Chương 5

Cái gọi là “gia đình yên ấm” , sau khi mất đi Tô Nhiên – trụ cột cả về tài chính lẫn cảm xúc, cuối cùng đã hiện nguyên hình là một tổ mối rỗng ruột, mục nát từ bên trong.

Họ trách móc nhau, đổ lỗi cho nhau,

ai cũng nghĩ mình là nạn nhân.

Nhưng không một ai,

nghĩ đến – ba năm – Tô Nhiên đã phải sống ra sao.

11

Tiễn người đi rồi, đầu tiên tôi làm là gọi cho thợ khóa.

Mười lăm phút sau, người thợ đến nơi, vài động tác gọn gàng đã thay toàn bộ ổ khóa.

Khi chiếc chìa khóa mới tinh được trao tận tay tôi, tiếng “tách” nhẹ nhàng khi cửa đóng lại vang lên –

âm thanh kim loại như thể gột sạch cả linh hồn tôi.

cửa này, cuối cùng đã toàn ngăn cách tôi với quá khứ.

Kế tiếp, là tổng vệ sinh.

Tôi đeo găng tay, đeo khẩu trang, giống như một người lính chuẩn bị ra chiến trường.

Tôi lao vào phòng ngủ chính – nơi từng là phòng của tôi và Giang Xuyên.

Tôi mở tủ quần áo, lôi toàn bộ đồ đạc của anh ta ra – đắt hay rẻ không cần biết – nhét hết vào mấy túi rác đen khổng lồ.

Dao cạo râu, chải đánh răng, mấy quyển sách bày ra đầu giường cho ra vẻ “nghiêm túc”, tiền giấu trong ngăn kéo…

cả thứ mang hơi thở của anh ta, tôi không giữ lại một món nào.

Phòng dành cho – nơi Lưu Huệ Phương và Giang Tình thỉnh thoảng đến – cũng không tha:

phấn rẻ tiền, đồ ngủ lòe loẹt, đồ ăn vặt chưa ăn hết…

cả đều được quét sạch vào túi rác.

Tôi thậm chí còn tháo toàn bộ ga trải giường, chăn, gối mà họ từng dùng, cho vào túi cùng rác, vác hết xuống trạm thu gom dưới tầng.

Nhưng vẫn chưa .

Tôi mở tung hết cửa sổ, để nắng và gió tràn vào, xua tan mùi hôi hám đậm đặc mùi tham lam còn vương lại.

Sau đó, tôi pha một xô khử trùng khổng lồ, cầm cây lau nhà, lau từng mét sàn – không bỏ sót một chỗ nào.

Bếp, nhà vệ sinh, ban công – tôi cọ sạch từng khe tường, từng góc khuất.

Cả buổi chiều, tôi mệt đến mức đầm đìa mồ hôi, lưng gần như không đứng thẳng được.

Nhưng khi nhìn quanh căn hộ – giờ đây sạch sẽ, sáng bóng, toàn không còn dấu vết của ai ngoài tôi –

trái tim tôi bỗng dâng lên một cảm giác chưa từng có:

sảng khoái. Thỏa mãn. Nhẹ nhõm đến tận cùng.

Đây mới thật sự là nhà của tôi.

Tối đến, tôi thưởng cho mình một bồn tắm nước nóng, thắp tinh dầu thơm, rồi lái xe đến trung tâm mại lớn nhất thành phố.

Điều đầu tiên tôi làm không phải là sắm cho bản thân, mà là lao thẳng đến khu điện máy.

Tôi cho ba tôi chiếc ghế massage toàn năng mà ông từng nói thích, nhưng cứ tiếc tiền không nỡ .

Trả tiền tại chỗ, dặn giao đến nhà ba mẹ vào mai.

Sau đó, tôi ghé qua khu hàng hiệu, chọn cho mẹ chiếc túi mà bà từng xuýt xoa khen đẹp khi xem tạp chí nọ.

Quẹt thẻ – không hề do dự. Không chút xót ruột.

