Chương 4

Từ Tú Như, bà giỏi lắm.

Sau khi đánh tôi, Từ Tú Như quay đầu lại, vừa sụt sịt lau nước mắt, vừa run rẩy bước tới trước mặt Thẩm Minh Châu.

Nhìn gương mặt Thẩm Minh Châu — giống mình như đúc, ánh mắt bà ta chợt lóe lên sự tránh né, rồi lập tức cúi người lấy lòng:

“Thẩm tiểu thư, dù cô có đánh con tiện nhân này thành cái gì chúng tôi cũng không dám có ý kiến đâu. Nếu biết nó dám làm chuyện có lỗi với cô, tôi đã đánh chết nó từ lâu rồi. Mong cô rộng lượng, đừng giận lây sang chúng tôi nữa…”

Tôi liếc nhìn dáng vẻ hèn hạ, quỵ lụy cầu xin của bà ta, khẽ cười khinh bỉ.

Thì ra bà ta biết hết mọi chuyện. Không uổng công tôi tốn sức dẫn cả lũ này đến gặp Thẩm Minh Châu.

“Diệp Tri Lan, cả nhà mày đúng là hèn hạ!”

Thẩm Minh Châu hất tung Từ Tú Như ra, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Cô ta không muốn phí lời nữa, lạnh lùng ra lệnh:

“Cả lũ này, đánh hết cho tao! Đánh chết thì tao chịu trách nhiệm! Tiền thưởng gấp đôi!”

Từ Tú Như không ngờ rằng đứa con ruột của mình lại tàn độc đến thế — dù có van xin thế nào, bà ta cũng bị đánh đến bò lê bò càng.

Tôi cũng chẳng khá hơn.

Tôi co người lại, ôm đầu che chắn những chỗ hiểm trên cơ thể.

Cơn đau như mưa roi, rát bỏng từng tấc da thịt.

Tiếng cười khoái trá của Thẩm Minh Châu vang vọng bên tai tôi như một câu thần chú ác độc.

Hừ, cười đi… để xem lát nữa còn cười nổi không.

Không biết qua bao lâu, một giọng nói ngang ngược mang theo chút cợt nhả vang lên:

“Hừ, chắn đường ông đây rồi tưởng vậy là xong à? Đang mơ giữa ban ngày đấy hả?”

Đám người đang đánh tôi lập tức bị kéo ra.

Một ánh sáng như rọi lại trên người tôi.

Tôi ngẩng đầu — Giang Dã đứng đó, hai tay đút túi quần, vẻ mặt lười nhác, nhưng trong đôi mắt phượng hẹp dài kia đầy sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

Đám đàn em giang hồ mà Giang Dã dẫn theo lao vào đánh nhau với đám lưu manh của Thẩm Minh Châu.

Giữa tiếng hét xé trời của Thẩm Minh Châu — chính cô ta cũng bị đánh nhầm bởi chính người mình mang đến.

Một con dao sắc bén đâm thẳng vào bụng Thẩm Minh Châu, máu tươi trào ra thành dòng đỏ rực.

Tôi quay mặt đi, cảm giác axit trong dạ dày cuộn lên khiến buồn nôn.

“Nhóc con, cô nhát gan đến thế sao?”

Giọng nói giễu cợt vang lên. Tôi lạnh lùng đáp:

“Chỉ là máu của cô ta quá bẩn, không đáng để tôi nhìn.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Giang Dã, tôi lợi dụng lúc hỗn loạn chen vào đám đông, lặng lẽ đâm thêm một nhát nữa vào người Thẩm Minh Châu.

Lúc đó, cô ta đã mất máu quá nhiều, sắc mặt trắng bệch rồi ngất lịm đi.

Còn Từ Tú Như, thì bị đám giang hồ đánh hội đồng đến mặt mũi bầm dập.

Tôi nhân cơ hội đó, tát cho bà ta mấy cái, lại còn đạp thêm vài cú.

Tiếng còi xe cảnh sát và cứu thương vang lên từ xa, mỗi lúc một gần.

