Chương 3

Thế giới của chúng tôi đã cắt rời hoàn toàn.

Một tháng sau, dự án bước vào giai đoạn then chốt.

Tôi bận mức chân không chạm đất, cả thời gian gọi cho mẹ cũng ít đi.

Đêm , tôi vừa thúc một cuộc họp video, điện thoại liền reo—mẹ gọi.

“Duyệt Duyệt… con bên ổn không?” mẹ mệt mỏi và lo lắng.

“Mẹ, con ổn, chỉ hơi bận thôi. Sao vậy ạ? nhà có chuyện gì à?”

Mẹ im lặng một lát rồi mới nói: “Mẹ chồng con… hôm nay cứ ra khu mình nói xấu con.”

Tim tôi siết lại.

“Bà ta nói gì ạ?”

“Còn nói gì nữa… nói con bất hiếu, nói con ham giàu chê nghèo, mới gả qua hôm đã bỏ chạy, còn cuỗm tiền nhà họ. Nói như thật, trong khu nhiều người không chuyện cũng bàn tán ầm lên.”

Tôi tưởng tượng được mẹ nói những lời khó chịu mức nào.

Họ không dám công ty tôi gây chuyện, liền đổ nước bẩn lên ba mẹ tôi.

Dùng áp lực dư luận, dùng lời ra tiếng vào của hàng xóm để ép tôi khuất phục.

Đúng là “cao tay”.

“Mẹ, mẹ để ý, cũng giải thích với họ. Trong sạch tự chứng. Đợi con về, mọi thứ giải quyết.” Tôi trấn an mẹ.

Cúp máy, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ—đèn nhà ai nấy sáng, mà lòng tôi lạnh buốt.

Chuyện này không kéo dài thêm nữa.

Thêm một tháng nữa, phần xây dựng chính của dự án hoàn thành suôn sẻ, chỉ còn một số hạng mục thúc.

Khách hàng cực kỳ hài lòng với công việc của chúng tôi. Trong tiệc mừng công, tổng giám đốc bên phía khách hàng trước mặt toàn bộ mọi người đã khen tôi hết lời, nói tôi là người phụ trách dự án chuyên nghiệp và có năng lực nhất ông từng gặp.

Phó tổng của tổng công ty cũng có mặt, ông cười nói với tôi: “Tiểu Trần, cố gắng . Công ty không bạc đãi người có năng lực.”

Tôi biết—cơ hội của tôi rồi.

Sau bữa tiệc, tôi nhận được email từ nhân tổng công ty.

Nội dung rất ngắn gọn: tôi được chính thức đề cử ứng viên quản lý dự án Thành Tây, tuần sau về trụ sở tham gia phần bảo vệ cuối .

Tôi kích động mức suýt nhảy lên.

Tôi lập tức báo tin cho Lâm .

Lâm còn vui hơn tôi, hét ầm trong điện thoại: “Quá đỉnh! Tớ đã biết cậu được mà! Trần Duyệt, cậu sắp thăng chức tăng lương, lên đỉnh đời người rồi!”

Chúng tôi trò chuyện rất lâu. Trước khi cúp máy, Lâm chợt nói:

“À đúng rồi, Duyệt Duyệt, dạo này trong công ty có người ban khác lén hỏi thăm tình hình gia đình cậu, hỏi cậu có hôn chưa, chồng gì. Tớ thấy hơi lạ.”

Tim tôi “khựng” một cái.

Tôi nhận ra rất có nhà họ Trương vẫn chưa chịu buông, muốn đánh vào chỗ của tôi để gây rắc rối.

Họ như thứ ký sinh bám xương—không hút cạn máu tôi thì không dừng lại.

lúc rồi.

lúc quay về… chấm dứt tất cả.

Tôi cho họ biết, Trần Duyệt tôi—không phải loại người họ có tùy tiện chọc vào.

8

thúc chuyến công tác, tôi không về nhà ba mẹ , cũng không báo cho bất kỳ ai.

