Chương 4

9

Lần gặp lại Thường Minh, là nửa đó.

Rõ ràng là đã sửa soạn kỹ càng, mặc vest, thắt cà vạt, đôi giày da đen bóng loáng, trên tay ôm một bó hoa hồng, đứng đợi bên cạnh xe tôi.

“Tiểu Như, anh tự do rồi.”

???

Chưa nghe nói anh ta ly với Hứa Nguyện.

“Hứa Nguyện đã sinh cho anh một đứa con trai, cuối cùng anh cũng có câu trả lời cho gia đình rồi. Giờ anh có thể theo đuổi hạnh phúc của chính .”

Thì ra độ trơ trẽn của con người… là không có giới hạn.

“Ngày anh cũng nghĩ đến em.” – anh ta nói đầy thâm tình, như thể tình và ly ngày xưa là vì ép buộc.

Tôi không nhịn được, bật cười.

Thấy vậy, anh ta tưởng tôi rung động, liền hăng hái tiếp tục hạ thấp Hứa Nguyện:

“Cô ta việc trông con ra thì chẳng làm được gì, cả ngày kêu ca mệt mỏi, biết chìa tay xin tiền. Vừa tan ca là dúi thằng bé cho anh trông, chẳng hề thông cảm gì cho anh đi làm mệt nhọc cả ngày.”

“Có lúc, anh thà ngồi xe một hai tiếng đồng hồ, còn hơn về .”

“Anh nhớ những ngày tháng trước đây của chúng ta, đó mới là cuộc .”

“Hôm nay được gặp lại em, anh mới thấy lại rồi.”

Đàn ông thất bại quay lại tìm an ủi vợ cũ — màn này tôi xem quá nhiều rồi.

Tôi ngoắc tay:

“Đi theo tôi.”

Anh ta hí hửng lẽo đẽo theo .

Tôi dẫn anh ta sảnh lớn ty, nhấc thùng rác bên cạnh thang máy lên, úp thẳng lên đầu anh ta. Vỏ trái cây, tàn thuốc, khăn giấy dính sữa trà sền sệt đổ ụp xuống, dính đầy cả mặt mũi tóc tai.

“Thường Minh, rác thì nên ở yên đống rác, chứ đừng chạy lung tung ra làm ô uế đường phố. Còn cái gì mà ‘cuối cùng được theo đuổi hạnh phúc’ chứ? Nói như thể ngày đó Hứa Nguyện cưỡng ép anh, là cô ta tự tay cầm ‘của quý’ của anh dẫn ấy? Anh tưởng tôi mù chắc? Mặt dày đến thế là cùng.”

“Giang Dĩ Như!” – Thường Minh gào lên – “Cô là loại đàn bà ba mươi rồi còn chưa có mối , giả vờ thanh cao làm cái gì?”

Tôi nhàn nhạt buông hai chữ:

“Đồ nghèo kiết.”

Thường Minh: “…”

Chú bảo vệ cầm dùi cui đi vòng vòng gần đó, cô lao đẩy xe vệ sinh lại gần hỏi tôi:

“Giám đốc Giang, bên tôi còn túi rác vệ sinh, có cần dùng không?”

Tôi rút ra trăm đưa cho cô ấy:

“Làm ơn dọn dẹp giùm tôi.”

“Không phiền, không phiền đâu!” – cô cười tít mắt – “Lần chị có vụ như này nhớ gọi em nhé, em mang cây lau dính đầy phân cho chị trợ chiến! Ấy không, để em đi ngay!”

Thường Minh mặt biến sắc, vừa lẩm bẩm “tôi không thèm chấp phụ nữ”, vừa chui tọt ra khỏi ty, chạy trối chết.

Tổng giám đốc Mộc nghe xong, lại nổi hứng muốn giới thiệu cho tôi một “cậu em cưng”.

“Cho thằng chồng cũ của em sáng mắt ra, khỏi tưởng em ế.”

Chị ấy trước đây cũng bàn ra tán .

Ở cái xã hội này, đàn ông thành thì gọi là có bản lĩnh, đàn bà thành thì bảo là nhờ nhan sắc, nhờ đàn ông. Nhưng khi Tổng Mộc bao nuôi một anh trai trẻ, thiên hạ cũng bớt lắm lời.

Tôi cười nói:

“Em không cần cún con đâu. Em muốn báo đốm – cơ bắp, dẻo dai, tốc độ cao và toàn quyền sở hữu.”

Tổng Mộc phá lên cười sảng khoái.

10

Lễ mừng thọ tám mươi tuổi của bà , tôi và Hứa Nguyện lại đụng mặt.

Thường Minh không đến, chắc là chẳng còn mặt mũi mà đến. Hứa Nguyện ôm con, một bắt taxi đến dự.

Đứa bé đã mười bốn tháng, đúng độ tuổi quấy khóc, không rời người một bước. Hứa Nguyện ngáp liên tục, đã trang điểm, nhưng gương mặt tiều tụy không thể che giấu nổi. Toàn thân toát ra một vẻ mỏi mệt rã rời, kiệt sức xương tủy.

Tạo thành tương phản rõ rệt với tôi – tươi tắn, chỉn chu, sang trọng.

Cô ta nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, tôi cũng bình thản đáp lại ánh nhìn đó.

Dì tôi khẽ thúc khuỷu tay người cô ta, đón đứa bé rồi đi khắp nơi khoe cháu, cố tình lớn tiếng oang oang:

“Có tiền thì đã chứ, bên người không có đàn ông thì cũng vô ích thôi. Qua ba mươi rồi, có ôm núi vàng núi bạc cũng chẳng ai thèm , huống chi còn là gái ly …”

Tôi thong thả, điềm nhiên:

“Vậy thì dì càng thảm hơn, tiền không có, đàn ông cũng chẳng có.”

Bọn chị em họ và mấy đứa em họ cười rộ lên đầy khoái trá.

Dì tôi tức đỏ mặt:

“Tôi có con gái, có cháu , không giống ai đó, không đẻ nổi một đứa, này chết rồi chẳng có ai đưa tiễn.”

Câu này… đã hơi quá đáng.

Mẹ tôi âm thầm kéo nhẹ tay áo tôi, ra hiệu đừng chấp. Bà sợ ngày vui tôi làm rối tung lên, khiến dì tôi mất mặt trước đông người.

Tôi thì chẳng ngại cho dì mất mặt, sợ phá hỏng buổi mừng thọ của bà , làm cụ bà buồn lòng.

Ngay lúc tôi còn do dự, gậy chống của bà đã giáng thẳng xuống chân dì tôi.

Giọng bà vẫn còn vang lắm, mắng rõ ràng:

“Có người tiễn mày đi thì giờ chết đi cũng được. Đừng lo cho bà đây, bà còn đẻ ba đứa khác, thiếu mày cũng chẳng .”

“Cướp được thứ gì đó rồi còn vác mặt đi khoe khoang khắp nơi, cái mặt của bà đây mày làm mất sạch rồi!”

Có một số lời, bà mắng ra còn hợp lý hơn tôi nói.

Ngay trước mặt bao nhiêu con cháu, dì tôi chửi đến không ngẩng đầu lên nổi. Đúng lúc đứa bé quấy khóc, bà liền ôm nó đi ra . lặt vặt đó cũng không làm ảnh hưởng đến không khí buổi tiệc, em họ dẫn mấy đứa nhóc con lên sân khấu hát hò nhảy múa rộn ràng.

bằng tuổi Hứa Nguyện, đang đúng độ tuổi con gái nên có – trẻ trung, rạng rỡ, tự do, và tràn đầy tương lai rộng mở.

Hứa Nguyện ngồi góc nhìn lên, vành mắt đỏ hoe.

“Là mẹ em nói…” – cô ta thì thầm bên tai tôi – “Bà ấy nói học nhiều để làm gì, nhìn chị họ Tiểu Như đi, học cao đẳng thôi mà được chồng giỏi, ăn ngon mặc đẹp, sung sướng.”

“Bà ấy nói chị cướp được anh Thường Minh rồi, thì cuộc này của hai mẹ con em sẽ không còn lo gì .”

“Bà ấy nói chị không chịu sinh con cho Thường Minh, em mà sinh một đứa là Thường Minh sẽ là của em.”

Tôi vỗ tay theo tiết mục của trên sân khấu, lạnh nhạt đáp:

“Giờ thì em hiểu rồi đấy – những gì chị có, đều là tự cố gắng mà có. chị có kiểu đàn ông , hay cho không cần đàn ông, chị vẫn rất tốt.”

