Chương 1

01

Điện thoại rung liên tục trên kệ bếp, màn hình sáng rồi lại tắt, tắt rồi lại sáng.

Người gọi: Giang Xuyên.

Tôi không quan tâm, tiếp tục múc món cuối ra đĩa.

Thịt heo xào chua ngọt – món anh ta thích .

Ổ khóa vang tiếng xoay chìa vội vã, mang theo cả cơn giận dữ.

Cửa bị đẩy mạnh, đập thẳng vào tường, phát ra tiếng “rầm” chói tai.

Giang Xuyên đứng ngay ngưỡng cửa, ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt đầy tia máu.

Anh ta siết chặt chiếc điện thoại tay, gân tay nổi rõ.

“ Nhiên, em có ý gì đây? Tại sao không nghe điện thoại của anh?”

Tôi đặt món ăn bàn, tháo tạp dề, lau tay.

“Đang nấu ăn, không nghe thấy.”

“Không nghe thấy?” – anh ta bật cười lạnh, vài bước đã lao đến mặt tôi, giơ điện thoại dí sát mặt –

“Anh gọi mười bảy cuộc! Em không nghe thấy một sao?”

Tôi nhìn anh ta, rất bình tĩnh:

“Ồ, có lẽ là em không muốn nghe.”

Lửa giận người anh ta như bị châm ngòi, giọng tức vút cao:

“Em có biết hôm anh mất mặt đến mức không? Anh đưa Tình Tình đi xem xe ở showroom, nói rõ hôm xe luôn, tiền cọc cũng thương lượng xong rồi!

Kết quả dùng thẻ em để quẹt, quẹt không được!”

Tôi kéo ghế ngồi xuống, cầm đũa gắp một miếng thịt cho vào miệng.

“Thẻ của em?” Tôi .

“Chứ còn gì nữa? Không phải thẻ của em thì thẻ của anh chắc?

Thẻ anh làm gì có tiền!” – anh ta gào , vô hùng hồn.

“Anh tư cách gì mà dùng thẻ của em?”

Tôi chỉ nêu một sự thật, không phải câu .

Giang Xuyên khựng lại, dường như bao nghĩ tôi sẽ câu đó.

suy nghĩ của anh ta, tiền thẻ của tôi, đương nhiên là của anh ta.

“Chúng ta là vợ chồng mà! Tiền của em chẳng phải cũng là tiền của anh sao?

Anh xe cho em gái, tiêu tiền của em thì sao chứ? Chỉ là tiền cọc thôi, hai trăm ngàn thôi mà!”

“Thôi mà?” – Tôi vừa nhai cơm vừa lặp lại lời anh ta.

Hôm nấu ăn cũng khéo, cơm canh đậm đà.

Nhìn thấy tôi vẫn thản nhiên như không, anh ta càng phát điên:

“Thẻ em không phải còn tiền sao? Mẹ em chuyển cho em năm trăm ngàn mà?

Sao lại quẹt không được? Nhiên, có phải em đã chuyển tiền đi rồi?

Em đề phòng anh?!”

Câu cuối , anh ta gần như nghiến răng nói ra.

Tôi nuốt cơm, húp một ngụm canh, rồi ngẩng , mỉm cười với anh ta:

“ vậy.”

Tôi nói.

“Em đã tiết rồi.”

Biểu cảm của Giang Xuyên tức đông cứng, như pho tượng bị phong hóa ngay tức khắc.

“… rồi? Ý gì chứ?”

“Tức là như nghĩa đen.” – Tôi chậm rãi gắp thêm một miếng thức ăn –

“Năm trăm ngàn, em chuyển hết vào tài khoản tiết kỳ rồi.

Ba năm sau rút được.”

02

Giang Xuyên trừng mắt nhìn tôi chằm chằm, những tia máu mắt ngày càng dày đặc, như mạng nhện giăng kín tròng mắt.

