Chương 1

Bạn trai tôi là người rất có trách nhiệm.

Khi “bạch nguyệt quang” mang thai trước hôn nhân, anh ta vỗ ngực cam đoan:

“Để anh làm cha đứa bé.”

Tôi chất vấn: “Rốt cuộc quan hệ giữa hai người là gì?”

Anh ta thản nhiên nói:

“Là bạn bè vào sinh ra tử.”

“Vậy nên, con của cô ấy, cũng là con của anh.”

Đã thế, tôi đặt tờ rơi quảng cáo triệt sản vào tay anh ta, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Dù sao anh cũng đã có con rồi, giữ năng lực này lại… chẳng phải hơi phí sao?”

1

Hôm đó, tôi cùng bạn trai – Hạ Mục Viễn – về quê chúc thọ ông ngoại anh ta.

Trước khi buổi tiệc gia đình bắt đầu, anh ta biến mất không dấu vết.

Người cuối cùng anh ta nhắn tin trên WeChat trước khi mất tích là Lâm Tri Hạ.

Cô bạn thanh mai trúc mã của anh.

“Em có thai rồi.”

“Của ai?”

“Không biết.”

Chỉ ba câu đối thoại, ngắn ngủi đến mức không thể ngắn hơn.

Nhưng lại có thể chắp ghép thành vô vàn khả năng.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc iPad anh để quên trên xe, cả người lạnh toát, suy nghĩ hỗn loạn không sao kiểm soát nổi.

Bên tai vẫn vang lên tiếng mẹ anh thúc giục liên hồi.

“Mục Viễn chạy đi đâu mất rồi? Thành Huyên, con mau đi tìm nó về đi. Mừng thọ cho ông ngoại là chuyện lớn đấy!”

Lúc mời tôi về quê dự tiệc với thân phận “vị hôn thê”, Hạ Mục Viễn từng nói: ông ngoại gần đây sức khỏe yếu, có lẽ đây là sinh nhật tròn tuổi cuối cùng của ông, rất có ý nghĩa.

Thế mà chưa đầy hai phút sau khi đến khách sạn, anh đã biến mất không thấy tăm hơi.

Tôi biết, Hạ Mục Viễn và Lâm Tri Hạ là bạn bè hơn mười năm.

Cô ấy có chuyện, anh lo lắng cũng là bình thường.

Nhưng đến mức này sao? Bỏ mặc cả sinh nhật 80 tuổi của ông ngoại mình?

Hay là… cái gọi là “bạn bè” giữa họ, thật ra chỉ là cái cớ?

Tôi lái xe thẳng đến xưởng vẽ của Lâm Tri Hạ.

Không chỉ vì có người nhờ vả, mà hơn hết… tôi cần biết lý do thật sự — tại sao Hạ Mục Viễn lại hành xử như vậy?

Khi xe dừng lại, chân tôi bủn rủn, mắt cũng cay xè.

Dù là cãi nhau, dù là phát điên, tôi cũng phải biết cho rõ ràng.

Tay tôi run nhẹ khi đẩy cửa xưởng vẽ — vì quá căng thẳng.

Và anh thật sự ở đó.

Hạ Mục Viễn vốn luôn điềm đạm, nhẹ nhàng, suốt hơn một năm yêu nhau, anh chưa từng lớn tiếng với tôi lấy một lần.

Nhưng lúc này đây, “chàng trai ấm áp” đang nổi giận gầm lên với Lâm Tri Hạ, giọng đầy phẫn nộ:

“Cô bị điên rồi hả?!”

“Phá đi.”

Là nhân vật trung tâm của sự việc, Lâm Tri Hạ lại tỏ ra bình thản hơn nhiều.

Cô cúi người nhặt hộp thuốc lá dưới đất, rút một điếu, châm lửa một cách chậm rãi.

“Tôi muốn làm gì thì làm, anh quản nổi sao?”

Khói thuốc mờ ảo lượn lờ, Hạ Mục Viễn sững người ba giây, sau đó lao đến giật lấy điếu thuốc, ném xuống đất và dập tắt bằng chân.

