Chương 4

Tôi lật vào bài phỏng vấn.

Một bài ca tụng kéo dài hàng trang—

nào là tầm nhìn, bản lĩnh, cách anh ta “truyền sinh khí mới” cho một công công nghệ kỳ cựu chỉ trong ba tháng.

Tôi cũng được nhắc đến—vỏn vẹn một dòng:

“Nguyên sáng Lâm Chu, vì lý do cá , đã rời công gần đây.”

Lý do cá .

Một cái cớ quá tiện lợi.

Chỉ một dòng—là đủ xóa sạch tám máu và nước mắt.

Cả bài viết, không một chữ nào nhắc đến bằng sáng chế “EtherCore” đã hết hạn.

Không nhắc đến cơn sụp đổ mà họ đang cố che giấu.

Họ viết lại lịch sử theo cách của họ.

Nhưng tôi biết rõ:

Lịch sử thật sự— nằm trong người sống sót bước ra đống đổ nát.

Và tôi, chính là người đó.

Xem ra… bọn họ đang cố gồng.

đang dùng những lớp vỏ bọc lấp lánh, những lời dối được đánh bóng,

che đậy một quả bom đang đếm ngược từng giây trước khi nổ tung.

Tôi khép tạp chí lại, đặt trở về chỗ .

Trong chẳng còn tức giận.

Chỉ còn lại một chút mỉa mai, và một nụ cười nhạt đầy tỉnh táo.

Họ có thể mua chuộc truyền thông,

có thể dựng lên một “thực tại mới” long lanh trong mắt thiên hạ.

Nhưng thị trường thì không dối.

Không có công nghệ cốt lõi,

thì dù có bọc lớp vàng lớp ngọc lên trên,

thứ còn lại cũng chỉ là vỏ rỗng.

Tôi thật sự tò mò,

muốn biết xem Trương Dịch—“người tiên phong dẫn dắt tương lai”—

sẽ lèo lái con tàu không động cơ, không bánh lái,

đang rệu rã giữa đại dương ấy,

về được đến đâu.

Hoặc…

sẽ chìm trong chính lớp son phấn mà họ đã tự quét lên.

7.

Về đến nhà, ôm chầm lấy tôi thật chặt.

Bà không hỏi gì cả—chỉ không ngừng gắp thức ăn vào bát tôi.

“Gầy đi rồi đấy, ăn nhiều một chút.”

Nhìn thấy những sợi tóc bạc lấp ló bên thái dương của ,

mũi tôi cay xè.

“… con xin lỗi.”

“Con ngốc , gì thế hả?”

vỗ vỗ tôi, giọng dịu dàng.

“Về nhà là tốt rồi. Về là yên tâm rồi.”

Những ngày ở nhà… là khoảng thời gian thảnh thơi nhất trong tám qua của tôi.

Tôi đi chợ , ra công viên cờ với ba.

Thậm chí còn học nấu vài món ăn gia đình.

Tôi bắt đầu tìm lại được nhịp điệu của sống—

không còn dồn dập bởi lịch họp, không còn những deadline đè nặng đến nghẹt thở.

Cảm giác như vừa thoát khỏi một guồng quay không có nút dừng.

Rồi một hôm, tôi nhận được một bất ngờ.

Là Lý Hưởng tới.

Cậu ấy là học trò tôi dốc đào ,

cũng là kỹ sư trụ cột nhất của Khởi Công Nghệ.

Hồi Trương Dịch mới vào công , từng dùng lương cao và quyền chọn cổ phiếu dụ dỗ Lý Hưởng.

Nhưng cậu ấy chối.

Khi tôi rời đi, cậu ấy cũng tức nộp đơn chức.

“… dạo ổn chứ?”

Giọng cậu ấy qua điện thoại có chút lo lắng.

“Ổn lắm.”

Tôi bật cười.

“Đang tận hưởng sống về hưu đây.”

“Vậy là tốt rồi.”

Lý Hưởng thở phào.

“ ơi, hôm nay … là vì muốn báo một . Chắc… ‘Khởi ’ sắp thật sự sụp rồi.”

“Ồ?”

Tôi nhướng mày,

giọng bình thản như đang nghe một câu chẳng còn liên quan gì đến mình.

“Sao vậy?”

“ bằng sáng chế… không giấu nổi nữa rồi.”

Cậu ấy , giọng trầm hẳn xuống.

