Chương 3

6.

Cuối tuần, mấy ngày sau, mẹ của Tống – bà Vương Hoa – đến nhà.

Trước kia, bà ta soi mói tôi từng li từng tí:

nấu không vừa miệng, nhà cửa chưa đủ sạch, lời ăn tiếng nói không vừa lòng.

Phải đến khi tôi nhiều phản đối kịch liệt, Tống Trí Viễn mới chịu tiễn bà ta về quê.

Vậy mà này, bà ta lại xách theo cả đống đồ nông sản quê — tay trái một giỏ, tay phải một túi, vào nhà như thể “nữ hoàng hồi cung”.

Thấy tôi vừa ăn trưa về, bà ta cố ý nói châm chọc, quay sang khoe Tống :

“Cháu à, nhìn xem này! Gà bà nuôi đấy, béo ú nu, bà giết đem lên cho cháu rồi. Còn đây là xúc xích bà tự tay muối, ngon lắm, bà phơi cả tuần nay mới được đó! Còn nữa, còn nữa…”

Tôi liếc một cái — toàn là mấy món tôi từng cấm tuyệt đối không cho ăn.

Gà nhà bà ta nuôi toàn , mỗi nấu xong là cả nồi nổi một lớp dày cui.

Xúc xích thì mất vệ sinh, ham rẻ nên toàn dùng muối kém chất lượng — chỉ ăn một là con tôi đau họng cả tuần.

này là Tống Trí Viễn nói gì đó, nên bà ta mới không kiêng dè gì, ngang nhiên lôi ra khoe khoang như thế.

ngồi xổm dưới đất, hai sáng rỡ:

“Bà ơi, bà tốt con nhất ! Lâu lắm rồi con chưa được ăn thịt á!”

“Được được được, sau này ngày nào bà cũng nấu cho con ăn!”

Tôi — người đã nấu cho nó hơn mười năm, từng đổi đủ món, học đủ cách chiều khẩu vị…

Đổi lại là một câu:

“Mẹ là đồ ăn không ngồi rồi.”

Còn người ta, chỉ mang lên mấy miếng thịt , đã được tung hô thành “tốt nhất trên đời”.

Tôi khẽ lắc đầu.

Thôi thì… nó ăn cứ để nó ăn.

không khéo lát nữa còn bị mắng thêm cái tội “bà nội đem đồ ăn ngon lên mà mẹ không cho ăn”.

Tôi mệt rồi, thật sự mệt rồi, không tranh nữa.

Có điều… từ sau khi Vương Hoa , cuộc sống của hai cha con quả thật khá khẩm hơn:

Không còn phải ăn mì gói triền miên,

buổi sáng cũng lại có canh nóng hổi bày ra trên bàn.

Nhưng đổi lại — trong căn nhà này, tôi con gái lại trở thành người .

Thật ra tôi thì không sao cả —

Chỉ sợ con gái sẽ thấy tủi thân.

Tối hôm đó, khi hai mẹ con nằm cạnh nhau, tôi vừa ôm con vừa kể chuyện cổ tích trước khi ngủ.

Đợi con bé yên tĩnh lại, tôi thì thầm hỏi:

“Con có buồn không, khi thấy bà ba đối xử con không công bằng?”

Con bé mở to đôi trong veo, nghiêm túc đáp:

“Con biết mà. Bà nội ba không thích con đâu…

Nhưng chỉ mẹ còn thương con, là đủ rồi.”

Tôi ôm con chặt hơn, nước rơi xuống không ngăn được.

Thì ra con tôi… biết.

Nhà Tống trọng nam khinh nữ.

Khi sinh chưa được bao lâu, mẹ chồng tôi – bà Vương Hoa – đã bắt đầu giục tôi sinh thứ hai.

Bà ta nói: “Phải có hai cháu trai, bà mới nở mày nở mặt ở quê.”

Tôi không đồng ý.

Sau khi sinh con đầu, cơ thể tôi yếu hẳn , bệnh vặt bệnh dai đeo bám không dứt.

Lúc ấy Tống Trí Viễn còn tỏ ra biết điều, thay tôi cản mẹ ta,

cũng cho tôi mấy năm được sống yên ổn.

Nhưng đời nào được lâu?

Sau khi sức khỏe tôi dần hồi phục, ta liền “lật mặt”.

Tôi bất ngờ mang thai nữa — tôi biết rất rõ, đó là do Tống Trí Viễn cố ý.

ta hết lời cam đoan, hứa sẽ chăm sóc tôi, sẽ yêu thương cả hai con.

Tôi mềm lòng. Dù gì cũng là một sinh linh bé bỏng, tôi không thể nhẫn tâm bỏ.

Tháng cuối thai kỳ, bà Vương mới từ quê lên chăm tôi vài ngày.