Tôi bắt taxi, đi thẳng khu chung cư nhà chồng.

là “nhà tân hôn” của tôi, là “mái nhà” trên danh nghĩa.

Tôi thậm chí không hề báo trước, cứ thế dùng chìa khóa mở cửa.

khách rất náo nhiệt.

Bố chồng mẹ chồng, người họ hàng tôi không quen, đang ngồi quây quanh uống trà nói chuyện.

mẹ chồng là to nhất—bà ta đang hớn hở kể lể “tội trạng” của tôi với họ hàng.

“… người không biết đâu, con Trần Duyệt , tâm cơ lắm! Nhìn thì hiền hiền, chứ bụng một bồ dao găm! gả vào là nhắm nhà nhắm cửa nhà tôi. Thấy nhà tôi không giàu như tưởng, ngày thứ hai đã chạy mất! bóng dáng cũng chẳng thấy, con trai tôi đúng là xui tám đời mới cưới phải cái thứ !”

Một người họ hàng hùa theo:

“Ôi chao, con gái bây thực tế càng ngày càng quá. Anh chị hai cũng tức nữa, coi như bỏ tiền mua bài học.”

Mẹ chồng thở dài, tiếp tục bôi nhọ:

“Đúng thế! Trương Hạo nhà tôi tốt thế, bị lừa xoay như chong chóng. chúng tôi chỉ đợi về ly hôn thôi, loại đàn bà như thế, nhà họ Trương chúng tôi không nuôi nổi!”

Tôi đứng lối vào, lặng lẽ .

Từng câu từng chữ của họ như lưỡi dao cùn cào qua tim tôi—nhưng tôi đã không còn thấy đau nữa.

Chỉ còn tê dại và một nụ cười lạnh.

Tôi khẽ ho một tiếng.

Trong khách, mọi âm thanh lập tức tắt lịm.

Tất cả quay đầu lại nhìn tôi như thấy ma.

Trên mặt mẹ chồng vẫn còn treo nguyên vẻ bi phẫn, trông vừa buồn cười vừa lố bịch.

“Cô… cô sao lại về?” Bà ta lắp bắp.

Tôi không buồn đáp, bước thẳng bàn trà, mở chiếc cặp tài liệu mang theo, lấy ra tập tờ, đặt từng cái một trước mặt họ.

“ là chứng nhận quyền sở hữu nhà đứng tên tôi. Hai , đều trung tâm thành phố. Một mua đứt, một còn lại chút ít tiền vay.”

“ là xác nhận số dư tiền gửi ngân hàng của tôi. Không nhiều, cũng chỉ… bảy chữ số thôi.”

“À, còn cái này nữa— xác nhận công việc của ba tôi. Ông không phải nhân viên quèn gì cả. Trước khi nghỉ hưu, ông là phó tổng giám đốc khu vực của một doanh nghiệp nổi tiếng trong thành phố.”

Tôi nói mỗi câu, sắc mặt tất cả những người trong lại đổi một phần.

Đám họ hàng há mồm trợn , như có nhét vừa cả quả trứng gà, ánh nhìn đầy chấn động và không tin nổi.

Sắc mặt bố chồng mẹ chồng thì từ sững sờ chuyển sang kinh ngạc, rồi cuối xám như tro.

Họ chưa từng nghĩ, cô con mà họ luôn khinh thường, tưởng có tùy ý nắn bóp… lại là một “phú bà” như thế.

“Lúc đầu tôi chọn giấu hoàn cảnh gia đình, gả cho Trương Hạo, không phải vì thèm thứ gì của nhà các người.” Ánh tôi quét qua từng gương mặt, không lớn nhưng nặng như búa. “Tôi chỉ muốn tìm một người thật lòng yêu tôi, tôn trọng tôi, tôi sống đời vợ chồng bình thường nhất. Tôi tưởng Trương Hạo là người .”

Tôi bật cười nhạt: “ xem ra… là tôi mù .”

