Chương 1

1
Gần đến giờ tan làm trời đổ một trận mưa lớn bất ngờ.

Đồng nghiệp Giang Miên quên ô, liền tiến lại gần tôi để trú nhờ.

Tôi không từ chối.

Cúi đầu, trong lúc giương ô lên, tôi nghe Giang Miên thở dài ngưỡng mộ:

“Quả nhiên làm thư ký vẫn có lợi hơn, gần gũi sếp được ưu tiên trước.”

“Thư ký Tô mới đến có tuần mà đã được che chung ô với Tổng Giám đốc Trần, vậy tháng nữa chẳng phải tụi đều phải gọi cô ta một tiếng ‘phu nhân Trần’ sao?”

Tôi ngẩng đầu.

Ánh mắt xuyên qua màn mưa, dừng lại dưới tán ô màu đen được giương lên.

Là hai bóng lưng sóng đôi sánh bước.

Trần Vọng Tân sải bước đi phía trước, Tô Dư chạy nhỏ phía sau kịp.

Cô ta chạy quá vội, bước chân lảo đảo.

Kêu lên một tiếng kinh ngạc, cả người ngã nhào về phía mặt đất.

May mà Trần Vọng Tân kịp thời đưa tay ra, đỡ lấy eo cô ta.

Khoảnh khắc diễn ra trọn vẹn, chẳng khác gì một cảnh phim thần tượng kinh điển.

Tôi thu lại ánh nhìn, khẽ lắc nhẹ cán ô, hàng vạn giọt mưa rơi xuống mặt đất, bắn lên vòng gợn sóng.

“Không đi sao? Mưa mà lớn hơn chút nữa, là lát nữa không đi được đâu.”

Tôi nhắc nhở.

Giang Miên thấy tôi không đáp lại, bất lực huých nhẹ vào cánh tay tôi:

“Đó là Tổng Giám đốc Trần—trẻ tuổi, tài giỏi, lại trong sạch, là người được cả ty tôn lên như thần tượng, cậu thật sự không động lòng chút nào à?”

Cô nói xong, không chờ tôi trả lời,

Lại làm dáng như nàng Tây Thi ôm ngực than thở:

“ sao nhìn thấy ghế phụ xe của Tổng Giám đốc Trần bị người khác chiếm mất, tim tôi cũng đau lắm rồi.”

Tôi bị vẻ diễn xuất nhập tâm của Giang Miên chọc cười.

Rút chìa khóa xe ra bấm một cái, đèn xe Audi đỗ ven đường lập tức sáng lên.

Tôi nâng tay khẽ nâng cằm cô , mỉm cười nói:

“Chỗ ghế phụ của Tổng Giám đốc Trần có thể em ngồi được, vậy em có muốn ngồi ghế phụ xe của tôi không?”

2
Vì đưa Giang Miên về nhà mà tôi bị chậm trễ một lúc.

Tôi đẩy bước vào, vặn thấy Trần Vọng Tân đặt món ăn cuối cùng lên bàn.

Anh mặc nhà thoải mái, chiếc tạp dề dường như là loại đôi mà trung tâm thương mại tặng khi đi mua sắm lần trước.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp phía trên,

Vẻ xa cách lạnh lùng do năm tháng lăn lộn trên thương trường tạo thành trên người Trần Vọng Tân hoàn toàn tan biến.

Chỉ còn lại nét dịu dàng và mềm mại hiếm thấy.

Trần Vọng Tân bước đến gần, nhận lấy túi xách trong tay tôi, treo lên giá áo.

Rồi cúi người, lấy đôi dép trong tủ ra, đặt ngay dưới chân tôi.

Đầu ngón tay anh tự nhiên lướt đến khóa quai cao gót của tôi, giác ấm áp từ da anh truyền vào vùng da lạnh nơi cổ chân.

Tôi cứng người, lùi lại nửa bước, từ chối sự giúp đỡ của anh.

“Để tôi tự làm hơn.”

Trần Vọng Tân hơi sững người, nhưng không nói gì thêm.

“Tôi làm món sườn hầm bí đỏ em thích, đi rửa tay rồi ăn khi còn nóng.”

Tôi im lặng thay giày, bước đến bồn rửa.

