Chương 5

22

Thầy André khích lệ tôi tổ chức buổi triển lãm tranh đầu tiên trong đời.

Để không khiến người Chu gia mất mặt, tôi gần như “ăn ngủ” luôn trong xưởng vẽ.

Dù anh vẫn bận bịu liên tục với những chuyến công tác, mỗi đêm anh vẫn gọi video cho tôi, nhắc nhở tôi đi ngủ đúng giờ, cấm tiệt thức khuya.

Cuối cùng, mọi nỗ lực cũng được đền đáp.

Triển lãm hôm đó, tranh của tôi nhận được vô số lời khen và bán được với giá rất cao.

Đặc biệt là bức “Số Mệnh”.

Dưới ánh sáng biến ảo, con thuyền nhỏ khẽ đung đưa trên mặt hồ lấp lánh, chàng trai và cô gái tựa sát bên hồ sen như thì thầm điều gì đó, cảm xúc mơ hồ mà mãnh liệt, như thể định mệnh đã sớm an bài.

Có người hỏi:

“Nhân vật trong tranh có nguyên mẫu không?”

Tôi cười nhẹ: “Có chứ. Anh ấy đã thay đổi số phận của tôi, là ánh sáng của đời tôi.”

“Có thể tiết lộ là ai không?”

Tôi nhìn xuống khán đài — thì bỗng thấy Chu Cận Dụ bước lên.

Anh ta ôm một bó hồng champagne thật to, giơ chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh:

“Nhan Nhan, năm mười bảy tuổi, em từng vẽ cho anh một bức tranh, nói anh là định mệnh của em.”

“Anh xin lỗi, quãng thời gian trước đúng là anh đã quá tồi tệ.”

“Nhưng sai thì có thể sửa. Cho anh một cơ hội — để thực hiện lời hứa sẽ chăm sóc em cả đời, được không?”

Gì vậy trời?

Từ lần cãi nhau to hôm trước, Chu Cận Dụ cứ khủng bố tin nhắn, bảo có chuyện quan trọng phải nói. Tôi ngó lơ.

Giờ anh ta lại mặt dày đứng trước bao người, muốn tôi đồng ý điều từng là trò đùa con nít năm xưa?

Mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Tôi chẳng thèm liếc anh ta một cái, chỉ bước đến bên Chu Dĩ Hành, khoác tay anh, nói với cả khán phòng:

“Người trong tranh mới là anh ấy.”

“Chính anh ấy chữa lành tổn thương trong tôi, tìm lại những bản tranh cổ quý hiếm, dùng đôi tay của mình làm chiếc xích đu để vá lành nỗi đau thời thiếu nữ, cho tôi bay xa hơn, cao hơn.”

Trước kia, Chu Cận Dụ vốn không thích chú mình giành hết sự chú ý, còn trơ trẽn nhận công về mình.

Tôi ngó lơ vẻ mặt c.h.ế.t lặng của anh ta, nhìn Dĩ Hành, tiếp tục:

“Nếu không có anh ấy, tôi đã chìm đắm mãi trong nỗi đau mất đi bàn tay phải.”

“Nếu không có anh ấy, tôi không thể trong thời gian ngắn cảm được vẻ đẹp của vườn hoa, tạo ra khu vườn Monet của riêng mình.”

“Nếu không có anh ấy, tôi không biết rằng, từ một đóa hoa trên bậu cửa cho đến vụ nổ vũ trụ, tất cả đều đẹp đến ngỡ ngàng — và càng đẹp hơn khi có thêm một người đồng hành.”

“Anh ấy là người yêu tôi — và là định mệnh đời tôi.”

Cả hội trường vỗ tay như sấm.

23

Chu Cận Dụ loạng choạng bước đến trước mặt tôi:

“Nhan Nhan, em đùa đấy à? Sao em có thể thích chú ấy được? Không! Em và chú ấy chênh lệch như vậy, sao chú ấy có thể thích em được?!”

Chu Dĩ Hành lạnh lùng quát:

“Chu Cận Dụ, im miệng!”

“Không! Chú à, tại sao lại lừa cháu? Chú bảo không gặp Nhan Nhan nữa cơ mà, chú giấu cháu kỹ quá!”