“Không phải chuyện phí hộ khẩu, cũng không phải chuyện sáu trăm tệ. Mà là từ tận xương tủy, các người chưa từng coi tôi là người một nhà. Các người chỉ xem tôi như một công cụ để lợi dụng, như một bậc thang để con trai cưng của các người giẫm lên, hưởng thụ tất cả.”

“Các người nói tôi thèm nhà của các người à? Buồn cười lớn.” Tôi lạnh . “Cái hộ trả trước bằng mồ hôi nước của hai nàng nhà các người —cho không tôi còn thấy bẩn.”

Cả rơi vào im lặng chết chóc.

Không ai dám lên tiếng.

Người phản ứng đầu tiên là mẹ chồng.

Sắc mặt bà ta xoay ngoắt một trăm tám mươi độ, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, bước lên định nắm tay tôi.

“Tiểu Duyệt à… con… con xem chuyện này lớn quá rồi… đều là lầm, lầm thôi! Người một nhà có gì để bụng qua đêm. Cái ‘phí hộ khẩu’ … ba mẹ chỉ đùa con thôi! Con coi thật mà!”

Tôi lùi lại một bước, tránh tay bà ta.

“Đùa? Có ai lấy chuyện này ra đùa không?”

“Đúng đúng, là ba mẹ sai, ba mẹ hồ đồ!” Bố chồng cũng vội đứng dậy, chà tay, mặt mày nịnh nọt. “Tiểu Duyệt, con giận nữa, ngồi xuống uống ngụm trà. Sau này chúng ta là người một nhà, chuyện không vui thì nhắc nữa.”

Nhìn bộ mặt trước sau như hai người của họ, tôi chỉ thấy buồn nôn.

“Muộn rồi.”

Tôi gom lại tập tờ trên bàn, nhìn thẳng vào họ, nói rành rọt từng chữ:

“ khoảnh khắc các người mở miệng đòi sáu trăm tệ ‘phí hộ khẩu’, mọi thứ đã thúc.”

“Hôm nay tôi về không phải để xin lỗi.”

“Tôi về để thông báo: chuẩn bị sẵn sổ hộ khẩu và cước. Sáng mai chín , gặp cổng dân chính.”

9

Tôi rời nhà chồng chưa bao lâu, Trương Hạo đã hớt hải chạy về.

Anh ta chặn cổng khu chung cư, đứng chắn đầu chiếc taxi tôi gọi.

Người anh ta trông tiều tụy và hoảng loạn, một tay bám chặt cửa xe, sống chết không cho tôi đi.

“Duyệt Duyệt! Em anh giải thích! Anh không biết… thật anh không biết nhà em…”

“Anh không biết cái gì?” Tôi nhìn anh ta qua cửa kính, lạnh băng. “Không biết nhà tôi có tiền, hay không biết ba tôi từng là lãnh đạo doanh nghiệp? Trương Hạo, quan trọng không?”

“Quan trọng! Không… không quan trọng!” Anh ta lắp bắp loạn xạ. “Duyệt Duyệt, anh sai rồi, anh thật sai rồi! Em tha cho anh lần này được không? Mình ly hôn, mình sống tử tế lại, được không!”

Vừa nói, anh ta “phịch” một tiếng, quỳ trước mặt bao người qua lại.

Tôi nhìn anh ta, trong lòng chẳng gợn sóng.

“Trương Hạo, tôi hỏi anh. Nếu tôi chỉ là một cô gái gia cảnh bình thường, không có hai nhà, không có tiền gửi, ba em cũng chỉ là một công nhân về hưu bình thường… hôm nay anh còn quỳ cầu xin tôi không?”

Anh ta sững người, há miệng, nhưng một chữ cũng không nói ra được.

Tôi đã có đáp án.

Nếu tôi chẳng có gì cả, có lẽ này anh ta vẫn đang ngồi nhà mẹ mình bêu rếu tôi, rồi tính xem sao giữ lại sính lễ và hồi môn của tôi.