Tôi tựa lưng vào tường, ngồi xổm xuống, nghiêng đầu nhìn về phía Giang Dã.

“Không đi à?”

“Đồ vô lương tâm, xài xong rồi đá người ta.” Giang Dã cười nhạt, búng tay ra hiệu. Đám đàn em của hắn lập tức tản đi, bỏ lại hiện trường hỗn loạn tan hoang.

11

Tôi quay sang nhìn thằng em “trời ơi đất hỡi” của mình.

Nó vẫn khóc nức nở, cái giọng vừa chói vừa dở khiến người nghe phát bực.

Tôi loạng choạng bước đến, đưa túi đồ ăn vặt cho nó.

Nhân lúc nó không để ý, tôi lén nhét chiếc bút ghi âm vào cặp sách của nó.

“Đừng khóc nữa!”

Nó giận dữ đẩy tôi một cái, rồi ôm chặt lấy túi đồ ăn.

“Tất cả là tại chị! Đồ ăn hại! Đồ sao chổi! Đồ xui xẻo! Nếu không phải chị nói hôm nay được phát tiền hỗ trợ học tập, thì bọn tôi đâu có đến! Bố mẹ cũng chẳng bị đánh như vậy!”

Tôi nhún vai, chẳng buồn để tâm.

Tựa vào tường, run rẩy co người lại, giả vờ hoảng sợ chờ cảnh sát và xe cấp cứu tới.

Trong bệnh viện.

Tôi mặt mày tái nhợt, ngồi tựa vào giường bệnh với vẻ vô tội, chờ cô cảnh sát trẻ đến lấy lời khai.

“Ý em là, trên đường tan học vô tình gặp hai nhóm người đánh nhau, rồi bị cuốn vào?”

Tôi gật đầu đầy thành khẩn, khẽ nức nở một tiếng:

“Ban đầu em chỉ định đi cùng bố mẹ về nhà thôi, ai ngờ đến nơi thì họ đã bị đánh rồi. Hai nhóm đó đánh nhau rất dữ, em và bạn học đi ngang qua thì vô tình bị cuốn vào…”

“Thế còn những vết thương trên người em thì sao? Nhìn qua thì không giống mới bị. Nếu có vấn đề gì khác, em có thể nói cho chúng tôi biết.”

Tôi siết chặt ga giường, lắc đầu rồi gượng cười:

“Là do em… em bất cẩn làm thôi. Không sao đâu ạ.”

Cô cảnh sát thở dài, đúng lúc ấy, cánh cửa phòng mở ra.

Thẩm phu nhân bước vào trên đôi giày cao gót, ánh mắt quét qua những vết thương trên người tôi do bị đánh lần hai, vẻ mặt có phần phức tạp.

“Có thể để tôi nói chuyện riêng với bạn học Diệp một chút không?”

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Một tờ giấy xét nghiệm được đặt lên trước mặt tôi.

Ngay sau đó, giọng nói lạnh nhạt của bà ta vang lên:

“Cháu là con của tôi.”

Tôi liếc nhìn ba chữ “xét nghiệm ADN” trên tờ giấy, người khẽ run lên, rồi bình thản xé nát tờ giấy đó thành từng mảnh.

Khẽ bật cười chua chát, đôi môi khô khốc hơi mấp máy:

“Thẩm phu nhân, đến nước này rồi, xin đừng đùa kiểu đó nữa. Bà yên tâm, tôi không hề nói với ai chuyện Thẩm Minh Châu hôm nay dẫn người đánh hội đồng tôi và cả nhà tôi. Bà cũng không cần phải diễn thêm gì cả.”

Thẩm phu nhân nhìn tôi chăm chú như muốn đọc thấu tâm can, giọng nói có phần cứng rắn:

“Tôi không đến để đàm phán, mà là để thông báo. Huyết mạch nhà họ Thẩm không cho phép thất lạc bên ngoài.”

“Diệp Tri Lan, con thật sự không thấy mình giống tôi lắm sao?”

