Chương 5

Giọng tôi khàn đặc đến lợi hại.

“Bởi anh ấy cảm thấy chị không muốn.”

Nhụy thở dài, “Chị Thẩm Gia, nói một câu không nên nói, em cảm thấy Giang tổng anh ấy… thật ra ở trước mặt chị, vẫn luôn rất tự ti.”

Tự ti?

Tôi sững lại.

Giang Châu của hiện tại, người trong mắt tất cả mọi người rực rỡ chói sáng như vậy, cũng tự ti sao?

Bên ngoài cửa sổ trời đã tối xuống, đèn đường lần lượt sáng lên.

“Hôm nay em nói với chị những chuyện này,” giọng Nhụy lại hạ thấp đi, “thật ra là trái với ý của Giang tổng, anh ấy không cho em nói với chị.”

“Nhưng em thật không nhìn nổi nữa, hai người cứ như vậy, trốn tránh nhau, giày vò nhau… mệt rồi.”

“Hơn nữa, anh trai em cũng dặn em định phải nói rõ với chị, thật ra tối hôm chị say rượu ấy, em đã nói hết mọi chuyện với anh ấy rồi, nhưng anh ấy không vạch , vẫn tiếp tục theo đuổi chị…”

“Trong anh ấy vẫn luôn rất áy náy.”

18

Nhụy liếc nhìn thời gian.

“Giang tổng lúc này chắc vẫn đang ở công ty, khoảng thời gian gần đây anh ấy lúc nào cũng tăng ca rất muộn.”

Cô ấy nói ra một địa chỉ, rồi đưa cho tôi một chiếc thẻ công tác.

“Có muốn đi tìm anh ấy hay không, tự chị quyết định.”

Sau khi Nhụy rời đi, tôi ngồi trong quán cà phê tròn một tiếng đồng hồ.

Cà phê đã nguội từ lâu, nhưng trong lồng ngực tôi lại nóng rát đến hoảng loạn.

Những chi tiết từng bị tôi bỏ , lúc này toàn bộ nối lại thành một đường.

ôm dùng hết sức lực ở bệnh viện, còn có bức ảnh Đô Mi trên vòng bạn bè của anh, chú thích chỉ có đúng một “Đợi”.

Thì ra anh vẫn luôn chờ.

Thật là đang chờ tôi.

Tôi chộp lấy túi xách lao ra khỏi quán cà phê, giơ tay chặn một chiếc taxi.

Tim đập nhanh đến mức như sắp lao ra khỏi lồng ngực.

Hai mươi phút sau, taxi phanh gấp dưới tòa nhà văn phòng tính biểu tượng đó.

Tôi quẹt thẻ công tác Nhụy đưa cho, khu thang máy trống trải yên tĩnh.

Trong cánh cửa gương phản chiếu lại chính tôi, hai má ửng đỏ, đường môi mím đến trắng bệch.

Thang máy đi lên , thẳng tới tầng cao .

Ở hành lang hun hút, chỉ có duy một cánh cửa đang khép hờ.

Tôi thả nhẹ chân tiến lại gần, bên trong truyền ra từng tràng ho khàn nén lại.

Dồn dập, gấp gáp, như thể sắp ho cả phổi ra ngoài.

Đẩy cửa ra, Giang Châu đang đứng quay lưng về phía tôi trước cửa kính sát đất, nhìn đèn neon ngoài cửa sổ.

Bờ vai và lưng anh cong xuống, cả người bị màn đêm phủ lấy, trông có chút đơn bạc.

Nghe thấy tiếng động, anh quay người lại, nhìn thấy là tôi thì rõ ràng khựng lại một .

“Em tới làm gì?”

Giọng nói vẫn là kiểu lạnh nhạt quen thuộc đó, nhưng tôi lại nghe ra được một tia căng chặt khó nhận ra.

“Anh ốm rồi sao?”

Tôi đi , khép cửa văn phòng lại.

Anh nghiêng người sang một bên, tránh mắt của tôi.

“Không sao, bệnh cũ thôi.”

Nhìn dáng vẻ chẳng coi ra gì của anh, trong tôi bỗng vọt lên một ngọn lửa vô danh, vành mắt cũng theo đó nóng lên.

“Giang Châu, em hết rồi.”

Giọng nói có chút nghẹn lại, “Rốt cuộc anh còn muốn một mình gánh đến giờ nữa?”

Anh cứng người, thần sắc thoáng lướt một tia căng thẳng.

“Là Nhụy?”

“Nó đã nói với em những gì?”

Tôi không trả lời, chỉ đến trước mặt anh, nhìn thẳng mắt anh.

Dưới đèn, quầng thâm dưới mắt anh vô cùng rõ, cằm cũng lún phún râu.

“Tại sao không nói cho em ?”

Khóe môi anh rất khẽ kéo lên một chút, nụ ngập đầy tự giễu nặng nề.

“Nói cho em gì?”

Giọng anh khàn đặc, “Nói cho em những năm này anh đã sống thế nào? Hay là nói cho em … cho đến tận bây giờ, mỗi đêm chỉ cần vừa nhắm mắt lại, anh nhìn thấy vẫn là mặt em?”