Môi anh ta run rẩy, hồi lâu vẫn không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

“Tiết kỳ ? Ba năm?”

Cuối anh ta cũng tìm lại được giọng nói của mình, khô khốc và chát chúa, như bị giấy nhám mài mòn:

“ Nhiên, em điên rồi à? Em có anh mà dám làm vậy?!”

“Đó là tiền mẹ em cho em, em tiết , cần anh cho phép à?” – tôi ngược lại.

“Đó là mẹ em cho chúng ta! Cho nhà này!” – anh ta gào , nước bọt suýt văng vào mặt tôi –

“Bây Tình Tình cần xe, đang cần tiền! Vậy mà em đem kỳ ? Em đang toan tính gì vậy?!”

Tôi đặt đũa xuống, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, nhìn gương mặt tức đến phát điên của anh ta.

Kết hôn ba năm, đây là lần tiên tôi cảm thấy: người đàn ông mặt mình xa lạ đến đáng sợ.

Hoặc có lẽ, tôi từng thực sự hiểu con người này.

Ba năm , tôi anh ta, ba mẹ tôi cho của hồi môn là một căn hộ nhỏ và mười vạn tiền mặt.

Anh ta nói muốn khởi nghiệp, tôi đưa toàn bộ cho anh ta, kết quả đầy nửa năm đã tiêu sạch.

Hai năm , em trai anh ta kết hôn, nhà gái đòi tám vạn tám tiền sính lễ.

Mẹ anh ta đến tìm tôi khóc lóc, bảo nhà không lo nổi.

Tôi dùng tiền lương của mình, cộng thêm khoản ba mẹ tôi lén dúi riêng, gom được sáu vạn đưa họ.

Năm ngoái, ba anh ta nhập viện, tổng cộng tốn mấy vạn, đều là tôi quẹt thẻ tín dụng.

Tới hóa đơn vẫn trả xong.

Cả nhà họ như đám đỉa đói, âm thầm bám chặt tôi, hút máu tôi, còn thấy chuyện đó là đương nhiên.

Lần này, mẹ tôi cho năm trăm ngàn là vì sợ tôi tay trắng, còn dặn kỹ:

“Tiền này để con giữ riêng, đừng để nó biết.”

Tôi cảnh giác hơn một .

Tôi hiểu tính Giang Xuyên, cũng hiểu em gái anh ta – Giang Tình – là loại người gì.

Nếu anh ta mà biết số tiền này, tới ba ngày, cả nhà họ kiểu gì cũng tìm cách moi ra bằng sạch.

Vì thế, ngay chiều hôm tiền vừa vào tài khoản, tôi tức đến ngân hàng, chuyển hết vào sổ tiết kỳ ba năm, không giữ lại một xu.

Tôi nhìn Giang Xuyên, từng chữ từng chữ đều rành rọt:

“Đó là tiền mẹ em cho em để phòng thân, không phải tiền đặt cọc xe cho em gái anh.”

“Khác gì nhau!” – Giang Xuyên đấm mạnh xuống bàn ăn, nước canh văng tung tóe, làm bẩn cả khăn trải bàn –

“Tình Tình là em gái duy của anh! Con bé tốt nghiệp, ra ngoài không có xe thì bất tiện biết bao!

Em là chị dâu, tấm lòng đó em cũng không có sao? Em có coi tụi anh là người một nhà không vậy?!”

đó, điện thoại Giang Xuyên đổ chuông.

Anh ta liếc nhìn màn hình, sắc mặt tức trở nên phức tạp – vừa chột dạ, vừa cáu kỉnh.

Anh ta bước ra ban công nghe máy, cố tình hạ thấp giọng, nhưng tôi vẫn nghe rõ mồn một.

“Tình Tình à… anh nói thật, chuyện hôm … là chị dâu em…”

dây bên kia, giọng Giang Tình chói tai xuyên qua cả điện thoại:

“Anh! Rốt cuộc anh có ý gì?!

