CHƯƠNG 7

Tôi giật tay : “Tôi không có tiền.”

“Đừng có diễn!” bỗng hét toáng lên, “Làm tới chức rồi mà tiếc năm trăm cho em ruột hả?”

xung quanh bắt đầu tụ . Tiểu thấy liền to hơn:

“Mọi xem này! Chị ruột ở nhà thuê xịn mà bắt em nghỉ học!”

Tôi giận đến run cả : “Ai bắt mày nghỉ? Mày thi được 402 điểm, trách ai?”

“402 sao?” ưỡn cổ cãi, “Không phải tại chị mặc kệ em em thi kém thế à?”

Tôi suýt cười bật tiếng. Năm tôi thi cấp hai, tối nào cũng kèm học tới khuya, kết quả lén dùng tôi chơi game đến mức nợ cước trăm nghìn.

“Bảo vệ!” Tôi hét lên, “Anh này quấy rối !”

Hai bảo vệ chạy tới, Thiều Tiểu vừa lùi vừa chửi:

“ đĩ! Đồ vong ân! sau đừng có quay ——”

Bảo vệ bịt miệng lôi đi. Tôi đứng đó, chân tay lạnh ngắt. Tiểu Trương dúi cho tôi cốc nóng, khẽ hỏi:

“Thật là em chị à? Mặt chả giống tí nào…”

Tôi không trả lời, lặng lẽ đi vào kho. Trong cùng có cái ghế xếp cũ — góc học tập bí mật của tôi. Tôi run rẩy lật cuốn Toán cao cấp 1, nhưng chẳng đọc nổi chữ nào.

rung. Là số lạ:

“Chị, bố nhập viện rồi. Nếu còn lương tâm tới bệnh viện huyện. — Tiểu ”

Tôi ném vào bao bột mì, hít sâu lần rồi mới dám nhặt lên. Tuần Vương Lệ còn kể thấy bố tôi uống Moutai trong nhà hàng hải sản.

Tan ca to. Tôi không mang ô, co ro đứng cửa đợi ngớt. Xe của Tổng giám đốc dừng mặt tôi, kính xe hạ xuống.

“Đi đâu? Tôi chở đoạn.”

Tôi lắc đầu: “Thôi ạ…”

“Lên đi.” Ông mở cửa xe, “Tiện có chuyện muốn .”

Trong xe mùi da pha mùi đàn hương. Ông đưa tôi cái khăn lông, tôi rụt rè lau trên tóc.

“Ban nãy đó là em em?”

Tôi cứng : “Ừm.”

“Nhà bắt em bỏ đại học?”

Tôi giật lên, thấy ông qua gương chiếu hậu bình thản.

“Giáo Linh với tôi.” Ông bẻ lái, “Cô ấy là em họ vợ tôi.”

Thế giới thật nhỏ. Tôi siết khăn, chảy lấm tấm lên ghế da.

“Giờ định làm gì?”

“Tự học lấy bằng cử ,” giọng tôi rất khẽ, “rồi thi cao học.”

Xe dừng dưới tòa ký túc , vẫn nặng hạt. Ông không vội mở cửa mà tắt máy luôn.

“Tôi đã tra hồ sơ của em.” Ông thẳng, “Thủ khoa huyện, đỗ Sư phạm Bắc Kinh.”

Tôi nghe tim đập thình thịch.

“Sao bỏ?”

“Tôi không bỏ,” tôi sửa , “chỉ hoãn thôi.”

Ông cười, khóe hằn nếp nhăn: “Tôi thích mấy đứa có cốt khí.”

Tiếng rơi lộp bộp trên nóc xe như gõ trống.

“Tôi có đề nghị,” ông nghiêng tôi, “ tài trợ học phí, học xong làm cửa hàng.”

Tôi nín thở.

“Điều kiện?”

“Ký năm năm, học phí hoàn trả gấp đôi.” Ông đưa danh thiếp. “Nghĩ kỹ rồi gọi tôi.”

Cạnh danh thiếp cứa rát tay tôi. Xe ông quay đầu, đèn hậu đỏ mờ dần trong . Tôi đứng ngoài hành lang, ướt sũng mà chẳng thấy lạnh.

Trong phòng trọ, Tiểu Trương đang úp mì. Thấy tôi , cô giơ hét lên:

“Vũ Tình! Cậu lên hot search địa phương rồi!”

Trong video, Thiều Tiểu đứng khóc lóc kêu “chị nhẫn tâm không cứu”, lượt thích vượt chục nghìn. Bình luận đầy rẫy chửi rủa:

“Loại chị này đáng xuống địa ngục!” “Nghe trộm tiền nhà bỏ đi…”

Tôi tắt video, ruột gan quặn . Tiểu Trương tôi lo lắng:

“Muốn lên mạng đính chính không?”

“Không cần.” Tôi lấy sách luyện tự thi , “Kẻ ác luôn biết kể .”

Hôm sau, mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Vừa đến đã thấy ánh đồng nghiệp lạ lạ. Trong phòng thay đồ, mấy chị thấy tôi im bặt.

gọi tôi vào văn phòng, mặt nặng như chì.

“Tổng giám đốc dặn,” ông gõ bàn, “em nghỉ tuần đi, chờ mọi chuyện lắng xuống.”

Tôi siết chặt bảng tên : “Vì cái video đó hả?”

“Không chỉ vậy.” Anh mở TikTok , “Giờ có cả chục phiên bản rồi.”

Video mới nhất quay cô tôi chảy tôi “cấp đã hư hỏng với ”. Thiều Tiểu giơ ảnh tốt nghiệp cấp của tôi, tố tôi “ăn cắp tiền dưỡng già của bà”.

“Đó là vu khống!” Giọng tôi run lên. “Có thể báo công an…”

“Ý của Tổng giám đốc,” thở dài, “là hết tránh bớt đi đã.”

khỏi , ánh nắng chói tới mức nhức . Biển quảng cáo ở trạm xe buýt in câu khẩu hiệu của trung tâm luyện thi: “Tri thức thay đổi vận mệnh.”

Tôi sờ vào túi, nắm chặt cuốn Tiếng Anh đại học, giấy thô ráp khiến tôi bình tĩnh đôi chút. rung trong túi, là tin nhắn của cô Trần:

“Vũ Tình, hôm nay có gà xì dầu ngon lắm, tới ăn nhé?”

Mũi tôi cay xè: “Em tới.”

Tiệm ăn sáng hôm nay không mở bán. Cô Trần đang trong bếp nấu gà, mùi thơm lan khắp phố. cô — anh IT đeo kính — đang sửa máy tính tiền.

“ cô, A Kiệt.” Cô Trần giới thiệu. “Nghe bảo thi được 623 điểm? Giỏi thật đấy.”

A Kiệt đẩy gọng kính: “Muốn học lập trình không? Anh dạy cho.”

Tôi lắc đầu: “Em muốn làm giáo .”

“Tốt hơn chứ còn gì.” Anh cười, “Hồi tiểu học thầy chủ nhiệm thay đổi cả cuộc đời anh.”

Cô Trần bưng gà xì dầu , da vàng óng ánh, sốt sền sệt bóng mỡ. Tôi gắp miếng, bỗng nhớ món này bà chỉ nấu mỗi dịp sinh nhật Thiều Tiểu .