9

“Bởi vì em là người họ Thẩm,” hắn nói, “Dù em có không nhận người anh trai này, thì em vẫn dòng m.á.u họ Thẩm. Lục Hành có thể bảo vệ em thời, nhưng hắn có thể nhổ tận gốc những kẻ đó không? Hắn không làm được. Hắn còn quá trẻ, những kẻ thù mà cha hắn gây dựng năm xưa không phải là thứ mà một người trẻ tuổi mới tiếp quản tập đoàn được ba năm như hắn có thể đối phó.”

Hắn dừng lại một chút, khi cất lời lần nữa, trong giọng nói đã thêm vào một thứ xúc mà tôi từng đọc trong nguyên tác.

“Nhưng anh thì có thể.”

Quản gia bên cạnh lo lắng nhìn tôi, dùng ánh mắt xin ý kiến. Cơn mưa bên ngoài càng càng lớn, nước mưa xối xả vào cửa kính, phát ra những lộp bộp dồn dập như có ai đó đang vội vã gõ cửa. Tôi nhìn người đàn ông ướt đẫm nhưng vẫn sừng sững như tạc trong màn hình, nhìn vết hằn mờ nhạt giữa chân mày và sự mệt mỏi khó nhận ra nơi đáy mắt hắn, trong bỗng dâng một luồng xúc cực kỳ phức tạp.

Trong nguyên tác, Thẩm Độ khoanh tay nhìn Thẩm rơi vào cảnh khốn cùng, nhưng Thẩm trong nguyên tác cũng chẳng bao giờ cho hắn một sắc mặt tốt đẹp. Họ là anh em ruột, nhưng lại lạnh nhạt hơn cả người dưng. Sau khi xuyên không tới đây, tôi từng quay Thẩm gia, cũng không hề gọi điện cho hắn, bởi từ tận đáy , tôi luôn cho rằng người họ Thẩm đều là những kẻ tiếp tay cho cốt truyện hành hạ nữ phụ.

Vậy mà giờ đây, hắn lại đội mưa bão trước cửa tôi, nói rằng muốn đón tôi .

“Tôi cần thời gian để suy nghĩ,” cuối cùng tôi , “Không phải là không tin anh, mà là tôi cần bạc Lục Hành.”

Trong màn hình, biểu của Thẩm Độ không hề thay đổi, nhưng tôi bắt gặp cơ mặt nơi khóe mắt hắn khẽ giật một cái.

“Anh cho em ba ,” hắn nói, “Ba sau, xe của Thẩm gia dừng trước cánh cổng này. Thẩm , em có thể hận anh, có thể không nhận anh, nhưng tốt em đừng có đem mạng sống của mình ra làm trò đùa.”

Hắn quay người định rời đi, bước chân khựng lại một nhịp, không ngoảnh , để lại một câu nói tan tác trong mưa tầm tã, vừa mơ hồ lại vừa rõ nét.

“Mẹ rất nhớ em.”

Màn hình chuông cửa vụt tắt.

Tôi ở huyền quan, nghe mưa gào thét bên ngoài, cơ thể như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích. mèo Ragdoll không biết đã chạy từ nào, đang cọ cọ vào mắt cá chân tôi và phát ra những kêu mềm mại. Tôi cúi nhìn nó, hốc mắt bỗng hơi cay.

Lục Hành trở đã bảy rưỡi tối, mưa vẫn tạnh. Anh đẩy cửa bước vào, trên áo vest vương một lớp nước mưa li ti, giữa đôi lông mày theo vài phần mệt mỏi không thể che giấu. Tôi ngồi trong phòng ăn đợi anh, bữa tối đã được bày sẵn trên , quản gia rất hiểu chuyện mà dẫn tất cả người làm lui ra ngoài.

Anh ngồi xuống đối diện tôi, liếc nhìn những món ăn trên rồi lại nhìn tôi.

“Quản gia nói Thẩm Độ đã tới.”

“Vâng.”

“Anh ta đã nói gì?”

