Chương 4

10

Tôi không biết giây phút ấy mình đã nghĩ gì.

Tôi chỉ biết mình ghét những lời anh nói – cực kỳ ghét.

Vì vậy tôi phải tìm cách chặn cái miệng đó lại.

Khi tôi vòng tay lên cổ anh, sống lưng anh vì quá kinh ngạc mà căng cứng, run nhẹ.

Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng Eve thở như mèo con ngủ.

Và hơi thở của tôi và anh đan vào nhau, nóng rối, hỗn loạn.

Tôi rất hiếm khi chủ động hôn anh.

Sau khi hôn, lý do duy tôi hôn anh là diễn cho Eve xem – con bé tin rằng cha mẹ nó luôn yêu thương nhau.

Nên cảm giác này đối với tôi vô cùng xa lạ.

Xa lạ đến khiến tôi bối rối không biết mình có làm sai gì không.

Bởi vì trông anh… chẳng có chút phản ứng nào.

Tôi do dự khựng lại một nhịp, định hơi rời ra rõ anh.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc tôi vừa nhích ra một chút, bỗng cảm thấy eo mình bị siết chặt.

Cả người tôi bị kéo về phía anh.

Trong bóng , thân hình cao lớn của anh như ngọn sóng đen sâu thẳm trỗi dậy từ vực biển.

Chỉ trong một giây đã cuộn trào ập đến.

Nặng nề, mẽ, không cho phép né tránh.

Nhấn chìm ý thức, hơi thở… và cả tim tôi.

Lẽ ra tôi phải chìm đắm trong cảm giác ấy.

Nhưng tôi lại đột nhiên nhận ra nó… quen thuộc đến đáng sợ.

Quen thuộc như vừa xảy ra trong giấc mơ của tôi trước đó.

Đêm , phòng ngủ, một nụ hôn.

Tôi mở bừng .

Đêm hôm đó – đêm tôi người đưa từ nơi hoang dã trở về.

Khi tôi trắng bệch, xương sườn gãy, hơi thở đứt đoạn.

Tôi bị đặt vào lòng anh, chẳng khác nào một cái xác.

Tôi nhớ qua màn sương mơ hồ của nỗi đau, dòng chất lỏng ấm nóng, mới mẻ chảy vào chiếc ly thủy tinh.

Anh may mắn – vì tôi chưa trực tiếp cắn vào cổ họng anh.

Nên dù mất rất nhiều máu, anh vẫn cố mà sống .

Nhưng tôi thì quá tham lam.

Gần như khi sức lực hồi lại, tay tôi đã quấn lên cổ anh như dây leo.

Trong bóng , anh nói rất nhẹ.

“Còn muốn nữa sao?”

Nhưng tôi không .

Tôi chỉ biết ngón tay mình như đứa trẻ tham ăn đứng trước bình kẹo, không ngừng lần theo đường mạch ấm áp đập dưới lớp da anh.

Từ sau tai, cổ họng, đến xương quai xanh.

Khi tôi muốn đi xa hơn, lớp áo dày cản lại.

Anh tháo từng chiếc cúc áo, tay tôi có thể lướt trên từng tấc da thịt của anh.

Nóng hổi, trẻ trung, tràn đầy nhịp đập hỗn loạn.

Chỉ cách một lớp da mỏng, hơi thở sống động ấy như gào thét quấn tôi.

Tôi giống như một con rắn quấn chặt cơ thể anh.

Lý trí ít ỏi trong đầu còn sót lại cố ngăn tôi cắn xuyên lớp da ấy, nhưng bản năng gào thét thì liên tục đẩy tôi về phía hơi ấm của anh, tìm kiếm, bám víu, không ngừng đòi hỏi.

Cho đến khi từng tấc da thịt bị nhiệt độ của anh bao bọc.

Cho đến khi giữa tôi và anh không còn bất kỳ khoảng cách nào.

Anh nằm nghiêng bên cạnh tôi, không dám nhúc nhích.

Nhắm , nghiến chặt răng.

Không biết là nén sợ hãi…

Hay nén khát khao.

Cho đến khi cuối cùng anh không thể chịu nổi mà chặn tôi lại.

“Tôi thà chết.”

Lúc đó tinh thần tôi khá hơn đôi chút, còn ngả ngớn hôn lên môi anh một cái.

“Đến chết còn dám, mà không dám vào tôi sao?”

