Chương 1

01.

“Mẹ ơi, con ăn no rồi, đi luyện đàn đây.”

“Vài ngày nữa là thi cấp rồi, con phải làm quen thêm với bản nhạc.”

Tôi trợn tròn mắt không thể tin nổi, nhìn cô con gái thấp hơn một cái đầu, dáng vẻ cũng nhỏ hơn rất nhiều trước mặt.

Tôi cứ tưởng mình đã ch, không ngờ, tôi lại trùng sinh rồi sao?

Có lẽ vì quá xúc động khi nhìn thấy đứa con còn sống sờ sờ, nước mắt nơi khóe mắt tôi không thể kiểm soát mà lăn dài trên má.

Đứa con gái vốn dĩ rất hiểu chuyện không ngờ tôi lại có phản ứng như vậy, vội vàng đặt cuốn sách nhạc dày cộp xuống, duỗi bàn tay nhỏ bé ra kéo tôi lại.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy, có phải không khỏe chỗ nào không?”

Nghe câu này, tôi ôm chặt con bé vào lòng.

“Con yêu, sau này chúng ta không luyện đàn nữa được không?”

“Nhưng mẹ ơi, con thích đánh đàn mà.”

Con gái chớp chớp mắt, không hiểu tại sao tôi lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Tôi còn chưa kịp giải thích, chồng tôi, Đinh Thụy, đã dắt tay một cô bé, hớn hở chạy vào.

“Vợ ơi, Trân Trân vừa nói mình đã thức tỉnh ký ức kiếp trước, con bé lại là linh hồn của cây đàn chuyển thế!”

“Anh vừa nghe con bé đàn, đã đạt đến trình độ biểu diễn cấp độ chuyên nghiệp rồi, mười hai tuổi mà đạt đến trình độ biểu diễn, trời phù hộ nhà họ Đinh chúng ta!”

“Thật không ngờ, Đinh Thụy anh lại có được một đứa con gái thiên tài như vậy!”

Nỗi kiêu hãnh và vui sướng trên mặt anh ấy không hề che giấu.

Con gái tôi từ trong lòng tôi ngẩng đầu lên, có chút thất vọng nhìn bố nó.

Nó có chút không hiểu: “Mẹ ơi, mẹ và bố không phải chỉ có con một đứa con gái thôi sao? Con cũng sắp thi chứng chỉ biểu diễn rồi, tại sao bố không khen con?”

Nụ cười trên mặt Đinh Thụy cứng lại, nhất thời không biết nên giải thích thế nào.

Ngược lại, Lâm Trân Trân, người nãy giờ vẫn im lặng, đã lên tiếng.

“Chị ơi, chị đừng hiểu lầm.”

“Từ nhỏ em không có bố, mẹ cũng bệnh nặng qua đời rồi, là chú Đinh tốt bụng định nhận nuôi em.”

“Chú và dì chỉ là chưa nghĩ ra cách nói với chị thôi, chị yên tâm đi, em, em không có ác ý, cũng sẽ không giành giật gì với chị đâu.”

“À đúng rồi chị, chị cũng sắp thi chứng chỉ sao? Vậy chị có thể đàn một bản nhạc cho Trân Trân nghe không?”

Tim tôi lập tức lạnh buốt. Cảnh tượng trước mắt, giống hệt kiếp trước.

Mãi đến cuối cùng tôi mới biết, cô con gái nuôi được Đinh Thụy nhận nuôi này, thực ra là con riêng của anh ấy và mối tình đầu.

Cũng không biết Lâm Trân Trân đã dùng thủ đoạn gì, sau khi cô ấy tự xưng là linh hồn của cây đàn chuyển thế, con gái tôi ngày đêm không ngủ không nghỉ luyện đàn, nhưng mỗi khi chạm vào đàn, tất cả các kỹ thuật ngón và nốt nhạc đều quên sạch sành sanh.

Trong khi Lâm Trân Trân, người không hề luyện tập, lại luôn có thể biểu diễn hoàn hảo.

