Chương 2

Trần Hạo ngẩn ra đó, vẻ mặt chán nản, bất lực nhìn tôi rồi nhìn sang cha.

Tôi chỉ thấy buồn .

Tôi hiểu con người Lâm Vi. Kiêu ngạo, diện, luôn xem thể diện còn mạng . cô ta xin lỗi tôi – cái người mà cô ta vẫn luôn coi là ngu dốt – chẳng khác nào cô ta ch//ết một lần.

Nhưng tôi cũng chẳng vội.

Tôi thong thả ghế sofa, rót cho mình một cốc nước.

“Trần Hạo, mẹ cho con một ngày để suy nghĩ. Sáng mai, nếu mẹ không nghe được lời xin lỗi, hoặc không thấy tiền, thì chúng ta gặp nhau tòa.”

Nói xong, tôi mặc kệ vẻ mặt khó xử của , lấy điện thoại ra đầu tìm lớp học trường đại học dành cho người lớn tuổi.

Thư pháp, hội họa, khiêu vũ dưỡng sinh… Ừm, cái nào cũng thú vị đấy chứ.

Nửa đời còn lại, tôi sẽ cho bản thân.

Trần Hạo nhìn dáng vẻ không thèm nhân nhượng của tôi, cuối cùng cũng đầu hoảng. há miệng định nói gì đó, nhưng rồi chỉ biết lặng lẽ quay người, trở về an ủi cô vợ tiến cao quý của mình.

Trần Quốc Dân đối diện tôi, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Tôi liếc ta:

“Có gì thì nói đi.”

ta vò tay, cẩn thận hỏi:

“A Lan… em… có … có người bên ngoài rồi không?”

Tôi suýt sặc nước.

Tôi nhìn ta, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Đây là người chồng đã với tôi suốt ba mươi năm. Khi tôi cuối cùng cũng không chịu nhẫn nhịn nữa, dám lên vì lòng tự trọng, thì phản ứng đầu tiên của ta không là tự xem lại mình, mà là nghi ngờ tôi ngoại tình?

Nực , mà cũng bi ai đến tột cùng.

Tôi chẳng buồn giải thích, chỉ nhạt nói:

“ muốn nghĩ sao thì nghĩ.”

Nói rồi, tôi dậy về , để mặc ta một mình giữa khách, mặt mày rối rắm.

04

Hôm đó, trong nhà yên tĩnh đến lạ.

Lâm Vi Trần Hạo không bước ra khỏi . Bữa trưa bữa tối đều đặt ăn ngoài, shipper giao đến tận , Trần Hạo lén lút ra nhận, cả trình không nói với tôi lấy một câu.

Tôi thì lại thấy yên ổn bao giờ hết. Tự mình nấu một tô mì, ăn xong rồi đeo kính lão lên, tiếp tục nghiên cứu cuốn cẩm nang tuyển sinh của đại học dành cho người lớn tuổi.

Tối đến, con trai út Trần bất ngờ gọi điện.

“Mẹ, mẹ với hai lại cãi nhau à?” Trần mang theo sự lo lắng.

Tim tôi ấm lại đôi . Đứa con trai út này của tôi, tuy không học giỏi như , chỉ tốt nghiệp đại học bình thường, nhưng từ nhỏ đã biết quan tâm, hiểu chuyện .

“Không có gì đâu, chuyện nhỏ thôi.” Tôi không muốn lo lắng.

“Chuyện nhỏ? Chị dâu gọi cho con, khóc rưng rức qua điện thoại, bảo mẹ ép chị ấy xin lỗi, còn đòi đuổi cả hai người ra khỏi nhà.” Trần có phần sốt sắng.

Tôi bật lẽo. Lâm Vi đúng là giỏi đóng vai nạn nhân.

“ đã nói gì với con?” Tôi hỏi.

Trần ngập ngừng một lúc, rồi vẫn trả lời:

“Chị dâu bảo, chị ấy mới nhận được giải thưởng rất quan trọng, định về nhà ăn mừng. Nhưng mẹ lại cố tình nấu một bàn đầy dầu mỡ chị ấy không ăn được, còn mắng chị ấy ăn như cám heo… Không, là, chị ấy bảo mẹ chửi chị ấy, còn chửi cả ăn nữa, mới tức mà cãi nhau. Sau đó mẹ đòi năm chục vạn, nếu không thì sẽ kiện ra tòa.”

Tôi nghe mà không hề bất ngờ, câu chữ đã bị Lâm Vi bẻ cong đến không nhận ra.

“Cô ta nói là mẹ mắng cô ta à?”