Vì đây là tiền tôi kiếm ra.

Là tiền ba mẹ tôi cho tôi.

Tôi tiêu cho ai, tiêu thế nào, không còn phải ngước nhìn sắc mặt ai.

Không cần lo người đứng sau tính kế, càng không cần canh chừng ai đó “lén lút” mượn danh “gia đình” để rút ruột.

Cảm giác này – gọi là:

do.

Còn với chính mình, tôi một bó hướng dương thật đẹp.

Về đến nhà, tôi cắm hoa vào một lọ thủy tinh trong vắt, đặt ăn trong phòng .

Những bông hướng dương vàng rực – như những gương mặt mỉm cười, khiến cả căn nhà trở nên ấm áp và tươi sáng.

Tôi rót một ly rượu vang, ngồi lên ghế sofa, bật TV – mở bừa một bộ phim hài.

Không còn cuộc gọi làm phiền.

Không ai than vãn bên tai.

Không ai trơ trẽn đòi hỏi.

còn lại tiếng cười từ màn hình, và đèn đêm yên tĩnh ngoài cửa sổ.

Tôi vừa uống rượu, vừa ngắm hoa, lòng bình yên lạ thường.

Lúc tôi mới thật sự hiểu:

Ly hôn, với tôi,

không phải là mất đi,

mà là một sự cứu rỗi.

Là tay kéo tôi ra khỏi vũng bùn,

giúp tôi thật sự trở về với chính mình.

Cuộc đời của tôi,

từ giây phút này,

mới thật sự thuộc về tôi.

12

Trái ngược toàn với cuộc sống bình yên và trong trẻo của tôi, là cuộc sống như địa ngục của nhà họ Giang.

sạn rẻ tiền kia, bọn họ trụ được ba – rồi phải cuốn gói.

Bởi vì… hết tiền rồi.

Số lương ít ỏi trong thẻ của Giang Xuyên, sau ba trả tiền phòng và vài bữa đồ ăn nhanh, đã sạch như lau.

Lưu Huệ Phương và Giang Tình thì đúng là có “tiền riêng”, nhưng một người gọi là tiền dưỡng già, người còn lại là tiền tiêu vặt – bảo họ bỏ ra thuê sạn?

nào bắt họ cắt thịt.

Không còn cách nào, cả ba đành phải chạy ra vùng ven đô, tìm một khu trọ trong xóm trọ công nhân, thuê một phòng đơn rẻ mạt nhất.

Phòng trọ là nhà cấp bốn cũ, tối om ẩm thấp, tường dán đầy giấy báo vàng ố, muốn đi vệ sinh còn phải chạy ra toilet công cộng.

Hàng xóm sát vách, cặp vợ chồng cãi nhau, trẻ con khóc, đều nghe như bên tai.

Vừa vào, Giang Tình lập tức òa khóc, kiên quyết không chịu .

Lưu Huệ Phương cũng ngồi bệt xuống sàn gào khóc, mắng con trai bất tài.

Giang Xuyên nhìn họ như người đã chết trong lòng, không thốt nổi một .

Mấy nay, anh ta mới là người sống khổ nhất.

công ty, anh ta luôn có cảm giác bị người ta nhìn bằng mắt kỳ lạ.

Gã đồng từng cùng anh đi showroom chọn xe, dù miệng không nói gì, nhưng cái nhìn nửa hại, nửa khinh bỉ, khiến Giang Xuyên như ngồi trên đống lửa.

Anh ta mất nhà, mất xe, mất vợ, mất luôn cả mặt mũi.

Sự sụp đổ quá lớn, thêm áp lực kinh tế nặng nề, khiến anh mất ngủ, tinh thần suy sụp, làm sai liên tục, bị cấp trên gọi vào phòng chửi như tát nước.

Anh biết – không thể tiếp tục như thế này nữa.

Anh đem cả hy vọng, đặt vào cọng rơm cuối cùng – hy vọng tôi quay lại.

