Chương 4

13
Buổi tối, trong giờ tự học của lớp đặc ưu, Giang Dư mang cặp sách ngồi thẳng xuống cạnh tôi. Đã ba ngày rồi tôi không nói chuyện với cậu ấy.

Đề thi chung tám tỉnh vừa được phát, tôi cau mày nghiên cứu bài đạo hàm luôn làm tôi đau đầu. Không ý thức được mình đang cắn nắp bút, tôi bối rối không tìm ra giải.

Mấy dòng đề bài ngắn ngủi dường như đang thiêu cháy bộ não của tôi. Đầu tôi đau như búa bổ, cầm bút nguệch ngoạc dòng trên giấy nháp, ánh mắt liếc sang Giang Dư đang chăm chú làm bài.

Đắn đo một lúc, tôi quyết định lại hỏi lớp trưởng ngồi phía – người cũng rất giỏi .

Lớp trưởng khá tốt bụng, lại có ngoài ưa nhìn, kiên nhẫn giải thích bước tư duy và giải bài cho tôi.

Tôi chăm chú lắng , gật đầu khi hiểu ra, đột nhiên, tờ đề trong bị ai đó rút mất.

lại với ánh mắt tức giận, tôi thấy Giang Dư lạnh mặt, tháo nắp bút rồi viết công thức đơn giản lên tờ đề:
“Hỏi tớ.”

Tôi lẩm bẩm trong miệng, không vui đáp lại:
“Nhưng lớp trưởng cũng giỏi .”

“Anh ta đứng nhất khối hay tớ đứng nhất khối?”

Tôi nghẹn lời, không tìm được gì để phản bác, đành im lặng ngồi ngay ngắn, cậu ấy giảng bài.

Giang Dư có giảng rất đặc biệt, mỗi lần cậu ấy giải thích, tôi đều cảm thấy vỡ lẽ và ghi nhớ rất lâu. Tôi cẩn thận viết lại bộ các bước vào sổ sai lầm, chỉnh chu ghi đáp án đúng.

Cảm nhận được ánh mắt cậu ấy chưa rời khỏi tôi, tôi lại, không thoải mái hỏi:
“Sao cậu cứ nhìn tớ thế?”

Giang Dư mở lời, giọng nói có chút do dự:
“Giám thị nhờ tớ giúp Sở Tiêu Tiêu học bài. Bố cô ấy đến tận trường để nhờ, nhưng tớ chối. Tớ nói tớ bận, đã có người cần tớ kèm rồi.”

Tôi ngớ người, cầm bút siết chặt lại.

“Giám thị bảo nếu rảnh chỉ cần giải bài cho cô ấy, nhưng tớ không muốn làm khó thầy. Ngoài việc giảng bài, tớ không làm gì khác. Đừng những lời đồn nhảm trong khối.”

Khóe môi tôi nhếch lên một chút, nhưng tôi chỉ đáp lại bằng giọng điềm tĩnh:
“Ừm, tớ rồi.”

“Chu Hạ Di, tớ hỏi cậu.”

Giang Dư ngập ngừng, tôi chống cằm, tò mò chờ cậu ấy nói tiếp.

“Khi mấy bạn nữ nhờ cậu đưa thư tình cho tớ, cậu chưa nghĩ đến việc chối à?”

Tôi gãi đầu, xoắn áo, nghiêm túc nghĩ ngợi một lát.

Cậu ấy hỏi thẳng hơn:
“Nếu tớ và Sở Tiêu Tiêu ở bên nhau, cậu có … không vui chút không?”

Tôi thở dài một , thành gật đầu.

cười vang lên bên cạnh. Giang Dư cong môi, cúi xuống tiếp tục viết bài.

“Thế là đủ rồi.”

Đủ cái gì? Sao cậu ấy nói chuyện chẳng đầu chẳng cuối gì cả. Tôi định nói gì đó Giang Dư đã đầu tôi lại:

“Làm bài của cậu đi.
“Là cái đuôi nhỏ của tớ, đừng làm tớ mất mặt.”

14

Dưới sự dẫn dắt của Giang Dư, môn – điểm yếu nhất của tôi – ngày tiến bộ rõ rệt, điểm số tăng vọt.

Dù tôi giữ vị trí “lão nhị ngàn năm”, nhưng khoảng giữa tôi và cậu ấy đã nhỏ lại rất nhiều. Tuy vậy, Giang Dư cũng không ngừng nâng cao “đỉnh núi” của mình.

“Này, cái này cho cậu.”

Giang Dư cau mày nhận lấy phong bì tôi đưa, rồi tiện ném luôn vào thùng rác bên cạnh.

“ này đừng giúp người khác gửi thư tình nữa, sắp thi cuối rồi, phiền lắm.”

Tôi ngơ ngác nhìn góc phong bì tội nghiệp lộ ra thùng rác, thở dài một hơi:
“…Đây là của tớ.”

Mặt Giang Dư lập tức thay đổi, luống cuống lục lại thùng rác, cẩn thận nhặt phong bì lên.

Trên đó còn dính chút vụn thức ăn, cậu ấy dùng khăn giấy tỉ mỉ lau sạch chút một.

