2

3

Sáng sớm hôm sau.

Tôi mượn người dân trong làng hai trăm tệ làm lộ phí, lại thông tin liên lạc hoàn tiền rồi rời đi.

Khi đến nhà, cách hơn hai trăm cây số, đã là mười giờ sáng.

Quả nhiên, trong nhà không còn một ai.

Nhưng thùng rác thì đầy ắp bao bì ăn mang , và vết dầu mỡ vương vãi trên sàn, bồn rửa chất đầy bát đũa bẩn, cạnh máy là đống quần áo dơ chất núi — tất cả những thứ đều lại cho tôi.

Tôi liếc mắt nhìn qua, nhưng thật sự… còn sức tức giận nữa.

Toàn thân tôi vừa mệt mỏi vừa khó chịu, tắm rửa xong liền ngủ thiếp đi.

Một giấc ngủ sâu, đến tận tám giờ tối mới tỉnh lại.

Là tiếng điện thoại trên tủ giường đánh thức tôi dậy.

Giọng chồng tôi – Thẩm – từ trong điện thoại vang lên, có chút vui vẻ:

“Cuối cũng nghe máy rồi, mới đến sáu mươi tai đã lãng thế này sao?

“Hôm nay muộn quá, Thao Thao cứ nằng nặc đòi nướng BBQ trên bãi biển rồi ngủ homestay, nên tụi tôi không đâu.”

Âm thanh nền kia náo nhiệt vô , tiếng cười nói rôm rả không dứt.

So với căn nhà tối om lạnh lẽo bật đèn tôi này, thật đúng là đối lập hoàn toàn.

Tôi vừa mới tỉnh, óc còn kịp phản ứng, thì dây kia đã đổi người.

“Mẹ, ngày nghỉ hiếm hoi, mai con có mời vài người bạn cũ đến nhà , mẹ làm đơn giản khoảng mười hai chục món là rồi.

“Đám bạn con ai cũng mê tay nghề nấu ăn mẹ hết á, vậy khỏi phải ra ngoài tốn tiền, đỡ mẹ càm ràm là lãng phí.”

Con trai tôi – Thẩm Xuyên bằng một cách hiển nhiên sắp đặt mọi thứ cho tôi.

Con dâu tôi cũng lập tức tiếp lời, dặn dò thêm:

“Mẹ, quần áo bẩn hôm qua tụi con thay ra lúc đi , mẹ tranh thủ hết nghen.

“Nhớ là Tiểu Bảo phải riêng với người lớn, lót con thì phải tay, còn nữa…”

Tôi tức đến mức không chịu nổi nữa, lạnh lùng lên tiếng:

“Quần áo ai mặc thì người tự .

“Nhân tiện nhắn với Thẩm Xuyên, nếu muốn mời khách thì tự nấu nướng dọn dẹp, tôi là mẹ nó, không phải người hầu trong nhà.”

dây kia rõ ràng bị nghẹn họng, hừ một tiếng rồi ném điện thoại lại cho Thẩm Xuyên.

Thằng con tôi vẫn bật loa ngoài, vừa game vừa nói với tôi bằng giọng vô bực bội:

“Mẹ, mẹ lại làm nữa vậy? phải chỉ là tối qua không đi đón mẹ thôi ?

“Với lại mẹ cũng nhà rồi còn , có cần phải vì nhỏ vậy giận dỗi con ruột không?

“Rồi mẹ nổi đóa với Lộ Lộ làm ? Cô ấy lát nữa thể nào cũng gây với con, đến lúc trong nhà lại yên ổn, cuối mẹ vẫn phải xuống nước xin lỗi thôi.”

Tôi tức đến thở gấp, huyết áp vọt lên, nhất thời thốt lời nào.

Thẩm cũng nổi nóng, giành lấy ống nghe, lớn tiếng mắng:

“Đã chục tuổi rồi còn làm mình làm mẩy? Tự mình bị tụt lại sau không theo kịp mọi người, lẽ còn phải cử người đi kèm chăm sóc cho bà?

“Vì chút vặt trở mặt với con trai con dâu, tôi thấy bà càng sống càng hồ rồi !”

Có lẽ huyết áp quá cao, tôi bắt thấy choáng váng, hoa mắt.

Không kịp tranh cãi thêm, tôi chỉ muốn cúp máy rồi đi tìm thuốc uống.

Thế nhưng trong ống nghe lại vang lên một giọng nữ vội vã.

“Anh , sức khỏe là quan trọng nhất, đừng vì nhỏ nổi giận vậy.

“ em giúp anh bình tĩnh lại, chị Phương chắc chắn cũng không cố ý đâu, một mình nhà không đi biển với mọi người thì buồn là phải.”

Toàn thân tôi chấn động.

Không hiểu sao, giọng nói ấy lại khiến tôi thấy quen đến lạ.

Giống là… trợ lý án trước đây khi Thẩm còn nghỉ hưu.

Dư Nhã Bình.

4

Cô … sao lại cũng ?

Hóa ra cô đi du lịch với bọn họ sao?

Thẩm là kỹ sư xây dựng, cả nửa đời người đều tác ngoài trường các án xa nhà.

Còn tôi, vì phải chăm lo cho gia đình, nên sau khi sinh Thẩm Xuyên thì đành từ bỏ nhân viên văn phòng mình.

Ngoài chăm con, thì mọi lớn nhỏ trong nhà họ Thẩm — từ cha mẹ chồng, em chồng, đến nội ngoại — đều một tay tôi lo liệu.

Thẩm chỉ nhà vào những dịp lễ Tết.

Nhưng thường ngày lương anh vẫn chuyển đúng kỳ cho tôi, cũng hay gọi điện hỏi thăm tình hình trong nhà, đối với tôi cũng xem ân cần quan tâm.

Tôi từng nghi ngờ anh điều .

Cho đến một lần nọ, tôi đến thành phố nơi anh đang làm đám cưới.

Nghĩ rằng sẽ tạo bất ngờ cho anh, tôi không báo trước đưa Thẩm Xuyên — lúc ấy mới mười tuổi — đi thăm anh.

Kết quả, tôi lại bắt gặp một người phụ nữ trong căn phòng tập thể nơi anh đang .

sau tôi mới biết, cô tên là Dư Nhã Bình.

Là trợ lý kỹ thuật trong án, phụ trách gửi nhận hồ sơ, sắp xếp tài liệu trình.

Bọn họ đã làm qua án, kéo dài suốt ba năm trời.