Anh ta ngây thơ nghĩ, cần đáng , hối lỗi, tôi chắc chắn sẽ mềm lòng.

Dù gì cũng từng sống chung ba năm mà.

Thế là, một trưa nọ, anh ta đợi sẵn dưới tòa nhà công ty tôi.

Tôi cùng đồng cười nói ra chuẩn bị đi ăn trưa, liếc một cái đã thấy Giang Xuyên, dáng vẻ tiều tụy đứng nép bồn hoa.

Vừa thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, lao tới như bắt được phao cứu sinh.

“Nhiên Nhiên!” – anh ta nắm lấy tay tôi, khản đặc, mắt đỏ hoe –

“Nhiên Nhiên, mình nói chuyện được không?

Làm ơn… cho anh một cơ hội nữa…”

Tôi nhíu mày, rút tay về rất bình thản:

“Anh Giang, chúng ta đã ly hôn rồi.

Không còn gì để nói.”

“Không! Có!” – anh ta kêu lên đầy tuyệt vọng, không để ý xung quanh có nhiều người nhìn, cũng cao hơn:

“Nhiên Nhiên, anh biết anh sai rồi!

Là anh không ra gì! Là anh có lỗi với em!

Em tha thứ cho anh được không?

Mình làm lại từ đầu, anh hứa, sau này em nói gì anh cũng nghe!

Mẹ và em gái anh – anh không để họ làm phiền em nữa!”

Vừa nói, anh ta bất ngờ quỳ xuống –

“Bộp” một tiếng, vang giữa sân công ty.

Tôi nhanh chóng lùi lại, tránh sang một bên.

Nhìn cái cảnh anh ta quỳ gối – đáng pha lố bịch, lòng tôi không gợn sóng, thậm chí còn thấy nôn.

Biết thế này, sao lúc trước còn làm.

Đồng của tôi đã đoán ra phần nào, cả đều nhìn anh ta bằng mắt khinh thường xen chút ái ngại.

Tôi không muốn tiếp tục dây dưa, càng không muốn chuyện này ảnh hưởng đến công và danh tiếng của mình.

Tôi nhìn anh ta, không to, nhưng để cả đều nghe rõ:

“Giang Xuyên, bớt diễn đi.

Vô ích.

Chúng ta kết thúc lâu rồi.”

Tôi dừng lại một nhịp, mắt bỗng lạnh băng:

“Còn nữa – tôi cảnh cáo anh.

Đây là nơi tôi làm .

Nếu anh còn tiếp tục tới đây quấy rối, ảnh hưởng đời sống cá nhân của tôi,

tôi sẽ lập tức báo công an, nộp đơn xin lệnh cấm tiếp cận.

Hậu quả thế nào, anh cân nhắc.”

Nói xong, tôi không nhìn thêm, quay sang đồng :

“Đi thôi người, đừng để thể loại này làm mất khẩu vị.”

Tôi ngẩng cao đầu, giày cao gót gõ nhịp lạnh lùng, ngang qua người anh ta mà không ngoái đầu.

Phía sau là tiếng rì rầm to nhỏ của đồng :

“Trời ơi, đây là gã chồng cũ cực phẩm của cô Tô hả?

Mặt dày quá đáng, tới tận công ty người ta quỳ gối van xin!”

“Nghe bảo hồi xưa toàn hút máu, coi vợ là cây ATM, giờ bị ly hôn mới sợ – đáng đời!”

“Tô Nhiên làm đúng! Gặp dạng ông như vậy, mềm lòng là hại mình!”

Những xì xào như nhát dao vô hình, đâm trúng từng tấc trọng còn sót lại của Giang Xuyên.

Anh ta đứng chết trân, mặt khi xanh lét, lúc trắng bệch,

nhận lấy loại nhìn khinh bỉ, mỉa mai, hại từ bốn phía.

Thể diện mà anh ta từng coi là cả –

giờ bị tôi xé nát, vứt xuống đất,

còn giẫm lên mấy cái cho nhục.