“Cô có thai rồi mà còn hút thuốc?”

Giọng anh đầy giận dữ, nhưng trong đó lại xen lẫn ba phần bất lực và thỏa hiệp khó hiểu.

Chính lúc đó, tôi lỡ giẫm lên một chỗ gỗ lồi lên trên sàn, phát ra tiếng “két” khô khốc.

Hạ Mục Viễn và Lâm Tri Hạ đồng thời quay lại.

Không thể trốn tránh, tôi chỉ có thể cắn răng bước vào:

“Mục Viễn, dì nhờ em đến tìm anh.”

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, Hạ Mục Viễn lập tức thu lại hết thảy cảm xúc, trở lại dáng vẻ điềm đạm như thường ngày.

Anh bước tới, dịu giọng:

“Em chỉ cần gọi điện cho anh là được, sao lại đến tận đây?”

“…Gọi không được.”

Trước khi tìm được anh, tôi đã gọi 13 cuộc.

Hạ Mục Viễn khẽ gật đầu, vẻ mặt như chợt hiểu ra, rồi kiên nhẫn giải thích:

“Anh để điện thoại ở chế độ im lặng, xin lỗi, anh không nghe thấy.”

Từ trước đến nay, Hạ Mục Viễn mà tôi quen luôn là người bình tĩnh, điềm đạm, cảm xúc không mảy may dao động.

Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi thật sự không thể tin… anh cũng biết nổi giận.

Và còn là mắng chửi thô tục nữa.

Ánh mắt tôi dừng lại trên người phụ nữ với mái tóc đen dài và đôi môi đỏ rực ấy.

Cô ta khẽ vén mái tóc dài tới eo, nhướng mày gọi thẳng tên tôi:

“Thành Huyên, mau dắt bạn trai cô đi đi. Ầm ĩ ở đây, làm tôi bực mình.”

Trước đây chúng tôi từng gặp nhau vài lần, ấn tượng của tôi về Lâm Tri Hạ luôn là một người lạnh nhạt, xa cách.

Khi ấy Hạ Mục Viễn giải thích rằng tính cô vốn dửng dưng, tôi cũng không để tâm.

Nhưng giờ phút này, trong lòng tôi lại dâng lên cơn tức giận.

Người đến là khách — ít nhất cô ta cũng nên chào hỏi tôi một tiếng cho phải phép.

Thế nhưng Hạ Mục Viễn chỉ đứng yên đó, không hề có ý định rời đi.

Trong khoảng lặng ngượng ngập ấy, tôi nghe thấy chính mình lên tiếng:

“Vừa rồi, hình như tôi nghe thấy hai người cãi nhau.

Hay là kể cho tôi nghe thử đi, biết đâu tôi có thể góp ý chút?”

Thay vì ngồi đoán đoán nghi ngờ, chi bằng hỏi thẳng.

Là vị hôn thê của Hạ Mục Viễn, trong lòng có điều gì nghi vấn, tôi đương nhiên có quyền được biết.

Dù là người bình tĩnh đến đâu, khi nói dối cũng sẽ lộ sơ hở.

Tôi sẽ lần theo những chi tiết nhỏ đó, tự mình tìm ra một lời giải thích đáng tin.

Hạ Mục Viễn nhíu mày, thấp giọng phủ nhận:

“Bọn anh không cãi nhau…”

Nhưng Lâm Tri Hạ lại thong dong nói:

“Đừng hiểu lầm. Đứa bé không phải của Hạ Mục Viễn.”

Một nửa nỗi lo trong tôi được gỡ bỏ.

Nhưng nửa còn lại vẫn treo lơ lửng —Nếu đứa trẻ không phải con ruột của anh, thì vì sao Hạ Mục Viễn lại sốt sắng đến thế?

2

Trong số rất nhiều bạn bè của Hạ Mục Viễn, Lâm Tri Hạ là người “phóng túng” nhất.

Còn trong danh sách bạn bè của Lâm Tri Hạ, Hạ Mục Viễn lại là người “khuôn phép” nhất.

Hai con người với tính cách trái ngược hoàn toàn ấy… lại trở thành bạn tâm giao, không gì là không thể nói với nhau.