Tôi cũng không tính toán gì — vì tôi nghĩ, chăm tôi không phải trách nhiệm của bà.

Chỉ bà đến, đã là tốt lắm rồi.

Nhưng đến khi phát hiện đó là một bé gái,

bà ta lập tức xách đồ rời khỏi thành phố trong đêm, không để lại một lời.

Tôi phải vội vàng gọi mẹ đẻ đến gấp để chăm cữ, rồi tiếp tục trông cháu cho đến khi con gái vào mẫu giáo.

Cả mấy năm ấy, bà Vương gần như chưa từng xuất hiện.

Lâu lâu đến chơi cũng chỉ là để ôm lấy , miệng thì ríu rít: “Cháu của bà”, “cháu cưng của bà”…

Mà… may mắn là vậy.

Vì sự lạnh nhạt của bà đối con gái tôi,

tôi đã dễ dàng giành được quyền đặt cho con.

đó là một trong những quyết định tôi tự hào nhất trong cuộc đời mình.

7.

Sáng thứ Hai, sau khi đưa con gái đến trường mẫu giáo xong,

tôi thong thả dạo phố một vòng, ăn trưa xong mới từ tốn về nhà.

Vừa bước vào cửa, đã thấy Vương Hoa nằm ườn trên sofa xem TV.

Thấy tôi về, bà ta liếc một cái, mỉa mai chua lè:

“Cũng biết đường về cơ à? Giờ giấc thế này mà cũng gọi là vợ dâu. Không biết lo nước à? để tôi chết đói ?”

Mẹ nào con nấy.

Hai mẹ con đúng là cùng một khuôn đúc ra — điệu giống nhau y chang.

Tôi liếc sang bàn ăn —

bát đũa bữa sáng nguyên trên đó, thì bừa bộn, dầu dính cả mặt .

Tôi thản nhiên đáp:

“Tôi ăn rồi. Bà đói thì tự lo .”

Nói xong, tôi cũng buồn để ý đến bà ta nữa,

cứ thế thẳng tiến ra sofa, ngồi xuống chơi điện thoại.

Không ngờ bà ta đùng đùng bước , vung tay hất điện thoại tôi rơi xuống đất,

rồi chỉ thẳng vào mặt tôi, quát ầm lên:

“Hứa Như Nguyệt! Tao nói cho mày biết, con tao cưới mày không phải để mày ngồi chễm chệ làm bà cố đâu nhé! Đừng có được nước lấn ! Mau vào nấu , dọn dẹp sạch sẽ cái nhà này cho tao! Đừng tưởng tao không dạy được mày!”

Tôi nắm lấy ngón tay đang chỉ vào mặt mình, mạnh tay gạt ra, đẩy bà ta ngồi phịch lại sofa.

“Tôi được nước lấn ?

Vậy mười năm qua tôi gả vào nhà này, ngày nào làm không hết việc, bữa nào không tự tay nấu,

tôi làm bà cố được mấy ngày?

Giờ quay ra nói tôi vô ơn hả?

Xin lỗi, tôi không hầu nữa.”

Bà ta bị tôi nói đến mức tức nghẹn, ngồi thụp xuống ghế, ôm ngực thở dốc, tay run rẩy chỉ thẳng vào tôi:

“Mày… mày cái đồ không biết điều, vô giáo dục! Nhìn cái dáng của mày kìa! Quần áo thì hở hang, mặt thì trét đầy phấn son, mỗi ngày ăn mặc cái kiểu như quyến rũ ai ấy, chắn là ra mèo có thằng nào rồi gì!

Già đầu mà còn không biết xấu hổ, bày đặt sơn móng, uốn tóc! Để tao xem hôm nay không dạy được mày thì tao không mang Vương nữa!”

Tôi quay người lại, vung tay tát thẳng vào mặt bà ta một cái.

“Được thôi, bà đánh chết tôi ! Không thì hôm nay, tôi sẽ dạy bà thế nào là làm người!”

Cái tát ấy — là tôi dùng hết sức bình sinh.

Bởi tôi đã chịu đựng, đã nhẫn nhịn cho cái nhà này… quá đủ rồi.

Tôi cứ tưởng Vương Hoa sẽ lao lên, giằng co tôi một trận,

nào ngờ — bà ta sững người, ngồi phệt trên sofa, mặt đầy kinh ngạc nhìn tôi như thể không tin vào mình.

Tôi có hơi căng thẳng.

Phải công nhận là cú tát vừa rồi không hề nhẹ tay.

Nhưng tôi nghĩ — bà ta vốn mạnh mẽ, khỏe như trâu, không đến mức bị sao đâu.

Tôi mím môi, xoay người về phòng,

lặng lẽ mở điện thoại, lướt camera an ninh trong phòng khách.

Thấy bà ta ngồi đó một lúc lâu, rồi mới đứng dậy,

lê lết vào thu dọn bát đũa, tự mình nấu ăn.