Cứ như vậy, con gái tôi bị mọi người chế giễu là đồ bỏ đi, ngày càng mất tự tin, cả ngày u sầu ủ dột.

Cuối cùng còn bị Lâm Trân Trân dẫn dắt fan bạo lực mạng khiến nó suy sụp, rồi nhảy lầu từ tầng mười tám ngày trước mặt tôi.

Đứa con gái tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, trở thành một hộp tro cốt nhỏ bé đặt trong nhà.

Tôi rất rõ, Lâm Trân Trân chắc chắn có vấn đề!

Nhưng rốt cuộc cô ấy đã làm thế nào để đánh cắp thành quả nỗ lực của con gái tôi?

Tôi nhất định phải điều tra cho rõ, lần này, phải bảo vệ con gái tôi thật tốt!

02.

Trong lúc thẫn thờ, con gái tôi đã ngồi trước cây đàn piano.

Trong việc chơi đàn, con bé luôn có niềm kiêu hãnh riêng.

Nếu không kiếp trước cũng sẽ không lần lượt không cam tâm mà đăng ký thi đấu, thậm chí trước khi thi, luyện tập đến mức đầu ngón tay cả hai bàn đều rách da chảy máu.

Nhưng tôi biết rõ, có Lâm Trân Trân ở đó, con bé có lẽ sẽ không thể đàn được.

Vừa định ngăn lại, Lâm Trân Trân đã chắn trước mặt tôi.

“Dì ơi, đây là lúc chị thể hiện tài năng mà, đàn piano là một chuyện rất nhã nhặn, dì đừng làm phiền chị.”

Đinh Thụy cũng không tán thành nhìn tôi.

“Đúng vậy vợ ơi, em lại không hiểu về đàn, đứng một bên nhìn là được rồi.”

Tôi bị hai người họ chặn lại, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, trơ mắt nhìn con gái giơ tay lên, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ mờ mịt.

Con bé cứ thế giơ tay, ngồi trước cây đàn piano, mãi vẫn không đánh được nốt nhạc đầu tiên.

Đinh Thụy, người vốn còn khá mong đợi, nhíu chặt mày, mất kiên nhẫn.

“Con rốt cuộc có được không? Luyện lâu như vậy rồi, sao ngay cả một nốt nhạc cũng không đàn được?”

“Không nhớ bản nhạc thì nhìn vào bản nhạc mà đàn cũng được!”

Anh ấy vừa nói vừa lầm bầm phàn nàn.

“Tìm bao nhiêu giáo viên nổi tiếng như vậy, còn không bằng Trân Trân đàn thuần thục, đúng là nuôi phế rồi!”

Tôi không thể nhịn được nữa, trực tiếp tát một cái vào mặt anh ấy.

“Đinh Thụy, anh mà còn hạ thấp con gái tôi một câu nữa, tôi không xong với anh đâu!”

Đinh Thụy không ngờ tôi lại đột nhiên đánh anh ấy, vẻ mặt không thể tin nổi.

“Cô, cô, đồ đàn bà ghê gớm!”

“Trân Trân, anh thấy cũng không cần xem Đinh Duyệt đàn nữa, con bé chính là không bằng em!”

Đinh Thụy kéo Lâm Trân Trân giận dữ bỏ đi, trước khi đi, Lâm Trân Trân cười như không cười liếc nhìn con gái tôi một cái.

Tôi vội vàng chạy đến ôm lấy con gái.

Mắt nó ngấn lệ: “Mẹ ơi, tại sao lại như vậy? Con hình như đột nhiên không biết đàn nữa rồi!”

Đứa con gái nhỏ bé trước mắt, và đứa con gái tuyệt vọng ủ dột kiếp trước dường như lại trùng lặp vào nhau.

Tôi vừa đau lòng, vừa tức giận.

Lại nữa rồi!

Vừa nãy Lâm Trân Trân cách con gái Duyệt Duyệt hẳn mấy mét, rốt cuộc cô ấy đã dùng thủ đoạn gì?

Tôi không thể hiểu nổi, trên đời này sao lại có thủ đoạn độc ác đến vậy, hủy hoại sự nỗ lực của một người, hủy hoại sự kỳ vọng của một người!

