Chương 8

“Vậy rốt cuộc cô muốn thế nào!” Tình cuối cùng cũng mất kiểm soát, đập bàn hét khẽ, “Cô phải ép anh tôi chết mới chịu vừa lòng sao?!”

“Ép anh ta đến bước này… không phải tôi, là chính các người.” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, “Nếu từ đầu các người thành thật, dù có quỳ cầu xin tôi, có lẽ… tôi còn vì tình nghĩa mà lòng một chút.”

“Nhưng các người không làm thế. Các người cách hèn hạ và bỉ ổi nhất.”

“ Tình, cô là bạn thân nhất của tôi, mười đấy.” Tôi nhìn cô ta, từng chữ từng đều lạnh băng, “Cô biết tôi tin tưởng cô đến mức nào không? Tôi coi cô còn hơn cả chị em ruột của mình. Thế mà cô thì sao?”

“Cô một bên hưởng thụ sự tốt bụng của tôi, một bên lại cùng anh trai mình, từng bước đẩy tôi vào bẫy mà các người đã giăng sẵn.”

“Cô tận mắt nhìn tôi ngu ngốc xúc vì là ‘chung tình’ của anh ta, chúc phúc cho ‘hạnh phúc’ của hai người, trong lòng có phải vẫn luôn thầm tôi quá ngu ngốc không?”

Mỗi một tôi nói ra đều như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tình.

Sắc mặt cô ta ngày càng tái nhợt, cả người bắt đầu run rẩy.

“Không… không phải vậy…” Cô ta lắp bắp biện bạch, “Vãn Vãn, tôi… tôi chưa từng muốn hại cậu…”

“Cô chỉ muốn anh trai cô sống sót, đúng không?” Tôi nói thay cô ta, “Nên hy sinh tôi một người, thì có đáng là gì?”

Tình hoàn toàn cứng họng, cúi gằm đầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi mặt bàn.

“Thu lại nước mắt của cô đi.” Tôi cau mày, giọng đầy chán ghét, “Tôi sẽ không tin đâu.”

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Lâm Vãn!” Tình đột nhiên tôi lại.

Tôi dừng bước, không quay đầu.

“Anh tôi… anh ấy thực sự rất yêu cậu.” Cô ta nghẹn ngào nói, “Từ khi cậu vì anh ấy mà tự tay đan chiếc khăn len kia, anh ấy đã yêu cậu rồi. Chiếc khăn đó, đến anh ấy vẫn cất trong tủ, chưa từng nỡ mang ra dùng.”

“Anh ấy sợ chết, là thật. Nhưng điều anh ấy sợ hơn… là mất cậu.”

“Vì vậy, anh ấy mới ngày càng lún sâu trong nỗi đau và tội lỗi, không thể thoát ra.”

Tôi nghe xong những đó, trong lòng không hề gợn sóng.

Đến nước này rồi, nói những đó thì có ý nghĩa gì?

Thật hay giả, đều đã không còn quan trọng .

Tôi không đáp lại, xoay người rời khỏi quán cà phê.

Vừa bước ra tới cửa, điện thoại tôi reo lên.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng nói gấp gáp của một phụ nữ.

“Xin hỏi có phải là cô Lâm Vãn không? Chúng tôi từ bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố, mẹ cô – bà Vương Nhã Chi vừa được đưa vào cấp cứu vì ngộ độc khí ga, tình trạng rất nguy kịch! Mong cô lập tức đến ngay!”

Khi tôi đến bệnh viện, đèn trong phòng cấp cứu vẫn còn .

Cha tôi, Lâm , thẫn thờ trên băng ghế hành lang, chỉ sau một đêm mà trông ông như già đi hai mươi tuổi. Mái tóc đen đã điểm đầy bạc trắng.

Thấy tôi, ông ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ ngầu là sự đau đớn và bàng hoàng.

“Bố…” Tôi bước đến, bên cạnh ông, nhất không biết nên mở thế nào.