Dù tôi sống trong nhà họ Diệp lâu năm, gầy yếu và hốc hác, nhưng nét mặt giữa tôi và bà ta… đúng là giống nhau đến ngạc nhiên.

Tôi lặng thinh không nói.

Thẩm phu nhân không để tôi có cơ hội từ chối, tiếp tục nói:

“Chuyện giữa con và Minh Châu chỉ là một sai sót ngoài ý muốn. Một tuần nữa, nhà họ Thẩm sẽ đón con trở về. Ba của con sẽ tổ chức lễ nhận con, xem như sửa chữa lại lỗi lầm không nên có này.”

12

Tôi được đón về nhà họ Thẩm.

Khi một lần nữa bước vào căn biệt thự sang trọng, tinh xảo này, trong lòng tôi… bình tĩnh đến kỳ lạ.

Trong phòng khách rộng lớn, ba Thẩm đang tựa vào ghế sofa bọc da, có vẻ bất ngờ trước thái độ của tôi.

Dù sao thì trong mắt họ, tôi chỉ là một đứa con gái quê mùa chưa từng thấy sự giàu sang, vậy mà lại có thể bình thản, không rụt rè gì giữa nơi nguy nga lộng lẫy như thế.

Tôi đeo balo, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, không lên tiếng.

Mẹ Thẩm hơi cau mày, lên tiếng nhắc:

“Diệp Tri Lan, đây là ba con.”

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

“Con hơi mệt, có thể cho con nghỉ một lát được không?”

Thái độ của tôi khiến bà ta không hài lòng:

“Con bé này sao lại không biết điều chút nào hết vậy? Học hành thì không ra gì, tài cán cũng không có, sớm biết con bị nuôi dạy thành thế này thì lúc đó… lúc đó…”

“…thì đã để tôi chết ngoài kia luôn rồi.”

Tôi bình tĩnh thay bà ta nói nốt câu đang bỏ dở.

Sắc mặt mẹ Thẩm tái nhợt, tức đến mức cả người run rẩy.

Ba Thẩm lên tiếng:

“Tối nay còn có buổi tiệc, để nó nghỉ ngơi một lúc cũng tốt, tiện cho việc ra mắt tối nay.”

Một câu nói của ông ta liền quyết định số phận của tôi.

Cuối cùng, tôi được đưa đến một căn phòng khách rộng rãi.

Đứng trước tấm gương lớn mới được đặt tạm trong phòng, tôi ngây người nhìn thân hình gầy guộc, tiều tụy phản chiếu trong gương.

Đã lâu lắm rồi tôi không nhìn kỹ mình như thế.

Buổi tối, mẹ Thẩm mang đến một bộ lễ phục dài màu lam nhạt.

Chiếc váy dài phủ hết những vết sẹo xấu xí trên chân tôi — cũng coi như bà ta còn nhớ đến chi tiết này.

Nhà họ Thẩm vốn xem trọng nhất là thể diện, tối nay, bọn họ tuyệt đối không cho phép tôi làm mất mặt.

Kiếp trước, lúc tôi chết, họ không hề có phản ứng gì — rất có thể vì tôi khi đó đã mang đầy tai tiếng, khiến họ mất mặt, thà để Thẩm Minh Châu giữ thể diện còn hơn.

“Tri Lan, mẹ còn phải đến bệnh viện chăm Minh Châu, lát nữa con chỉ cần theo bố, đừng nói gì là được.”

Mẹ Thẩm ngắm nhìn tôi trong bộ lễ phục mới, gật đầu hài lòng. Căn dặn vài câu rồi rời đi.

Kể từ sau trận bị vây đánh trong hẻm lần trước, Thẩm Minh Châu đã “hôn mê” suốt một tuần — còn là thật hay giả thì chỉ có trời biết.

Tôi chầm chậm đứng dậy, đi về phía cầu thang xoắn, cúi đầu nhìn khung cảnh náo nhiệt dưới đại sảnh — từng ly rượu chạm nhau, từng nụ cười khách sáo lướt qua ánh đèn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt ngộ ra — thay vì phí sức hủy diệt nhà họ Thẩm, chi bằng thẳng tay kế thừa nó.

