Chương 6

Mợ tăng tiền sinh hoạt cho tôi ba trăm tệ:

“Anh hai mày đó chỉ có hai trăm rưỡi. này đi làm rồi, mày phải trả gấp lần cho tao, chưa?”

“ rồi, rồi…”

Sống với mợ bao , tôi cũng dần quen bà.

Miệng thì toàn lời sắc bén, nhưng bụng lại mềm như đậu hũ.

11, nghỉ đông, cùng anh cả cũng dắt bạn về ra mắt.

Mợ tôi mừng quýnh , bắt đầu lo chuẩn xin.

Nhưng cô đó lại yêu cầu sính lễ là một trăm nghìn tệ, nhà ở huyện.

Khoản này thì quá sức với cậu mợ tôi rồi.

Cậu tôi ngồi dưới mái hiên, t.h.u.ố.c lá Phù Dung cậu hút điếu này đến điếu khác, hút hết cả bao.

Ngoài trời, tuyết bay trắng xóa.

Rõ ràng là nhẹ như bông, thế mà rơi vai cậu, lại như cả ngàn cân đè nặng, khiến lưng cậu như còng thêm xuống.

Mẹ ruột tôi lại nhân cơ hội tiếng:

“ đó mà nghe tôi, đừng cho Lưu Châu đi , gả nó đi sớm, thì đã có sính lễ vợ cho thằng lớn rồi gì.”

Bà bày cho anh cả một kế:

“Cứ làm nó có bầu trước đi. Có thai rồi, không cần tiền bạc gì, nó cũng sẽ phải thôi.”

đó làng cũng có không ít người vợ bằng cái cách “bắt vì bầu” như vậy.

Cậu tôi, người trước nổi tiếng hiền lành, lần đầu tiên nổi trận lôi đình:

“Bà im đi! Mấy chuyện nhà tôi, nay về bà đừng có chen vào nữa!”

Mẹ ruột tôi vừa đi vừa chửi:

“Tôi cũng chỉ vì tốt cho mấy người thôi, đúng là lòng tốt ch.ó cắn!”

Chuyện xin này, cùng cũng không thành.

Anh cả buồn bã chán nản, bỏ việc luôn.

Mợ tôi thì đau lòng, tóc bạc đi trông thấy:

“Nó cũng gần hai mươi sáu rồi, lẽ thật sự sống độc thân cả đời sao…”

nghỉ làm, anh cả kéo mạng về nhà, một chiếc cũ.

Dân làng thì bàn ra tán vào, lời đàm tiếu như chôn cả nhà tôi.

Người thì nói:

“Hai vợ chồng nó mỡ heo che mắt, nuôi con nhà người ta mà cùng lại làm hỏng cuộc đời con trai mình.”

Người thì bảo:

“Thằng cả xong rồi, không tiền, ngày nào cũng ở lì nhà chơi .”

Mợ tôi chạy đôn chạy đáo khắp nơi nhờ người mai mối cho anh cả.

Nhưng vòng mười dặm tám làng, ai vừa nghe hoàn cảnh nhà tôi là lập tức chối ngay.

Mợ sợ anh cả nghĩ quẩn, dám để anh đi công trình nữa.

Ban ngày anh ngủ lì không dậy, nhưng đến tối thì ngồi trước bàn phím gõ lộc cộc.

cùng mợ không chịu nổi nữa, nhẹ nhàng khuyên:

“Con không có người này thì sẽ có người khác, con phải gượng dậy, đừng cả ngày cắm đầu vô cái như vậy.”

Anh cả bình thản đáp:

“Con không chơi , con đang viết tiểu thuyết tiền.”

Anh cả nói làm công nhân dây chuyền cả đời cũng có tiền đồ, anh thử làm một việc có tương lai hơn.

Mợ không tin.

Tôi cũng tò mò, hỏi anh viết truyện gì.

Anh không chịu đưa cho tôi đọc:

“Không phải thứ cho cô nhỏ như em xem.”

Tôi bán tín bán nghi.

Mãi về tôi mới , đó mạng chưa kiểm duyệt gắt gao như bây , anh cả viết toàn tiểu thuyết nhạy cảm gần như sát ranh giới kiểm duyệt.

Tiếng pháo nổ vang rền đón mới, chớp mắt lại thêm một cái Tết nữa trôi qua.

Tôi nửa là đến thi đại .

tách ban ở 11, tôi xếp vào chọn khối tự nhiên.

loại bỏ các môn kéo chân, thứ của tôi bắt đầu nhảy vọt.

Lúc mới chia ban, tôi xếp 98 toàn khối.

Thi 1 11, 76.

2 11, nhảy 62.

Đến thi 1 12, tôi đứng 55.

Càng leo cao càng khó.

Giữ vị trí cũng đã phải nghiến răng cố gắng, tiến thêm một bước — như thể phải phá vỡ hàng trăm sợi dây cao su vô hình kéo ngược lại.

Tôi thường xuyên cảm thấy bản thân đã chạm đến giới hạn, không thể nào tiến xa thêm nữa.

Trên bàn cơm tối giao thừa, anh hai vỗ vai tôi, an ủi:

“Phải giữ tâm lý ổn định, chỉ cần em giữ vững mức điểm này, thì vào một trường 985 cũng không thành vấn đề đâu.”

“Em đã rất giỏi rồi. Nhiều điều khiến chúng ta gục ngã, không phải là sức nặng bên ngoài, mà là cọng rơm đè nặng lòng mình.”

Đêm giao thừa đó, anh cả — người suốt ngày ôm — kiên quyết dúi cho tôi 500 tệ tiền mừng tuổi:

“Lưu Châu, cầm lấy kẹo ăn.”

Thật ra, tôi đã không thích ăn kẹo lâu.

Tôi và anh cách nhau tám tuổi, nhỏ cũng thân thiết gì mấy.

Có lẽ ký ức của anh, tôi mãi mãi chỉ là cô bé con hay trốn một góc, vụng trộm ăn kẹo cậu .

Mợ tôi thì đi khoe khắp nơi rằng anh cả viết truyện trên tiền.

Nhưng ai tin cả.

“Chưa từng nghe ai chơi mà ra tiền.”

“Phải rồi. Dù gì nó cũng tốt nghiệp trung cấp. Con tôi mới hết cấp hai mà hai ngàn mấy mỗi tháng rồi.”

“Thằng Lưu Tài coi bộ xong rồi. này chắc thành trai ế bỏ xó mất thôi.”

Mồng Hai Tết, mẹ ruột như thường lệ quay về nhà ngoại.

Bà kéo tôi ra một chỗ khuất, dúi vào tay tôi 100 tệ:

“Tiền mừng tuổi cho con đó. Nhớ cất kỹ, đừng để cậu mợ .”

“Lấy mà vài bộ đồ đẹp, chút đồ ngon ăn cho vui.”

Tôi ném trả lại:

“Con không cần. Mà một trăm tệ làm gì nhiều thứ như mẹ nói.”

Mặt bà ta sượng sùng.

đó, tôi tình cờ nghe cha ruột hỏi bà:

“Bà đưa tiền mừng tuổi cho con nhỏ đó làm gì? Nó có giúp gì cho nhà mình đâu.”

Mẹ tôi đáp:

“Ông gì? Nhỡ nó đậu đại top đầu thì sao. Bây lấy lòng trước, này nó có tiền giúp Tiểu Vĩ nhà mình một tay.”