Trớ trêu thay tôi thậm chí còn không hiểu rõ rốt cuộc cô ấy đã làm như thế nào!

3.

Hận ý và day dứt đan xen trong lòng, tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng con gái:

“Duyệt Duyệt, nghe mẹ nói… chuyện này không phải lỗi của con.”

“Mẹ biết con đã cố gắng suốt bao lâu rồi, mẹ cũng từng thấy trình độ thật sự của con. Có thể con sẽ khó tin, nhưng mẹ cảm thấy… có thứ gì đó xấu xa đang bám lấy con.”

Con bé sững lại, gương mặt non nớt lộ rõ vẻ ngơ ngác.

Dù sao, lúc này nó cũng chỉ là một cô bé mười mấy tuổi, vẫn chưa thể hiểu hết những gì tôi đang nói.

Nhưng… con bé là do tôi nuôi lớn từ nhỏ, tình cảm giữa hai mẹ con sâu đậm hơn bất cứ điều gì trên đời.

Nó lặng lẽ nhét bàn tay bé xíu vào lòng bàn tay tôi, ngẩng đầu, chớp đôi mắt to tròn.

“Mẹ ơi, con tin mẹ. Vậy mình phải làm sao mới đánh bại được thứ xấu xa đó?”

Nhìn vẻ ngoan ngoãn và tin tưởng tuyệt đối của con bé, tim tôi như thắt lại. Chính cảm giác đó khiến tôi càng thêm quyết tâm — nhất định phải điều tra ra sự thật và bảo vệ con đến cùng!

Nhưng muốn vậy, tôi cần thời gian quan sát thêm, phải tìm ra cách khiến Lâm Trân Trân lộ mặt thật và thất bại ngay trên chính sân khấu của nó!

Một tuần sau, là ngày con gái tôi – Đinh Duyệt – dự thi vòng cấp tỉnh như lịch đã định.

Nếu có thể giành được huy chương vàng lần này, năm sau con bé gần như chắc chắn sẽ được vào thẳng hệ trung học của Nhạc viện.

Thế nhưng, ngay lúc chuẩn bị xuất phát, Đinh Thụy – người đã lâu không xuất hiện – bất ngờ kéo theo Lâm Trân Trân lên xe, chen ngang một cách trơ trẽn.

“Trân Trân cũng đăng ký thi lần này. Hai đứa cùng tham gia luôn.”

“Đinh Duyệt, hôm nay có nhiều giám khảo quan trọng lắm đấy. Nếu con thấy không ổn thì tốt nhất đừng lên sân khấu làm mất mặt nhà họ Đinh.”

Tay con gái tôi siết chặt lấy tay tôi, ánh mắt lóe lên một tia đau đớn.

Nó không hiểu…

Tại sao người bố từng cưng chiều nó như bảo bối, giờ lại trở thành một người xa lạ như thế này?

Chỉ có tôi biết rõ — Đinh Thụy từ trước đến nay vốn là kiểu người như vậy. Không có tình cảm, chỉ biết lợi ích là trên hết.

Kiếp trước, chỉ vì Lâm Trân Trân rực rỡ hơn con gái tôi một chút, anh ta đã có thể trơ mắt nhìn con bé bị chèn ép đến chết, thậm chí đến tôi – người vợ danh chính ngôn thuận – anh ta cũng không buông tha.

Tôi đã chẳng còn chút kỳ vọng gì ở người đàn ông này, nhưng vẫn rất hiểu nỗi tủi thân và tổn thương trong lòng con gái lúc này.

Tôi siết nhẹ lấy tay con như một cách trấn an, con bé mới hơi bình tâm lại đôi chút.

Dù vậy, bầu không khí giữa hai mẹ con vẫn vô cùng nặng nề.

Chúng tôi đều biết, chỉ cần Lâm Trân Trân có mặt, thì cuộc thi hôm nay sẽ chẳng dễ dàng gì.

May mà chúng tôi cũng đã có sự chuẩn bị từ trước.