“Bà ấy để lại thư tuyệt mệnh.” Lâm cất giọng khàn khàn, như bị đá mài qua, “Bà ấy nói bà ấy có lỗi với bố, càng có lỗi với con. Bà ấy nói chính bà ấy đã hủy hoại gia đình này, không còn mặt mũi nào sống tiếp.”

Ông đưa cho tôi một tờ giấy đã bị nước mắt làm ướt đẫm.

Là nét chữ của mẹ tôi, mềm mại mà thanh tú, lại lộn xộn đến đau lòng vì tuyệt vọng.

Trong thư, bà kể lại mọi chuyện xảy ra xưa.

Thì ra, mẹ và cha ruột tôi từng là bạn đại học, yêu nhau sâu đậm. Nhưng vì gia đình ngăn cản nên đành chia tay. Sau khi chia tay, bà mới phát hiện mình đã mang thai.

Không còn đường lui, bà gặp được Lâm – người lúc đó đang theo đuổi bà.

Lâm yêu bà từ nhìn đầu tiên, yêu đến mù quáng, bất chấp sự phản đối từ gia đình, kiên quyết muốn cưới bà.

Bà cảm , cũng vì muốn cho đứa bé trong bụng một danh phận, nên đã đồng ý ông, đồng giấu đi sự thật rằng tôi không phải là con ruột của ông.

Bà nói, suốt hơn hai mươi qua, Lâm luôn đối xử tốt với bà và với tôi, không có gì để chê trách. Bà từng nghĩ sẽ đem bí mật này chôn mộ phần.

Cho đến khi… Chu Bội Lan tìm đến.

Hóa ra, bà ta và mẹ tôi quen biết từ trẻ, thậm chí còn từng là tình địch – cả hai đều từng yêu cha ruột tôi.

Chu Bội Lan biết được bí mật đó.

Bà ta dùng nó để uy hiếp mẹ tôi, buộc bà phải phối hợp với kế hoạch của nhà họ Cố, phải nói giúp Cố mặt tôi, phải khuyên tôi nhẫn nhịn sau khi phát hiện sự thật.

Ở cuối thư, Vương Nhã Chi viết:

“Vãn Vãn, là mẹ có lỗi với con. Mẹ quá yếu đuối, cũng quá ích kỷ. Mẹ sợ mất đi tất cả những gì mình đang có, sợ bố con sẽ vì chuyện này mà ruồng bỏ mẹ. Nên mẹ đã im , đứng về phía kẻ ác.”

“Tôi không xứng làm mẹ con, càng không xứng nhận được sự tha thứ từ con và ba con.”

“Cả cuộc tôi, chỉ là một nói dối. Bây , đã đến lúc kết thúc rồi.”

“Người duy nhất tôi thấy có lỗi, là cha con. Ông ấy là người đàn ông tốt nhất mà tôi từng gặp. Nếu có kiếp sau, tôi hy vọng có thể đường đường chính chính mà ông ấy một lần.”

Tôi đọc xong bức thư, nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt từ lúc nào.

Tôi có hận bà không?

Có.

Tôi hận sự lừa dối của bà, hận sự yếu đuối của bà, hận việc bà đã lựa đứng về phía kẻ khi tôi cần bà nhất.

Nhưng khi bà dùng một cách dứt khoát như vậy để kết thúc sinh mệnh mình, để chuộc lại lỗi lầm…

Nỗi hận trong lòng tôi lại bị một cảm xúc phức tạp hơn thay thế.

Đó là nỗi buồn, là sự cảm thông, cũng là một nỗi đau máu mủ không thể cắt rời.

Đúng lúc đó, cửa phòng cấp cứu bật mở.

Một bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang , trên mặt là vẻ mệt mỏi rã rời.

“Ai là người nhà bệnh nhân?”

Tôi và ba lập tức đứng dậy.

“Bác sĩ, vợ tôi… cô ấy thế nào rồi?” Lâm vội vàng hỏi.

Bác sĩ liếc nhìn chúng tôi một , lắc đầu, nặng nề nói:
“Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức. Bệnh nhân bị ngộ độc khí CO quá nặng, dẫn đến suy đa cơ quan. Khi đưa đến đã không còn dấu hiệu sinh tồn.”