Anh ta biết…

mình đã thua sạch.

Thua cuộc hôn nhân.

Thua tài sản.

Thua cả thứ cuối cùng của một gã ông:

lòng trọng.

13

Cú quỳ gối dưới công ty tôi của Giang Xuyên đó, tác động chẳng gì một thảm họa cấp độ dư luận.

Chưa đầy một tiếng sau, group nội bộ của công ty anh ta đã nổ tung.

Không biết ai nhanh tay chụp được cảnh anh ta định quỳ và bị tôi từ chối lạnh lùng – ảnh có hơi mờ, nhưng rõ để người trong công ty nhận ra.

“Tin nóng! Giang Xuyên bên phòng kinh doanh, chạy đến công ty vợ cũ, quỳ xuống cầu xin quay lại!”

“Cái gì??? Không phải trước giờ toàn khoe vợ yêu chiều anh ta lắm à? Giờ phải quỳ xin?”

“Yêu cái gì! Nghe nói gã này là loại ông ăn bám, ba năm vợ nuôi, đến cái xe cho em gái cũng bắt vợ chi tiền, không cho là làm ầm – kết quả bị đá khỏi nhà luôn.”

“Eo ôi, còn mặt mũi gì nữa? Ăn bám mà còn ngẩng cao đầu, giờ ăn quả báo cũng đáng!”

“Cô vợ cũ là người vừa đẹp vừa bản lĩnh nhỉ? Từ chối thẳng, đúng là đỉnh A!”

Những tán, như mọc , bay khắp ngóc ngách trong công ty.

Khi Giang Xuyên quay lại công ty, thứ chờ anh ta là một cuộc “diễu hành thị chúng” đúng nghĩa.

Mỗi người đi ngang qua đều lén nhìn thêm một cái, mắt chứa đầy khinh thường, hại, tò mò và cả sự chế giễu trắng trợn.

Anh ta cảm thấy như khỏa thân giữa đường, bị đóng lên cột sỉ nhục để thiên hạ bình phẩm.

Anh ta cúi gằm đầu, như chạy trốn mà chui về chỗ làm.

Nhưng dù vậy, cũng không thoát khỏi những tiếng thì thầm sát tai:

“Trông kìa, cái dáng đó mà cũng từng lên mặt với người ta…”

“Ngoài mặt giả vờ đạo mạo, ai ngờ là loại ông… đó.”

“Tôi mà là chị Tô, chắc nôn mất…”

Giang Xuyên chôn đầu trong tay, hai tay siết thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào da thịt.

Anh ta muốn bịt tai – nhưng xì xào như xuyên thấu qua xương sọ.

Muốn nổi điên – mà không biết trút lên ai.

Buổi chiều, trưởng phòng gọi anh ta vào văn phòng.

Vị trưởng phòng – một người ông trung niên hơn bốn mươi – vốn đối xử với Giang Xuyên khá thân thiện. Nhưng nay, gương mặt ông toàn lạnh băng:

“Giang Xuyên.” – ông gõ , “Dự án khu Nam anh theo, giao lại cho Tiểu Vương đi.”

Giang Xuyên ngẩng đầu, như bị sét đánh:

“Tại sao ạ?! Trưởng phòng Vương, dự án đó em theo gần hai tháng rồi! Gần ký được rồi mà!”

Đó là thành tích quan trọng nhất năm nay của anh ta, là cơ hội cuối cùng để “lật mình”.

Trưởng phòng dựa lưng vào ghế, mắt sắc lạnh:

“Tại sao? Làm sales quan trọng nhất là gì? Là chuyên . Là uy tín. Là hình ảnh ổn định với hàng.

Anh nhìn lại bản thân mình đi, rồi nhìn xem công ty đồn gì về anh.

Anh nghĩ với bộ dạng bây giờ, anh còn phù hợp đứng ra đại diện công ty làm hợp đồng lớn sao?”

Ông dừng lại, trở nên gay gắt hơn:

“Chuyện đời tư tôi không can thiệp.

