩn nữa, chậm rãi ngẩng đầu:

“… ý anh là ?”

“Muốn tôi làm… tình nhân bí mật của anh à?”

“Không !”

Lục Cạnh Thời vội vàng nắm lấy cổ tay tôi, cuống quýt giải thích:

“Anh chỉ muốn… tạm thời sắp xếp cho em ở ngoài… chờ mọi thứ ổn định lại…”

“Đủ rồi.”

Tôi lạnh lùng rút tay lại, đứng dậy.

Chiếc ghế ma sát trên sàn tạo ra âm thanh chói tai, thu hút nhìn từ mọi người xung quanh.

Trong mắt tò mò, thầm thì và soi mói của đám đông, tôi âm thầm siết mạnh một cái lên đùi mình.

Cơn đau mắt tôi ngân ngấn nước.

Khi mở miệng lần nữa, giọng tôi khàn khàn nghẹn lại như sắp bật khóc:

“Lục Cạnh Thời… tôi thực sự nhìn nhầm anh rồi.”

“Tôi toàn tâm toàn ý với anh, mà anh lại muốn tôi làm người thứ trong cuộc đời mình ?”

Dứt lời, tôi không thèm ngoái đầu lại, vùng khỏi tay anh ta và chạy thẳng ra khỏi quán cà phê.

Đến khi đã đi thật xa, tôi mới bình tĩnh lấy khăn ra chậm rãi lau sạch nước mắt trên mặt.

Khóe cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo, sắc như dao:

Ván cờ này… cùng đến hồi cao trào.