“Tuần trước, đối thủ của chúng ta – Thiên Đỉnh Công Nghệ – vừa tung ra một sản phẩm mới.”

“Thuật bên trong… giống hệt EtherCore của mình.”

“Nhưng giá chỉ bằng một nửa của chúng ta.”

“Ngay tức, cả thị trường vỡ trận.

Trong vòng một ngày, hơn 80% đơn hàng bị hủy bỏ.”

“Trương Dịch đang phát điên, chạy khắp nơi cầu cứu.

Hắn muốn nâng cấp thuật gỡ gạc,

nhưng ‘EtherCore’ là do viết tầng thấp nhất—

ngoài ra, không ai động vào được.”

“Họ còn mấy ‘chuyên gia hàng đầu’ tới,

nghiên cứu suốt một tuần,

mà còn hiểu nổi đoạn code khởi .”

“ cả công như nồi lẩu đáy cháy.

Người đi thì đi, người còn thì chẳng còn tin.

Tôi đoán… sắp toang thật rồi.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Trong không chút gợn sóng.

Vì tất cả những điều —đều nằm trong dự liệu của tôi.

“Còn Cao Thắng thì sao?”

Tôi hỏi.

Dù muốn tỏ ra dứt khoát,

không kìm được mà buông một câu.

“Anh ta à?”

Giọng Lý Hưởng tức đượm đầy khinh bỉ.

“Bị Trương Dịch đá ra đầu tiên.

Trở thành vật tế thần cho cả khủng hoảng.”

“Cổ phần bị xóa sạch.

Nợ thì ngập đầu.

Nghe đâu, vợ cũng đòi ly hôn.”

“ trốn về quê, không ai liên lạc được nữa.”

Thật nực cười.

Vì chút quyền lực rỗng tuếch, vài lời hứa hão huyền,

hắn đã đâm sau lưng người từng tin tưởng mình nhất.

Kết cục lại là trắng,

bị đá khỏi không một chút thương xót,

cả người thân cũng quay lưng.

Có lẽ—đó chính là báo.

“ định làm gì tiếp theo?”

Lý Hưởng hỏi.

Giọng cậu ấy nhẹ nhưng đầy kỳ vọng.

“Bọn em—anh em trong đội ngũ ngày xưa—đều đã nghỉ việc theo chị cả rồi.

Chỉ cần chị lên tiếng, bọn em tức theo chị làm lại đầu!”

tôi chợt ấm lên.

Ngay lúc tôi trắng , thấp nhất, thậm chí bị cả thế giới quay lưng,

còn người… tin tôi.

có người… sẵn sàng đi tôi đến .

Thứ tình cảm , quý giá hơn bất kỳ chiến thắng thương trường nào tôi từng có.

“Không vội.”

Tôi đáp.

“ viên đạn đó bay thêm chút nữa.”

“Quay lại bây , chẳng khác nào đi dọn đống rác họ lại.

Mà tôi thì không cần một cái xác nát.”

“Tôi muốn—tự mình dựng lại đầu.”

“Lý Hưởng, tin tôi đi.

Sẽ không lâu đâu, tôi sẽ cho các cậu một khởi đầu hoàn toàn mới.”

Tôi cúp máy.

Sau đó mở máy tính, đăng nhập vào một hòm thư mã hóa riêng.

Một thư đọc hiện lên.

Người gửi: Giáo sư Trần – thầy hướng dẫn xưa của tôi,

cũng là một trong những cây đại thụ của ngành trí tuệ trong nước.

Nội dung chỉ vỏn vẹn một dòng:

“Con gái, đủ rồi thì về. Ở đây có một đề tài mới, chắc chắn con sẽ thích.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, môi chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười.

Trương Dịch. Cao Thắng.

Các người tưởng rằng cướp được Khởi , thì đã cướp được tất cả của tôi?

Các người sai rồi.

Khởi và EtherCore—với tôi, chỉ là bài tập nhỏ tám trước.

Lá bài tẩy thực sự của tôi—tôi còn từng lật ra.

Trò …

mới thật sự bắt đầu.

8.

Tôi trở về trường .

Sau mười , mọi thứ nơi đây vừa quen thuộc… vừa xa lạ.

Phòng thí nghiệm của Giáo sư Trần đã mở rộng gấp mười lần.