Đến lúc ấy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra, Vương Hoa chỉ là con hổ giấy.

Chỉ không nhún nhường, nói rắn một chút —

bà ta lập tức rút lại móng vuốt.

8.

Chiều đó, Tống Trí Viễn tan làm về nhà.

Tôi cứ ngỡ Vương Hoa sẽ lập tức chạy mách lẻo,

nào ngờ bà ta lại… lặng lẽ vào nấu , còn gọi Tống ra ăn rất đỗi nhẹ nhàng.

Còn tôi — đã đăng ký gửi con gái ăn ở bán trú cả ngày.

Buổi tối, bé ăn tại trường.

Dù gì thì suốt mấy hôm nay cùng tôi ăn cũng không phải cách tốt lâu dài.

Huống hồ… cái nhà ấy giờ khác gì nhà kho.

Toàn là đồ quê bà ta đem lên, bừa bộn, dầu , mùi nặng, không rõ sạch bẩn thế nào.

Tôi không nấu — cũng không dọn.

Tối đó, tôi ngồi ôm con gái trong phòng khách, xem một bộ phim thiếu nhi nhẹ nhàng.

Bên trong phòng ăn, ba người ngồi quanh bàn , nói cười rôm rả như một gia đình “kiểu mẫu”.

Nhưng miệng bà Vương thì không chịu nghỉ.

Vừa gắp miếng thịt cho , vừa cất mỉa mai:

“Nhà Tống nhà ta từ trước đến nay ấm êm thuận hòa như thế,

đâu như có người kia, mở miệng là cáu, nhăn mặt là quạu, việc gì cũng không làm,

cháu nhà ta nói câu ‘ăn bám lười biếng’ lẽ sai ?”

Tống Trí Viễn vội cắt lời:

“Thôi được rồi mẹ, nói ít một chút. Toàn người trong nhà, có gì làm lớn chuyện đâu.”

Bà ta hừ lạnh:

“Người trong nhà cái gì mà trong nhà? Đây là nhà của tôi, tôi nói vài câu thì sao?

Nếu có người cảm thấy chói tai, vậy thì ai là người không tôi nói ra.”

Tôi quay đầu lại, cười nhạt:

“ con trai đều Tống, tôi con gái mang Hứa, bà Vương.

Xét về huyết thống pháp lý, tôi thật sự không thấy bà liên quan gì nhiều ‘cái nhà này’ cả.

Mà nói đến ‘người ’, tôi nghĩ nên xem lại bà đầu tiên.”

Vương Hoa bị tôi phản đòn, nghẹn họng không nói được gì.

Chỉ biết trừng nhìn tôi rồi gượng gạo quay sang cười cháu trai, còn bị Tống Trí Viễn kéo tay ngăn lại.

Nửa đêm hôm đó, tôi ra định vào rót cốc nước.

Khi ngang qua phòng ngủ của Tống Trí Viễn, tôi vô tình nghe thấy tiếng thì thầm bên trong.

Là của bà Vương, khẽ khàng nhưng độc địa:

“Viễn à, nhìn xem Hứa Như Nguyệt bây giờ thành ra cái giống gì rồi.

Cả ngày lượn lờ bên , mặt mũi son phấn, ăn mặc lố lăng,

ở nhà thì làm lấy một việc.

Loại đàn bà như thế ly dị là xong, lấy nào ngoãn hơn về ở cho dễ.”

“Con cũng lắm mẹ, nhưng giờ chưa tìm được. Tạm thời giữ cô ta lại còn có ích, phải nghĩ cách ổn định cô ta đã. Cô ta mà hoàn toàn không lo chuyện nhà cửa nữa thì vài ngày thì còn được, lâu dài sao chịu nổi. Tổng không lẽ để mình mẹ làm hết?”

“Thì con phải cố lên . Đơn vị con thiếu gì mấy cô gái trẻ. Tìm một hiền lành, biết điều mà cưới. Con trai mẹ bảnh bao thế này, lại làm trong đơn vị sự nghiệp, có con trai ngoãn đáng yêu, phụ nữ phải sẽ nhào à? Dắt một về nhà còn phải chuyện trong chớp sao? Phải không nào, cháu của bà?”

“Hay quá! Đổi mẹ mới! Mẹ mới! Cháu không cái mụ phù thủy già này đâu, vừa già vừa dữ. Cháu thích mẹ mới trẻ đẹp cơ!”

“Đúng đó! Hứa Như Nguyệt già thế rồi, lại còn dắt theo một con gái, ai thèm lấy nữa !”

“Con nói gì vậy, Tinh Trần dù sao cũng là con gái của con…”

“Con gái thì có gì đáng quý. Con cưới người khác, sinh cặp song sinh, trai gái đủ cả cho trọn vẹn.”