3

ta phì một tiếng khinh bỉ:

“Tôi chẳng buồn nghe lời thằng đàn ông như hắn. Lúc ngủ với người ta thì không nói không có tình cảm.

con lớn rồi, người đẹp, nhà giàu, bắt đầu viện cớ. Loại đáng bắt nhốt vào đồn!”

Vài khác cũng trỏ:

“Tụi tôi không học nhiều, không hiểu đạo lý, nhưng phải có lương tâm.

“Trước mặt đứa nhỏ dám nói không có tình cảm, còn bắt mẹ chúng người giúp việc, trên đời gì có chuyện như vậy?”

Một lát sau, đó đều người nhà kéo , nhưng tôi đã lặng lẽ ghi nhớ mặt họ. Sau nhất định sẽ kết thân.

Đám đông tản đi, mặt Trần Tam Tỉnh đen như đ.í.t nồi:

“Lý , cô tưởng đây là quê hương chắc? loạn là loạn? Cô còn biết xấu hổ không?”

Sĩ diện à?

Kiếp trước tôi sĩ diện, kết quả là thôi. Kiếp , tôi cho tốt.

“Tôi không cần nghe anh nói nhảm. Tiền anh kiếm được đưa hết cho tôi. Tôi còn phải nuôi đứa nhỏ, mặc học hành gì cũng tốn.”

Trần Tam Tỉnh bối rối:

“Cô chữ nghĩa không biết một chữ, đòi tiền gì?”

Tôi giả vờ chạy ra ngoài kêu lớn, mặt anh ta biến sắc, cau mày:

“Cho! Cho là được chứ gì!”

Tôi cầm tiền, lập tức đi thịt, nấu một bữa thịt kho thơm phức cho đứa con. Nhìn chúng xong nằm phơi nắng lười biếng trong sân, nước tôi rơi lã chã.

một lần, tôi và các con, nhất định phải những tốt đẹp.

Nhưng chưa được yên ổn, Thục Cầm đỏ hoe tìm đến nhà.

“Anh Tam Tỉnh, ba em biết chuyện rồi, ông em mất mặt, gả em vùng quê miền Nam. Anh nói xem, người ta còn đang cố gắng lên thành phố, ba em đẩy em quê.”

Nghe xong, Trần Tam Tỉnh hoảng hốt:

“Thục Cầm, đừng sợ. Đợi anh sắp xếp xong mẹ con cô ta, chúng ta sẽ cưới. Anh không tin, trước mặt anh là ông chủ lớn, ba em dám gả em quê!”

Thục Cầm òa lên, nhào vào lòng anh ta:

“Em biết , anh không nỡ để em lấy người khác!”

Trần Tam Tỉnh nhẹ nhàng lau nước cô ta:

“Đừng , nữa sẽ sưng mất. Ngoan, đi rửa mặt bằng nước ấm đi. , lấy khăn nóng giúp Thục Cầm.”

Ồ, cuối cùng cũng nhớ tới tôi rồi ha.

Tôi vỗ tay:

“Tôi sắp chuyện tình yêu người cảm động đến phát rồi đây.”

Thục Cầm xấu hổ quay mặt, dùng khăn tay lau nước . Trần Tam Tỉnh tay vào tôi:

“Cô đó! rồi còn nói lời chua chát? Cô biết ở quê vất vả thế nào không?”

Tôi đón lấy ánh trách móc , lạnh lùng nói:

“Tôi biết chứ. Trời chưa sáng đã phải ra đồng, đến trưa còn chưa được . bận rộn, con chẳng ai chăm. đứa bò lăn lóc, bẩn thỉu từ đầu đến chân. Nửa đêm còn phải thắp đèn dầu may giày cho chúng.

“ năm không được bữa thịt, có rau cải, dưa muối. Cơm trắng, bánh bao trắng thì không dám mơ, khoai khô đến phát ngán— đó vẫn chưa phải nhất.

“ nhất là khi con ốm sốt, đi khám bệnh phải đi bộ rất xa. Đêm khuya không trăng sao, phải đi xuyên rừng qua nghĩa địa. Tay bồng con nóng ran, lòng lo sợ đến run rẩy.”

Tôi vừa nói vừa lau nước , không biết đã rơi từ lúc nào.

Trần Tam Tỉnh lúng túng:

“Cô gì vậy, tôi đâu nói gì quá đáng, sao ?”

Thục Cầm cũng che mặt bên cạnh:

“ dâu à, em mình đều là phụ nữ, năm qua em theo tàu đi biển, may nhờ anh Tam Tỉnh chăm sóc nên không . bắt em quê lấy chồng, em sao chịu nổi?”

Tôi lạnh lùng nhìn vào ánh thương xót Trần Tam Tỉnh dành cho cô ta:

“Quả nhiên tôi không có phúc bằng cô, dù ra biển vẫn có chồng tôi thương cô.

Tôi à, một mình ở quê, cày ruộng, nuôi gà nuôi heo, chăm con, hầu hạ mẹ chồng—đúng là số .

“ chồng tôi may mắn bình an trở , vậy có tiểu yêu tinh cướp. Cô học nhiều, để tôi hỏi cô:

Cướp chồng người khác gọi là gì?

“Phát đạt rồi bỏ vợ cũ gọi là gì? Tôi trên sân khấu người ta hát tên gì nhỉ? Trần Thế Mỹ?

Thục Cầm, cô có tính là Trần Thế Mỹ thời hiện đại không?”

Hành động nức nở Hoàng Thục Cầm khựng , khuôn mặt đỏ ửng như lửa hun. Cũng chẳng trách Trần Tam Tỉnh rung động—con gái thành phố đúng là xinh đẹp, dẻ mịn màng. Đến dáng vẻ thẹn thùng cũng hơn đứt tôi, loại đàn bà nhà quê thô thịt sạm.

Tôi quyết định rồi. mai phải đi cửa hàng hợp tác xã một hộp kem dưỡng tuyết hoa, tiện thể cân táo tàu, và ít kẹo đứa nhỏ vẫn luôn thèm thuồng.

Đôi giày Thục Cầm mang thật đẹp. Hôm trước Tiểu Mãn còn than với tôi rằng bạn học có đôi giày đỏ mới, lúc đó tôi xót tiền không nỡ . thì phải sắm cho nó một đôi.

Trần Tam Tỉnh bên cạnh cau mày lải nhải gì đó, tôi chẳng buồn nghe. Trong đầu nghĩ đến mai đi cửa hàng đồ, tâm hồn tôi bay bổng.

Không biết nhân viên bán hàng có coi thường tôi, một người đàn bà nhà quê không? Thục Cầm mặc đẹp thật, hay là mai tôi cũng đi dò hỏi rồi đặt may một bộ quần áo mới?

Nếu vậy thì số tiền trong tay tôi cũng sắp cạn rồi. Không biết tên đàn ông đê tiện Trần Tam Tỉnh có giấu quỹ đen không nữa.

Cho đến khi Trần Tam Tỉnh quát lớn:

“Lý ! Tôi đang nói chuyện với cô đấy! Cô có hiểu lễ phép không? Thục Cầm vẫn còn ở đây, bảo cô chuẩn cơm trưa cô giả vờ không nghe ?”