Chương 9

Kết quả lại thốt ra — “Ta muốn Tiêu Diễn dành nhiều thời gian bên ta hơn. Chàng ấy nào sớm về khuya, ta nhà một mình chán lắm.”

Toàn trường lại một lần nữa tĩnh lặng.

Biểu cảm của Hoàng thượng từ chấn động chuyển sang cạn lời, từ cạn lời lại chuyển sang dở khóc dở cười.

“Chỉ thế thôi?”

“Chỉ thế thôi.”

Hoàng thượng nhìn Tiêu Diễn, lại nhìn ta, bỗng nhiên phá lên cười lớn.

“Được! Trẫm chuẩn tấu! Từ hôm nay trở , Tĩnh An Hầu Thế tử mỗi chỉ cần thượng triều nửa buổi, thời gian còn lại về bồi tiếp biểu muội của trẫm!”

Khóe Tiêu Diễn giật giật.

Ta hài lòng gật đầu.

Hoàng thượng cười đến ứa nước mắt: “Biểu muội à biểu muội, muội đúng là… cô nương đặc biệt nhất trẫm từng gặp.”

“Tạ Hoàng thượng khên ngợi.”

“Không khen ngợi, là cảm thán.”

thu lại nụ cười, nghiêm nói: “ , biểu muội, trẫm có một việc muốn nhờ muội.”

“Việc gì ạ?”

“ của Thái hậu, trẫm sẽ tự xử lý. trong cung Đức phi, trẫm cần muội xác lại một phen.”

“Xác gì?”

“Xác nào là người của Thái hậu, nào là người của Đức phi, nào là trong sạch.”

Ta do dự một chút: “Hoàng thượng, của ta đôi khi không khống chế được, có thể sẽ nói ra một vài lời không nói.”

“Không sao,” Hoàng thượng phẩy tay, “trẫm cho phép muội nói.”

“Thật không ạ?”

“Thật. Từ hôm nay trở , muội có một đặc quyền — trong cung, muội muốn nói gì thì nói, không được phép cản trở.”

Ta sững người.

Tiêu Diễn sững người.

“Hoàng thượng,” Tiêu Diễn cất giọng, “như vậy có quá…” “Quá gì?”

Hoàng thượng nhướng mày, “Ngươi sợ nàng gây họa, hay sợ bí mật của đám người đó bị phanh phui hết?”

“ hai.”

Hoàng thượng cười: “Tiêu Diễn, ngươi trở cẩn thận rụt rè như vậy từ bao giờ thế? Ngươi trước kia đâu có thế .”

Tiêu Diễn không nói gì, chỉ nắm chặt lấy tay ta.

Hoàng thượng nhìn hắn, lại nhìn ta, cười đầy ẩn ý.

“Thôi được , hai người lui về trước . mai, biểu muội lại tiến cung một chuyến.”

“Vâng.”

Ra khỏi cổng cung, bước lên xe ngựa, sắc Tiêu Diễn vẫn không được tốt cho lắm.

“Sao vậy?”

Ta hỏi.

“Nàng không lời.”

“Tại sao?”

“Trong cung quá nguy hiểm.”

“ Hoàng thượng nói , cho ta tùy ý nói .”

“Chính vì cho nàng tùy ý nói, mới càng nguy hiểm.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc, “Nàng có thế lực của Thái hậu lớn mạnh nhường nào không? Nàng có lưng Đức phi là bao nhiêu người không? Những lời nàng nói hôm nay, chẳng khác nào lật tung toàn bộ hậu cung lên.”

Ta im lặng.

“Bọn họ sẽ không cam tâm chịu trói đâu,” hắn nói, “họ sẽ tìm mọi cách để đối phó với nàng.”

“ có chàng đây .”

Ta buột .

Hắn sững lại.

“Chàng nói, có chàng đây, ta không cần sợ gì hết.”

Ta nhìn hắn, “Câu đó là chàng lừa ta sao?”

Hắn im lặng một lát, bỗng thở dài.

“Không lừa nàng.”

“Thế là được .”

Ta tựa đầu lên vai hắn, nhắm mắt lại.

“Tiêu Diễn, ta chàng lo lắng điều gì. có những việc, luôn cần có người đứng ra làm. Nếu của ta có thể giúp Hoàng thượng nhìn thấu chân tướng, vậy ta nói vài lời thì sao?”

Hắn không nói gì, chỉ đưa tay ôm lấy vai ta.

Mãi một lúc lâu , hắn mới thấp giọng cất lời: “Thẩm Cẩm Thư, nàng có , có đôi khi nàng thật sự rất khiến người ta đau đầu không?”

“Ta .”

“ rất khiến người ta đau lòng.”

Tai ta nóng bừng lên.

“Chàng có thể đừng lúc nào nói mấy lời như thế được không?”

“Không được,” hắn chước giọng điệu của ta, “ của ta nó không nghe lời ta.”

Ta ngẩng phắt đầu lên lườm hắn, hắn cúi đầu nhìn ta, trong mắt ngập tràn ý cười.

“Tiêu Diễn!”

“Hửm?”

“Có chàng đang chước ta không?”

“.”

“Không cho chước!”

“Tại sao?”

“Bởi vì… bởi vì chàng chước giống quá, ta sẽ ngại đó.”

Hắn bật cười, cúi đầu hôn một lên trán ta.

“Được, không chước nữa.”

Ta lại tựa đầu lên vai hắn, khóe nhịn không được khẽ cong lên.

17

hôm , ta như lịch hẹn tiến cung.

Hoàng thượng phái một cỗ kiệu tới đón ta, trận trượng lớn đến kinh người.

Tám thái giám mở đường, mười sáu thị vệ hộ tống, dọc đường tất những nhìn thấy đều dạt ra nhường đường.