“Ừm… chị ấy nói vậy. Mẹ, con biết chị ấy đôi khi nói chuyện hơi chua ngoa, nhưng thật ra không xấu, chỉ là thẳng tính. Mẹ đừng chấp, dù gì chị ấy cũng là tiến , tự trọng cao…”

“Trần .” Tôi cắt ngang lời , “Trong lòng con cũng nghĩ vậy sao? Vì cô ta là tiến , mẹ nhường nhịn?”

Bên kia điện thoại lặng đi.

Một lúc lâu sau, Trần mới khẽ nói:

“Mẹ, con không có đó… Con chỉ nghĩ người một nhà, không làm căng . hai cũng khổ tâm lắm.”

lời nói ấy như viên đá rơi tim tôi.

Đến cả đứa con trai mà tôi luôn nghĩ là hiểu mình nhất, cũng cho rằng tôi nhún nhường.

Chỉ vì Lâm Vi là tiến , cô ta mặc định trên đầu mọi người, ai cũng chiều chuộng, không được để cô ta chịu nửa phần ấm ức.

Còn tôi – một bà nội trợ không có học vấn – thì cứ thế mà bị mắng mỏ, bị sỉ nhục cũng không được phản kháng?

“Biết rồi.” Tôi bình thản cúp máy.

Ngay khoảnh khắc đó, hơi ấm cuối cùng tôi dành cho cái nhà này cũng tan biến sạch sẽ.

Sáng hôm sau, tôi còn chưa rời giường thì tiếng gõ dồn dập đã đánh thức tôi.

Mở ra, thấy Trần Hạo Lâm Vi ngoài, cả hai đều quầng mắt thâm sì.

Mắt Lâm Vi sưng đỏ, rõ ràng đã khóc cả đêm. Cô ta nhìn tôi, ánh mắt vừa ấm ức vừa không cam lòng.

Dưới sự thúc ép của Trần Hạo, cô ta cắn răng, rít qua kẽ răng vài từ:

“Mẹ… xin lỗi.”

nhỏ như muỗi kêu.

“Tôi nghe không rõ.” Tôi cố ngoáy tai.

Mặt Lâm Vi lập tức đỏ bừng, cô ta ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt giận dữ nhìn tôi.

Trần Hạo vội vã đè vai cô ta , cố gượng với tôi:

“Mẹ, Vi Vi xin lỗi rồi đó. Mẹ xem…”

“Xin lỗi thì ra dáng xin lỗi.” Tôi nhạt nhìn cô ta, “Cúi người.”

“Bà đừng có đáng!” Lâm Vi hét lên.

“ đáng?” Tôi nhạt, “Tiến Lâm à, hôm qua chính cô nói—một là xin lỗi, hai là đưa tiền. Giờ đã chọn xin lỗi rồi, còn thấy oan ức? Không muốn cúi cũng được, vậy thì lấy năm chục vạn ra đây.”

Lâm Vi toàn thân run lên, ánh mắt như muốn lột da tôi .

Cuối cùng, dưới ánh mắt van nài của Trần Hạo, cô ta cắn răng, căng cứng cả người, cúi trước mặt tôi, động tác cứng ngắc, chẳng có thành .

“Xin—lỗi.”

từ như cắt ra từ răng.

Tôi nhìn bóng lưng cúi kia, trong lòng không hề có cảm giác hả hê vì trả được thù, chỉ là một mảnh trống rỗng.

Nửa đời vì cái nhà này cống hiến, đổi lại chỉ là một lời xin lỗi miễn cưỡng, gượng ép, không có chân thành.

“Được rồi.” Tôi nhạt nói, “Từ giờ, chuyện bếp núc trong nhà tôi không quản nữa. Các người tự lo. tôi, nếu chưa được phép, không ai được bước vào. Ai đường nấy, khỏi phiền nhau.”

Nói xong, tôi khép lại.

Tôi hiểu rõ, đây chỉ mới là khởi đầu.

Cuộc chiến giữa tôi Lâm Vi—giờ mới thật sự đầu.

05

Những ngày sau đó, cả căn nhà rơi vào một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Tôi hoàn toàn “nằm im hưởng thụ”.

Mỗi sáng ngủ đến khi tự tỉnh, rồi thong thả ra ngoài đi học đại học dành cho người lớn tuổi, học thư pháp, khiêu vũ dưỡng sinh, cuộc nhàn nhã chưa có. Việc dọn dẹp trong nhà, tôi mặc kệ. Ba bữa cơm mỗi ngày, tôi cũng chẳng đụng vào.

Mới đầu, Trần Hạo Lâm Vi còn cầm cự được bằng mấy bữa ăn ngoài. Nhưng ăn liên tục một tuần, Lâm Vi đầu kêu ca.

“ ăn ngoài vừa mặn vừa dầu, không hề tốt cho sức khỏe! Đến tắm cũng không có nước nóng, bẩn chết đi được!”

Cô ta trút cơn giận lên đầu Trần Hạo:

“Mẹ rốt cuộc định làm gì? Tính cứ không như vậy thật à?”