Thứ tự thi được quyết định bằng bốc thăm, Lâm Trân Trân bốc được ngay số sau con gái tôi – cách nhau đúng một lượt.

Trước khi lên sân khấu, Trân Trân khoanh tay, đứng cười nhạt, liếc nhìn con tôi với ánh mắt đầy châm chọc:

“Chị ơi, nghe nói chị luyện bản concerto khó lắm mà ha? Cố gắng lên nhé, đừng làm ba mất mặt đấy!”

Con bé Đinh Duyệt hơi tái mặt, nhưng không buồn đáp lời.

Mãi cho đến lúc MC công bố tên bản nhạc — một bản mà Lâm Trân Trân chưa từng nghe qua, trên gương mặt nó mới xuất hiện chút biểu cảm nhẹ nhõm.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

May quá… tôi đã kịp đổi bài thi cho con trước hạn chót.

Không lẽ lần này, Lâm Trân Trân còn có thể “ăn cắp” được kỹ năng đàn của con bé nữa sao?

Tôi lập tức quay sang nhìn Trân Trân, hy vọng có thể bắt được khoảnh khắc nó hoang mang, lúng túng.

Nhưng giây tiếp theo, máu trong người tôi như đóng băng.

Lâm Trân Trân… lại đang mỉm cười!

Tôi vội đưa mắt về phía sân khấu — quả nhiên, con gái tôi đang ngồi trước cây đàn, trán đẫm mồ hôi, rõ ràng là đang cố gắng kìm nén hoảng loạn.

Nó nhìn chằm chằm vào bản nhạc, nhưng đôi tay vẫn như bị đóng băng.

Không sao tìm lại được cảm giác. Không sao đánh xuống nổi một phím đàn.

Một bản nhạc vốn đã rất thuần thục, vậy mà con bé đánh lên lại ngập ngừng, chệch choạc từng đoạn.

Dưới hàng ghế ban giám khảo, ai nấy đều bắt đầu nhíu mày, cuối cùng còn lạnh lùng giơ bảng điểm — thấp nhất toàn hội trường.

Tôi bắt đầu nghe thấy những lời thì thầm xì xào vang lên từ khán đài:

“Trình thế này mà cũng dám lên sân khấu? Còn chẳng bằng con bé em họ tôi học lớp 1.”

“Chắc lại là con nhà giàu đi thi để lấy thành tích làm màu chứ gì. Nếu kiểu này mà còn được giải, chắc chắn có nội tình.”

“Tôi mà lấy chân chơi còn hay hơn. Cô bé này chắc chưa luyện một ngày nào quá!”

Những lời mỉa mai như kim đâm từ bốn phương tám hướng rót vào tai con bé. Tôi thấy cả người Đinh Duyệt run lên, vai gồng cứng lại, nhưng vẫn kiên trì chơi đến hết bản.

Kết thúc, con bé cúi đầu chào khán giả, đôi mắt hoe đỏ, rồi lặng lẽ bước xuống sân khấu.

Gương mặt Đinh Thụy lúc này đã đen như đáy nồi.

“Cố Văn Văn, đây là kiểu con gái ‘tài năng’ mà cô dạy dỗ ra đấy hả?”

“Một màn tra tấn thính giác công khai, đúng là bôi tro trát trấu vào mặt nhà họ Đinh!”

Lâm Trân Trân bước đến cạnh anh ta, nửa an ủi, nửa khoa trương:

**“Ba à, ba đừng giận mà. Lát nữa đến lượt con, con nhất định sẽ làm cả hội trường kinh ngạc.”

Tôi nhìn chằm chằm vào nó — hận không thể ngay lập tức tát cho một cái thật mạnh vào gương mặt trơ tráo kia.

Sự tự tin trên người nó, rõ ràng là hút từ máu thịt của con tôi mà ra!

Nhưng còn chưa kịp ra tay, Lâm Trân Trân đã chủ động lùi lại vài bước, tỏ ra như bị dọa sợ.

“Dì… sao dì lại nhìn con bằng ánh mắt đáng sợ như vậy?”