Ầm!

Cả người ba tôi chấn dữ dội, nếu tôi không kịp đỡ , ông chắc đã ngã gục sàn.

“Ba!” Tôi hoảng hốt kêu lên.

Ông không khóc, cũng không gào, chỉ trân trân nhìn chằm chằm vào cửa phòng cấp cứu, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ.

Tôi biết, thế giới của ông, tại khoảnh khắc này… đã sụp đổ.

Dù ông bị lừa dối suốt hơn hai mươi , nhưng tình yêu ông dành cho người phụ nữ đó… là thật.

Tình yêu đó sâu bao nhiêu, thì nỗi đau lúc này… cũng nặng bấy nhiêu.

Tang lễ của mẹ được tổ chức đơn giản.

Người đến viếng không nhiều, ngoài vài người họ hàng bên nhà họ Lâm, chỉ có mình tôi.

Người nhà họ Cố, không ai xuất hiện.

Có lẽ, họ cũng lo giữ mạng mình còn không xong.

Hôm tang lễ, trời mưa lâm râm.

Tôi mặc đồ đen, đứng mộ mẹ, nhìn khuôn mặt tươi dịu dàng trong di ảnh, lòng đầy trăm mối tạp niệm.

“Mẹ, mẹ được giải thoát rồi.” Tôi khẽ nói, “Tất cả ân oán, đến đây thôi nhé.”

Tôi không biết bà có nghe được hay không.

Nhưng đó là cuối cùng… tôi có thể nói với bà.

Sau khi lo xong hậu sự cho mẹ, ba tôi đổ bệnh.

Làm việc quá sức, cộng thêm cú sốc tinh thần quá lớn, khiến người đàn ông thép như ông cũng không thể chống đỡ nổi .

Tôi giao công việc công ty tạm cho phó tổng đáng tin cậy, chuyên tâm ở bệnh viện chăm sóc ông.

Trong gian này, lại có tin mới từ phía nhà họ Cố.

Tập đoàn Cố thị vì liên quan đến khoản tiền vi phạm quá lớn, tình tiết nghiêm trọng, bị yêu cầu phá sản thanh lý.

Chu Bội Lan vì tội lừa đảo chủ mưu, hối lộ thương mại và nhiều tội danh , bị kết án tù chung thân.

Tình vì đồng lõa, bị kết án mười tù.

Còn Cố …

Vì mắc bệnh nặng, lại thuộc diện “bị tham gia” trong vụ án, nên cuối cùng bị tuyên án ba , thi hành án ngoài trại giam.

Kết quả này, tôi đã lường .

Pháp luật đã trao cho họ sự trừng phạt xứng đáng.

Còn cuộc báo thù của tôi, đến đây là kết thúc.

Ba tôi nằm viện một tháng, sức khỏe mới dần hồi phục.

Ngày xuất viện, ông nói với tôi:

“Vãn Vãn, chúng ta rời khỏi này đi.”

Tôi sững người.

“Còn công ty thì sao?”

“Công ty ba đã giao lại rồi.” Ông nhìn tôi, ánh mắt thản và nhẹ nhõm hơn bao hết, “Nửa người, ba sống vì công ty, vì người . Bây , ba muốn sống vì chính mình một lần.”

“Ba muốn đến một không ai biết đến chúng ta, mở một tiệm hoa nhỏ, hoặc một tiệm sách, sống yên nốt nửa còn lại.”

Ông nhìn tôi, hỏi:
“Con có muốn đi cùng ba không?”

Tôi nhìn mái tóc hoa râm bên thái dương của ông, cùng những nếp nhăn hằn rõ khóe mắt, lòng chợt nhói lên.

Phải rồi, ông đã mệt mỏi quá lâu rồi.

Đã đến lúc để ông nghỉ ngơi.

Tôi khẽ gật đầu, mỉm :
“Được ạ, con đi với ba.”

Chúng tôi nhanh chóng hoàn tất mọi thủ tục.

