Chương 3

4.

Sáng sớm hôm sau, trời mờ ánh.

Ánh sương xám nhạt xuyên qua kính xe chiếu lên khuôn mặt tôi – mặt trắng bệch vì đêm thức trắng.

xe van dừng ngay trước cổng doanh trại nơi Giang Hải công tác.

Cổng trại cao, trang; cờ đỏ phấp phới; lính canh đứng gác với tư thế trang — mọi thứ đều toát ra nét luật của đội.

Tôi trả tiền cho tài xế, rồi anh ta vất vả khiêng giường bệnh có mẹ tôi . Chúng tôi đẩy nó tới trước ô cửa sổ của phòng bảo vệ.

Thấy vậy, người lính gác trên cổng lập cảnh giác, bước tới hỏi han.

“Chị có việc gì, đồng ?” Ánh mắt anh ta sắc bén, dò xét từ đầu đến chân tôi và giường.

Tôi lôi trong túi ra CMND và cái thẻ nhân bị huỷ, thứ tôi chuẩn bị từ trước, đưa cho anh ta.

“Xin chào, tôi là Hứa Mai Lệ. Tôi đến tìm trung úy Giang Hải — anh ấy là tôi. Tôi là người của anh ấy… có rất khẩn cấp.”

Khi nói hai “người ”, tôi cố ý nhấn một chút, giọng có chua cay và tự trào.

Người giữ cổng kiểm tra thông tin, rồi nhìn sang bà cụ nằm trên giường, vẻ mặt lộ ra khó xử.

“Người à? Nhưng… hôm nay anh ấy đăng ký hôn sáng nay, đang nghỉ phép cưới.”

Một tiếng gằn thầm vang trong đầu tôi — đúng như tôi nghĩ.

Tôi giả vờ hoảng hốt, vội vã:

“ hôn? Thật ư? Thế càng phải gọi anh ấy về gấp chứ! Bà ấy là mẹ ruột anh ấy, đang bệnh nặng, có lớn, tôi một mình không gánh , nhất định phải cho anh ấy biết!”

Diễn xuất của tôi hẳn là đủ chân thật, cộng thêm mẹ trông đúng là bệnh nặng, nên lính gác không dám chậm trễ, lập gọi điện báo vào trong.

Chúng tôi chờ khoảng hai mươi phút, cuối tôi cũng được phép vào trong, ngồi đợi ở phòng tiếp khách.

Phòng không lớn, sạch sẽ, sáng sủa. Trên tường treo một dòng khẩu hiệu bật:

“Vì nhân dân phục vụ.”

Tôi đẩy giường bệnh của mẹ vào đúng chính giữa căn phòng — nơi bắt mắt nhất.

Sau đó tôi kéo một ghế, ngồi bên cạnh bà. Yên lặng. Bình tĩnh.

Tôi đang đợi.

Đợi người cũ của tôi — người của anh ta.

Chín đúng, cánh cửa bị đẩy ra.

Giang Hải xuất , mặc phục chỉnh tề, cầu vai sáng rực dưới ánh sáng sớm.

Anh ta bước vào, dáng thẳng, vẻ ngoài phong độ — như thể là tấm gương hoàn hảo của “người nhân gương mẫu”.

Bên cạnh anh ta, tay đan tay với một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp.

Cô ta mặc váy đỏ, trang điểm tỉ mỉ, trên mặt là nét thẹn thùng và hạnh phúc không thể giấu.

Chính là Tiêu .

Hai người nói bước vào — cảnh tượng ngọt ngào đến mức khiến lòng tôi nhói lên một nhịp.

Nhưng nụ ấy chỉ tồn tại được chưa đến hai giây.

Khi ánh mắt của họ rơi tôi — và giường bệnh phía sau tôi — khuôn mặt đang rạng rỡ ấy lập đông cứng lại.

