Chương 1

1

Nghe con nói vậy, cô bán hàng lập tức cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy.

Còn tôi thì lặng người.

Cúi xuống nhìn đứa con trai cạnh, trong mắt nó tràn đầy trách móc, cứ như tôi mua cái mặt dây chuyền kia là một tội ác tày trời vậy.

Tôi hỏi nó:

“Tiểu , nói với con là mẹ không kiếm tiền?”

Con trai tôi – Chu Tử – ưỡn ngực, đáp nịch:

“Cần gì nói? Ngày nào bố cũng sớm về muộn, còn mẹ thì nhà nằm, chẳng phải làm gì cả.”

Má//u trong người tôi sôi trào vì giận.

Tôi và chồng – Chu Thành – kết hôn đã mười năm, Tử năm nay chín tuổi.

khi sinh con, để tiện chăm sóc, tôi nghỉ công ty và chuyển sang làm tự truyền thông.

Nhờ có người đi chỉ dẫn, cộng thêm tôi chăm chỉ, thu nhập con số không nhanh chóng lên đến mười ngàn mỗi tháng.

Không gọi là giàu, đủ để tôi có tự do tài chính.

mà , trong miệng chính đứa con ruột, tôi lại thành người “nằm nhà chẳng cần làm gì”?

càng thêm ấm ức.

Tôi dứt khoát rút điện thoại thanh toán, bảo cô bán hàng gói dây chuyền lại.

Phía sau, con trai lập tức nổi đóa:

“Mẹ, sao mẹ không nghe lời con khuyên?”

“Cái dây chuyền này chẳng có ích gì cho nhà mình cả, sao mẹ nhất định phải mua?”

“Mẹ hão huyền!”

Nghe đến bốn chữ cuối cùng, tôi chịu hết nổi.

Trong ánh mắt kinh hãi của cô bán hàng, tôi vung tay tá/t thẳng một cái.

“Bốp!”

Âm thanh giòn tan, làm Tử chế//t lặng!

“Mẹ, mẹ dám đánh con…”

Nó khóc òa.

Tim tôi theo từng giọt nước mắt nó mà thắt lại.

, tôi sẽ vội vàng dỗ dành.

những lời vừa cứ văng vẳng bên tai, khiến tôi bực bội không chịu nổi.

Bao nhiêu năm qua, tôi tằn tiện chi tiêu.

Ngày nào cũng : con đến trường, dọn dẹp nhà cửa, lại vùi vào công .

Tiền lương của Chu Thành lo trả tiền nhà, tiền xe; còn thu nhập của tôi lo toàn bộ chi phí sinh hoạt.

cũng có phần đóng góp.

Vậy mà trong mắt đứa con mà tôi thương yêu nhất, tôi chỉ cần mua một món đồ bằng chính tiền mình kiếm ra, lại bị gán cho là “hư vinh”?

nực cười!

Tôi nhìn nó còn khóc lóc, cầm túi đồ quay lưng bỏ đi.

Nó ngẩn ra, có lẽ không ngờ tôi lại không dỗ dành.

Trong tiếng nấc, nó vẫn rụt rè bước theo.

khóe mắt, tôi thấy nó thỉnh thoảng ném cho tôi ánh nhìn oán hận.

Tim tôi thoáng lạnh buốt.

… còn là đứa con mà tôi từng hết yêu thương sao?

2

Tối hôm , Chu Thành về đến nhà.

Vừa vào phòng khách, Tử đã kéo bố sang một bên thì thầm.

Tôi đoán nó mách tội.

Quả nhiên, Chu Thành ngồi xuống ghế sofa, gương mặt đầy thương xót, khuyên tôi:

“Tiểu còn nhỏ, em sao có đánh nó mặt người khác, tổn thương tự trọng của nó chứ?”

Chưa kịp để tôi lên tiếng, anh ta đã nói tiếp:

“Hơn nữa, cái dây chuyền hơn hai ngàn ấy mua về có ích gì đâu?”

“Con nói cũng không sai.”

