Chương 1

thứ năm tranh cử chức Trưởng , tôi lại trượt.

mặt bao người, viện trưởng bật cười lạnh lùng:

“Kỹ có giỏi đến mấy, cũng chỉ xứng làm cấp dưới cả đời thôi!”

sỉ nhục như thủy triều ập đến, xé toang lòng tự trọng của tôi.

Tôi đập mạnh bàn đứng dậy, cả họp lập tức im phăng phắc.

“ này không giữ được tôi, thì sẽ có khác biết trọng người!”

Tôi ném đơn từ chức lên bàn, không ngoảnh lại mà bước ngoài.

Hôm sau, điện thoại hành bệnh viện nổ tung vì chuông reo không ngừng.

1.

“Đoàng!”

Một động lớn vang lên, mặt bàn hội nghị bằng gỗ lim dày mặt tôi rung lên dữ dội.

Nắp tách trà trên bàn bị chấn động mà bật lên, rồi rơi xuống, phát âm thanh thanh thúy, chói tai, vang vọng trong không khí đặc quánh như bị đông cứng.

Toàn bộ trưởng và ban lãnh đạo bệnh viện – mấy chục mắt – đồng loạt dán chặt vào bàn tay tôi chống trên mặt bàn.

Bàn tay đó, từng nổi trong giới phẫu tim độ ổn định và xác tuyệt đối, giờ đây lại khẽ run lên vì cơn giận dâng đến cực điểm.

Chiếc máy chiếu cũ kỹ trong họp vẫn phát âm thanh vo ve. Trong luồng sáng, từng hạt bụi nhỏ bay lượn.

đèn chiếu lên mặt bóng dầu và ngạo mạn của viện trưởng Viễn.

Không đau.

vỡ vụn.

Tôi đã cống hiến cho bệnh viện này suốt năm.

năm, hơn ba nghìn sáu trăm ngày đêm, gần như sống chết cùng mổ.

Kỹ “bắc cầu vành không để lại sẹo” của tôi từng giúp Bệnh viện Nhân dân số 1 nổi danh khắp cả nước. Biết bao đồng nghiệp tìm đến học hỏi, vô số bệnh nhân từ khắp đổ về điều trị.

Các công trình nghiên cứu, giải thưởng tôi đạt được, học trò tôi đào tạo, danh và giá trị mà tôi mang lại cho bệnh viện – kể cả trăm trang cũng không đủ ghi.

Thế nhưng chỉ vì tôi không biết nịnh bợ, không quen gửi quà, càng không muốn uốn mình trên bàn rượu, mà chiếc ghế trưởng ấy, tôi năm ứng cử thì cả năm đều trắng tay.

này, họ lại trao nó cho một kẻ vừa du học về được vài bữa, ngay cả một ca phẫu cấp hai cũng không thể hoàn thành độc lập – cháu ruột của viện trưởng, Vỹ.

Viễn thoáng chững lại cơn bùng nổ bất ngờ của tôi, nhưng rất nhanh đã lấy lại dáng vẻ điển hình của một kẻ quan liêu lâu năm.

mắt ta chuyển từ kinh ngạc sang lạnh lùng đầy khinh bỉ xen lẫn bực bội.

“Giang Nhiên, cô định làm gì?” ta không to, nhưng mang theo thứ áp lực của kẻ đã quen lệnh. “Giữa hội nghị Đảng ủy mà dám đập bàn, cô muốn tạo phản sao?”

Tôi chậm rãi ngẩng , mắt lướt qua từng mặt – có người kinh ngạc, có người thương hại, cũng có kẻ nhìn tôi mắt hả hê – rồi dừng lại, nhìn vào ta.

Tim tôi như rỉ máu.

Nhưng nói lại bình tĩnh đến lạ thường.

“Viện trưởng , tôi không định làm gì cả. Tôi chỉ muốn nói một câu — đã sai rồi.”

“Ồ?” ta kéo dài , tựa hẳn người vào ghế bành, vẻ mặt đầy hứng thú như chờ xem kịch, “Tôi sai chỗ nào?”

“Tay nghề giỏi, không có nghĩa mãi mãi làm lính dưới quyền người khác.”

Tôi nhấn từng chữ, mỗi từ như gằn từ kẽ răng:

“Tay nghề giỏi, để có quyền chọn không làm dưới quyền ai cả.”

Dứt , tôi lấy lá đơn từ chức đã viết từ lâu nhưng vẫn chần chừ chưa nộp.

Tờ trong tay đã bị tôi bóp đến nhăn nhúm, hệt như trái tim tôi – năm bị mài mòn bởi uất nghẹn và thất vọng.

Tôi đập mạnh nó lên bàn mặt Viễn.

Một tờ mỏng, mà âm thanh vang lên lại như gõ trống tuyên án tử hình.

“Chỗ này không giữ được tôi, thì sẽ có khác trọng tôi!”

Tôi xoay người bỏ đi, không hề chần chừ dù chỉ một giây.

giày gót gõ xuống sàn đá hoa cương vang lên từng nhịp dứt khoát, như hồi chuông tiễn biệt quãng thanh xuân năm của tôi.

Phía sau, bầu không khí chết lặng cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Tôi nghe thấy viện trưởng hừ lạnh một đầy khinh miệt, và câu nói như đinh đóng cột của ta:

“Không biết điều.”