Tôi thuật lại y nguyên những lời của Thẩm Độ, không thêm mắm dặm muối, cũng không giấu giếm bất kỳ chi tiết nào. Lục Hành nghe xong, trên mặt không hề có vẻ gì là ngạc nhiên. Anh cầm ly nước trên uống một ngụm, những ngón tay rõ khớp xương siết c.h.ặ.t lấy chiếc ly thủy tinh trong suốt, im lặng hồi lâu.

“Anh ta nói không sai.”

Tôi ngẩng nhìn anh.

“IP của email nặc danh, thông tin đăng ký của công ty ma, còn cả góc chụp của bộ ảnh trước đó nữa,” anh đặt ly nước xuống, nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt thẳng thắn và bình tĩnh, “Đội ngũ của anh chiều nay đã truy ra được nguồn gốc cuối cùng. Đối phương không phải là một cá nhân, mà là một tổ chức. Mười lăm năm trước, cha anh đã đ.á.n.h sập một công ty, người sáng lập ôm tiền bỏ trốn rồi c.h.ế.t ở nước ngoài. trai lão ta đã ẩn tính mai danh lớn ở ngoại quốc, ba năm trước mới nước, từng bước một thâm nhập vào giới kinh doanh trong nước.”

“Hot search là bước tiên,” anh tiếp tục, “Chúng có kế hoạch, có vốn liếng, và có sự kiên nhẫn. Thân phận của em — phu nhân tương lai của Lục thị — đối chúng mà nói là một miếng mồi quá hấp dẫn. cần khiến em thân bại danh liệt, danh của Lục thị bị giáng một đòn nặng nề, kéo theo một chuỗi phản ứng dây chuyền đủ để khiến anh sứt mẻ trán.”

“Cho nên trước anh nói ‘ xử lý’, thực ra chính anh cũng không chắc chắn sao?” Tôi hỏi.

Anh không phủ nhận.

“Anh có thể bảo vệ em ngoài sáng, hot search có thể gỡ, email có thể đè xuống, nhưng chúng không dừng lại,” giọng anh trầm xuống, theo một sự thành thật và bất lực mà tôi từng , “Mấy tháng em lười biếng này, là khoảng thời gian anh nợ em nhiều . Anh không muốn kéo em vào, nhưng anh không có cách nào giúp em rút lui hoàn toàn. Thẩm , anh không vạn năng như anh vẫn tưởng.”

mưa ngoài cửa sổ rất lớn, nước mưa men theo kính cửa sổ chảy ngoằn ngoèo, làm nhòe đi những đóa hồng Austin đang nở rộ kiêu hãnh trong vườn. Tôi nhìn bóng lưng mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng giữ thẳng của anh, nhìn quầng thâm mờ nhạt dưới mắt anh, lỗ hổng trên bức tường cao ngăn cách trong tôi càng lớn, cuối cùng sụp đổ tan tành.

“Em Thẩm gia một chuyến,” tôi nói, “Không phải để trốn tránh, mà là để tìm đồng minh. Anh nói anh giải quyết không xong, Thẩm Độ nói anh có thể. Đã là cả hai người đều muốn bảo vệ em, vậy thì em để tất cả những người có khả năng bảo vệ em cùng một chiến tuyến.”

Ánh mắt Lục Hành đột ngột thay đổi, trong đôi đồng t.ử đen thẳm cuộn trào một thứ xúc mà tôi từng , giống như vực thẳm dưới đáy biển sâu, trên bề mặt có một lớp sóng gợn không đáng kể.

“Em có biết mình đang nói gì không?” Giọng anh trầm thấp và khàn khàn.

“Em biết chứ,” tôi mỉm cười anh, đó là nụ cười chân thành, không chút đề phòng tiên của tôi trong mấy tháng qua, “Sở dĩ em chọn cách lười biếng, là vì em không muốn đấu anh, không muốn đấu nữ chính, cũng không muốn sống một cuộc đời lừa lọc lẫn nhau. Nhưng bây giờ đã có kẻ bắt nạt tận tận cổ rồi, em không thể cứ nằm mãi đó cho người ta đ.á.n.h được, phải không?”