“Sao cậu không nói sớm?”

…Vui gì cười ngốc thế.

Cậu ấy vội vàng mở phong bì ra, đọc nội dung bên trong, rồi hơi thất vọng nhíu mày:
“Cậu gọi cái này là thư tình à?”

“Tớ có nói đây là thư tình đâu.”

Nhưng đúng là trong đó bộ là những lời cảm ơn chân thành và những điều tôi muốn nói với cậu ấy.

Giang Dư gắng kiềm chế khóe miệng đang nhếch lên, đọc đi đọc lại lá thư lần, rồi kiêu ngạo nhét nó vào túi.

“Đúng là sến súa.”

…Cứng miệng .

15

thi cuối , tôi phá kỷ lục khi lần đầu tiên môn lọt vào top 3 khối. giờ tan học, tôi háo hức cầm bảng điểm về nhà, gõ cửa đầy phấn khích.

Cuối , tôi cũng có yên tâm đón một cái Tết vui .

Trên bàn là đầy ắp những món tôi thích: cá sốt chua ngọt, sườn hầm, thịt xào ớt xanh…

của bố vang lên điện thoại mẹ. Tôi vội bỏ cặp sách, chạy tới cầm lấy điện thoại, mẹ xoa đầu tôi đầy dịu dàng rồi đứng dậy vào bếp lấy cơm.

“Bố, đoán xem con thi được bao nhiêu điểm?”

Khuôn mặt bố xuất hiện trên màn hình, mắt ông ánh lên sự xúc động, dường như sắp rơi nước mắt. Đã hơn một năm rồi tôi chưa gặp bố.

Nhưng ngay lúc đó, bên cạnh bố xuất hiện một người phụ nữ lạ. Nụ cười trên mặt tôi cứng đờ.

“Hạ Di, chào dì Vương đi con.”

Tôi cắn chặt môi, giữ lịch sự, chào một . Nhưng những lời đó, tôi gần như không lọt. Bố nói rằng ông sẽ kết hôn với dì Vương.

Bữa cơm bỗng trở nên nhạt nhẽo, tôi miễn cưỡng nuốt miếng rồi kiếm cớ trở về phòng. Nằm trên giường, trằn trọc hết lật bên này sang bên kia, gối đã ướt đẫm lúc không hay.

***

Buổi dạ hội đón năm mới hôm , tôi gần như không có tâm trạng để thưởng thức các tiết mục. Mọi người đều rất vui , cười đùa xung quanh dường như không liên quan đến tôi. Tôi giống như mảng màu đen trắng trong một bức tranh rực rỡ sắc màu.

gắng giữ nụ cười, tôi lần lượt tạm biệt bạn bè, trao nhau những lời chúc mừng năm mới. Đeo chiếc cặp nặng trĩu trên lưng, tôi chậm rãi bước ra khỏi cổng trường. Chưa bao giờ cảm thấy chiếc cặp trên vai lại nặng nề đến thế, ép tôi đến mức gần như không thở nổi.

Dây đeo balo bất ngờ được ai đó nhấc lên, trọng lượng trên vai tôi giảm đi một nửa.

Dừng bước, tôi đầu lại, ngẩn người khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng không giấu nổi của Giang Dư.

Cậu ấy mỉm cười:
“Năm mới vui .”

“…Đừng gượng ép bản thân, không muốn cười đừng cười.”

Mũi tôi lập tức cay xè. Hôm nay, ai cũng nghĩ tôi rất vui , chỉ có cậu ấy nhận ra sự mạnh mẽ giả tạo của tôi.

16

Giang Dư ngồi cạnh tôi trên bậc thềm trước cửa tiệm tạp hóa đã khóa cửa, nhẹ nhàng phủi đi bông tuyết vừa rơi trên đầu tôi.

“Bố mẹ tớ ly hôn vào năm lớp 11. Họ gắng tỏ ra hòa thuận để không ảnh hưởng đến thi đại học của tớ, nhưng tớ đâu có ngốc. Mỗi đêm, tớ đều thấy họ cãi nhau trong phòng, chỉ trốn trong chăn khóc.

“Cuối họ ly hôn. Mẹ tớ chuyển công tác đã đưa tớ rời khỏi thành phố ấy, đến nơi có môi trường giáo dục tốt hơn.

“Tớ đã rất lâu rất lâu không được gặp bố rồi. Lần gần nhất hỏi ông ấy khi đến thăm tớ, ông ấy nói nếu tớ thi được hạng nhất, ông sẽ về bên tớ.

“Giờ nghĩ lại, chắc đó chỉ là câu nói đùa thôi. Bây giờ ông ấy sắp kết hôn với dì Vương, chẳng bao lâu nữa sẽ xây dựng một gia đình mới. Lúc đó, sự liên kết giữa tớ và bố sẽ ngày nhạt nhòa.”

Giang Dư đưa lau đi những giọt nước mắt trên má tôi. Chỉ đến khi hít hít mũi, tôi mới nhận ra mặt mình đã đầm đìa nước mắt lúc .

“Giang Dư, tớ sự ghen tị với cậu. Cậu giỏi như vậy, học tốt, đẹp trai, lại còn có một gia đình hạnh phúc.