Dựa vào nhà họ Thẩm, tôi sẽ hạ gục nhà họ Lục, tận diệt Lục Chử — tên ác quỷ đó.

Nhà họ Thẩm chỉ có một đứa con.

Và sẽ chỉ có một.

“Nhóc con, cô là thiên kim bị đánh tráo năm xưa đấy hả?”

Một giọng điệu trêu chọc vang lên bên tai tôi. Tôi quay đầu lại.

Giang Dã — mặc bộ vest đen cao cấp may đo riêng, bàn tay dài thon đặt hờ lên lan can, dáng vẻ bất cần nhưng lại có sức hút lạ thường.

“Giang Dã, anh muốn lật đổ nhà họ Lục không?”

Anh ta thoáng sững lại, sau đó bật cười khẽ:

“Muốn.”

“Ai mà chẳng muốn đánh đổ nhà họ Lục? Ở Hải Thành, nhà họ Lục độc bá một phương, nhà họ Giang và nhà họ Thẩm so với họ vẫn còn thua một bậc.”

Tôi cười nhạt:

“Nhưng mà, anh tin lời một con nhóc như tôi sao? Người khác nghe được chắc chỉ coi là trò đùa thôi.”

Anh ta cười mà không đáp, thái độ không xác định rõ thật giả.

“Cô Diệp.”

Một giọng nói trầm khàn, quyến rũ và quen thuộc đến rợn người vang lên sau lưng tôi.

Ngay khi nghe thấy giọng ấy, từng đốt sống lưng tôi lạnh buốt, cả người như đông cứng lại tại chỗ.

Giang Dã cảm nhận được sự khác thường, ngay lập tức bước lên chắn trước tôi, che gần như toàn bộ cơ thể tôi lại.

Anh ta lười nhác nói:

“Sao anh Lục không tiếp khách dưới kia mà lại mò lên đây?”

Đôi mắt sâu hun hút của Lục Chử dừng thẳng trên người tôi, giọng nói khản đặc vang lên chậm rãi:

“Em gái tôi tình cờ là bạn học của cô Diệp, chỉ tiện đường cùng lên đây một chút thôi.”

Nói dứt lời, một giọng nói dịu dàng, ngọt ngào vang lên.

Tạ Duẫn Ân bước ra từ phía sau Lục Chử, cô ta đứng đó một cách tao nhã, khẽ gọi tên tôi:

“Lan Lan, cuối cùng thì cậu cũng đã vượt qua khổ nạn rồi.”

Ánh mắt của Lục Chử lúc này mới rời khỏi tôi, và cũng chính lúc đó, tôi mới có thể hít một hơi, ép nỗi sợ trong lòng dịu xuống.

Tôi chỉnh lại biểu cảm, khẽ nói:

“Cảm ơn.”

Không khí trong hành lang lập tức trở nên kỳ quặc và gượng gạo.

Giang Dã thấy vậy liền lên tiếng với Lục Chử:

“Anh Lục, tôi có một dự án muốn hỏi ý kiến anh, để lại không gian riêng cho các cô gái một chút nhé.”

Lục Chử khẽ gật đầu. Khi bước đi, ánh mắt anh ta lại lần nữa lướt qua tôi.

Tôi không biết có phải mình ảo giác hay không — nhưng trong ánh mắt ấy như chứa đựng sự cố chấp, điên dại quen thuộc, chẳng khác gì ánh mắt anh ta từng có khi giam tôi trên giường, nhốt trong địa ngục.

Tôi cụp mắt xuống, giấu đi ngọn lửa thù hận đang sôi sục trong lòng.

13

“Lan Lan, tháng sau là kỳ thi học sinh giỏi rồi, cậu chắc chắn muốn tham gia chứ?”

Tạ Duẫn Ân nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi chống cằm, ánh mắt mơ màng:

“Lục Dự Dực cũng sẽ tham gia. Dù kết quả thế nào, tôi cũng muốn ở bên cạnh anh ấy.”