CHƯƠNG 4

“Chào phụ huynh, tôi là Xuân Hoa.”

Đầu dây kia, tiếng hét của mẹ tôi gần như muốn xuyên thủng màng nhĩ:

“Cô ! Dựa đâu mà cô dám sửa nguyện vọng của con gái tôi?! Tôi tố cáo cô rồi đấy! Cô cứ chờ mà đuổi việc đi!”

Cô mặt không đổi sắc, giọng nói mang theo chút mỉa mai:

“Nguyện vọng là do con gái tự điền, tôi giúp em ấy nộp lên.”

“Nếu ý kiến, thể liên hệ Sở Giáo dục để xác minh.”

“Mày nói láo!” – Mẹ tôi gào lên điên dại.

“Tao nói mày biết, chuyện này xong đâu! Tao sẽ đến trường ra lẽ!”

Cô vẫn điềm nhiên: “Tùy thôi. Nhưng nguyện vọng của con gái khóa, hệ thống đóng rồi.”

Đầu dây kia bỗng trở nên im lặng.

Vài giây sau, giọng mẹ tôi hạ thấp, nhưng lạnh lẽo đến rợn :

“Mấy cứ chờ đấy.”

Rồi bà ta dập máy cái rụp.

Căn phòng rơi im lặng tuyệt đối.

Tôi ngồi sụp xuống ghế, cả như rút hết sức lực, nước lặng lẽ rơi xuống.

Cô thở dài một tiếng, day day thái dương:

“Đừng sợ, bà ấy không gì được đâu. Sở Giáo dục để tôi lo, em cứ yên tâm mà chuẩn lên đại học.”

Tôi ngẩng đầu lên, giọng nghẹn ngào: “Em xin lỗi cô… phiền cô rồi…”

Cô lắc đầu, mỉm cười:

“Cô là giáo viên. Bảo vệ học sinh là trách nhiệm của cô.”

Ngoài cửa sổ, ánh sáng đầu tiên le lói phía chân trời.

Đêm dài trôi qua.

Trời vừa hửng sáng, tôi kéo lê thân thể mệt mỏi, lững thững bước đi con đường vắng.

Câu nói của mẹ “Cả đời này mày đừng mong quay về !” như lưỡi dao treo lơ lửng đầu tôi.

Tôi sờ túi, tới trăm nghìn và một chiếc thẻ xe buýt.

đầu chợt hiện lên hình ảnh của bà .

duy nhất từng xoa đầu tôi mà dịu dàng nói: “Đừng sợ, con.”

5

Xe buýt lắc lư rời thành phố, cảnh vật ngoài cửa sổ dần đổi từ cao tầng thành những căn mái thấp.

Xuống xe, tôi đứng trước căn nhỏ quen thuộc, nhẹ nhàng gõ cửa.

Vài giây sau, cánh cửa phát ra tiếng “két” rồi mở ra.

Bà đứng đó, tóc bạc búi gọn phía sau, tạp dề vẫn dính bột mì.

Bà nheo nhìn, vừa thấy là tôi, sắc mặt lập tức thay đổi:

“Trời ơi! Bé con của bà sao thế này?!”

Nước tôi lập tức trào ra.

Bà kéo tôi , bàn tay thô ráp nhẹ nhàng lau nước và bụi mặt tôi:

“Ai bắt nạt con? Nói bà biết!”

Tôi hé môi định nói nhưng không phát ra tiếng, thể lắc đầu.

Bà không hỏi thêm gì, ấn tôi ngồi xuống ghế:

“ cơm !”

Bà quay bếp, lát sau bưng ra một bát mì trứng nóng hổi, thơm phức mùi hành lá.

“ đi, xong rồi nói tiếp.”

Tôi ôm lấy bát, hơi nóng bốc lên khiến tôi cay xè.

Đây là bữa cơm nóng đầu tiên tôi được mấy ngày qua.

xong, bà kéo tôi phòng .

Bà lục tủ ra bộ ga giường và chăn gối mới, vừa trải giường vừa lẩm bẩm:

“Bộ này bà phơi từ tuần trước, chăn là bông mới đấy, yên tâm nhé!”

Tôi đứng cạnh, cổ họng nghẹn cứng:

“Bà ơi… chắc con phải đây một thời gian.”

Bà chẳng ngẩng đầu, đáp luôn:

“ đi! Muốn bao lâu thì !”

Bà trải xong giường, lấy ra một bộ đồ sạch sẽ đưa tôi:

“Đi tắm đi, rồi một giấc thật ngon.”

Tắm xong, tôi co giường, bà ngồi cạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

, tôi lắp bắp kể hết những chuyện xảy ra mấy ngày nay.

Bà nghe xong, im lặng rất lâu.

nói một câu: “Tội nghiệp con tôi.”

Nước tôi trào ra lần nữa.

Bà khẽ thở dài, xoa đầu tôi:

“ đi, bà đây rồi, không ai dám bắt nạt con nữa.”

Đêm khuya, tôi trằn trọc mãi không được, đầu không ngừng suy tính bước tiếp theo.

Dù gì thì bây giờ đến cả tiền học đại học tôi lo xong.

Sáng sớm, trời sáng hẳn, tôi rón rén rời khỏi .

Bà vẫn đang , bàn tôi để một tờ giấy:

“Bà ơi, con đi tìm việc thêm, tối con về, bà đừng lo.”