Chương 5

23

Tôi coi anh là gia, ai ngờ anh lại muốn tôi… nở hoa từ phía sau?!

Không thể chấp nhận nổi!!!

Tôi đứng dưới cột đèn chung cư của Tạ Cẩn Hành, ánh đèn vàng vọt kéo dài cái bóng của tôi thành một vệt mờ.

Bên trái là cửa hàng tiện lợi, phía sau là cổng ra.

Đến nước này rồi thì…

Chạy là thượng sách!!!

Tôi ôm đầu cắm đầu chạy như bay — đó còn kịp nhắn cho Tạ Cẩn Hành một tin: “Em không khoẻ, tới bệnh viện nhé.”

Tôi lao thẳng về nhà cũ của nhà họ Tạ — nơi nguy hiểm nhất cũng chính là nơi an toàn nhất.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài .

Là mẹ tôi.

“Không dạo này bận ở xưởng lắm sao? Sao lại có thời gian về ?” — mẹ tôi vừa đắp mặt nạ vừa lộ rõ đường nét thanh tú.

Tôi chột dạ đáp:
“Xưởng gặp chút vấn đề, rảnh rỗi một chút.”

Mẹ tôi lập tức lo lắng:
“Có là không? Mẹ có thể giúp—”

“Không cần đâu, chỉ là nhỏ thôi.” — tôi vội đẩy mẹ ra ngoài cửa.

Vừa đóng cửa lại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm…

Thì điện thoại reo lên.

Tôi cuống cuồng mở ra xem.

Không Tạ Cẩn Hành.

Mà là đối tác đầu tư xưởng tôi.

Giữa đêm cậu ấy đến, khóc lóc trong điện thoại, nói rằng xưởng gặp rắc rối, có thể không trụ nổi nữa.

Cuối tôi có thể xoay thêm ít vốn để cứu vãn tình hình không.

Tôi cúp máy.

Ngồi ngây người ra một .

Chợt nhớ lại mới mở xưởng , mẹ tôi đã đầu tư không ít .

Nhưng một tuần sau đó, Tạ Tuấn tôi vào thư .

Ông ấy han tình hình gần , rồi bảo tôi mài mực cho ông.

Sau đó kể cho tôi lịch sử khởi nghiệp của nhà họ Tạ — liên quan đến rất nhiều ngành nghề, trong đó có cả… mở xưởng .

Sau hôm đó, tôi đã trả lại hết cho mẹ và nói bà rằng xưởng đã đi vào ổn , không cần góp vốn nữa.

Vì tôi cuối cũng nhận ra một điều.

Tạ Cẩn Hành là kết quả của cuộc hôn nhân liên minh giữa nhà họ Tạ và nhà họ Lâm. Mặc dù Tạ Tuấn và cô Lâm đã ly hôn, nhưng quan hệ hợp tác giữa hai gia tộc không hề bị ảnh hưởng.

Tất cả là nhờ có Tạ Cẩn Hành.

Tương lai, cậu ta chắc chắn sẽ trở thành người thừa kế của cả hai nhà Tạ – Lâm.

Cuộc đời cậu ta không cho phép có bất kỳ sai sót nào.

Còn tôi — đứa ghẻ bước chân vào nhà họ Tạ — dù danh nghĩa cậu ta là “anh”, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi… là cả một trời một vực.

24

Nhưng mà tôi hết rồi!!!

Tôi đã đổ không ít vốn vào xưởng , lại còn vừa cho Tạ Cẩn Hành “leo cây”.

Tôi nhìn dòng chữ đếm ngược điện thoại: 26 ngày.

Chẳng lẽ sang bên kia bán cầu rồi tôi đi bưng bê dọn bàn?

Chẳng lẽ tôi không thể quay video kiểu “21 tuổi chèo thuyền sông Thames, tất cả là nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của bản thân” rồi đăng lên mạng xã hội?

Vậy thì đời tôi còn gì ý nghĩa nữa?!

trong tôi mơ mơ màng màng ngủ li bì hai ngày liền ở nhà họ Tạ…

Cơ hội đổi đời đã tới.

Hai ngày đó, Tạ Cẩn Hành không hề một cuộc nào. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng xảy ra chiều hôm đó chỉ là một giấc mơ.