Tôi bật cười lạnh, , rút ngăn kéo trà ra một xấp hóa đơn, ném thẳng lên .

“Anh nhìn đi, rạp chiếu phim tại gia, máy chơi game, cần cá… cái nào chẳng phải anh mua?”

“Hồi anh thích, tôi có ngăn cản không?”

“Sao bây đến lượt tôi tiêu tiền của mình, anh lại khó chịu?”

“Chu Thành, làm người đừng có tiêu chuẩn kép quá mức!”

Tôi nói lý lẽ rõ ràng, bằng chứng bày ngay mặt, Chu Thành cứng họng.

Chỉ đành lầm bầm:

“Nói vài thôi mà, sao em tính toán ?”

Tôi nghe mà như được kể chuyện cười. Không chút khách khí, tôi phản pháo:

“Tôi tính toán?”

“Nếu tôi sự so đo, đã chẳng vừa bỏ tiền nhà vừa làm nhà!”

“Anh cơm tối ngày nào cũng trên trời rơi xuống? Nhà cửa sạch sẽ là do cô tiên làm à? Bài tập của con trai có nhập mộng dạy nó ?”

“Trong nhà này, anh đi làm kiếm tiền, tiêu tiền thì không sai; còn tôi vừa đi làm vừa nuôi con, vừa lo nhà, tiêu hai ngàn lại thành tội nhân sao?”

Chu Thành mấp máy môi, cãi chẳng có lời nào phản bác được.

Đúng lúc ấy, Tử chạy ra, tức tối cạnh bố, chỉ tay vào tôi:

“Mẹ, mẹ quá đáng!”

“Bố đi làm cả ngày đã mệt lắm , mẹ không nấu cơm cũng thôi đi, sao còn trách bố?”

Chu Thành bên không nói, vẻ mặt lại ngầm đồng tình.

Nếu như , tôi chỉ là do con sai lệch trong nhận thức, có dạy dỗ sửa đổi.

Thì , nhìn hai gương mặt cha con giống hệt nhau, tôi nhận ra, chẳng phải vấn đề giáo dục.

Mà là… vấn đề di truyền!

Nó sống quá sung sướng .

Giống hệt Chu Thành: đi học có người đón, tan học có cơm ăn, tối đến có người kèm bài.

Cứ như tất cả những điều đều là chuyện đương nhiên tôi phải gánh vác.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn cha con họ, ngàn vạn nghẹn lại thành một :

“Đã cho rằng tôi quá đáng, thì tôi dứt khoát không hầu hạ nữa.”

“Rầm!”

Tôi quay người, đóng sầm cửa phòng.

Nằm trong chăn, cơn mệt mỏi cuồn cuộn ập đến.

Thân tôi vốn hư nhược, dẫu mặc ấm tay chân vẫn lạnh buốt.

chẳng lạnh bằng .

Chưa đến năm phút sau, tôi đã nghe văng vẳng tiếng cười nói vui vẻ của cha con ngoài phòng khách.

Không đến xin lỗi.

Chẳng dỗ dành.

Tôi nhắm mắt.

đến bao năm cống hiến, bỗng thấy không đáng.

3

Sáng hôm sau, đồng hồ sinh học khiến tôi tỉnh giấc.

tôi không con đi học.

Chỉ nghe thấy phía bên kia giường xao động, tiếng loạt soạt vang lên…

Ngay sau , vang lên tiếng nói chuyện:

“Bố ơi, này chẳng phải mẹ nên con đi à?”

“Bà ấy nhỏ nhen, giận dỗi với con đấy!”

“ phải làm sao?”

“Mẹ không thì bố , mình đừng chấp bà ấy.”

…

Chẳng mấy chốc, hai bố con đã ra khỏi cửa.

Tôi cắn đầu lưỡi, trong càng thêm buốt giá.

Như thường lệ, tôi ngồi , rửa mặt xong thì bước ra phòng khách.

Vừa thấy cảnh mắt, tôi choáng váng ngay lập tức!

Hộp đồ ăn thừa vương vãi khắp sàn, nước canh đổ loang lổ.