Nước chảy qua kẽ tay, dòng suy nghĩ trống rỗng của tôi.

năm sống chung, tôi và Trần Vọng Tân thực ra đã làm rất nhiều chuyện vượt giới hạn.

Giúp cởi giày, chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Nhưng lúc anh cúi xuống gần tôi, trong lòng tôi lại dấy lên giác kháng cự mạnh mẽ một cách bất thường.

Tôi biết lý do, chỉ là không muốn thừa nhận.

Là vì Tô Dư, cũng vì chính bản thân tôi.

năm qua, trong mối quan hệ lặp đi lặp lại như ếch luộc trong nước ấm ,

Tôi đã quên rằng khởi đầu giữa tôi và Trần Vọng Tân chỉ là một đêm hỗn loạn sau khi say.

Quên rằng sự tử tế của anh cũng chỉ xuất phát từ phép lịch sự tối thiểu.

Tôi đã không kiểm soát được mà chìm sâu vào, lẫn lộn nhu cầu sinh lý thành tình yêu.

Sự xuất hiện của Tô Dư như một cú đánh mạnh khiến tôi tỉnh táo hoàn toàn.

Cũng tốt, bây giờ rút lui vẫn quá muộn.

3
Bữa cơm đó, tôi ăn trong sự chán chường tột độ.

Chỉ mới ăn được nửa bát nhỏ đã buông đũa, lên lầu rửa mặt.

Lúc bước ra khỏi phòng tắm, Trần Vọng Tân đang đợi sẵn ngoài.

Anh nhíu mày nhẹ, ánh nhìn dừng lại trên người tôi ngập tràn lo lắng.

Tôi nhất thời không biết phải đối xử với anh thế nào, đành lờ đi.

Khoảnh khắc lướt qua nhau, Trần Vọng Tân bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

Anh siết rất chặt, như thể muốn để lại một dấu hằn không thể xóa trên da thịt.

“Hôm nay em…”

Tôi đoán được điều mà Trần Vọng Tân muốn .

Vì vậy, tôi lên tiếng trước:

“Là muốn làm sao?”

Ánh mắt Trần Vọng Tân thoáng qua chút ngỡ ngàng.

Tôi không để anh kịp phản ứng, chủ động kiễng chân hôn lên môi anh.

Nhưng dần dần, quyền chủ động bị Trần Vọng Tân chiếm lấy.

Bàn tay anh đặt lên sau đầu tôi, nụ hôn ban đầu chỉ là lướt nhẹ nhanh chóng trở sâu đậm.

Trần Vọng Tân thậm chí không thể chờ được vài bước để trở lại phòng ngủ.

Anh đẩy tôi trở lại phòng tắm.

trong vẫn còn đọng hơi nước nóng hầm hập, qua lớp váy ngủ mỏng manh, lưng tôi áp sát lên gạch men lạnh lẽo.

lạnh ẩm.

Trần Vọng Tân là nguồn hơi ấm duy nhất tôi có thể bám vào.

Tôi chỉ còn cách vòng tay qua cổ anh, bị động tiếp nhận tất cả những gì anh đến.

Tôi cắn đầu lưỡi, kìm nén run rẩy nơi cổ họng.

Như thể đây là một cuộc đối đầu, ai lên tiếng trước để lộ bài tẩy, thua sạch không còn gì.

Tôi không muốn thua quá thảm hại.

Mồ hôi thấm ướt tóc mái, Trần Vọng Tân đưa tay vén sang một cho tôi.

Anh cúi đầu, dịu dàng hôn đi giọt nước mắt tràn ra nơi khóe mắt tôi.

“Đừng nhịn nữa, gọi tên anh đi, được không?”

Lại là như vậy.

Trần Vọng Tân lúc nào cũng thế, dùng giọng nói dịu dàng mê hoặc, dệt ảo ảnh của tình yêu, khiến tôi lún sâu không lối thoát.

Trước khi không thể kìm nén tiếng nấc bật ra, tôi mạnh mẽ cắn lên vai Trần Vọng Tân.

trong miệng tràn vị máu tanh, tôi vẫn không buông ra.

Trần Vọng Tân khẽ rên lên một tiếng vì đau, rồi lại bất lực bật cười khẽ tai tôi:

“Thật là không biết phải làm gì với em nữa.”