Và đến ngày thứ ba, Tạ Cẩn Hành quay về.

Tiếng va chạm của bát đũa bàn lấp đi phần nào cảm giác tội lỗi của tôi.

Tạ Tuấn và mẹ tôi dùng bữa. Còn Tạ Cẩn Hành ngồi đối diện tôi.

Tôi khuấy bát cháo bí đỏ, chợt cảm có gì đó giẫm lên chân mình dưới gầm bàn.

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn Tạ Cẩn Hành.

Cậu ta mặt không cảm xúc, cắt đồ đĩa như chẳng có gì xảy ra.

Tôi rút chân lại, nhưng cái chân kia lại ấn mạnh .

Chết tiệt! Vào nhà cũng không thèm thay giày!

Giày da đạp lên chân đau lắm biết không?!

Tạ Tuấn bỗng chuyển chủ đề, nói tới Tạ Cẩn Hành bắt đầu vào công ty, còn không quên khen ngợi vài câu.

Tạ Cẩn Hành mặt không biến sắc trả lời câu , nhưng chân thì lại đè mạnh .

Tôi đau đến mức khóe miệng giật giật.

“Tiểu Ôn, không khỏe ?” – mẹ tôi .

Tôi nhẹ:
“Dây giày bị tuột thôi ạ.”

Nói xong, tôi cúi đầu chui xuống gầm bàn, kéo mạnh dây giày của Tạ Cẩn Hành.

Cậu ta cảnh giác rút chân lại, tôi lập tức đứng lên nói đã no rồi.

Khi đi về , tôi còn Tạ Tuấn ngơ ngác :
“Tiểu Ôn đi dép lê mà?”

25

Tạ Cẩn Hành là đồ biến thái.

Thật đấy.

Cậu ta lớn lên thuận buồm xuôi gió, chắc là lần đầu tiên bị người khác “chơi xỏ”.

Lần này trở về nhất sẽ không bỏ qua cho tôi.

Nếu tôi thật sự theo ý cậu ta…

Thì nhà họ Tạ chắc chắn sẽ không dung nạp tôi.

Nhà họ Lâm cũng sẽ không để yên cho tôi.

Mẹ của cậu ta – cô Lâm – chắc chắn sẽ cầm tấm chi phiếu năm mươi triệu đập vào mặt tôi mà gào: “Cút , đừng lại gần trai tôi!”

Năm mươi triệu…

Tôi có rồi?!

Tôi giật bắn người ngồi bật dậy.

Cảm giác như mình vừa ngộ ra điều gì đó vô hệ trọng.

Nhưng có lẽ là tôi nghĩ quá nhiều rồi—vì đó, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên ngoài .

Tối nay tôi đã cẩn thận khóa trái cửa , đóng kỹ hết cửa sổ.

Chỉ sợ có “người bất thường” nào đó xông vào.

Tôi từ từ bước lại gần cánh cửa, thì giọng Tạ Cẩn Hành vang lên bên ngoài.

“Mở cửa.”

Giọng nói ấy như đá ném xuống nền đất yên tĩnh, khiến tôi nổi da gà.

này tôi mới để ý—giờ mới tầm tám chín giờ mà cả nhà họ Tạ lại yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi trần chân di qua di lại sàn, cắn răng trèo qua ban công bỏ trốn…

Thì sau lưng bỗng vang lên tiếng ổ khóa bị vặn.

26

Tôi như gặp ma, nhìn cánh cửa bị Tạ Cẩn Hành đẩy ra.

Cậu ta bước vào, tiện tay đóng cửa lại.

“Khóa cửa? Em biết là nhà ai không?”

Tôi gãi đầu gượng:
“ gia , dạo gần trong trường hay xảy ra vụ đột nhập nên em quen tay khóa cửa khi ngủ thôi, ha ha… Giờ này rồi, anh còn gì cần dặn ạ?”

Tạ Cẩn Hành chầm chậm tiến lại gần:
“Em không cảm mình nợ tôi một lời giải thích sao?”

Tôi vội nói:
“ gia—”

Cậu ta ngắt lời: “Em nói tôi hiểu lầm ?”

“Mỗi lần em mang nước đều chuẩn bị riêng cho tôi một chai nước ép là hiểu lầm?”

“Cố tình kem kiểu đó mặt tôi cũng là hiểu lầm?”