“Không giấu thì để cháu đi bôi nhọ cô ấy à?”

Suốt hai năm qua, biến cố liên tiếp.

Cha Chu Cận Dụ bị lừa ký hợp đồng gây thiệt hại cho công ty, ép Chu Dĩ Hành ngày đêm lao lực mới có thể cứu lại cục diện.

Chu Cận Dụ cũng giống bố mình: cực đoan, ích kỷ, yêu thì cứ dây dưa không dứt.

Nhưng Chu Dĩ Hành chẳng còn thời gian để bận tâm đến những trò trẻ con đó.

Ngay từ khoảnh khắc đầu thấy tôi bị tổn thương, anh đã quyết định phải bảo vệ tôi bằng mọi giá.

Chu Cận Dụ níu lấy tay tôi:

“Nhan Nhan, chú ấy hơn em tám tuổi, sao em chịu nổi một ông chú như vậy?”

Chu Dĩ Hành lập tức kéo tôi vào lòng:

“Buông tay. Giữa ban ngày mà say rượu làm loạn trong buổi triển lãm, còn ra thể thống gì.”

“Nhan Nhan sau này là thím của cháu. Nếu còn dám hỗn láo, đừng mơ được sống yên.”

Trước kia, Chu Cận Dụ hẳn sẽ nổi đóa, giở trò thiếu gia.

Nhưng ông nội mất ba tháng trước, cha anh ta cũng bị đột quỵ vì ăn chơi sa đọa.

Giờ Chu gia chỉ còn một chỗ dựa — chính là Chu Dĩ Hành.

Chu Cận Dụ hoảng loạn bỏ chạy khỏi hội trường.

24

Tối hôm đó, hot search nổ tung với hai tin chấn động:

#Tổng tài Chu thị hẹn hò với họa sĩ thiên tài.

#Con gái của gái mại dâm mang virus HIV.

Hai tiêu đề đối lập khiến dư luận nổ ra tranh cãi dữ dội.

Những bài đăng bôi nhọ tôi lan truyền chóng mặt:

“Tin cực hot: mẹ ruột của cô nàng họa sĩ thiên tài là gái điếm, từng dụ dỗ đàn ông ở công trường, phá vỡ gia đình người ta, còn nhiễm HIV.”

“Con gái bị ảnh hưởng, nhỏ xíu đã ngủ với trai hư, bắt nạt bạn học, quá khứ đen kịt!”

Để tăng tính thuyết phục, kẻ đó tung cả phiếu xét nghiệm HIV của mẹ tôi khi còn sống, cùng ảnh tôi bị bỏ thuốc năm xưa.

Một cơn bão truyền thông sắp ập đến.

Nhưng chỉ sau một đêm, thế cờ lật ngược.

Người tung tin — là Dương Di.

Cô ta vì hận tôi mà cắt ghép sự thật, dựng chuyện để kéo tôi xuống bùn.

Nhưng tôi đã âm thầm điều tra, thu thập chứng cứ từ lâu.

Sự thật không như lời cô ta nói.

Năm xưa, cha tôi làm tài xế, mẹ tôi nấu cơm cho công nhân ở công trình.

Mẹ bệnh, tiêm ở phòng khám tư, bị nhiễm virus từ kim tiêm bẩn.

Dù cha tôi vét sạch tiền chạy chữa, bà vẫn không qua khỏi.

Chu Cận Dụ thay đổi thái độ với tôi chính là vì “bằng chứng” từ Dương Di.

Anh ta tin rằng mẹ tôi là gái mại dâm bị AIDS, con gái của bà —tôi — đương nhiên cũng bẩn thỉu.

Chu Cận Dụ là kiểu công tử quen sống trong nhung lụa.

Anh ta có thể yêu một “Lọ Lem”, nhưng tuyệt đối không chấp nhận nếu cô ấy “không còn trong trắng” — hay mang theo một gia thế dơ dáy.

Lúc còn yêu say đắm Dương Di, anh ta tin từng lời cô ta nói.

Nhưng tình cảm dù sâu cỡ nào cũng có lúc nhạt.