“Còn , đừng đổ hết lỗi cho mẹ em. Chị vốn không thích kiểu nói ‘một bàn tay vỗ không kêu’, nhưng dùng cho em – lại thấy đúng không sai chỗ .”

Hứa Nguyện cúi đầu, rất lâu mới nói:

“Xin lỗi.”

Tôi không tha thứ cho cô ta.

Vì lời xin lỗi ấy xuất phát bất lực cuộc hiện tại của cô ta.

Nếu như Thường Minh có đủ năng lực khiến cô ta sung sướng, thì đến giờ này, cô ta đã sớm đắc ý vì những gì đã làm, chứ chẳng hối hận gì đâu.

11

Tôi đã hai liền không về quê.

Đến thứ ba, ba tôi nghỉ hưu khỏi trường, mẹ tôi lại tìm được cái cớ mới:

“Hồi nhỏ con chẳng phải lúc cũng mong ba ở ? Giờ ba không đi làm rồi, con rảnh thì về chơi với ba, đánh ván cờ, làm chút rượu, chắc ông ấy sẽ vui lắm đấy.”

Ba tôi là người ít nói. Khi tôi còn nhỏ, cả về một lần, ông gặp tôi cũng chẳng nói được mấy câu cho ra hồn.

Tình cảm cha con giữa tôi và ông rất nhạt nhòa.

Ai cũng bảo ba tôi là người thà.

Chính cái người thà ấy, tới dì thay bóng đèn… rồi lăn lên giường với bà ta.

Mẹ tôi bắt gặp ngay tại trận.

“Bà ta mà vô lương tâm như vậy được chứ? khi chồng bà ta mất, mẹ đã đem gạo, đem dầu, đem thịt sang giúp bao nhiêu lần! Học phí của Hứa Nguyện nhỏ đến lớn, một nửa là mẹ trả đấy!” – mẹ tôi vừa gọi điện vừa khóc lóc om sòm, chửi ba tôi xong thì quay sang mắng dì:

“Bà ta làm có thể đối xử với mẹ như vậy? Đúng là không biết xấu hổ!”

Tôi thong thả đáp:

“Mẹ à, làm người phải biết ơn nghĩa. Dì đã khổ quá đủ rồi, bấy nhiêu không có đàn ông, đáng thương.”

“Dì đâu phải người , cũng coi như phù sa không chảy ra ruộng rồi. Mẹ rộng lượng chút đi, cũng là bà con thân thích, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp, làm rùm beng lên thì xấu mặt lắm.”

“Giang Dĩ Như, con nói cái gì mà mát mẻ vậy hả!”

“ lại là nói mát? Mẹ ơi, ngày trước Thường Minh và Hứa Nguyện vụng trộm, mẹ cũng khuyên con thế đấy thôi.”

Mẹ tôi tức quá, cúp máy .

Cuối cùng bà và dì tôi trở mặt hẳn, bởi vì lần này cây gậy đánh chính người mới thấy đau.

Dĩ nhiên bà cũng không ly với ba tôi. Thế hệ của mẹ, ly là điều gần như không thể.

Tôi không can dự của họ.

Tài chính vẫn do mẹ tôi nắm. Ba tôi thì như cái bình kín miệng, không biết thể hiện cảm xúc, lại càng chẳng giúp được gì về kinh tế. Cộng thêm mẹ tôi hùng hổ mạnh mẽ, nên chẳng bao lâu , dì tôi và ba tôi cũng cắt đứt.

Thời gian trôi đi, mẹ tôi và ba tôi lại như chưa có gì xảy ra, quay lại hòa thuận như cũ.

Có lẽ… lãng quên cũng là một loại bản lĩnh.

Còn tôi thì vẫn không học được loại bản lĩnh đó – tôi không thể tha thứ cho Hứa Nguyện, cũng chẳng thể gần gũi với mẹ như ngày xưa. Riêng với ba, lòng tôi vẫn có một lớp vết xước.

Tôi vẫn đi làm như thường, cũng yêu đương, là chưa bước nhân.

Lựa chọn như vậy, đối với tôi mà nói —

có lẽ là tốt nhất rồi.

– Hết –