Cuối cùng, tôi kiệt sức.

Là anh bế tôi trở lại phòng ngủ.

Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi giác có người đang vuốt ve nhẹ nhàng lên tay trái tôi.

Tôi co nhẹ đầu ngón tay, giọng khàn khàn :

“Gì vậy?”

Trần Vọng Tân dường như không ngờ tôi còn thức.

Anh ho nhẹ như để che giấu, rồi lặng lẽ đan chặt tay vào tay tôi:

“Không có gì đâu, ngủ đi.”

4
Tất cả những gì xảy ra trong đêm mưa hôm đó, đều ánh nắng chói chang của một nắng mà khô ráo, tan biến sạch .

Tôi đi tác hơn nửa tháng, bận đến mức quay như chong chóng.

Cũng không còn tâm trí để hồi tưởng lại.

Vì vậy, khi tôi vali, nhập mật mã mở ,

Và bất ngờ đụng mặt với Tô Dư, vẫn không tránh khỏi phút chốc sững sờ.

Tô Dư mặc một chiếc váy lụa ren hai dây.

Tôi liếc mắt là nhận ra ngay—chính là chiếc tôi nhét trong tủ của Trần Vọng Tân.

Ánh mắt Tô Dư ban đầu vui mừng, nhưng sau khi thấy tôi, lại dần chuyển thành sự địch ý kín đáo.

Cô ta mím môi cười khẽ, dùng giọng điệu của một nữ chủ nhân để tiếp đón tôi:

“Cô Lâm đến đây, có việc gì sao?”

Tôi xoa thái dương đang nhức vì mệt mỏi.

Không gào thét chất vấn tại sao cô ta lại có mặt đây, cũng không Trần Vọng Tân hiện đang đâu.

Tôi chỉ mỉm cười bình thản đáp lại:

“Tôi đến thu dọn ít , rời đi ngay thôi.”

gì cũng sống đây năm, tôi chạy lên chạy xuống vài lần mới gom hết toàn bộ đạc của .

Ngay cả chậu hoa hồng tôi nuôi ban cũng không lại.

Mặc bao năm qua, vẫn là Trần Vọng Tân chăm tưới nước cho nó.

Tôi tay xách nách , Tô Dư liếc nhìn một cái, nhắc khẽ:

“Cô Lâm nhớ kiểm tra kỹ xem có sót gì không.”

Cô ta khẽ nâng cằm, gương mặt ngoan ngoãn xinh đẹp lại lộ ra chút chua ngoa cay nghiệt:

“ sao nơi này cũng đã có người mới, cũ cũng bị vứt .”

“Nếu có món nào sót lại, chẳng lẽ lại để cô đi lục thùng rác sao?”

Khóe môi tôi vẫn giữ nguyên độ cong:

“Cô nói vậy, tôi lại nhớ ra… hình như còn một món cuối cùng .”

Ánh mắt tôi lướt một vòng trên người Tô Dư, đuôi mày hơi nhướng lên trêu chọc:

“Chiếc váy ngủ cô đang mặc là của tôi đấy, có định cởi ra trả không?”

“Cô!”

Tô Dư vội đưa tay che ngực, khuôn mặt đỏ bừng tức giận.

Tôi không muốn đôi co với cô ta, chỉ phất tay nhàn nhạt nói:

“Thôi, tôi mắc chứng sạch .”

“Tặng cô đấy.”

5
Tôi hành lý nặng nề quay về căn nhà thuê trước kia của .

sau này sống chung với Trần Vọng Tân, tôi vẫn trả nó đi.

Có lẽ là vì tôi quá bi quan, luôn thấy mọi thứ xảy ra với Trần Vọng Tân chỉ như ảo ảnh giữa gương nước.

Sớm muộn gì cũng phải tỉnh mộng.

Cũng may vì tôi quá bi quan, giờ mới có nơi để quay về.

Tôi rửa mặt qua loa.

Không chống nổi cơn buồn ngủ dài suốt nhiều liền, tôi thiếp đi rất nhanh.

Lúc tỉnh dậy, trời đã xế chiều.

Bóng tối không đáy nuốt chửng lấy tôi.

Tim tôi như khựng lại một nhịp, vô vàn giác cô đơn len lỏi lấp .

giác đó… như thể tôi bị cả thế giới rơi.

