CHƯƠNG 3

Ngày cuối cùng của Bảy, tôi nhận lương đầu tiên.

Siêu thị 2 triệu 264, tiệm sáng 672, dạy kèm 640.

Trừ ký túc 200, còn lại 3 triệu 376.

Tôi ngân hàng mở tài khoản, gửi 3 triệu.

Tối tan ca, Vương Lệ kéo tôi đi nướng.

“Phát lương , đi mừng!” Cô gọi hai .

Tôi nhấp từng ngụm nhỏ, cổ họng cay xè.

“Ở ký túc mấy lâu ?” Tôi hỏi.

Cô đếm ngón tay: “Chắc một rưỡi. Bố tao lấy vợ mới, đâu còn chỗ tao.”

Dĩa hẹ nướng bưng , cô ngấu nghiến.

“Còn mày? Sao bỏ đi?”

Tôi chằm chằm giọt trên : “Họ không tao học đại học.”

“Đệt!” Cô đập , “Tao cũng thế! Bắt tao đi làm công ty điện tử!”

Cô giơ : “Uống vì bọn mình – mấy đứa chẳng ai cần!”

cụng vào nhau, tôi rơi vào bọt .

Giữa Tám, phòng trọ ẩm mốc.

Ga giường tôi nổi mốc đen, ho mãi không dứt.

“Đi mua đi,” Vương Lệ , “nghe mày ho cứ lao phổi .”

Trong tiệm , lọ siro ho rẻ nhất giá 18 nghìn.

Tôi đứng lưỡng lự trước kệ, bỗng bị ta va phải.

“Xin lỗi…” Tôi ngẩng đầu, sững lại.

“Cô Linh?”

Giáo viên chủ nhiệm cấp ba của tôi – cô Linh Vân – cầm hộp hạ sốt, cũng ngạc nhiên.

“Thiều Vũ Tình? Em làm gì ở đây vậy?”

Tôi theo phản xạ giấu bảng tên nhân viên sau lưng: “Em… đi làm thêm.”

Cô áo đồng phục siêu thị trên tôi, mày cau lại.

“Em đâu đỗ Sư phạm Bắc Kinh ?”

Đèn tiệm sáng chói làm tôi cay.

“Em nghỉ một .” Tôi đáp.

Cô kéo tôi ngoài, ngồi xuống ghế đá ven đường.

“Sao thế?” Giọng cô dịu hơn khi ở trên lớp.

Tôi móng tay mình, chỗ nào cũng bị giấy thùng siêu thị cứa rách.

“… có chút khó khăn.”

Cô thở dài: “Vũ Tình, em học trò giỏi nhất cô từng dạy.”

tôi rơi xuống nền xi măng.

“Thi đại học dành lớn,” cô bất ngờ , “em từng nghe chưa?”

Tôi ngẩng đầu.

“Em có thể lấy bằng cấp ba thi thẳng cao học,” cô sáng , “hoặc tự học đại học thi cao học cũng .”

Tim tôi đập thình thịch: “Thật sự ạ?”

“Đương nhiên!” Cô lục bút , viết một dãy số vào lòng tay tôi, “Đây bạn đại học của cô, giờ làm hướng dẫn ôn thi cao học.”

Tôi siết chặt nắm tay, nắm cọng rơm cứu mạng.

“Cảm ơn cô…” Tôi nghẹn ngào không tiếp .

Cô vỗ vai tôi: “Vũ Tình, nhớ nhé, giáo dục tài sản không ai lấy cắp .”

Tôi theo bóng cô đi xa, lòng tay nóng .

Tối hôm đó, trong góc kho tôi tìm thấy một cuốn lịch bỏ đi.

Tôi khoanh tròn ngày 15 8 2023.

Bên cạnh viết một hàng chữ nhỏ:

“Ngày đầu tiên tái sinh.”

Cuối Tám, mưa lớn đổ bất ngờ.

Tôi ôm thùng giấy đầy tờ rơi khuyến mãi chạy về siêu thị nửa vẫn ướt sũng. Vương Lệ đứng ở cửa nhân viên vẫy tay gọi tôi, từ tóc cô văng tôi.

“Thằng Lý hói tìm mày!” Cô hạ giọng, “ nó y vừa phải cứt.”

Tôi hất tóc ướt qua một bên, tim đập thình thịch. Tuần trước chỉ vì làm vỡ một tương bị trừ chục, không biết lần này nó lại kiếm chuyện gì.

Tôi đẩy cửa phòng làm việc, điều hòa lạnh ngắt hòa cùng mùi lá phả . trán hói bóng dầu của lý Lý sáng dưới đèn, đối diện làm việc một dáng quen thuộc – cô Hồng Mai.

Móng tay tôi lập tức bấu vào lòng tay.

“Tiểu Thiều này,” lý Lý xoa tay, “ này bảo cô của em?”

cô quay đầu lại, khóe miệng cười nhưng lạnh băng. Hôm nay cô mặc áo hoa mới tinh, tóc uốn xoăn, cổ tay đeo vòng vàng lấp lánh chói .

“Vũ Tình,” giọng cô ngọt rót mật, “cả tìm con khổ muốn chết.”

Tôi lùi lại một bước, lưng áp vào cánh cửa lạnh toát.

“Cháu không về.”

lý Lý ho khan một tiếng: “ này… chuyện gia đình bọn anh không tiện can thiệp…”

cô đột nhiên đứng bật dậy, ba bước thành hai lao tới trước tôi. Tôi ngửi thấy mùi hoa nồng nặc pha lẫn mùi mồ hôi chua.

“Bốp!”

Một cú tát làm tai tôi ù đi.

“ mày không biết điều!” Móng tay sắc nhọn của cô chọc vào trán tôi, “Cả nuôi mày mặc học hành, mày trả ơn kiểu này à? Ở ổ bẩn thỉu này thiên hạ cười vào !”

Tôi liếm vết máu nơi khóe miệng, không gì.

“ lý Lý phải không?” cô đổi cười hoa, “Con bé này nó bướng bỉnh, để đưa về dạy dỗ. Lương này coi bọn tôi xin lỗi, không cần trả.”

Trán hói của lý Lý sáng : “ này… không hợp quy định…”

cô móc một cây Trung Hoa nhét vào tay ông ta: “Anh thông cảm nhé.”

Tôi cây bật cười. ngoái bà nội mổ, tôi gọi điện xin cô vay hai triệu, cô khóc lóc than nghèo nửa tiếng đồng hồ.

“Cháu không đi.” Tôi không to nhưng đủ rõ, “Cháu đủ tuổi , cô không có quyền ép.”

cô lập tức sầm lại. Bà túm lấy cổ áo tôi, chiếc vòng vàng chèn vào xương quai xanh đau nhức.