Chương 3

11

mẹ lau nước mắt cho tôi, tôi biết đã khóc.

Từng khoảnh khắc nhỏ nhặt , cuối cùng lại hóa thành một lưỡi dao khổng lồ, đâm thẳng vào ký ức.

Tôi úp vào , nghẹn ngào:

“Mẹ, mẹ biết không?”

“Bà ngoại không phải không có tiền lì xì,

chỉ là không cho con.”

“Anh chị em họ năm cũng được.”

“Mỗi người một nghìn tệ.”

“Còn con chỉ có cái khóa trường mệnh vàng bọc bạc .”

Chiếc vỏ mạ vàng , giá còn chưa đến hai trăm.

Tôi dựa vào vai mẹ, nức nở:

“Mẹ, khoát đi mẹ.”

Bố tôi cũng siết chặt mày, nói khoát:

“, phải !”

“Cái nhà này là chẳng ra gì!”

Mẹ nhìn hai chúng tôi, nghiến răng gật mạnh mẽ:

“!”

“ của họ, nay không liên quan gì đến !”

Chúng tôi đã quyết định.

về đến nhà, còn chưa kịp ngồi ,

điện thoại mẹ đã đổ chuông.

12

Là cậu út gọi đến.

bắt máy, giọng cậu đã oang oang vọng ra loa:

“Đường Tú Mai! Sao chị dám nói mẹ như vậy?”

“Lập tức quay về xin lỗi mẹ! Rồi đóng viện phí cho tôi !”

“Nếu không, sau này đừng mong bước chân về nhà!”

Mẹ tôi tức đến đỏ , định lên tiếng, thì bố tôi cầm lấy điện thoại.

“Trương Kiến Minh, mày lặp lại lần xem?”

Giọng bên kia lập tức dịu :

“Chị… anh rể đó hả?”

“Em… em chỉ đùa chị thôi, không có ý gì xấu đâu…”

“Dù gì cũng là người một nhà mà, sao có không cho chị về nhà được…”

Cậu út rất sợ bố tôi.

Năm xưa, vì vướng do vay mượn lung tung,

cậu điền số mẹ tôi vào mục người thân liên hệ,

rồi tự ý thay sim bỏ trốn, để lại mẹ bị chủ gọi điện suốt ngày, khổ sở vô cùng.

Sau này, không biết bố tôi tìm được cậu ở đâu,

trói chặt cậu lại rồi ném cho đám chủ .

“ ai thì người đó trả. Đừng gọi cho nhà tao .”

Cậu không có tiền, nhà không chịu chi,

bọn chủ định chặt cậu gán .

Lưỡi dao chỉ còn cách ngón út một phân,

bố tôi chẳng thèm quay , bỏ đi luôn.

Cuối cùng, chính bà ngoại vét hết tiền tiết kiệm,

bán cả xe của cậu để lấp vào cái hố đó.

Cậu út đó sợ bố tôi đến tận xương.

Bố tôi nhổ toẹt một tiếng:

“Ai là người nhà mày? nay đừng có gọi tới !”

“Tú Mai bây là người nhà tao, đừng mơ lấy thêm xu cổ!”

, cúp máy, chặn số.

13

Có bố tôi ở nhà, là chúng tôi được yên vài ngày.

Nhưng ngay ngày bố đi công tác,

bà ngoại đã lập tức gọi điện đến…

Tội nghiệp làm sao.

“Tuệ Mai à, mẹ xin lỗi con vì trước. đó mẹ chỉ lo lắng cho em con quá nên nói năng không suy nghĩ.”

“Con là đứa con ngoan, con sẽ không để bụng mẹ đâu không?”

“ nay chị con cũng dắt theo con về rồi. Mẹ còn làm món kho cải mà con thích nhất, dẫn Ting về cơm đi.”

“Người trong nhà mà, có thù oán gì qua một đêm đâu.”

Mẹ tôi định chối, nhưng tôi đã cướp trước:

“Dạ được, cảm ơn bà ngoại.”

“Dạo này không hiểu sao con cứ nhớ hoài đồ vặt bà cho hồi nhỏ.”

dây bên kia khựng lại một nhịp, mãi bật cười tiếp:

“Con ham , thứ con thích, bà đều giữ lại cho, cứ đến đi, bao nhiêu cũng có.”

Cúp máy, mẹ tôi khó hiểu nhìn tôi:

“Không phải đã nói hẳn rồi sao? Sao con còn đi?”

Tôi giơ cuốn sổ ghi chép lên lắc lắc:

“Tiền của còn chưa đòi về mà.”

Điều quan trọng hơn, là tôi muốn để mẹ tận mắt rõ bộ thật của bà ngoại.

Nghe người khác kể, sao bằng chính chứng kiến?

14

đó chúng tôi đến không.