Anh chẳng phải đã hứa với em rồi sao?

Nói thẻ chị dâu có tiền, chắc chắn hôm sẽ thanh toán được!

Em còn nói với bên bán hàng ở showroom hết cả rồi!

người ta nhìn em thế ? Anh cố tình chơi em không?!”

“Không phải đâu, Tình Tình, em nghe anh nói đã…”

“Em không nghe! Em mặc kệ! Em chỉ cần chiếc xe đó!

Anh đã nói rồi! Anh mà không cho em, em sẽ mách mẹ, nói vợ anh không chịu nhường nhịn em!

Nói chị ta đối xử tệ bạc với em!”

Giang Xuyên luống cuống đi vòng vòng ngoài ban công, khổ sở dỗ dành mãi khiến Giang Tình nguôi giận.

Cúp máy, anh ta quay lại, mặt còn khó coi hơn nãy.

“ Nhiên, mình nói chuyện đi.” – Anh ta hít sâu một hơi, giọng điệu dịu lại –

“Anh biết, đây nhà mình dùng tiền của em hơi nhiều, anh xin lỗi.

Nhưng lần này thật sự khác, Tình Tình là con gái, liên quan đến thể diện của nó.

Số tiền đó… em không thể nghĩ cách được sao?

Ra ngân hàng thử đi, xem có thể rút được không?

Mất lãi cũng không sao đâu, không đáng gì cả.”

Tôi nhìn anh ta, cảm thấy nực cười đến mức không nói nổi.

“Không đáng gì cả?” – tôi –

“Tiền lãi bị mất là của em, tất nhiên với anh thì chẳng sao rồi.”

03

Khóe mặt Giang Xuyên giật nhẹ, rõ ràng bị câu nói của tôi làm nghẹn họng.

Anh ta xoa hai tay vào nhau, cố nặn ra một nụ cười méo mó.

“Nhiên Nhiên, đừng nói vậy. Tiền của em chẳng phải cũng là tiền của anh sao. Hay thế này đi, ngày mai em ra ngân hàng rút sổ tiết ra, chúng ta nghĩ cách. lắm… anh viết cho em giấy nợ, được không?”

Viết giấy nợ?

Tôi suýt thì bật cười thành tiếng.

em trai anh ta cưới vợ, sáu vạn kia anh ta cũng nói sẽ viết giấy nợ, đến tôi còn thấy bóng đâu.

Sự im lặng của tôi dường như khiến anh ta nhìn thấy hy vọng.

Anh ta bước tới, đưa tay định nắm tay tôi.

Tôi tránh đi.

Bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung, sắc mặt tức trầm xuống, kiên nhẫn cũng cạn sạch.

“ Nhiên, em đừng có được đằng chân lân đằng .”

Giọng anh ta lạnh hẳn đi,

“Anh đàng hoàng thương lượng với em là nể mặt em. Em đừng quên, em gả vào nhà họ Giang, thì phải theo quy củ nhà họ Giang. Chị dâu như mẹ, giúp đỡ em chồng là chuyện đương nhiên.”

“Nhà họ Giang các anh còn có quy củ à?” – tôi nhìn anh ta –

“Sao tôi không biết. Tôi chỉ biết, nhà họ Giang có quy củ mở miệng là đòi tiền.”

“Em—!”

Anh ta bị tôi chọc giận hoàn toàn, chỉ thẳng vào mặt tôi:

“Được! Rất được! Nhiên, hôm em nói cho rõ ràng! Số tiền đó, rốt cuộc em có ra được hay không?!”

Tôi đứng dậy, bắt dọn bát đũa.

“Tôi nói rất rõ rồi. Tiền đã kỳ , ba năm sau gặp lại.”

Nói xong, tôi bưng mâm xoay người đi vào bếp.

Sau lưng tôi vang tiếng gầm giận dữ của Giang Xuyên, tiếp đó là một tiếng “rầm” thật lớn, hình như anh ta đá ngã chiếc ghế.