Anh cũng bật cười.

Nụ cười đó rất nhạt, nhưng lại sức mạnh hơn cả trận bão ngoài kia. Anh vươn tay qua nắm lấy tay tôi, tay khô ráo và ấm áp, tương phản hoàn toàn sự nóng rực trong mắt anh này.

“ trước khi em theo đuổi anh, anh em rất phiền,” anh thấp giọng nói, “ khi em không theo đuổi nữa, anh mới nhận ra — không phải em phiền, mà là anh đã quen việc được em theo đuổi. Thẩm , em là người không theo lẽ thường mà anh từng gặp. Em muốn lười biếng, anh chấp nhận; em muốn chiến đấu, anh đồng hành; em Thẩm gia, anh chờ em. Em phải nhớ kỹ một điều, bất kể Thẩm Độ có bản lĩnh lớn đâu, cuối cùng, em định phải trở .”

“Trở căn này.”

Ngón tay anh siết c.h.ặ.t thêm vài phần, như muốn xác nhận điều gì đó, lại như đang hứa hẹn một lời thề gắn bó cả đời. Tôi cúi nhìn hai tay đang đan vào nhau, từng khớp xương rõ ràng, khít khao không một kẽ hở, giống như hai mảnh ghép cuối cùng đã tìm vị trí của nhau.

Ngoài cửa sổ mưa trút xối xả, sấm chớp đùng đoàng. Nhưng trong tôi, thứ gì đó vốn luôn trôi dạt vô định cuối cùng cũng đã hạ cánh an toàn.

đường lười biếng này của tôi, rốt cuộc là không thể đi cuối cùng rồi. Nhưng không sao cả, một Thẩm không còn buông xuôi mặc kệ đời, cũng không bao giờ thua.

Ba sau, tôi bước xe của Thẩm Độ.

Lục Hành trước cửa biệt thự tiễn tôi rời đi, quản gia bế mèo Ragdoll sau lưng anh, gió thổi qua vườn hồng Austin, theo một làn hương nồng nàn mà dịu dàng. Qua gương chiếu hậu, tôi bóng dáng anh càng xa dần, nhỏ lại, cuối cùng biến mất nơi góc cua cuối đường.

Thẩm Độ ngồi bên cạnh tôi, không nói lời nào mà đưa cho tôi một chiếc máy tính bảng.

Trên màn hình là một sơ đồ quan hệ nhân vật rõ ràng, chằng chịt những manh mối và các nút thắt liên quan, kéo dài từ những tranh chấp doanh nghiệp từ thế kỷ trước cho sự kiện hot search gần đây. Đằng sau mỗi nút thắt đều được ghi chú các bằng chứng và phương án giải quyết tương ứng, có cái là phản công trên phương diện thương mại, có cái là kiện tụng pháp lý, và có cả những thứ… nằm trong vùng xám mà tôi không hiểu được.

“Thẩm gia không cần sự che chở của Lục gia,” giọng nói của Thẩm Độ bình thản mà chắc nịch, theo sự ung dung đặc trưng của kẻ nắm quyền cao lâu , “ gái họ Thẩm, tự mình có thể đ.á.n.h trả.”

Tôi lật xem những tài liệu đó, tờ này qua tờ khác, hốc mắt càng nóng .

Trong nguyên tác, Thẩm bao giờ có được những điều này. không có được tình yêu của Lục Hành, không đợi được sự bảo vệ của Thẩm Độ, cũng từng nhận được dù một chút ấm áp từ người thân. có sự điên cuồng và tuyệt vọng khi phải đơn thương độc mã chiến đấu, bị cốt truyện cuốn đi kết cục hủy diệt đã định sẵn. Sự độc ác của là cái cây không rễ, kết cục của là dòng nước không nguồn, chính là nhân vật phản diện đáng thương trong cuốn tiểu thuyết cẩu huyết đó.

Nhưng tôi không phải là .