Đặc biệt là Giang Hải — sắc mặt anh ta chuyển từ đắc ý ngập trời sang xanh mét như tro tàn chỉ trong tích tắc.

“Hứa Mai Lệ!”

Anh ta gần như nghiến răng, từng từ kẽ răng bật ra, giận dữ không thể kìm nén.

Anh ta sải bước đến trước mặt tôi, cúi người , giọng hạ thấp nhưng đến run rẩy:

“Cô điên rồi à? lại mang mẹ đến tận đây?”

Tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt như lửa của anh, nhưng trên mặt mình chỉ là một vẻ điềm tĩnh, thậm mỉm —nụ lạnh như băng.

Tôi không đáp lại câu hỏi của anh, mà rút từ túi vải mang theo một tờ .

Tôi ném “pạch” tờ lên cái bàn trước mặt anh.

Đó là một bản photo chứng nhận hôn, đỏ rực chói mắt. Ảnh trên đó chính là anh và người phụ nữ bên cạnh—Tiêu .

“Giang Hải, anh hôn rồi. Chúc mừng anh.”

Từng tôi nói ra rõ ràng, chậm rãi: “ đây, xin anh, với tư cách con trai, hãy thực nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ ruột của mình.”

Đồng tử anh co lại đột ngột; anh nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tin , như thể đang gặp người lạ lần đầu.

Tiêu cũng cúi mắt nhìn. Khi cô ta nhận ra tên và ảnh mình trên tờ , khuôn mặt xinh đẹp phảng phất một thoáng đỏ thoáng trắng, cảm xúc rõ trên từng nét.

Cô ta siết chặt lấy cánh tay Giang Hải.

Anh túm lấy tờ photocopy, như muốn bóp vụn nó.

Ánh mắt anh hướng về tôi đầy cảnh cáo, giọng nói hạ , như tiếng gầm của thú bị dồn ép:

“Cô định làm gì hả?!”

“Tôi định làm gì?”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh.

Tất những uất ức, nhục nhã và giận dữ dồn nén bao ngày trong tôi, bật lên—rõ ràng, không thể kìm nén nữa.

“Tôi là người nên hỏi: anh định làm cái quái gì thế hả, Giang Hải?!

Anh lén lút làm thủ tục ly hôn, quay lưng một cái dắt người khác đi đăng ký hôn?

Anh coi tôi là gì? Coi cái này là gì? Là đồ bỏ à?!”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng câu, từng như búa tạ, nện thẳng vào tim họ, không một chút nương tay.

“Anh vẫn đều đặn lĩnh khoản trợ cấp dành cho ‘ nhân Hứa Mai Lệ’ mỗi tháng, sống yên ổn với danh nghĩa của tôi —

tôi, một con người bằng xương bằng thịt, thì bị anh xem như chết!

Anh vứt một bà mẹ ruột đang nằm liệt giường, không thể tự lo cho bản thân,

ném cho tôi — cái người anh gọi là cũ — như vứt một túi rác!”

“ thì hay rồi — anh tân hôn, anh có .

Thế thì ? Không lẽ không nên đưa mẹ anh về , để cô dâu xinh đẹp của anh được thể lòng hiếu thảo ?!”

Vừa dứt lời, Tiêu lập đóa.

“Cô ta vừa nói cái gì?! Ly hôn?! Trợ cấp?!”

Cô ta hét lên, giọng bén như dao, đôi mắt trừng lớn nhìn Giang Hải.

Gương mặt vốn được trang điểm tỉ mỉ của cô ta vì phẫn nộ và kinh ngạc mà méo mó, nhăn nhúm lại.

Ánh mắt của cô ta quét qua quần áo quê mùa, đơn sơ của tôi, rồi dừng lại thật lâu nơi bà cụ bốc mùi nằm trên giường bệnh…

Và cuối , ánh mắt ấy đâm thẳng vào người đàn ông bên cạnh.

Chỉ một giây thôi — cô ta hiểu tất .

