Chương 1

1

Lúc Phó Nghiêm nhờ tôi sao lưu dữ liệu,

tôi vô tình nhấp nhầm ổ E thành ổ F.

Định tắt đi thì ánh mắt lại liếc một thư mục rất đặc biệt,

ẩn sâu ở một góc khuất.

Tên là “Cùng Em”.

Tò mò, tôi mở thử.

Một loạt ảnh chụp đôi đập thẳng vào mắt.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng mình nực cười.

2

Trong ảnh, Phó Nghiêm vòng tay ôm eo cô gái, cằm tựa lên vai cô, chụp selfie qua gương.

Cũng có bức anh ta tinh nghịch kéo tai thỏ đầu cô, còn cô thì ngượng ngùng cúi đầu.

Những khoảnh khắc ngào chỉ thuộc riêng họ.

Buồn cười thay, ở bên tôi, anh là người dịu dàng và lịch thiệp.

Nhưng trong ảnh, anh rõ ràng là người dẫn dắt cuộc chơi.

Ánh mắt tôi chạm phải chiếc vòng tay cổ tay cô gái ấy —

trùng khớp hoàn toàn với mà tôi đang đeo.

Chính là món quà sinh nhật năm ngoái anh tặng tôi.

Anh còn nói khắc tên hai đứa lên đó, là phiên bản độc nhất vô nhị đời.

Giờ nghĩ lại, lố bịch.

Thì mối quan hệ của họ bắt đầu hơn một năm .

Tim tôi đau nhói.

Một nỗi đau khó gọi tên len lỏi lòng ngực, lan khắp tứ chi.

Tôi chầm chậm nhắm mắt, toàn thân như rút cạn sức lực.

Khi mở mắt , mắt nhòe đi vì sương mù.

Tôi cố nén cơn buồn nôn đang dâng lên dạ dày.

điện thoại , chụp lại những bức ảnh đó, lưu lại.

3

Đúng lúc đó, tin nhắn Kỷ Ninh — bạn thân tôi — gửi .

【A Dư, nói nhỏ nghe này nè~】

【Phó Nghiêm chuẩn cầu hôn đó! Ngay sinh nhật !】

【Anh ấy đặt địa điểm rồi, còn dặn bọn tớ giữ bí mật, lãng mạn chưa?】

tôi không trả lời, cô ấy nhắn tiếp:

【Người đâu rồi?】

【Cưng, có phải bất ngờ quá mà bật khóc rồi không?】

Tôi trả lời:

【Không, hơi xui xẻo thôi.】

Cô ấy bối rối:

【Hả? Sao ?】

Tôi nhắn lại:

【Phó Nghiêm ngoại tình rồi.】

…

Giây sau, điện thoại tôi đổ chuông.

Vừa bắt máy, Kỷ Ninh nghiến răng ken két hét lên:

“Phó Nghiêm đồ khốn kiếp!!!”

4

tĩnh lại một , tôi cầm USB rời nhà.

Xe đang đem đi bảo dưỡng, nên tôi gọi taxi công ty Phó Nghiêm.

Đưa USB anh ta xong, tôi vẫn phải giả vờ như không có gì.

Khó chịu sự.

Lúc tôi chuẩn quay người rời đi,

Phó Nghiêm bỗng kéo tay tôi lại, ánh mắt dịu dàng:

“Vợ à, có em bên cạnh tốt.”

Đúng lúc đó, đồng nghiệp anh ta đi ngang qua,

cười đùa: “Ui, lại phát cẩu lương nữa rồi!”

Tôi lặng lẽ rút tay , cười gượng.

“Nay em hẹn Kỷ Ninh đi dạo phố, em đi đây.”

Anh gật đầu, còn đưa tay xoa đầu tôi, cười:

“Đi đi, chơi vui nhé.”

5

Trong quán cà phê.

Kỷ Ninh nghe tôi kể xong,

gương mặt hiện rõ vẻ muốn xé xác ai đó.

“Phó Nghiêm là tên cặn bã sự!”

Vừa chửi vừa nĩa đâm lia lịa vào miếng bánh mặt.

Cô nhìn tôi, hỏi:

“Thế tính sao?”

Tôi lặng người nhìn cửa sổ, ngắm dòng người tấp nập ngoài phố một lúc lâu, rồi giọng:

“Mình muốn chuẩn anh ta một ‘bất ngờ’ vào đúng sinh nhật mình.”

Kỷ Ninh nghe lập đập , hăng hái:

“Hay quá! Mình ủng hộ hai tay ! cần gì cứ bảo, mình phối hợp hết mình!”

Tôi kể kế hoạch cô ấy nghe.

Cô vừa nghe vừa gật đầu liên tục.

Cuối cùng còn nói thêm một câu:

“A Dư, để mình lo hết. Chờ xử lý xong xuôi, tụi mình đi du lịch nhé.”

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy chờ mong.

Tôi biết, cô sợ tôi sẽ buồn.

Lúc bốn mắt nhìn nhau, tôi khẽ nở nụ cười.

“Được!”

6

Tối hôm đó, Phó Nghiêm trở .

Tôi đang dọn chén súp cuối cùng lên .

Anh ta vòng tay ôm tôi phía sau,

cằm tựa lên vai, cọ vài .

“Có vợ tốt, nhà là có cơm nóng canh ngon liền.”

Mùi nước hoa thoang thoảng người anh ta phảng phất trong không khí.

Tôi khẽ cứng người, cố giữ tĩnh, gỡ tay anh ta khỏi eo mình,

nhàng nói: “Đi rửa tay rồi ăn cơm đi.”

Ngay lúc anh ta quay đi,

nét cười gương mặt tôi cũng lập biến mất.

Ánh mắt lạnh như băng.