“Đi làm thêm, dùng mua quà sinh nhật cho tôi cũng là hiểu lầm?”

“Tôi em có muốn sống tôi hay không, em nói ‘muốn’… đó cũng là hiểu lầm nốt ?!”

…

Tôi thề là đó không đọc kỹ tin nhắn cậu ta gửi. Ai mà ngờ mấy câu đó lại mờ ám đến vậy!

Nhưng… rõ ràng chỉ là hiểu lầm mà?!

Ai lại kem kiểu gợi cảm chứ? Tôi nhai rôm rốp mà!

Tôi nhìn Tạ Cẩn Hành, vô thức lùi lại, còn khó coi khóc.

Tạ Cẩn Hành tiến lên, túm chặt cổ tay tôi: “Em tưởng trốn vào nhà họ Tạ là xong ?”

“Cửa tôi đâu có khóa, em cứ việc hét lên kêu cứu, tôi đảm bảo ba tôi mẹ em liền.”

27

Tôi cá rằng Tạ Cẩn Hành không dám ra tay tôi trong nhà họ Tạ.

Ai ngờ cậu ta lại đánh cược rằng dù ra tay trong nhà họ Tạ thì tôi cũng không dám hét lên kêu cứu!

Chiêu này… đúng là đáng sợ!

“ đúng rồi,” Tạ Cẩn Hành đột nhiên nở nụ kỳ quái, như bị quỷ ám, “cái ‘dụng cụ’ em nhắc hôm , tôi đã chuẩn bị rồi, trong ngăn tủ đầu giường của em đấy.”

Tôi nhìn bàn tay cậu ta siết chặt cổ tay tôi.

Tạ Cẩn Hành từng học Muay Thái từ nhỏ, còn từng đạt giải ở hạng mục niên.

Nếu tôi mà vùng vẫy bây giờ, kiểu gì cũng bị đập cho thành cá khô, mặc cho cậu ta muốn làm gì thì làm.

Nên tôi nhẹ nhàng đưa tay còn lại, đặt lên mu bàn tay cậu ấy.

“Không hiểu lầm.” – Tôi nói.

Lần này, đến lượt Tạ Cẩn Hành ngớ người.

“Thật ra từ rất sớm em đã có cảm giác khác anh rồi.” – Tôi cúi đầu, giọng nhỏ dần.

“Nhưng anh là đại gia nhà họ Tạ, còn em chỉ là một kẻ nhờ ở đậu. Em không dám để ai biết em nghĩ gì, nhưng luôn vô thức muốn làm gì đó cho anh.”

“Em biết…” – tôi ngẩng đầu nhìn cậu, mắt long lanh – “Ai nói em là ghẻ của nhà họ Tạ chứ?!”

Tạ Cẩn Hành như bị chạm vào điểm yếu, thay vì xúc động hay năn, cậu ta lựa chọn… chất vấn.

“Thật ra em biết hết mấy lời đàm tiếu đó.” – Tôi nói tiếp.

Chắc cậu ta cũng chợt nhớ lại bao trong quá khứ:

Cậu ta từng đá tôi xuống hồ bơi.
Bạn bè cậu ta tôi là “ký sinh trùng”, cậu ta cũng chưa từng phản bác.
Tôi luôn bị cậu ta đến là đến, đuổi đi là đi.

Ánh mắt Tạ Cẩn Hành chưa bao giờ rõ ràng đến vậy.

“Không sao cả.” – Tôi ngẩng đầu – “Hồi nhỏ em mẹ bày sạp bán hàng ngoài đường, những lời khó thế em cũng qua rồi. Mấy này đối em chẳng là gì hết.”

Tạ Cẩn Hành lặng lẽ nhìn tôi.

Tay giữ chặt tay tôi, nhưng tay còn lại thì chậm rãi đưa lên, khẽ vuốt mái tóc bên thái dương tôi.

Tôi lau khóe mắt – nơi hoàn toàn không có giọt nước nào – rồi nói tiếp:

“Được sống trong nhà họ Tạ là điều may mắn nhất đời em. Hiện tại đã là quá đủ, em không dám mơ xa nữa.”

Tạ Cẩn Hành ngây người nhìn tôi.

Rồi bất ngờ ôm chầm lấy tôi.

Chương 6 tiếp: