CHƯƠNG 1

3

Nửa trước, Lâm Man Man về nước cũng là lần đầu tiên Giang Thâm đưa tôi đi ăn cùng mấy người anh em thân thiết của anh ta.

có thể hòa nhập, tôi ra sức quan tâm hỏi han, rót trà rót , hầu hạ đến mức mấy cậu công tử kia thoải mái dễ chịu.

Rồi Lâm Man Man vào.

Cô ấy vừa vào chẳng nói gì, bạn tốt của Giang Thâm – Đỗ Tự Thanh – liền nhường ngay vị trí phải Giang Thâm cho cô ta.

Lâm Man Man ngồi xuống cạnh anh, quay sang nói với tôi:

“Không cần đâu, chị đi ra ngoài đi.”

❓

là coi tôi như nhân viên phục vụ sao? Tôi vội vàng lên tiếng:

“Tôi là bạn gái của Giang Thâm.”

Nước mắt Lâm Man Man tức thì tuôn rơi, bộ dạng hoa lê trong mưa, trông đáng thương cùng.

Sắc mặt Đỗ Tự Thanh tối sầm lại:

“Chu Nam, khoe khoang thì có ý nghĩa gì?”

Những người anh em của Giang Thâm cũng lộ vẻ không tán thành, như thể tôi vừa gây ra tội lỗi tày đình .

Tôi luống cuống, xấu hổ đứng chết trân.

Tôi khoe khoang cái gì chứ?

chẳng phải là sự thật sao?

Theo bản năng, tôi nhìn về phía Giang Thâm tìm sự che chở.

Từ lúc Lâm Man Man đến, anh ta không hề mở miệng, chỉ uống hết ly này đến ly .

Đến khi chạm phải mắt tôi, trong mắt anh chẳng có lấy một tia cảm xúc.

Cạch! Anh đặt mạnh ly xuống bàn, lạnh lùng buông một câu:

“Đủ rồi.”

“Chu Nam, em về trước đi.”

người tôi như bị dội một gáo nước lạnh từ đầu xuống chân, tim lạnh buốt mà mặt lại rát.

Lâm Man Man mím môi, nước mắt đã khô sạch, trưng ra bộ dáng đương nhiên phải thế.

Nếu cảnh này rơi vào một người phụ nữ có cốt khí, chẳng phải đã tát thẳng vào mặt Giang Thâm ngay tại chỗ sao?

Nhưng khi , tôi là ai chứ?

Tôi là tín đồ của Giang Thâm, là con “chó liếm” ngoan ngoãn của anh ta. Dù có ấm ức hay đau lòng thế , chỉ cần là lời anh dặn, tôi cũng không bao do dự.

Tôi khoác balo lên vai rời đi, như một con chó hoang thua trận, cụp đuôi bỏ chạy.

Ngay khoảnh khắc ra cửa, tôi chợt nhớ ra nay anh uống nhiều như thế, nếu đêm nay không nghỉ ngơi cẩn thận thì mai định sẽ đau đầu. Thế nên tôi quay lại, dặn một câu:

“Anh tối nay về sớm nhé, em nấu canh giải cho anh.”

Đỗ Tự Thanh bật cười khẩy, mắt đầy mỉa mai:

“Khinh.”

Thế nhưng đêm , Giang Thâm không về. Anh cũng chẳng thèm gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

Tôi ngồi trong phòng khách trống trải, ôm lấy bát canh giải nấu cho anh. Canh nguội rồi hâm , rồi lại nguội, hết lần này đến lần .

Đến lần thứ mười tôi vừa hâm xong, thì nhìn thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Lâm Man Man.

Trong ảnh, người đàn ông đang bận rộn trong bếp. đèn vàng dịu, khung cảnh ấm áp cùng.

Anh xắn tay áo, lộ ra một chiếc đồng hồ màu xanh xấu xí, rẻ tiền, hoàn toàn lạc quẻ.

Chú thích ảnh:

“Hừ, ai bảo anh chọc tôi giận, phạt anh phải nấu món đậu hũ Tứ Xuyên tôi thích !”

Tôi tắt điện thoại, bưng bát canh vẫn , nhấp ngụm cho đến khi cạn sạch.

Anh sẽ không về.

Chẳng phải tôi nên sớm biết điều rồi sao?

Tôi là con chó đuổi theo anh ta một cách liêm sỉ.

Lâm Man Man — là người anh ta khao khát mà chẳng bao có được.

Anh ta sẽ chọn ai, tôi há chẳng đã hiểu rõ từ lâu rồi ư?

4

Giang Thâm là chiếc đinh cắm thẳng vào tim tôi.

Tôi mất sáu tháng trời mới có thể chút chút nhổ anh ta ra.

Đau đến mức sống không bằng chết, nhưng chưa bao nghĩ sẽ quay đầu lại.

5

Tháng đầu tiên sau khi Lâm Man Man trở về, tôi sửa bỏ thói quen xấu là quấn quýt bám dính lấy người .

6

Là một “con chó liếm”, tôi chưa bao đủ hiểu .

Tôi bám riết lấy Giang Thâm, muốn chiếm trọn mọi khoảng thời gian rảnh rỗi của anh, kéo anh đủ những việc trong mắt anh vừa trẻ con vừa nhàm chán.

Có lẽ anh không yêu tôi, nhưng anh là một người bạn trai đủ dịu dàng.

Đi dạo phố, xem phim — những bình thường của các cặp tình nhân, anh sẽ đi cùng tôi.

Ít ra là, trước kia.

7

“A!”

Nhìn thấy trang mua vé hiện lên thành công, tôi vui sướng nhảy cẫng lên!

là sĩ mà Giang Thâm thích , vé cực kỳ khó mua. Tôi thức trắng đêm mới giành được!

Tôi hào hứng chụp màn hình gửi cho anh:

“Em mua được vé rồi!”

Mấy tiếng sau mới nhận được hồi âm:

“Dạo này anh không có thời gian, em đi với Tằng Thế An đi.”

Trong lòng tôi hụt hẫng cùng, nhưng nghĩ đến việc mấy nay anh không về nhà, có lẽ thật sự bận.

Tôi phải là một cô bạn gái biết điều.

“Ừ, được thôi.”

Đến diễn, tôi ngồi giữa khán đài cùng Thế An, lại tình lướt thấy bài đăng của Lâm Man Man trên vòng bạn bè.

Ảnh chụp cô ấy cùng Giang Thâm.

Dòng chữ chú thích:

“Điều hạnh phúc là được cùng người mình thích đi xem sĩ mình thích biểu diễn!”

Lâm Man Man cười rạng rỡ, tự tin, kiêu hãnh.

Giang Thâm khẽ cúi đầu, mắt dịu dàng đặt trên gương mặt cô ấy, khóe môi cong nhẹ. Gương mặt anh đẹp đẽ, toát lên một chút ấm áp.

Không phải nói là bận sao?

Thì ra chỉ là bận… không có thời gian đi với tôi.

Trong lòng tôi nhói lên cơn, nhưng lại như tự hành hạ mình, chăm chú nhìn mãi tấm ảnh .

Khó trách Giang Thâm — vốn dĩ không thích chốn đông đúc — vậy mà lại kiên quyết đi xem concert của sĩ này.

Thì ra không phải thích sĩ, mà là thích cô ấy.

Vậy trước , khi chúng tôi cùng đi xem nhạc, trong đầu anh đang nghĩ đến ai?

tai vang lên giọng lo lắng của Tằng Thế An:

“Nam Nam, cậu sao thế? Sao lại khóc vậy?”

Tôi lau nước mắt, dựa lên vai cô ấy, nhàn nhạt nói:

“Không sao, chỉ là bài hát quá hay thôi.”

Từ , tôi không mời Giang Thâm bất gì với tôi nữa.

8

Tháng thứ ba, tôi bỏ hẳn thói quen xấu là bắt anh phải mình trong sinh nhật.

9

Sáng sinh nhật tôi, nhận được tin nhắn từ anh.

Anh nói tối nay sẽ về, cùng tôi đón sinh nhật.

Kể từ lần tụ tập , chúng tôi chưa gặp lại nhau.

Hai tháng không gặp, với những cặp đôi hẳn là khó tin, nhưng với tôi và Giang Thâm lại là điều quá đỗi bình thường.