Sau khi tôi biến mất, anh ta bắt đầu nhớ về những điều tốt đẹp, nhớ bánh kem tôi làm, món quà tôi tặng.

Anh bắt đầu phân vân, có nên tha thứ cho tôi không?

Gặp lại tôi lần trước, có lẽ vì danh tiếng quá tốt của thầy Andre, Chu Cận Dụ bắt đầu nghi ngờ lời Dương Di.

Anh ta như tỉnh giấc, bỏ ra số tiền lớn thuê người điều tra.

Khi khe nứt được mở ra — sự thật tuôn ra như tuyết rơi mùa đông.

[ – .]

25

Từ hồi trung học, Dương Di đã bắt nạt bạn học, hạ thuốc người khác, thậm chí còn hủy hoại danh tiết của cô gái từng giúp tôi báo cảnh sát, ép cô ấy nhảy lầu.

Chống lưng cho cô ta — là ông bác họ đầy quyền lực.

Nhưng quyền lớn cỡ nào cũng không thể che chắn mãi.

Hai năm trước, tôi bị cô ta hãm hại, đến đồn báo án.

Cảnh sát khu vực cứ luôn miệng: “Không đủ bằng chứng.”

Một câu khoe khoang của Dương Nghi khiến tôi bắt đầu nghi ngờ.

“Tư Nhan, mặc kệ cô báo cảnh sát bao nhiêu lần, công lý cũng chỉ đứng về phía tôi.”

Khi ấy tôi chưa biết bác cô ta có địa vị thế nào, chỉ âm thầm thu thập chứng cứ.

Sau đó, tôi kể mọi chuyện cho Chu Dĩ Hành.

Anh dặn tôi đừng tự liều, để đội pháp lý xử lý.

Chính vì thế, sau khi Chu Cận Dụ phát hiện sự thật và đá Dương Di, cô ta điên cuồng trả thù tôi — và bị phản đòn thê thảm.

26

Thế lực chống lưng cho Dương Di – chính là ông bác họ đầy quyền thế của cô ta – cuối cùng cũng sụp đổ.

Dương Di vào tù.

Chu Cận Dụ không chịu nổi cú lừa này, suýt nữa suy sụp hoàn toàn.

Nhưng điều tệ hơn vẫn còn ở phía trước – tôi sắp trở thành thím nhỏ của anh ta.

Chu Cận Dụ ôm bó hoa hồng chạy đến chặn tôi trước hôn lễ:

“Nhan Nhan, em không thể lấy Chu Dĩ Hành! Chú ta tâm địa đen tối, cố tình nuôi anh thành kẻ vô dụng, tất cả chỉ để độc chiếm tài sản Chu gia!”

Tâm địa đen tối?

Một người mỗi tháng vẫn đều đặn chuyển khoản cho cháu mình bảy con số?

Một người cẩn thận sắp xếp cho cháu học khóa thương mại, còn giao cả chi nhánh cho quản lý thực tế?

Một người sau khi anh trai suýt làm công ty phá sản, vẫn không nỡ ra tay, để cháu tiếp tục làm cậu ấm sống yên ổn?

Có người chẳng bao giờ chịu soi lại mình, chỉ biết đổ lỗi cho người khác.

Tôi ném bó hoa vào mặt anh ta.

“Chu Cận Dụ, tôi khinh anh.”

“Lúc bằng tuổi anh bây giờ, anh ấy đã gánh vác cả gia tộc, thay cha anh – một kẻ gây họa – dọn dẹp hậu quả, giữ được bữa cơm cho hàng ngàn người.”

“Còn anh? Suốt ngày đắm chìm trong chuyện yêu đương, hú hí với Dương Di khắp các góc, còn đồng ý để ả tung ảnh lên mạng để làm nhục tôi.”

“Anh mắng mẹ tôi là gái, nhiễm AIDS, nói tôi sẽ di truyền thói dâm đãng của bà ấy.”

“Thì tôi cũng xin phép trả lại anh hết những lời bẩn thỉu đó.”

“Cha anh trăng hoa, khiến mẹ anh c.h.ế.t trên đường đi bắt gian. Làm con, anh không hề đồng cảm, còn sống giống hệt ông ta. Tôi thấy ghê tởm, và thành thật chúc anh cả đời lún trong bùn, không ngóc đầu lên nổi.”