May thay, tâm trạng đó kịp dài bị tiếng chuông điện thoại bất ngờ phá vỡ.

Tôi bắt máy, giọng mẹ vang lên tai.

Những lời nói không có gì mới mẻ.

Vẫn là tôi ăn có ngon không, ngủ có đủ không, việc có thuận lợi không – những câu lặp đi lặp lại suốt bao năm.

Tôi yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Cuối cùng, giọng mẹ nhẹ nhàng bỗng nghẹn ngào:

“ , năm nay con có về ăn Tết không?”

Tôi không rõ tại sao mẹ lại chuyện Tết từ sớm như vậy, nhưng vẫn thành thật trả lời:

“ chắc nữa, sao vậy mẹ?”

kia đầu dây im lặng một chút rồi mới đáp:

“Không có gì, mẹ chỉ là… lâu không gặp con, thấy nhớ thôi.”

Câu nói đó như một cú búa nặng giáng thẳng vào lồng ngực tôi.

Một nỗi xót xa âm ỉ trào dâng.

Tôi sinh ra trong một gia đình đơn thân.

Ngay từ nhỏ, khái niệm về một mái ấm đối với tôi đã rất mơ hồ.

Ký ức thời thơ ấu chỉ có một người cha suốt ăn không rồi ngồi, say khướt mỗi đêm.

Ông ta chẳng ra gì – ăn chơi, cờ bạc, rượu chè, gái gú, không thiếu thứ nào.

Những ông thắng bạc, cuộc sống của mẹ con tôi đỡ phần cực khổ, ít ra không bị đánh đập.

Nhưng khi thua bạc lại là chuyện khác.

Ông mượn rượu làm càn, túm tóc mẹ tôi đi như thể kẻ tể lôi con mồi về phòng mổ, nhốt vào căn phòng chỉ le lói một chiếc bóng đèn cô độc.

Căn nhà cũ mục nát, phòng không kín.

Tôi 5 tuổi, qua khe hẹp, buộc phải chứng kiến nỗi đau của mẹ .

Tiếng hét xé lòng vang lên từ trong phòng, tôi ngoài đập đến chảy máu tay, khóc đến khản giọng.

Tôi không thể phá .

Càng không thể ngăn cản cơn ác mộng tiếp diễn.

Những như vậy dài rất lâu.

Cho đến một , khi cú đấm gân xanh của cha rơi xuống người tôi.

Người mẹ vốn nhẫn nhịn bao lâu bỗng nổi điên phản kháng.

vớ lấy con dao trong bếp, loạn xạ chém lên.

“ súc sinh! Nếu dám đụng đến , tất cả cùng chết!”

Mái tóc rối tung, vết thương rỉ máu trên trán, trông chẳng khác gì một ác quỷ từ địa ngục bò lên.

Cha tôi sợ thật, lẩm bẩm chửi vài câu rồi ra khỏi nhà.

Mẹ tôi buông dao, cả người như mất hết sức lực, ôm chặt lấy tôi.

giọt nước mắt thấm ướt tóc tôi, giọng nức nở:

“ , đừng sợ, mẹ đưa con đi khỏi đây.”

Sau đó, mẹ một gồng gánh nuôi cả hai mẹ con.

dốc hết sức, cho tôi ăn học người.

Còn tôi, những gì có thể làm chỉ là học hành chăm chỉ, đi làm đàng hoàng, thành rạng rỡ để được an nhàn.

Nhưng những năm qua, tôi chỉ biết lo kiếm tiền, quên mất điều mẹ cần nhất lại là sự đồng hành.

Tôi nhìn dãy số dư tài khoản của – con số đủ để tôi sống thoải mái đến hết đời.

Tôi không còn lý do gì để nhất định phải bám trụ lại Bắc Kinh nữa.

Nghĩ thông rồi, tôi mất một tuần để bàn giao việc, đồng thời nộp đơn nghỉ việc.

Đêm rời đi, tôi thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Đến vali cũng không .

Trước khi lên máy bay, tôi gửi cho Trần Vọng Tân một tin nhắn cuối cùng.

Xem như là chấm dứt hoàn toàn năm giữa chúng tôi.

【Tôi sắp về quê kết hôn, sau này đừng liên lạc nữa.】