Với tư cách bạn gái, tôi chưa từng để bụng chuyện giữa họ, bởi những người Lâm Tri Hạ từng hẹn hò hoặc là nghệ sĩ lãng mạn bất kham, hoặc là tinh anh giới tài chính có giá trị ngất ngưởng.

Loại thứ hai có thể tạm coi là cùng đẳng cấp với Hạ Mục Viễn.

Nhưng kể từ khi anh tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, đúng lúc ngành nghề rơi vào khủng hoảng, anh phải dốc toàn lực mới tránh được phá sản.

Còn thời gian đâu để yêu đương?

Mãi đến gần ba mươi tuổi, anh bị gia đình ép đi xem mắt… và rồi gặp được tôi.

Chúng tôi yêu nhau rất thuận lợi.

Hai bên gia đình nhắc đến chuyện cưới xin cũng là chuyện hợp tình hợp lý, không có gì bất ngờ.

Nếu không phải vì chuyện Lâm Tri Hạ mang thai khiến Hạ Mục Viễn mất kiểm soát, có lẽ tôi mãi mãi sẽ không biết, vị hôn phu của mình lại có một “tinh thần nghĩa khí” đến mức ấy.

Lúc này, Hạ Mục Viễn quay lại, hết lời khuyên nhủ:

“Tri Hạ, đừng làm loạn nữa. Em còn trẻ, hà tất phải sinh con bây giờ, tự trói buộc đời mình như vậy?”

Những lời đó… đúng là hết sức chân thành.

Thế nhưng, Lâm Tri Hạ lại chẳng hề cảm kích.

Cô nhướng mày, thản nhiên nói:

“Tôi buộc phải giữ lại đứa bé này. Nếu phá thai… cả đời này tôi sẽ không thể mang thai lần nữa.”

Khoảnh khắc ấy, cánh tay Hạ Mục Viễn mà tôi đang khoác lấy, cứng đờ như đá, lạnh lẽo như băng.

Anh cố gắng mở miệng, giọng run rẩy:

“Sao có thể chứ? Em đi khám thêm vài bệnh viện nữa đi, biết đâu chỉ là chẩn đoán sai…”

Nhưng Lâm Tri Hạ chỉ lặng lẽ xoay người, ánh mắt chăm chú nhìn bức tranh trước mặt.

Cô là một họa sĩ chuyên nghiệp, sống bằng nghề vẽ tranh và điều hành xưởng vẽ nho nhỏ này để mưu sinh.

Đột nhiên, tôi thấy mình không còn hiểu nổi nữa.

Thời đại bây giờ đã cởi mở, Lâm Tri Hạ lại là một người phụ nữ trưởng thành, trí tuệ hoàn toàn bình thường.

Một khi cô ấy đã quyết định giữ lại đứa bé, thì điều cô xứng đáng nhận được — là sự tôn trọng.

Vậy thì… vì sao Hạ Mục Viễn lại phản ứng kịch liệt đến thế?

Cả ba chúng tôi rơi vào im lặng.

Cho đến khi điện thoại tôi lại đổ chuông lần nữa.

Tôi đưa thẳng cho Hạ Mục Viễn, để anh tự trả lời những cuộc gọi thúc giục từ mẹ anh.

Dù sao thì… trong nhà còn việc, Hạ Mục Viễn không thể không rời đi.

Trước khi bước ra khỏi cửa, tôi ngoái nhìn Lâm Tri Hạ lần cuối.

Cô đặt hai tay lên phần bụng vẫn còn phẳng lỳ của mình, ánh mắt trầm ngâm, như đang chìm trong dòng suy nghĩ xa xăm.

Hạ Mục Viễn vốn nổi tiếng là kiểu người “núi sập trước mặt cũng không đổi sắc mặt”.

Kể từ giây phút rời khỏi xưởng vẽ, anh đã lập tức lấy lại nụ cười lịch thiệp và đúng mực của mình.

Nụ cười ấy, tôi từng thấy vô số lần.

Hôm nay… cũng chẳng khác gì những lần trước.