Nhưng nếu anh để nó ảnh hưởng đến danh tiếng công ty,

thì là chuyện của tôi.

Công ty không phải nhà anh, chẳng ai có nghĩa vụ chịu đựng tâm trạng của anh.

Tôi khuyên anh – nghỉ phép vài , về điều chỉnh lại đi.”

Những chẳng gì án tử hình.

Mất dự án, nghĩa là mất sạch thưởng quý này.

Bị cho nghỉ phép, cũng có nghĩa là bị “ngầm gạt ra rìa”.

Khi quay lại, có khi chỗ của anh ta đã bị người thế vào từ lâu.

Giang Xuyên lảo đảo ra khỏi văn phòng, cảm giác như trời sập.

Anh ta quay lại làm , bắt đầu lặng lẽ dọn dẹp tài liệu.

Tiểu Vương – người từng vỗ vai gọi anh ta là “anh em tốt”, giờ mặt lộ rõ vẻ đắc ý, đến vỗ vai:

“Anh Xuyên à, đừng quá. Trưởng phòng Vương cũng vì tốt cho anh thôi.

Dự án này giao cho em, anh yên tâm, em xử lý cho đâu vào đó!”

Giang Xuyên nhìn nụ cười giả tạo của hắn,

miệng câm như hến.

Không nói nổi một .

14

Giang Xuyên biết rõ – mình xong rồi.

công ty này, anh ta đã toàn trở thành một trò cười.

đó, chính anh ta cũng không biết mình đã cố chịu đựng thế nào để chờ đến giờ tan ca.

Anh ta thất thểu ra khỏi tòa nhà, leo lên xe buýt công cộng, lắc lư hơn một tiếng đồng hồ trong bầu không khí nồng nặc mùi mồ hôi và mì gói, mới quay về nơi hiện giờ gọi là “nhà” –

căn phòng trọ tồi tàn nằm sâu trong khu nhà ổ chuột.

cửa gỗ ọp ẹp vừa mở ra, tiếng “két” kéo dài chói tai.

Bên trong, như khi – tối tăm, lộn xộn và ngột ngạt.

Lưu Huệ Phương và Giang Tình ngồi xổm bên chiếc gấp nhỏ, húp mì gói.

Thấy anh ta vào, cả hai chẳng ngẩng đầu.

“Về rồi à?” – Lưu Huệ Phương vẫn hút mì sột soạt, vừa nói vừa mấp máy môi:

“ nay có phát lương chứ?

Đưa đây!

Mẹ với em mày sắp chết đói rồi đây này!

Ăn mì mấy rồi, miệng nhạt như nước ốc!”

“Anh, em hết mỹ phẩm rồi.

Cho em ít tiền đi, em phải bộ mới.

À, với cả cái áo khoác của em cũng phải đem đi giặt khô.” – Giang Tình bổ sung, dửng dưng.

Một người muốn tiền sinh hoạt, một người đòi mỹ phẩm.

Cứ như thể anh ta vẫn là gã ông sống trong chung cư cao cấp, đi ô tô, lương chục triệu mỗi tháng.

Cứ như thể những gì anh ta vừa chịu đựng nay – nhục nhã, ê chề, khốn khổ – toàn không liên quan đến họ.

Giang Xuyên nhìn chằm chằm vào họ,

một luồng cảm xúc tức giận – tuyệt vọng – bất lực hỗn độn dâng trào dữ dội trong lồng ngực.

Anh ta bỗng bật cười – cười đến méo mó, còn khó coi hơn cả khóc.

“Tiền? Các người còn biết đòi tiền à?”

anh ta khàn đặc và xa lạ –

“Tôi nói cho các người biết – tôi hết tiền rồi!

Một đồng cũng không còn!

cũng sắp mất nốt!

Hài lòng chưa?!

Đây là cuộc sống các người muốn đấy!

Lúc trước ai cũng mạnh miệng – nói không cần Tô Nhiên, tôi vẫn có thể lo cho cả nhà!