Một lúc lâu sau, anh khẽ bật cười – nhẹ đến như chạm vào vỡ.

“Em… đã nghĩ kỹ chưa?”

Tôi: “Đương nhiên .”

Anh gần như đã chịu thua.

anh hỏi tôi câu đó.

“Vậy nói cho tôi biết – tôi là ai?”

Tôi cố gắng ngẩng lên.

“Anh là… Turinan, công tước đại nhân.”

11

sự là một lầm lớn đến trời nghiêng đất lở.

Tôi luôn biết, việc trăm năm sau anh có cùng họ cùng tên với vị khách xa lạ kia tuyệt đối không phải trùng hợp.

Nhưng tôi chưa từng vì sao.

Cho đến đêm tôi tới phòng Eve tìm anh.

Khoảnh khắc tôi gạt đi sự kháng cự yếu ớt của anh, anh đột ngột ôm chặt eo tôi.

Dường như tất cả những ảo tưởng u mà anh cố giấu sâu trong lòng đồng loạt vỡ tung.

Sức anh ôm chặt đến khiến tôi suýt bật kêu.

Bên tai tôi chỉ có giọng anh, nén nỗi đau từng tiếng run nhẹ: “Lúc lần đầu gặp, cô rõ ràng nói cô là vợ tương lai của tôi.”

“Rõ ràng nói cô là người nhà của tôi…”

“Tại sao… tại sao đêm đó lại gọi tên hắn?”

“Tại sao gieo ảo vọng cho tôi đập nát tất cả?”

“Nếu đã chọn hắn, sao còn đến trêu chọc tôi?”

“Hay tôi sự chỉ là con chó cô gọi là đến, phất tay là đi?”

Tôi khó khăn tìm một khe hở hít thở trong chuỗi câu hỏi dồn dập ấy.

Tôi giọng mình khẽ run lên.

“Nhưng… người tôi chọn luôn là anh.”

Hơi thở anh khựng lại một nhịp.

Tôi thấy anh bật cười, khàn và đắng chát.

“Cô nói dối.”

Tôi chớp .

“Nhưng anh tin đấy thôi.”

Cánh cửa phòng bị anh từ trong hất ra.

Anh bế ngang tôi, bước như gió qua hành lang om chỉ có ánh nến chập chờn.

Tôi còn rõ tiếng tim anh đập nhanh, đến như muốn phá lồng ngực.

Những ngón tay siết quanh tôi run nhẹ.

Anh đi nhanh – nhanh đến giống như ước mơ mà anh dồn nén bấy lâu cuối cùng chạm vào.

Nhưng anh lại dừng lại.

Tôi còn chưa kịp thì phía sau vang lên giọng nói như thép của vị công tước xa lạ.

“Phu nhân vui đấy.”

Chết tiệt.

Sao hắn lúc nào xuất hiện đúng lúc phá không khí như vậy?

Hắn ngồi trên ghế sô-pha nhung đỏ, nhưng vẻ lại… giống hệt người bắt gặp vị hôn thê và nhân tình vụng trộm tại chỗ.

khi tôi đặt , hắn lùng ra lệnh: “Lại .”

Tôi bật lại theo phản xạ.

“Tại sao?”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo quyền uy không cho phép cãi.

“Bởi vì… cô là của tôi.”

Nực cười.

“ mộng du à? Sao toàn nói mấy lời mê sảng vậy?”

Hắn hơi nhếch môi một nụ cười nguy hiểm, dường như tiếc nuối.

“Aileen, em yêu, em sự nghĩ ngu ngốc đến tin con quái vật xấu xí kia có khả năng cứu em sống lại sao?”

Căn phòng thời tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Chỉ còn giọng hắn vang lên giá.

“Thân thể đầy thương tích, hơi thở mất sạch, vậy mà không chảy một giọt máu.”

“Aileen, em nói xem – phải là loại sinh vật gì mới có khả năng ấy?”

Câu nói ấy nện như sấm.

Trước khi tôi kịp phản ứng, người bên cạnh đã bước lên một bước, chắn hẳn trước tôi.

“ muốn gì?”

Công tước xa lạ không thèm anh một giây.

Hắn chỉ bước về phía tôi.

“Em yêu, chỉ cần em kết hôn với , trở đồng loại của em, trường sinh bất tử.”

“Chỉ như vậy, mới có thể tha cho em và con gái em.”

nực cười.

Hóa ra là thế.