Tôi không quay lại.

Tim đã lạnh, đã cứng, như một hòn đá.

Tối hôm đó, chúng tôi ngủ riêng.

Hoặc nói hơn, anh ta căn bản không vào phòng ngủ, cứ ngồi ngoài phòng khách hút thuốc suốt đêm, khói thuốc khiến cả căn nhà mù mịt.

Tôi nằm trên giường, mở to mắt nhìn trần nhà, trắng đêm không ngủ.

Tôi tưởng đó đã là giới .

Nhưng tôi đã nhầm.

Hôm sau là thứ Bảy, tôi vừa thức dậy, chuông cửa đã bị người ta ấn đến rung trời.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy mẹ chồng Phương, bên cạnh còn có Giang Tình – cô em chồng đang khóc đến hoa lê dầm mưa.

Tôi biết rồi, màn lớn đã tới.

Tôi mở cửa.

Phương chẳng buồn liếc tôi một , xông thẳng vào nhà, đảo mắt nhìn quanh phòng khách.

“Con trai tôi đâu! Giang Xuyên đâu?!”

Giang Xuyên từ phòng khách bước ra, vẻ mặt tiều tụy.

Vừa thấy mẹ, như nhìn thấy cứu tinh.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Phương vừa thấy con trai bộ dạng đó, tức nhập vai, vỗ đùi khóc rống :

“Mẹ không đến sao được! Mẹ mà không đến, con trai mẹ bị con đàn bà này ép ch//ết mất!

Giang Xuyên ơi, con khổ quá rồi!”

Giang Tình cũng lau nước mắt theo, chỉ tay về phía tôi, khóc lóc với Phương:

“Mẹ, mẹ nhìn chị ta đi! Anh con bị chị ta hại đó!

Rõ ràng đã hứa xe cho con rồi, chị ta lại lén giấu tiền, làm anh con mất mặt ở bên ngoài!

cả công ty đều biết anh con nói không giữ lời rồi!”

Tôi lạnh lùng nhìn ba mẹ con họ diễn trò.

Khóc lóc đủ rồi, Phương bỗng quay phắt lại lao tới mặt tôi, chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi:

“ Nhiên! Mày là đồ vô lương tâm!

Nhà họ Giang chúng tao có chỗ bạc đãi mày?!

Ba năm mày gả vào đây, bọn tao có bắt mày làm việc nhà không?

Coi mày như con gái ruột mà thương, mày báo đáp lại thế này hả?!

Con trai tao tiêu tiền đồ cho em gái ruột, mày cũng giấu giếm keo kiệt, mày còn là người không?!”

Tôi nhìn bà ta, bình thản tiếng:

“Thứ , ba năm việc nhà có phải tôi làm hay không, bà tự biết lòng.

Thứ hai, bà khi coi tôi là con gái ruột?

Con gái bà Giang Tình ở nhà không động tay làm gì, bà coi tôi là bảo mẫu miễn phí, sao không nói là người một nhà?

Thứ ba, năm trăm ngàn đó là tiền của tôi, không phải của Giang Xuyên, càng không phải của nhà họ Giang.”

Phương bị tôi nói đến nghẹn họng, sắc mặt xanh trắng, rõ ràng không ngờ tôi dám cãi.

Bà ta hít một hơi, đổi giọng, bắt đánh vào tình cảm.

“Nhiên Nhiên à,” bà ta nắm tay tôi, giọng bỗng trở nên thấm thía,

“Mẹ biết con là đứa trẻ tốt.

Con với Giang Xuyên là vợ chồng, phải một lòng một dạ sống với nhau.

Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, người một nhà hòa thuận là quan trọng .

Tình Tình là em gái duy của Giang Xuyên, cũng chính là em gái duy của con.

Nó sống tốt, các con cũng nở mày nở mặt, không?”