Trên trà kính trong suốt dính đầy hạt cơm.

Vỏ chuối không bỏ vào thùng rác, mềm oặt nằm chình ình trên , như chờ ruồi giấm nở.

Dạ dày tôi cuộn lên vì buồn nôn.

Không nữa.

Cái nhà này, một ngày tôi cũng chẳng !

Tôi quyết định chớp nhoáng, rút điện thoại gọi cho bạn thân Phi Phi, hẹn quán cà phê dưới tòa nhà công ty cô ấy.

Đợi tôi đến nơi, Phi Phi ngạc nhiên ra mặt: “Tưởng cậu chỉ nói miệng, không ngờ cậu sự tới.”

Tôi ngơ ngác không hiểu.

Phi Phi thở dài giải thích: “ , ngày thường rủ cậu ra ngoài, thì hoặc cậu bận nấu cơm cho chồng, hoặc đi đón con.

Haiz, không phải tình bạn mấy chục năm, đổi là người khác tan lâu !”

Nghe mà tôi chát đắng.

lại cảnh mình xả thân vì gia đình, thấy đúng là ngốc hết phần thiên hạ!

Phi Phi lại lo lắng: “Mắt cậu sao ? Nhìn như vừa khóc xong.”

Tôi bèn kể hết mọi chuyện.

Phi Phi im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng cô ấy sẽ không nói gì nữa, thì cô nghiêm túc hỏi: “Cậu có thấy mình chẳng giống bà chủ nhà, mà giống… người giúp không?”

Một như sét đánh giữa ban ngày!

về những gì mình đã làm, tôi bật cười chua chát lắc đầu: “Người giúp mỗi tháng còn có sáu ngàn tiền lương, còn vừa mệt xác vừa phải bù tiền.”

Phi Phi vỗ vai tôi.

Cô vừa ngẩng đầu định nói gì , ánh mắt bỗng khựng lại, ấn chặt vai tôi:

“Đừng quay lại vội!”

Tôi căng thẳng theo cô cúi thấp đầu, gần một phút sau mới dám ngẩng lên.

Mặt Phi Phi trắng bệch, nghiến răng như vừa thấy kẻ cực kỳ đáng ghét.

Tôi thuận theo hướng mắt cô quay đầu nhìn.

Bộp!

Như ăn một gậy vào đầu, tôi sững sờ chôn chân.

Chu Thành — người chồng mười năm đầu gối tay ấp với tôi — ngồi góc khác của quán, trong còn ôm sát một người đàn bà trang điểm sắc sảo.

Động tác của họ thân mật đến mức…

Thậm chí còn hôn nhau như chốn không người.

4

Tôi chế//t lặng.

Khoảnh khắc ấy, tôi còn ngỡ mình chỉ mơ một cơn á/c mộng.

Đến khi Phi Phi nắm chặt tay lạnh toát của tôi, tôi mới hoàn hồn.

Không phải mơ. là sự !

Nước mắt “soạt” một cái trượt khỏi khóe mi.

Tôi bật , xông tới hỏi Chu Thành cho ra lẽ.

Phi Phi ghì chặt tôi lại: “Trần Ngọc Thanh, bình tĩnh!”

Tôi nghiến răng hạ giọng: “Bình tĩnh? Bảo bình tĩnh kiểu gì hả Phi Phi?

với anh ta cưới nhau mười năm, đã hy sinh nhiều như , mà anh ta đối xử với như vậy!”

Tôi hận!

Hận không lao tới cào nát mặt Chu Thành, hỏi anh ta: chừng ấy năm rốt cuộc là gì!

Phi Phi chỉ nói một , đã ghìm tôi lại:

“Cho dù cậu lao ra làm ầm lên bây , cậu được gì?”

Tôi sững người.

Phi Phi nói tiếp: “ hỏi này: cậu cắn răng chịu đựng, hay là chấm dứt?”

Khóe mắt tôi liếc thấy Chu Thành và ả kia vẫn hôn hít, ruột gan sôi lên vì ghê tởm.