Lần tiên trong nhiều năm, không mang gì theo cả.

Mẹ có chút không quen.

Tôi chỉ vào dì cả bước xe:

“Mẹ yên tâm, họ cũng đâu có mang gì.”

Không phải lần này dì cả không ,

mà là lần cũng chẳng .

Thế mà bà ngoại vẫn tươi cười đon đả đón vào nhà.

Đến lượt chúng tôi, bà nhìn tới nhìn lui, xác nhận thật sự không mang gì, nét liền sầm lại:

“Sao con lại đến không?”

Câu chữ tuy nhẹ nhưng đầy ám chỉ:

“Tuệ Mai, những gì mẹ dạy con trước kia, con quên hết rồi à? Đi nhà người ta thì phải có quà, đến đây không là sao?”

“Con bây có cánh rồi phải không? mẹ nói cũng không buồn nghe .”

Những trách móc đó cứ dai dẳng cho đến tận dọn cơm.

Món nay khá đạm bạc, gắp mà chẳng nổi miếng .

Còn món kho cải như bà đã hứa qua thì chẳng bóng dáng.

Dì cả và nhà bà ta lười gắp đũa, bà nói đã rồi.

Mọi trách nhiệm, bà ngoại đổ hết lên mẹ tôi:

“Cũng tại con cả đấy, về mà không mang theo gì.”

“Con cứ phải làm không khí căng thẳng, hả dạ không?”

Mẹ đặt bát , nhìn thẳng vào mắt bà:

“Mẹ à, qua là mẹ gọi con về cơm.”

“Mẹ nói sẽ làm món con thích nhất – kho cải.”

“Vậy món đâu?”

Không ngờ mẹ lại hỏi ngược, bà ngoại luống cuống:

“Con không mang về thì mẹ lấy gì nấu?”

“Vậy ra mẹ gọi con về chỉ vì không có ai ?”

“Chỉ có con, là đứa miễn phí ngu ngốc, dễ sai khiến nên tiện dùng phải không?”

này, bà nhận ra mẹ có gì đó khác thường, giọng liền dịu :

“Mẹ không có ý đó. Nhưng đi nhà người khác không thì là không nên mà con.”

Tôi ngậm đũa, giả ngây:

“Bà ơi, đây không phải là nhà mẹ con sao? Về nhà mà cũng phải mang quà ạ?”

“Nếu phải mang quà, vậy sao dì cả lại được đến không?”

Sắc bà ngoại lập tức tối sầm, không nói thêm .

Chỉ cầm đũa gõ vào bát lách cách, trút cơn giận vô hình trong lòng.

15

Sự im lặng cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Cơm xong, bà ngoại mang ra ba túi lớn đồ vặt – mỗi nhà một túi.

cười nói, như thể chưa từng xảy ra gì:

“Dạo này đêm mẹ cũng mơ mấy đứa tụi con nhỏ.”

“Kiến Minh ngày nghịch lắm, cứ gây , đánh không lại người ta, rồi phải gọi mẹ tới xử lý.”

“Tuệ Nhã học giỏi, được thầy cô khen suốt, mẹ cũng nở mày nở .”

Ánh mắt bà dừng lại trên người mẹ tôi, giọng chuyển dần sang nghiêm túc:

“Tuệ Mai à, tối qua mẹ nghĩ cả đêm, nghĩ ra cách vẹn cả đôi đường.”

“ thận thì thôi, mẹ không bắt con hiến , hiến xong ảnh hưởng sức khỏe lắm.”

“Con Tiêu Bác có một căn hộ cho Ting không? con đưa căn đó cho em con đi.”

Mẹ tôi mở to mắt, suýt tưởng nghe nhầm:

“Đưa cho Kiến Minh rồi thì Ting ở đâu?”

Bà ngoại khoát , giọng thản nhiên:

“Chỉ là con gái thôi mà, con gái thì cần gì nhà cửa.”

“Sau này gả chồng, nhà chồng tự khắc lo. Biết đâu đó nó còn chê nhà con chứ.”

“ con cho em con nhà đó, chẳng phải là cứu nguy cho cả nhà nó sao?”

“Con Tiêu Bác đâu có con trai, sau này để Tiểu Quân nuôi dưỡng hai vợ chồng con.”

“Nói ra thì, nhà con còn đó!”

Bà càng nói càng hào hứng, cười toe toét như thể đã được tương lai sung túc.

Cậu út cũng hùa theo:

“Chị à, mẹ nói đấy. Chị anh rể đâu có con trai, sau này Ting cũng lấy chồng thôi.”

“ chị giúp em, chẳng khác thêm được một đứa con trai lo dưỡng già.”

“Thật ra này em là người chịu thiệt, nhưng ai bảo tụi là chị em ruột, nhường chút cũng không sao.”