Ta ngồi trong kiệu, không kìm được tiếng thở dài.

phô trương , còn oai phong hơn mẫu thân ta.

Đến tẩm cung của Đức phi — Tê Phượng Cung, Hoàng thượng chờ sẵn đó.

Đứng cạnh là một thái giám trẻ tuổi, thoạt nhìn rất tinh anh tháo vát.

“Biểu muội tới ,” Hoàng thượng vẫy tay, “lại đây, trẫm giới thiệu cho muội một chút. Đây là thái giám hầu hạ bên người trẫm, Lý Đức Toàn. muội có việc gì, cứ trực tiếp tìm hắn.”

Lý Đức Toàn hành lễ với ta: “Nô tài bái kiến Quận chúa.”

“Lý công công khách khí.”

Hoàng thượng dẫn ta dạo quanh Tê Phượng Cung một vòng, vừa vừa nói: “Đức phi bị giam lỏng , người hầu trong cung của ả vẫn đang đây. Muội xem thử , nào là người của Thái hậu, nào là trong sạch.”

Ta gật đầu, đầu nhìn người.

Người đầu tiên được dẫn lên là đại nha hoàn thiếp thân của Đức phi, tên Xuân Lan.

Ta liếc ả một : “Cô ta là người của Thái hậu, thuốc Thái hậu đưa cho Đức phi đều thông qua cô ta truyền đạt.”

Xuân Lan tái mét, “bịch” một tiếng quỳ gối xuống.

“Vẫn còn nữa,” ta tiếp tục nói, “cô ta không chỉ phụ trách truyền thuốc, còn đảm nhiệm việc giám thị Đức phi. Đức phi và Thái hậu thực ra không hoàn toàn đồng lòng. Đức phi có toan tính riêng, ả ta muốn mượn thế Thái hậu để thượng vị, đó sẽ quay sang diệt trừ Thái hậu. Xuân Lan bẩm báo tất những cho Thái hậu, Thái hậu vẫn luôn đề phòng Đức phi.”

Chân mày Hoàng thượng cau lại.

“Thú vị thật, chó cắn chó.”

Người thứ hai được dẫn lên là Quản sự của Đức phi, họ Lưu.

Ta nhìn ta: “ ta sạch sẽ, không gì . ta cứ tưởng Đức phi thân thể không khỏe, vẫn luôn tận tâm chăm sóc.”

Lưu thở phào nhẹ nhõm, ngã liệt xuống đất.

Người thứ ba, người thứ tư, người thứ năm… Ta nhìn từng người một, lôi ra từng một.

là người của Thái hậu, là người của Đức phi, làm gì, không gì.

Mỗi một câu nói ra, lại có người quỳ xuống, có người khóc lóc, có người run rẩy.

Tê Phượng Cung rối loạn cào cào.

Hoàng thượng ngồi trên ghế, sắc một âm trầm.

Đợi đến khi xem xét xong tất mọi người, hít một hơi thật sâu, quay sang nhìn Lý Đức Toàn.

“Ghi chép xong hết chưa?”

“Bẩm Hoàng thượng, ghi đủ.”

“Người của Thái hậu, toàn bộ giữ, giao cho Đại Lý Tự thẩm vấn. Người trong sạch, đáng thưởng thì thưởng, đáng thả thì thả.”

“Tuân chỉ.”

Hoàng thượng đứng lên, bước tới trước ta, biểu cảm phức tạp.

“Biểu muội, vất vả cho muội .”

“Không vất vả, chỉ là hơi khô thôi.”

sửng sốt một giây, ngửa cười lớn.

“Lý Đức Toàn, dâng trà cho Quận chúa! Lấy loại trà ngon nhất!”

Lý Đức Toàn lật đật chạy pha trà.

Hoàng thượng kéo ta ngồi xuống, đích thân rót cho ta một ly nước.

“Biểu muội, trẫm hỏi muội một .”

“ gì ạ?”

“Phía Thái hậu, muội nghĩ trẫm xử lý thế nào?”

Ta ngập ngừng: “Hoàng thượng, Thái hậu suy cho cùng là mẫu hậu của …” “ ta không mẹ ruột của trẫm,” Hoàng thượng ngắt lời ta, “Mẹ ruột của trẫm là Thục phi, ba khi sinh ra trẫm bị Thái hậu hại chết. Thái hậu cướp trẫm về, làm con trai của ta, chẳng qua chỉ để củng cố địa vị của mình thôi.”

Ta trầm mặc.

“Cho , muội không cần cố kỵ,” Hoàng thượng nói, “có gì thì cứ nói nấy.”

Ta nhìn một , liền động.

“Thái hậu có một kho vàng bí mật ngoài cung, bên trong chứa ít nhất ba trăm vạn lượng bạc trắng. Số bạc đều là do ta tham ô hối lộ, mua quan bán tước có được trong nhiều năm qua. Chìa khóa kho vàng đang nằm trên người thiếp thân của ta, là một chiếc chìa khóa đồng thoạt nhìn rất bình thường, có thể mở được cửa lớn của kho vàng.”

Mắt Hoàng thượng sáng rực lên.

“Vẫn còn nữa,” ta tiếp tục, “Thái hậu và Triệu Tranh có tổng cộng hai mươi ba bức mật thư, giấu khám thờ Phật trong tẩm cung của Thái hậu. Những bức thư đó ghi chép chi tiết kế hoạch của họ — Thái hậu phụ trách phế truất , Triệu Tranh phụ trách dẫn binh tiến kinh, khi đại sự thành công, Thái hậu sẽ buông rèm nhiếp chính, Triệu Tranh sẽ được phong vương.”