đầu tiên chúng tôi nhau, cha của Giang Thâm bệnh nặng, anh gánh vác toàn bộ công việc công ty.

Khi ấy anh trẻ, kinh nghiệm ít, không thể khiến người tâm phục. nhanh chóng quen với công việc, anh gần như ăn ngủ tại công ty.

Tôi thương anh đêm việc, nên cũng mang cơm đến. Nếu không có những bữa cơm ấy, có lẽ nửa , thậm chí trời, chúng tôi cũng chẳng gặp mặt được một lần.

Hiện tôi sống một trong những căn hộ đứng tên anh, hai trước đã ghi tên tôi trong giấy tờ.

Thế nhưng nửa nay, anh gần như đêm cũng không về.

Cho đến khi công chúa thực sự quay về, tôi buộc phải tháo xuống đôi giày pha lê vốn chỉ là vay mượn, và mọi thứ… phải bắt đầu lại từ con số không.

10

Trong mối tình này, tôi luôn là người chủ động.

Bởi thế, chỉ cần anh chủ động một lần thôi, tôi liền có cảm giác như được ân sủng, bất ngờ và xúc động đến mức trái tim run rẩy.

Mây đen vẫn vần vũ nơi đáy lòng, phút chốc tan biến sạch sẽ.

Tôi mua bánh sinh nhật, lại chuẩn bị hẳn một bàn toàn những món Bắc mà anh thích ăn. Đúng tám tối, cửa mở, anh vào.

Anh mặc sơ mi trắng sạch sẽ, mắt bình lặng, nụ cười ôn hòa — giống hệt chàng thiếu niên đứng vệ đường, lên tiếng bênh vực tôi.

11

Tôi quen Giang Thâm từ thời cấp ba.

Khi tôi bị mấy cậu con trai nghịch ngợm trong lớp xô đẩy qua lại, tình liếc thấy Giang Thâm đứng vệ đường, mắt anh trầm ngâm nhìn về phía này. Cơn giận mà tôi chật vật kìm nén lập tức hóa thành nỗi nhục nhã tràn ngập người.

Sao anh lại ?

Giang Thâm là một huyền thoại của khối 10, học lớp thực nghiệm ngay cạnh lớp tôi.

Anh học giỏi, gương mặt tuấn tú, gia thế hiển hách — hệt như nam chính ra từ tiểu thuyết thanh xuân, mỗi lần đi ngang qua lớp tôi khiến đám con gái xôn xao.

Khi ấy tôi chỉ là một thiếu nữ mới chớm biết rung động, thi thoảng qua ô cửa sổ lén nhìn anh vài lần, trong mơ cũng có những ảo tưởng chẳng thể thốt ra thành lời. Nhưng anh bắt gặp cảnh ngượng ngập nay… tôi cúi gằm mặt xuống, chỉ mong có cái lỗ chui vào.

Không ngờ, anh lại lên tiếng bênh vực.

“Đừng bắt nạt người .”

“Anh Thâm, bọn em chỉ đang đùa với bạn học thôi, đúng không?”

Giang Thâm nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt nâu trầm lặng nhưng nghiêm túc:

“Thật vậy sao?”

Chạm phải mắt hăm dọa của lũ kia, tôi nghĩ thà ít thì hơn, liền lí nhí đáp:

“Đúng.”

“Hahaha, nghe thấy chưa anh Thâm? Bọn em sao mà bắt nạt được. Tụi em với con nhỏ nhà quê này là bạn bè.”

Giang Thâm liếc tôi một cái, giọng nhàn nhạt mà sắc bén:

“Trong tình huống này, cô ấy nói ‘đúng’ thì nghĩa là ‘không đúng’.”

Rồi anh quay sang bọn họ:

“Từ nay đừng bắt nạt cô ấy nữa.”

Chúng bỏ đi, Giang Thâm mới nhìn tôi, nói:

“Bọn chúng chỉ bắt nạt kẻ yếu thôi. Cô càng sợ, chúng càng lấn tới.”

Nói xong, anh lên một chiếc xe màu đen.

Đến lúc tôi hoàn hồn, bản thân đã ngẩn ngơ đứng ven đường hơn nửa tiếng đồng hồ.

Cơn gió chiều lùa qua, gương mặt tôi ran.