Tôi từng nghĩ chẳng có con người nào ngu xuẩn muốn trở loài bất tử đáng sợ này.

Còn vì điều đó mà từng oán trách của tôi.

Không ngờ – lại sự tồn tại kẻ tham lam đến độ tự nguyện nhảy địa ngục.

“Vậy ra từ lúc cứu tôi, quyết ở lại … mục đích của chỉ có thế?”

Công tước hé một nụ cười tiếc nuối.

“Chúng lẽ ra có thể từ từ tiến triển, em yêu.”

Ánh hắn lia sang , như dao.

“Nhưng trong cái nhà này luôn có kẻ thừa.”

Không lạ.

Không lạ vì sao tình cảm hắn dành cho tôi lại nhanh và kỳ quặc đến thế.

Lời ngon tiếng ngọt nói hết, nhưng một tách trà chẳng thèm rót.

Hắn muốn đâu phải tôi.

Hắn muốn thứ tôi căm ghét – tuổi đời kéo dài vô tận.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng thấy lòng mình sáng rõ.

Tôi vì sao hai người bọn họ lại trùng họ trùng tên.

“Công tước đại nhân, chẳng phải từng nói…”

“Dân trong Vương đô không nhận ra sao?”

Hắn sững lại.

“Ý cô là gì?”

Tôi mỉm cười.

“Ý tôi là – nếu chẳng ai nhận ra …”

“Vậy ai mới là Turinan – đâu còn quan trọng nữa.”

12

Công tước huấn luyện bài bản.

Thân thể hắn mẽ, cường tráng.

Nhưng dù sao hắn chỉ là con người.

Ai hay giết người biết – giết một con người không khó.

Vấn đề duy là… tôi quên mất con người rất giỏi hạ gục sinh vật hơn mình.

khi tôi bẻ gãy cổ hắn, tiếng súng nổ chát chúa vang lên.

Khẩu súng từng giết con gấu và cứu mạng tôi – giờ nằm trong tay hắn, lẽo, còn bốc khói đen hôi khét.

Viên đạn cuối cùng xuyên qua tim tôi, lao thẳng vào bức tường phía sau.

Tôi bỗng thấy thế giới biến khoảng trống im lìm.

Chỉ còn tiếng ù tai nghẹn buốt.

Tôi cảm nhận cơ thể mình từng giây từng giây mềm , mất kiểm soát.

lúc tôi sắp ngã nền, hoảng loạn ôm tôi.

anh trắng bệch, mồ hôi ròng ròng, miệng cố gắng nói gì đó nhưng tôi chẳng nổi.

Tôi chỉ thấy anh tuyệt vọng định cắn vào cổ tay mình.

Tôi giữ tay anh, yếu ớt lắc đầu.

“Có lẽ… đến lúc .”

Anh tôi ngơ ngác.

Tôi mỉm cười rất nhẹ.

Có lẽ đã đến lúc tôi rời khỏi .

Anh như cuối cùng ý.

Tôi anh run giọng.

“Cô… sao cô dám?”

Sao cô dám rời bỏ tôi lúc này?

Khi tôi đã vượt qua tất cả bóng , tưởng như sắp thấy ánh sáng…

Nhưng thời gian của tôi không còn nhiều.

Tôi nâng anh, buộc anh phải vào tôi.

“ tôi nói. Từ hôm nay trở đi, anh chính là Công tước Turinan. Sau khi đến Vương đô lĩnh tước, anh định phải trở lại .”

Tôi thở khó khăn một hơi.

“Anh yêu, trăm năm sau… chúng sẽ gặp lại.”

Giọng anh gần như vỡ nát.

“Nhưng làm sao tôi sống đến trăm năm?”

Tôi khựng lại.

Khoảnh khắc ấy, trong tim tôi dường như có thứ gì rơi – rất sâu.

Hóa ra là .

chính là ngày đó.

Ngày biến anh sinh vật bất tử.

Ngày anh không bao giờ muốn nhắc đến.

Tôi chỉ còn lại một chút ý thức cuối cùng.

Nhưng may thay…

răng nanh tôi chạm đến cổ anh, tôi chỉ cần một giây.

Máu ấm phun trào.

Tôi chỉ kịp nếm vị ngọt sắc bén trong khoảnh khắc ấy.

Và giây tiếp theo…

Trong vòng tay anh, chỉ còn lại – một nắm tro trắng.