Trần Hạo chỉ biết dỗ dành ngon ngọt, sau đó tự tay vụng về học cách nấu cơm, lau dọn nhà .

Một đứa đàn từ bé đến lớn được tôi hầu hạ tận răng, thì biết làm cái gì? Hết nấu cơm thành cháo loãng, rồi lại rán ăn đến mức tự phỏng tay, kêu la oai oái. Căn nhà bị ta biến thành bãi chiến trường, khói bụi mịt mù.

Sắc mặt Lâm Vi mỗi ngày một khó coi.

Hôm đó, tôi vừa đi học về, bước vào đã thấy Lâm Vi trên sofa, mặt mày âm u. Trên bàn trà là một tờ tờ rơi của công ty môi giới bất động sản.

“Mẹ, lại đây một . Con với Vi Vi có chuyện muốn bàn với mẹ.”

Trần Hạo ló đầu ra từ trong bếp, mặt còn dính một vệt đen, trông chẳng khác gì hề.

Tôi bước tới, ghế đơn.

Lâm Vi đẩy tờ rơi về phía tôi, ra lệnh:

“Mẹ xem cái này đi. Đây là dự án mới gần trường con – khu nhà cao cấp, trường điểm, tiện ích đỉnh cao. Con với Trần Hạo bàn rồi, định bán căn này căn nhà cũ của mẹ, gom đủ tiền đặt cọc để dọn qua bên đó.”

Tôi cầm tờ rơi lên xem, vừa liếc giá là giật mình.

“Chỉ riêng tiền đặt cọc đã năm trăm vạn rồi à?”

“Đúng vậy.” Lâm Vi hơi hất cằm, vẻ mặt lộ rõ sự đắc , “Cho nhất định bán cả hai căn nhà mới đủ.”

điệu cứ như thể căn nhà cũ tên tôi là của cô ta sẵn rồi.

Căn nhà đó là kỷ vật duy nhất bố mẹ để lại cho tôi. Nằm vị trí đắc địa, giá nhà mấy năm nay tăng vọt, ít cũng ba bốn trăm vạn.

Kiếp trước, cô ta cũng nói y chang như vậy.

Còn thằng con ngốc của tôi—Trần Hạo—thì hùa theo, nào là vì tương lai của cháu nội, nào là đổi nhà rộng để tôi thoải mái .

Tôi tin. Tin đến mức không do dự bán căn nhà cũ, đưa hết tiền cho họ.

kết quả?

Trong căn nhà mới, tôi chỉ được phân cho căn nhỏ nhất, ẩm thấp tối tăm, gọi là “ giúp việc”. Còn Lâm Vi thì đem luôn một trăm vạn trong tiền bán nhà, mua cho bạn trai cũ “đang kẹt tiền làm ăn” một chiếc xe sang.

Nghĩ đến đây, nỗi hận trong lòng tôi lại bùng lên như lửa cháy rừng khô.

“Tôi không đồng .” Tôi đặt tờ rơi trở lại bàn, điềm tĩnh nhưng dứt khoát.

Sắc mặt Lâm Vi lập tức trầm : “Bà nói gì?”

“Tôi nói, tôi không đồng .” Tôi nhắc lại lần nữa. “Căn nhà này các người muốn bán thì tùy, tôi không can thiệp. Nhưng căn nhà cũ tên tôi, ai cũng đừng mơ động vào.”

“Tại sao chứ?” Trần Hạo nóng nảy. “Mẹ, chuyện này là vì tương lai cháu nội mà! Trường tiểu học khu đó là số một thành phố! Nếu cháu được học đó, sau này nhất định sẽ thành tài!”

“Vì cháu nội à?” Tôi nhìn thẳng vào mắt , trong lòng chua chát, “Trần Hạo, con tự hỏi lòng mình xem—con đang vì con trai mình, hay vì thỏa mãn cái diện hão của vợ con?”

Mặt Trần Hạo đỏ bừng lên.

Lâm Vi bỗng bật dậy, nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt buốt:

“Trương Lan, bà đừng có được voi đòi tiên. Cái căn nhà nát đó, giữ lại cũng chẳng đẻ ra tiền. Tôi nói cho bà biết, chuyện này—không đến lượt bà quyết định! Trần Hạo, chúng ta đi gặp ba , tôi không tin cái nhà này lại do một bà già như bà ta làm chủ!”

Nói rồi, cô ta kéo Trần Hạo lao ra ngoài, định đến đơn vị tìm Trần Quốc Dân.

Tôi nhìn bóng lưng hai người họ, chậm rãi nở nụ .

Đi đi, cứ đi đi.

Cũng tốt—để các người sớm nhận ra, giấc mộng đó vốn dĩ chẳng có chỗ cho tôi nữa rồi.