“Nhưng đôi lúc tớ cũng ghét cậu. Tại sao cậu luôn hơn tớ mọi mặt, khiến tớ chẳng thi được hạng nhất.”

Tôi bĩu môi, giọng đầy bực bội. Giang Dư bật cười câu nói trẻ con của tôi.

“Hạ Di, cậu có không? Cậu rất xuất sắc, xuất sắc hơn những gì cậu nghĩ cả trăm lần.”

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy. Giang Dư tiếp tục, giọng trầm ấm:

“Lần đầu tiên tớ gặp cậu là lúc cậu vừa chuyển đến, đứng trên sân khấu phát biểu. Khi đó, cậu buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, thân tỏa ra sự tự tin, rạng rỡ hơn cả ánh nắng hôm ấy.

“Tớ đã nghĩ, nếu có làm bạn với một người như cậu, tuyệt.

“ lòng nói, trước khi cậu đến, tớ chẳng có chút áp lực . tớ luôn bỏ xa người đứng thứ hai. Nhưng khi cậu nắm chắc vị trí thứ hai và thu hẹp khoảng chút một, tớ mới nhận ra rằng nếu không gắng, tớ cũng có bị vượt qua.

“Mỗi khi cậu tính khoảng điểm số giữa chúng ta, tớ cũng đang để ý đến cậu.

“ không, lúc cậu chủ động cá cược với tớ, tớ vui lắm. cuối cũng có cơ hội để gần gũi cậu hơn.”

Tôi cứng họng, không nói gì. Nghĩ mãi, tôi chỉ có bật cười và trêu cậu ấy:
“Đúng là mưu tính sâu xa.”

Cậu ấy nhếch môi cười:
“Là lên kế hoạch lâu rồi.”

Tôi nhìn những bông tuyết bay đầy trời, ánh đèn đường kéo dài bóng của cả hai.

“Giang Dư, cậu nói xem, ý nghĩa của việc học là gì?”

Cậu ấy im lặng một lúc, rồi tôi ngước nhìn cảnh tuyết rơi đầu năm mới, chậm rãi trả lời:
“Để có thêm nhiều lựa chọn hơn, để nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn.

“Hạ Di, tớ tin rằng tri thức thực sự có thay đổi số phận. vậy, đừng để ai đó làm lung lay niềm tin của cậu. Hãy sống chính mình.”

Tôi cười khúc khích , cậu ấy sang, nghiêm túc nhìn tôi:
“ muốn thi hạng nhất chứ?”

Tôi đáp chắc nịch:
“Muốn!”

“Vậy cá cược nữa không?”

“Cá! Tất cả các thi này đều cá cược.

“Nếu tớ thắng, sẽ là một điều ước như lần trước. Nhưng phải thỏa thuận ba điều nữa, được không?”

Cậu ấy nhếch môi, không nói gì thêm.

Tuyết lúc dày. Tôi xoa xoa đôi bàn lạnh cóng, ngập ngừng hỏi:
“Giang Dư, nếu tớ không đỗ Thanh Hoa sao? Cậu cũng nói điểm của tớ hơi sát nút.”

“Đại học Bắc Kinh cũng rất tuyệt.”

“Chậc, tớ không đùa đâu. Nói đi, nếu chúng ta không vào chung một trường, phải làm sao?”

Cậu ấy vòng qua vai tôi, nhẹ giọng đáp:
“Không sao cả.

“**Dù đường khác nhau, cuối chúng ta sẽ gặp lại.**”

17

Thời gian đến thi đại học ngày gần, bầu không khí trong lớp học cũng ngày căng thẳng và ngột ngạt.

Ánh hoàng hôn đẹp nhất dường như luôn hiện diện ngoài cửa sổ lớp học thời học sinh. Trong không gian nhỏ hẹp và nóng bức, mọi người đều không hẹn lén lút nhìn ra bên ngoài.

Giáo viên chủ nhiệm ho , chúng tôi mới luyến tiếc rời mắt khỏi khung cảnh ấy.

“Tất cả, đặt bút xuống.”

Chúng tôi ngơ ngác làm theo, nhìn về phía giáo viên.

“Hãy dành một chút thời gian để ngắm hoàng hôn đi. Một thời gian nữa thôi, các em sẽ không còn cơ hội nhìn thấy khung cảnh này nữa.”

Lời nói của thầy bỗng khiến lòng tôi dâng lên một nỗi buồn khó tả. Tôi nằm úp mặt xuống bàn, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời rực rỡ ngoài cửa sổ. Hoàng hôn hôm nay ngập tràn sắc màu, đẹp. Không Giang Dư có đang ngắm nó không.

Cúi đầu xuống, tôi lật cuốn sách Chính trị ra, mới phát hiện ở trang đầu tiên, bên dưới dòng chữ tôi viết, đã có thêm một câu khác. Chắc là lúc trước khi tôi cho Giang Dư mượn, cậu ấy đã viết vào.

**”Sắp thấy ánh sáng rồi nhỉ.”**
**”Gần rồi, lên thêm chút nữa.”**