ăn năn và níu kéo của anh ta không phải vì yêu—mà vì lợi.

Anh ta nhắm không phải con người tôi, mà là giá trị tôi có đem lại đằng sau lưng.

Bố chồng mẹ chồng cũng đuổi theo ra ngoài. Thấy con trai quỳ dưới đất, họ xót phát cuồng.

Mẹ chồng lao định kéo tôi xuống xe:

“Trần Duyệt, đồ hồ ly tinh! Cô hại con trai tôi ra nông nỗi này! Xuống cho tôi!”

Bố chồng còn tỉnh táo hơn chút, kéo bà ta lại, rồi đổi sang “người cha hiền” nói với tôi:

“Tiểu Duyệt à, Hạo Hạo biết sai rồi. Con nể tình yêu con như vậy, tha cho lần này đi. Sau này vợ chồng già chúng tôi đảm bảo coi con như con ruột, trong nhà chuyện gì cũng con!”

Con ruột?

Tôi bật cười mỉa.

“Xin lỗi, tôi không với cao nổi. Tôi không cần thứ ‘cha mẹ’ phải đổi bằng việc bán rẻ lòng tự trọng.”

Mẹ chồng cuống lên, nói năng không kiêng dè:

“Cô không tuyệt tình như vậy! Cô với con trai tôi là vợ chồng có tờ đàng hoàng! Một ngày vợ chồng trăm ngày nghĩa, sao cô nói ly là ly!”

“Nghĩa?” Tôi nhìn bà ta. “Từ ngày tôi bước vào cửa nhà bà, bà cho tôi được chút ‘nghĩa’ nào chưa? Là sỉ nhục nhà tôi trong đám cưới, hay là bộ mặt đòi tiền ngày thứ hai sau cưới?”

Tôi không muốn dây dưa nữa.

Tôi nói với tài xế: “Chú ơi, chạy xe.”

Trương Hạo vẫn bấu chặt cửa xe không chịu buông.

Tôi lấy từ trong túi ra bản thỏa thuận ly hôn đã chuẩn bị sẵn, đưa qua cửa kính.

“Trương Hạo, là thỏa thuận ly hôn. Tôi xem rồi, mình không có tài sản chung, cũng không có nợ chung. nhà này, đã dùng tiền của hai chị anh mua, thì để lại cho anh. Hồi môn của tôi, tôi cho người chở đi. Anh xem đi, không có vấn đề thì ngày mai ký.”

Anh ta nhìn tờ trắng mực đen như bị bỏng tay, cuối buông cửa xe ra.

Chiếc taxi rốt cuộc cũng lăn bánh.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy nhà họ vẫn đứng đờ người tại chỗ.

Trương Hạo quỳ trên đất, như một bức tượng mất hồn.

Khóe tôi hơi ướt.

Không phải vì anh ta, mà vì cuộc hôn nhân đã chết—một cuộc hôn nhân còn chưa kịp bắt đầu đã thúc.

Tạm biệt, Trương Hạo.

Tạm biệt… tình yêu mà tôi từng tưởng là thật.

10

Sau khi tôi đề nghị ly hôn được ba ngày, chị cả và chị hai tìm tôi.

Họ hẹn tôi quán cà phê dưới tầng công ty.

Sắc mặt hai người trông khá hơn nhiều so với lần trước gặp—dù giữa chân mày vẫn vương nét u sầu, nhưng trong ánh đã có thêm thứ gì rất khác.

“Trần Duyệt, bọn chị… bọn chị đều nói rồi.” Chị cả hơi ngại ngùng, “Thật không ngờ… em…”

Tôi cười nhẹ: “Chuyện cũ rồi, không có gì đáng nhắc.”

Chị hai nhìn tôi, trong đầy ngưỡng mộ: “Chị thật ghen tị với em—có dũng khí, có ‘điểm tựa’. Không như tụi chị, bị cái nhà trói chặt, muốn đi cũng không đi được.”