Khắp nơi là những thiết bị tinh vi, có cái tôi đã từng thấy, có cái đến tên cũng từng nghe.

Vừa thấy tôi, vị giáo sư đã ngoài sáu mươi nở một nụ cười hệt như đứa trẻ.

“Con bé , cuối cũng chịu quay về rồi.”

Ông vỗ vai tôi, giọng đầy ân cần.

“Thầy cứ tưởng con định tiêu cả đời ở cái công nhỏ đó luôn cơ chứ.”

Tôi bật cười, hơi ngượng:

“Thầy ơi, đó là… con khởi mà.”

“Khởi cái gì mà .”

Giáo sư trừng mắt, râu mép rung rung vì giận lây.

“Con mang bài tốt đi mở công , thế mà cũng dám là khởi à?”

“Thứ đó—trong đống nghiên cứu của con— lắm chỉ là trình nhập môn thôi.”

Tôi cứng họng.

Thầy đúng.

Thuật “EtherCore” thực ra chỉ là đồ án tốt cuối của tôi.

Dù sau đã được tối ưu và thương mại hóa suốt tám ,

nhưng nếu đặt lên bàn cân những đỉnh cao thật sự của công nghệ…

nó chỉ là một hòn đá nhỏ ven đường.

“Thôi, không nhắc nữa.”

Giáo sư phẩy , dẫn tôi đi sâu vào khu thí nghiệm.

Chúng tôi bước tới một căn phòng được bảo mật nghiêm ngặt:

Ba lớp mật mã và quét võng mạc.

Bên trong, chỉ có một cỗ máy khổng lồ, hình dáng như bước ra phim viễn tưởng.

Tôi tò mò hỏi:

“Cái là gì ạ?”

Giáo sư nhìn nó, ánh mắt sáng lên như trẻ con nhìn thấy kho báu.

“Tâm huyết cả đời của thầy.”

“Thầy nó là ‘Bàn Cổ’.”

“Một kiến trúc trí tuệ hoàn toàn mới,

dựa trên lý thuyết rối lượng tử.”

“Nó có năng lực tính … gấp một trăm lần tất cả các mô hình AI trên thị trường hiện nay cộng lại.”

“Điều quan trọng hơn cả,” thầy tiếp,

“là nó đã có năng lực sơ khai trong việc tự học và tự tiến hóa.”

Tim tôi bắt đầu đập loạn.

Là một người làm kỹ thuật, tôi hiểu hơn ai hết…

vài câu ấy của Giáo sư Trần,

nghĩa là gì.

Nó đồng nghĩa với một cách mạng.

Một làn sóng công nghệ đủ sức lật đổ toàn bộ ngành trí tuệ hiện tại.

“Thầy… thầy muốn con…”

Giọng tôi run lên.

“Muốn con làm gì ạ?”

Giáo sư mỉm cười.

“Kiến trúc phần cứng của Bàn Cổ đã hoàn thành.”

“Nhưng ‘linh hồn’ của nó—chính là hệ điều và thuật lõi— còn là một trang giấy trắng.”

“Thầy muốn con… truyền linh hồn vào nó.”

“Con gái, con có bằng không?”

“Có muốn thầy ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới không?”

Tôi nhìn ánh mắt chờ đợi của Giáo sư,

nhìn vào cỗ máy khổng lồ trước mặt,

cảm giác như đang đối diện với cánh cửa dẫn đến một thế giới khác—một tương lai mà chỉ dám tưởng tượng trong tiểu thuyết.

Máu trong người tôi… bắt đầu sôi lên.

Khát khao khám phá cái biết,

cảm giác hưng phấn khi đối mặt với một bài từng có lời giải—

tất cả được thắp bùng trở lại chỉ trong khoảnh khắc.

Tôi gật đầu mạnh mẽ, không chút do dự:

“Con đồng ý.”

So với việc giành lại một Khởi Công Nghệ,

thì việc ra Bàn Cổ—chính là định nghĩa lại tương lai.

Tầm nhìn của tôi, giới hạn của tôi,

trong khoảnh khắc —được kéo giãn đến vô tận.

Tôi không còn là một nữ doanh nhỏ nhoi bám lấy mảnh sân chật hẹp.

Mà là một kẻ đang chuẩn bị chạm vào vũ trụ.

Mục tiêu của tôi, là tinh tú.

Là đại dương.

Là bầu trời rộng mở.