Chu Cận Dụ nghẹn lời, lắp bắp:

“Nhưng Nhan Nhan… không phải em từng thích anh sao? Sao lại nói những lời này với anh?”

“Từng thích, đúng. Nhưng sau từng ấy lần bị anh tổn thương, bây giờ tôi chẳng còn chút cảm tình nào hết.”

Anh ta không chịu nổi sự khinh miệt này.

Đêm nào cũng uống rượu, lấy cồn để tê liệt bản thân.

Rồi một đêm lái xe trong lúc say xỉn, anh ta đ.â.m vào cột đèn, suýt mất mạng.

Sau cuộc phẫu thuật, Chu Cận Dụ liệt nửa người, mất khả năng sinh sản. Cả đời còn lại gắn chặt với xe lăn.

27

Kết cục của Chu Cận Dụ chẳng ảnh hưởng gì đến đám cưới của tôi và Chu Dĩ Hành.

Từ giờ anh ấy là chồng tôi, nhưng công việc vẫn bận rộn như cũ.

Tôi không thấy phiền.

Đàn ông bận rộn vì sự nghiệp luôn có sức hút.

Xa nhau một chút, lại thấy nhớ nhiều hơn.

Hôm ấy tôi ra sân bay đón anh.

Chu Dĩ Hành mặc áo măng-tô đen, vừa đi vừa dặn dò trợ lý.

“Chú ơi!” – tôi gọi, giọng ngọt như mía lùi.

Anh lập tức quay lại, nét nghiêm túc trên mặt tan biến thành một nụ cười dịu dàng.

Tôi nhào tới, chu môi nũng nịu:

“Có nhớ em không?”

Anh cúi xuống, hít mùi trà hoa trên tóc tôi, không để ý các trợ lý đang cười khúc khích, rồi cúi hôn môi tôi một cái.

Về đến nhà, tôi bị anh hôn từ cửa kéo lên tận giường.

Liên tục vài hiệp dữ dội, tôi gần như không chịu nổi.

Nằm bẹp dưới thân anh, mồ hôi chúng tôi hòa lẫn vào nhau, nóng bỏng và ướt át.

Anh cứ như không biết mệt, lặp đi lặp lại, còn như cố tình “trừng phạt”.

Tôi rên rỉ phản kháng:

“Em làm gì sai mà bị anh hành tới mức này?”

Bàn tay đang vuốt cằm tôi của anh khựng lại.

“Lúc nãy ở sân bay, em gọi anh là gì?”

“… Chú ơi?”

“Ừm?” – ánh mắt anh lạnh đi vài độ.

Trời đất, đừng nói là anh đang ghen ngược vì cái xưng hô cũ đấy nhé?

Khó chiều quá rồi đó!

Tôi lập tức sửa miệng, đổi kiểu gọi:

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Anh…

Chu tổng…

Chu Dĩ Hành…

Chồng yêu!

Lúc này anh mới chịu ngừng tấn công.

Nâng cằm tôi lên, anh lại hôn.

Tôi bị hôn đến chóng cả mặt, túm lấy tay anh mà lảng sang chuyện khác:

“Chồng ơi, anh bắt đầu thích em từ khi nào vậy?”

Chu Dĩ Hành vuốt lưng tôi, cười không đáp.

Nhưng trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh cô gái năm mười sáu tuổi – tôi – đang ngồi khóc trước mộ cha mẹ.

Một lúc sau, tôi ngẩng đầu, lau nước mắt, rồi hét lên với bầu trời:

“Cha mẹ ơi, dù hai người không còn, con vẫn sẽ cố gắng hết mình để trở thành niềm tự hào của hai người.”

Tối hôm đó, Chu Dĩ Hành – người cũng mồ côi mẹ từ nhỏ – lặng lẽ để lại một tờ giấy trong phòng tôi:

“Cô gái không khuất phục trước số phận, nhất định sẽ được ông trời thương xót.”

Không ai ngờ, đó lại là sự khởi đầu cho một kế hoạch đã được anh âm thầm sắp đặt từ lâu.

<Hoàn>