Vừa ngồi vào , anh ta dán mắt vào điện thoại.

Vừa cười vừa gõ gõ nhắn tin, tâm trí hoàn toàn không đặt vào bữa ăn.

Tôi ngẩng đầu, giọng nói lửng lơ:

“Trò với ai mà vui ?”

Anh ta thoáng sững người.

Ánh mắt lộ rõ sự hoảng loạn trong tích tắc rồi lại khôi phục thường.

Anh ta cười nói:

“Không có gì, mấy đồng nghiệp đang tán dóc mấy hài hước trong group thôi.”

Tôi làm bộ tò mò:

“ em xem với.”

Ngay giây tiếp , anh ta lập khóa màn hình, lật úp điện thoại xuống ,

giả vờ thờ ơ:

“Toàn mấy lời nói đùa nhảm nhí, không đáng xem đâu.”

Rồi né tránh ánh nhìn của tôi, thúc giục:

“Ăn nhanh lên đi, nguội hết rồi.”

Ánh sáng trong mắt tôi dần tắt lịm trong im lặng.

thiếu niên rụt rè năm nào, giờ nói dối mặt không biến sắc.

Giây phút ấy, chỉ còn lại nỗi thất vọng vô hạn cuộn chặt tôi.

7

Sau bữa cơm, anh ta xung phong rửa chén.

Tôi ngồi sofa, liếc phía bếp.

Phó Nghiêm vừa rửa chén vừa lén nhìn điện thoại,

khóe môi vẫn nở nụ cười không ngớt.

Nực cười , sáu năm tình cảm,

cũng không bằng nổi một cảm giác mới lạ.

Xong việc, anh ta cầm một hộp bánh mặt tôi như thể khoe khoang:

“Vợ ơi, anh mua món em thích nhất nè, tiramisu đó!”

Ánh mắt anh ta đầy mong chờ, giọng nói hệt như một đứa trẻ đòi khen.

Tôi từng rất thích đồ , vì nghĩ rằng vị sẽ giúp người ta vui vẻ hơn.

Nhưng giờ đây, dù đâu, cũng chẳng thể xua tan vị đắng trong lòng tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào hộp bánh, ngây người.

, Phó Nghiêm nhỏ giọng nhắc:

“Em nghĩ gì vợ?”

Tôi giật mình hoàn hồn, đang định đưa tay nhận ,

thì đúng lúc đó, điện thoại của anh ta — để — bất chợt vang lên.

Tôi còn chưa kịp nhìn xem là ai gọi ,

anh ta nhanh tay chộp , như sợ tôi phát hiện.

Tay cầm bánh của anh ta bỗng buông thõng.

Tay tôi giơ giữa không trung lập rơi vào khoảng trống,

chiếc bánh rơi thẳng xuống sàn, vỡ vụn tan tành.

Chuông điện thoại vẫn tiếp tục vang lên.

Phó Nghiêm cuống cuồng muốn tắt máy,

lại lỡ tay bấm nhầm vào nút nghe.

“…A Nghiêm.”

Giọng con gái dịu dàng vang lên, nghe như đang nghẹn ngào.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta, đúng lúc bắt được ánh mắt hoảng loạn vừa lướt qua.

Anh ta vội vã giảm âm lượng điện thoại xuống mức nhỏ nhất,

nét mặt trở lại thường ngay lập .

Rồi anh chỉ vào màn hình, dùng khẩu hình nói với tôi:

“Đồng nghiệp gọi.”

Nói xong, liền vội vàng cầm máy bước nhanh ban công.

8

Tôi nhìn bóng lưng anh ta rời đi, không kìm được bật cười khẽ.

Không đi , tôi chỉ lặng lẽ nhìn chiếc bánh kem vỡ nát dưới sàn.

Nó giống như đang ám chỉ tương lai của chúng tôi.

Khoảng hơn mười phút sau, Phó Nghiêm quay lại.

Lúc ấy tôi đang vứt phần bánh vào thùng rác.

Anh ta nhìn tôi với vẻ áy náy:

“Vợ à, vừa rồi có việc gấp, khiến em chưa ăn được bánh.”

Tôi mỉm cười, giọng hẫng:

“Không sao, bẩn rồi thì vứt đi thôi.”

Anh đứng đó, có vẻ lưỡng lự, ánh mắt hơi chần chừ.

Tôi làm như hiểu , hỏi:

“Sao , có gì gấp à?”

Anh ta xin lỗi:

“Công ty có dự án trục trặc, vừa rồi đồng nghiệp hoảng quá nên khóc , anh phải xử lý một .”

Anh lại thêm một câu:

“Lát anh mua bánh khác em.”

Vẫn là giọng nói ngào hay dùng để dỗ dành, nét mặt hoàn toàn thường.

Tôi mỉm cười, trêu chọc:

“Đồng nghiệp gọi mà cũng gọi là ‘A Nghiêm’ hả?”

Cơ thể anh khựng lại, nụ cười cứng đờ mặt.

Tôi vẫy tay:

“Giỡn thôi mà, mau đi đi, đừng để lỡ việc chính.”

Anh thở phào rõ ràng, khoác áo rồi vội vã rời nhà.

Sau khi Phó Nghiêm đi khỏi,

tôi lập gọi taxi bám xe anh.

Tài xế là một trung niên nhiệt tình.

Tôi nói muốn bám chiếc xe phía , gật đầu rụp.

hỏi tôi một câu đầy ẩn ý:

“Cô gái à, phía là bạn trai cháu à?”

Tôi khựng lại một rồi đáp:

“Bạn trai.”

tôi tâm trạng không tốt, lập hiểu ý, bảo đảm chắc nịch:

“Yên tâm, được, không để lạc đâu.”