Cô tưởng mình cưới được một sĩ quan ưu tú, tiền đồ rộng mở.

Nào ngờ, lại rước về một tên vô liêm sỉ bỏ , vứt mẹ, chỉ giỏi che đậy bằng phục bảnh bao.

Tay cô ta siết chặt tờ photo hôn, khớp ngón tay trắng bệch vì lực, người run lên vì phẫn nộ.

tôi?

Tôi lặng lẽ đứng nhìn hai người họ, nhìn vết nứt vừa hình thành, nhìn cảnh bối rối, lúng túng, xấu hổ không giấu …

Trong lòng tôi trào lên một thứ cảm giác khoái trá — lạnh lẽo, méo mó, nhưng thỏa mãn đến kỳ lạ.

Báo ứng luôn bắt đầu như thế.

Giang Hải. Tiêu .

Đây… chỉ là màn mở đầu.

5.

Không khí trong phòng tiếp khách, sau những lời tôi vừa nói, rơi tận lạnh lẽo.

Mặt Giang Hải lúc trắng lúc xanh, gân xanh đầy trán.

Anh ta muốn bùng nổ, nhưng đây là doanh trại — nơi khắp nơi đều có mắt có tai. Anh ta không dám.

Chỉ có thể trừng mắt nhìn tôi như thể muốn xé xác tôi bằng ánh mắt, giận đến run người.

Tiêu thì hoàn toàn đánh mất vẻ thanh lịch và bình tĩnh ban đầu.

Cô ta túm lấy cánh tay Giang Hải, lay mạnh, giọng chói tai, giận dữ chất vấn:

“Giang Hải! Anh phải nói rõ ràng cho tôi biết! này là ?! Người phụ nữ này là ai?! Bà già này là ai?!”

Cô ta mở miệng là “người phụ nữ này”, “bà già này” — từng câu từng đều chứa đầy khinh miệt và ghê tởm.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn cô ta.

Cô gái thành phố được nuông chiều từ nhỏ ấy, chắc chưa bao nghĩ đến :

Tình yêu mà cô ta ôm ấp, lại đi kèm món quà tặng kèm thế này.

Tiếng cãi vã của chúng tôi cuối cũng khiến các cán trong doanh trại phải bước vào.

Người xuất là một sĩ quan thiếu tá, đeo hai vạch hai trên vai, họ Lý, là cán chính trị trong doanh trại này.

Đi sau ông có hai sĩ quan trẻ.

“ gì đang xảy ra vậy? Ai cho phép các người ồn ào như cái chợ trong phòng tiếp khách thế này?!”

Giọng ông nghị, đầy uy lực, khiến phòng lặng đi trong thoáng chốc.

Thiếu tá Lý bước vào, giọng khắc, uy nghi khiến phòng nhất thời im bặt.

Vừa thấy cấp trên, Giang Hải như vớ được cái phao cứu sinh, lập bỏ mặc tôi, bước nhanh lên phía trước, trang giơ tay chào theo điều lệnh:

“Báo cáo đồng Lý! Đây chỉ là… riêng trong gia đình, một chút hiểu lầm, tôi sẽ giải quyết ngay!”

Anh ta cố gắng phủi sạch mọi rối ren chỉ bằng hai : hiểu lầm.

Hiểu lầm?

Tôi khẽ bật lạnh.

Đến nước này rồi mà vẫn muốn làm ra vẻ yên ổn, bịt đầu gối lại bảo là chưa đứt chân ?

Tôi không để anh ta có cơ hội tiếp tục bịa đặt.

Tôi bước thẳng đến trước bàn, lấy hết tài liệu tôi chuẩn bị kỹ từ đêm qua, từng thứ một bày ra rõ ràng trước mặt Thiếu tá Lý.

“Chào đồng Lý. Tôi là Hứa Mai Lệ. Là… cũ của đồng Giang Hải.”