Anh nhìn tôi, vành mắt đỏ lên từng chút từng chút một.

“Thẩm Gia, có vài nỗi đau, anh không chịu nổi lần hai.”

Vừa dứt lời, anh nghiêng đầu sang chỗ khác, che miệng ho dữ dội.

Tim tôi siết lại, theo bản năng tiến lên muốn vỗ lưng cho anh, lại bị anh giơ tay chặn ra.

“Nếu em cảm thấy áy náy hoặc cảm động, vậy thì không cần,” anh cụp mắt xuống, “em đi đi, anh…”

“Anh còn em không?”

19

Tôi ngắt lời anh.

Cả người Giang Châu lập tức cứng lại rất rõ ràng.

Anh im lặng rất lâu.

Ngay lúc tôi tưởng anh không trả lời, anh bỗng quay người, tới bàn làm việc.

Anh cầm một chiếc điện thoại trên mặt bàn lên, đi trở lại rồi đưa tới trước mặt tôi.

“Mở ra xem đi.”

Tôi nhận lấy, màn hình đang sáng, hiển thị đúng giao diện album ảnh.

Bên trong từng từng , vậy mà tất cả là ảnh của tôi.

Dáng vẻ tôi làm việc trong cửa hàng, bóng lưng tôi tan làm đi về nhà, góc nghiêng tôi cùng mẹ đi dạo trong khu dân cư…

Thời gian kéo dài từ mấy năm trước cho tới tận vài ngày gần đây.

cùng là ảnh mấy hôm trước tôi từ bệnh viện đi ra, đứng bên đường chờ xe.

“Anh trông giống biến thái lắm, đúng không?”

Giang Châu tự giễu mà , “Lúc nào cũng lén chụp em, rồi nhìn những bức ảnh này, hết lần này đến lần khác mà nhớ em.”

Ngón tay tôi run lên lật từng ảnh, mơ hồ chạm tới nỗi chấp niệm năm anh giấu tận đáy .

“Thẩm Gia, năm đó lúc em nói những lời ấy, anh thật đã tin.”

Anh cụp mắt xuống, “Từng em nói khi đó, anh nhớ.”

“Không phải, không phải như vậy!”

Tôi cuống lên muốn giải thích, giọng nói cũng run rẩy theo.

“Khi đó em chỉ là sợ, sợ anh thật rời đi, sợ hố giữa chúng ta mãi mãi không vượt nổi nữa, nên mới nói ra những lời tổn thương , muốn ép anh… cũng muốn ép chính mình hoàn toàn chết .”

“Lời lúc nóng giận sao,” anh hạ giọng ngắt lời tôi, lúc lại ngẩng mắt nhìn sang, vành mắt đã đỏ bừng rồi.

“Nhưng những lời đó, vẫn làm anh bị thương… bị thương rất .”

Anh lên một , bóng dáng cao lớn lập tức phủ xuống.

“Cho nên sau khi tốt nghiệp, anh liều mạng làm việc, liều mạng kiếm tiền, anh cứ nghĩ, đợi đến khi anh có tiền rồi, có phải có tư cách để một lần nữa đứng trước mặt em không.”

Anh khẽ kéo khóe môi, lộ ra một nụ khổ.

“Nhưng thật chờ đến ngày này, anh lại không dám nữa.”

“… Tại sao?”

“Bởi anh sợ.”

Anh nhìn tôi, hàng mi khẽ run lên.

“Anh sợ em cảm thấy anh đang khoe khoang, sợ em cảm thấy anh đang bố thí cho em, càng sợ hơn là… em đã hoàn toàn không còn anh nữa rồi.”

Tiếng hô hấp bị đè nén của anh vang vọng bên tai tôi.

Tôi giơ tay lên, khẽ chạm mặt anh.

Đầu ngón tay vừa chạm tới da anh, cơ thể anh khẽ run lên, nhưng không tránh né, ngược lại còn cúi mắt xuống nhìn tôi.

“Giang Châu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói nghẹn ngào mà vỡ vụn, nhưng lại kiên định đến lạ thường.

“Anh nghe cho rõ đây.”

“ , em chưa từng xem thường anh, năm đó nói những lời đó, là em trẻ, kiêu ngạo, không phải diễn đạt bất an của mình như thế nào.”

“ hai, anh không cần phải có tiền, không cần phải thành công, cũng không cần làm bất cứ điều gì để chứng minh rằng anh có tư cách em, chỉ cần anh đứng ở đó thôi, là đủ rồi.”

Trong mắt anh có sáng đang lay động, giống như đốm lửa sắp tắt bị gió thổi bùng lên lần nữa.

“ ba…”

Tôi nhón chân lên, ghé sát bên tai anh, từng từng một nói rõ:

“Em vẫn còn anh, từ trước tới giờ chưa từng dừng lại.”

Sau khi câu nói ấy buông ra, cả căn phòng làm việc yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp tim của nhau.

Giang Châu nhìn tôi, đồng tử co rút lại, như đang xác nhận tính chân thực của câu nói này, yết hầu khẽ chuyển động.