Ngay sau đó, nịnh bợ trơ trẽn của Vỹ vang lên, khiến người ta buồn nôn:

“Cậu à, đừng để bụng hạng người như vậy. Chỉ biết cắm làm, chẳng hiểu chuyện đời. Cô ta đi rồi càng tốt, khỏi chiếm chỗ mà chẳng làm nên trò trống gì!”

“Đúng lắm Tiểu Vỹ, sau này tim ngoại dựa vào cháu rồi. Nào, cạn ly mừng cháu thăng chức.”

Đó của một phó viện trưởng khác.

nịnh bợ nhao nhao, ly rượu cụng nhau leng keng.

Tựa như việc tôi rời đi chỉ một tình tiết nhỏ không đáng nhắc tới, thậm chí chuyện nên nâng ly ăn mừng.

Tôi không quay lại.

Tôi sợ nếu quay , nước mắt sẽ không thể kìm lại được nữa.

Trở về văn , cậu học trò của tôi – Chu Hàng – đứng chờ cửa, mặt lo lắng đến đỏ cả mắt. Vừa thấy tôi, cậu ta như nhìn thấy cứu tinh.

“Cô Giang, em… em nghe nói…”

Còn chưa kịp nói hết câu, mắt cậu ta đã chạm đến chiếc thùng tôi ôm trong tay.

Ngay lập tức, sắc mặt cậu tái nhợt như tờ .

“Cô Giang, đừng nóng vội mà! viện trưởng nói chỉ giận quá mất khôn thôi! Nếu cô đi, tim ngoại chúng ta biết làm sao?”

Tôi nhìn cậu học trò do tay mình dẫn dắt – giờ đã có thể tự mình đảm đương một ca mổ – trong lòng dâng lên chút ấm áp, nhưng chỉ dừng lại ở đó.

“ tim , thiếu ai cũng vẫn vận hành.” Tôi đáp nhạt, không mang theo chút cảm xúc.

Tôi bước vào làm việc, mắt lướt qua bức tường phủ đầy cờ lụa khen tặng.

“Bàn tay thần y”, “Hoa Đà tái thế”, “Y đức song toàn”…

Từng nụ cười rạng rỡ của bệnh nhân được chữa khỏi, từng cảm ơn nghẹn ngào… Giờ đây nhìn lại, tất cả đều hóa thành chiếc gai châm vào lòng.

Tôi cúi xuống, nhấc chiếc cúp “Chuyên gia có đóng góp nổi bật trong lĩnh vực tim toàn quốc” mới nhận không lâu, ném vào trong chiếc thùng , cùng mớ đồ đạc cá nhân còn sót lại.

Tôi hành động dứt khoát, không chút do dự, cũng chẳng còn vương vấn.

Cuối cùng, tôi rút từ máy tính một chiếc USB, đưa cho Chu Hàng.

“Trong này có toàn bộ ghi chép phẫu , dữ liệu lâm sàng, và chi tiết bản cải tiến mới nhất của kỹ bắc cầu không sẹo.”

Cậu ấy không nhận, vành mắt đỏ hoe, run rẩy:

“Cô ơi… em không cần mấy thứ này… em chỉ muốn cô ở lại thôi!”

Tôi nhét chiếc USB vào tay cậu ấy.

“ biết tự lo cho mình.”

Tôi ôm thùng , quay nhìn lại mình đã gắn bó suốt năm.

Ngoài khung cửa sổ, hoa mộc lan trắng nở rộ, từng chùm, tinh khôi không tì vết.

Nhưng tôi lúc này, không khí đây đã trở nên vẩn đục đến mức khó thở.

Tôi không từ biệt bất kỳ ai.

đồng nghiệp từng kề vai sát cánh tôi, giờ phút này đều ngồi trong họp kia – im lặng như tượng đá. Không một ai nói giúp tôi nửa .

Bước qua cánh cổng bệnh viện, gió chiều phả vào mặt lạnh buốt.

Tôi hít sâu một hơi, cảm giác như bầu không khí cũng trở nên thoáng đãng và tự do hơn bao giờ hết.

Tối hôm đó, điện thoại tôi rung liên tục.

Tin nhắn WeChat, cuộc gọi nhỡ – từ đồng nghiệp, cấp trên, thậm chí cả người chẳng mấy khi nói chuyện trong khối hành .

Tôi không đọc, cũng chẳng bắt máy.

Tắt nguồn.

Sau khi tắm bằng nước nóng, tôi đứng , nhìn mình phản chiếu.

Ba mươi lăm tuổi. Luôn đeo kính gọng đen. Không trang điểm. mắt mệt mỏi, u tối. Mặc áo phông trơn giản dị.

Một mặt mang theo hai chữ: “Chuyên nghiệp”.

Nhưng tuyệt nhiên, không hề có “khéo léo”.

Tôi nhìn vào người trong , lặng lẽ nói chia tay.

“Giang Nhiên, từ hôm nay, sống vì mình.”

Tối hôm đó, tôi ngủ một giấc thật sâu, thật yên bình.

năm qua, tiên tôi không giật mình bởi cuộc gọi cấp cứu giữa đêm.

tiên, tôi không còn lẩm nhẩm trong mơ từng bước mổ.

Một cảm giác giải thoát chưa từng có.

Tôi không hề biết rằng — vào lúc tôi an tâm say ngủ, Tim Ngoại mà tôi đã gầy dựng bằng cả trái tim, tiến tới một cơn bão hủy diệt.