Tập đoàn Lâm thị, tôi giao lại cho đội ngũ CEO chuyên nghiệp do ba lựa .

Những bất sản và khoản tiết kiệm đứng tên tôi, một phần được giữ lại cho ba dưỡng già, phần còn lại, tôi tên Vương Nhã Chi để quyên góp cho một quỹ hỗ trợ các bà mẹ đơn thân.

Tôi chỉ giữ lại một thẻ ngân hàng, đủ để chúng tôi bắt đầu một cuộc sống mới.

Ngày rời khỏi thành phố này, tiết rất đẹp.

Tôi trên xe ra sân bay, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau, trong lòng cảm thấy yên đến lạ.

Thành phố này, chất chứa quá nhiều yêu hận tình thù của tôi.

Bây , đã đến lúc nói tạm biệt.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi do dự vài giây, rồi vẫn nhấc máy.

Đầu dây bên kia, vang lên một giọng nói yếu ớt nhưng quen thuộc đến đau lòng.

“Lâm Vãn…”

Là Cố .

“Là anh.” Giọng anh ta khàn khàn, như gió rít qua ống bễ rách, mang theo hơi thở hấp hối, “Anh biết, anh không còn tư cách để cho em.”

Tôi không nói gì, chỉ im lắng nghe.

“Anh chỉ là… chỉ muốn khi chết, được nghe giọng em lần .”

“Anh sắp chết rồi, Lâm Vãn.” Anh ta khẽ , tiếng đầy chua chát và buông xuôi, “Bác sĩ nói, các cơ quan trong cơ thể anh đã bắt đầu suy kiệt, nhiều nhất… chỉ còn một tuần .”

“Báo ứng, đúng không?”

Tôi vẫn im .

“Lâm Vãn, em… em có thể đến gặp anh lần cuối được không?” Giọng anh ta lộ rõ sự van nài yếu ớt, “Tại nhà… không, là ngôi nhà từng là của em. Anh chỉ muốn nhìn em một lần, chỉ một lần thôi.”

“Anh không có ý gì . Chỉ là… muốn nói một tiếng xin lỗi.”

Tôi nghe tiếng ho dữ dội từ đầu dây bên kia, như thể muốn ho đến nát cả phổi.

Tôi cầm điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng ngổn ngang.

Nên đi… hay không đi?

Lý trí bảo tôi không nên.

Giữa tôi và anh ta, ân đoạn nghĩa tuyệt. Sống chết của anh ta… đâu còn liên quan gì đến tôi?

Nhưng sâu trong tim, lại có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:
“Đi đi… xem như là kết thúc thật sự cho đoạn nghiệt duyên này.”

Cuối cùng, tôi vẫn bảo tài xế quay đầu xe.

Tôi nói với ba:
“Ba cứ mang hành lý ra sân bay đi, con còn một chuyện cuối cùng phải giải quyết.”

Ba nhìn tôi, không hỏi gì thêm, chỉ dặn:
“Về sớm nhé.”

Tôi trở lại căn biệt thự từng khiến tôi ngạt thở đó.

Cổng sắt khép hờ, tôi đẩy cửa bước vào. Vườn hoa cỏ đã héo úa, tiêu điều khắp .

Trong phòng khách, không bật đèn, ánh lờ mờ.

Cố đang trên chiếc ghế sofa mà chúng tôi từng yêu thích nhất, trên người đắp một tấm chăn mỏng.

Anh ta còn gầy hơn cả lần gặp , cả người như co rút lại thành một khối nhỏ, khuôn mặt không còn chút huyết sắc, trông chẳng nào một bức tượng sáp sắp hóa thành tro bụi.

Thấy tôi, trong đôi mắt đục ngầu của anh ta thoáng hiện lên một tia yếu ớt.

“Em… đến rồi.” Anh cố gắng dậy.

“Anh đừng đậy.” Tôi bước đến, chiếc ghế sofa đối diện anh.

Giữa chúng tôi là một chiếc bàn trà, chẳng ai nói gì thêm.