Sau đó, anh đột ngột vươn tay kéo tôi .

Cánh tay siết cực chặt, chặt đến mức như muốn nghiền tôi tận xương máu của anh.

“Em nói lại lần nữa đi.”

Trong giọng nói của anh theo một tia run rẩy rất khẽ, thở nóng bỏng phả xuống hõm cổ tôi.

“Thẩm Gia, nói lại lần nữa.”

“Em anh.”

Tôi vùi trong lồng ngực anh, cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ của anh, theo tiếng nức nở lặp lại.

“Giang Châu, em rất anh, từ lần đầu tiên gặp anh ở đại học đã rồi, những năm xa cách này, em chưa từng quên anh.”

Anh ôm tôi chặt hơn nữa.

Tôi có thể cảm nhận được cơ thể anh đang run lên rất khẽ, bờ vai cũng theo đó mà rung lên, giống như những cảm xúc tích tụ suốt năm cùng cũng đã tìm được lối thoát.

“Xin lỗi.”

Anh thì thầm bên tai tôi, một nụ ẩm nóng rơi xuống vành tai tôi.

“Năm đó anh không chín chắn, anh không nên chỉ lời bàn tán của người khác mà nghi ngờ tình cảm của chúng ta, không nên để em phải chịu ấm ức.”

“Em cũng phải nói xin lỗi.”

Tôi giơ tay ôm lấy eo anh, vùi mặt hơn.

“Em không nên nói những lời làm tổn thương anh, không nên lúc em cần anh lại trốn tránh anh… càng không nên để anh đợi lâu đến vậy.”

Ngoài cửa sổ màn đêm ngày một hơn, đèn trong văn phòng dịu dàng phủ xuống người chúng tôi.

Rất lâu sau, anh buông tôi ra một chút, cúi đầu nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe, nhưng lại theo niềm vui được tìm lại đã mất.

Anh đưa tay lên, lau đi vệt nước mắt trên mặt tôi.

“Đừng giờ chia xa nữa, được không?” anh khẽ hỏi, trong giọng nói là lời van nài dè dặt.

Tôi dùng sức gật đầu, nước mắt lại một lần nữa trào ra.

“Được, không giờ chia xa nữa.”

mắt anh dần trầm xuống, cúi đầu lên môi tôi.

Nụ này đến thật mãnh liệt, theo nỗi vội vàng của cuộc trùng phùng sau năm xa cách, theo nhung nhớ chôn suốt những năm , còn có cả áy náy và xót thương không cần nói thành lời lúc này.

Quấn quýt, mài miết, dịu dàng mà nóng bỏng.

Giống như muốn mượn nhiệt độ nơi môi răng, đem những năm tháng bỏ lỡ ấy… từng chút từng chút một bù lại.

20

Tôi đưa anh tới bệnh viện.

Bác sĩ nói anh bị tái phát viêm phế quản mạn tính do làm việc tải trong thời gian dài và cảm xúc bị dồn nén , cần điều trị bài bản và nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

thế, cùng anh cũng quyết định nghỉ ngơi cho tử tế một khoảng thời gian.

Buổi chiều tuần, tôi và anh ngồi trên thảm trong nhà anh, cùng nhau dọn dẹp lại những món đồ cũ.

Đô Mi đi tới, cuộn tròn bên chân anh rồi khò khè ngủ gật.

Tôi lôi ra một chiếc thùng giấy cũ có dán nhãn ký túc xá đại học, bên trong được cất gọn gàng toàn bộ những món đồ năm đó tôi từng tặng anh.

Dưới đáy thùng là chiếc thẻ cơm một vạn tệ mà trước kia tôi từng cố nhét cho anh.

Ở mặt sau thẻ, tôi dùng bút dạ quang màu bạc viết một hàng nhỏ:

“Bạn học Giang Châu, phải ăn cơm cho tử tế nhé!”

Anh nhìn thấy hàng đó, mắt lập tức mềm xuống.

“Thật ra chiếc thẻ này, anh đã dùng một lần.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Năm chúng ta vừa mới ở bên nhau, đến sinh nhật em, anh muốn mua cho em một bánh kem, nhưng trong người không có tiền… anh đứng trước quầy căn tin rất lâu, cùng đã quẹt chiếc thẻ này.”

Anh ngừng lại một lát, khóe môi nổi lên một nụ bất lực:

“Khi đó lúc nào anh cũng cảm thấy, mình cho em gì cũng không đủ tốt, ngay cả một câu ‘chúc mừng sinh nhật’ cũng nói mà không có sức, sợ không cho em nổi cuộc sống em muốn, cũng sợ em đi theo anh phải chịu ấm ức.”

Trong tôi chua xót, tựa ngực anh.

“Thế còn bây giờ?”

Anh cúi đầu lên đỉnh tóc tôi.

“Bây giờ thì cảm thấy…”

Giọng anh truyền ra vững vàng lồng ngực:

“Chỉ cần mỗi ngày được cùng em ăn một bữa cơm thôi, thì mọi đã đủ rồi.”

Tôi không nói gì, chỉ ngẩng đầu lên, mỉm lên môi anh.

-HẾT-