Trong không khí, phảng phất mùi thuốc nhè nhẹ và cả hơi thở của chết.

“Cảm ơn em… đã chịu đến.” Một lúc lâu sau, anh ta mới mở miệng, giọng yếu như tiếng muỗi vo ve.

“Anh em đến… chỉ để nói này?”

Anh ta lắc đầu, rồi từ ngăn tủ bên cạnh, ra một khung ảnh, đưa cho tôi.

Đó là ảnh cưới của tôi và anh ta.

Trong ảnh, anh tuấn tú phong độ, còn tôi thì rạng rỡ như hoa, nhìn vào trông thật xứng đôi, thật hạnh phúc.

“Đốt nó đi.” Anh nói.

Tôi sững sờ.

“Cả căn nhà này, cũng đốt đi.” Anh nhìn tôi, ánh mắt tĩnh đến kỳ lạ, “ này chứa đầy dối trá và tội lỗi, nó không nên tồn tại.”

“Lâm Vãn, anh đã có lỗi với em. Anh biết, một xin lỗi không thể bù đắp được tất cả những tổn thương mà anh đã gây ra cho em.”

“Cả này, anh sống vì người . Vì kỳ vọng của mẹ, vì mạng sống của bản thân… chưa một ngày nào anh thực sự sống vì mình.”

“Nếu… nếu có kiếp sau, anh hy vọng vào một buổi chiều đầy nắng, tại một góc phố thường nào đó, có thể gặp lại em một cách trong .”

“Khi ấy, anh không còn là người thừa kế nhà họ Cố, em cũng không phải tiểu thư nhà họ Lâm. Anh chỉ là Cố , em chỉ là Lâm Vãn.”

“Anh sẽ yêu em từ nhìn đầu tiên, và dùng cả này để yêu em, bù đắp cho em.”

Nói xong, hai hàng lệ lẽ lăn dài khóe mắt anh.

Tôi nhìn anh, tảng băng trong lòng như có chút tan chảy.

Người sắp chết, nói hẳn là chân thành nhất.

Có lẽ, vào giây phút cuối này, những gì anh nói… mới là sự thật.

Nhưng, thì sao chứ?

Mọi chuyện… đều đã quá muộn rồi.

“Không có kiếp sau đâu, Cố .” Tôi đặt khung ảnh trở lại bàn, giọng thản, “Con người chỉ có một này.”

Cơ thể anh khẽ run lên, ánh trong mắt cũng hoàn toàn tắt lịm.

“Phải rồi… không còn …” Anh thì thào.

Tôi đứng dậy, không muốn ở lại lâu hơn.

“Em đi đây.”

“Lâm Vãn!” Anh đột nhiên tôi, dùng hết sức lực còn sót lại trong cơ thể, “Chiếc khăn quàng… trong… trong tủ quần áo phòng ngủ… em… em mang nó đi nhé…”

Nói xong đó, đầu anh nghiêng sang một bên, hoàn toàn im .

Tôi đứng yên tại chỗ, lẽ thật lâu.

Cuối cùng, tôi không lên lầu, cũng không chiếc khăn ấy.

Tôi chỉ xoay người, rời khỏi căn biệt thự mà không hề ngoái lại.

Khi tôi vừa bước ra đến cổng, một mùi khét nồng nặc đột nhiên xộc vào mũi.

Tôi quay đầu nhìn lại, thấy từ cửa sổ tầng hai, lửa bùng lên dữ dội.

Ngọn lửa lan rất nhanh, trong chớp mắt đã nuốt chửng toàn bộ ngôi nhà.

Đám cháy đó, thiêu rụi suốt cả đêm.

Tất cả tội ác, dối trá, yêu hận… đều hóa thành tro tàn.

hôm sau, tôi lên chuyến bay đến miền Nam.

Chiếc máy bay xuyên qua tầng mây, ánh mặt trời xuyên qua ô cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt tôi, ấm áp vô cùng.

Tôi tựa vào lưng ghế, từ từ nhắm mắt lại.

Tất cả quá khứ… đến đây là kết thúc.

Hết