Chương 2

3.

Khi bước ra của phu nhân, mặt trời vẫn còn treo cao giữa trời, ánh nắng rọi lên lưng khiến tấm lưng lạnh toát của ta cũng ấm lại đôi chút.

Ta quay về hướng Phật đường, hai tay chắp lại, thành tâm bái lạy liên tục, cầu xin Phật tổ phù hộ cho điều ước vừa rồi của ta được ứng nghiệm.

Thực ra, ta đã lừa phu nhân.

Trong suốt hai canh giờ quỳ Phật, ta chỉ cầu một chuyện duy nhất:

Cầu cho ta và đệ đệ được bình an sống sót.

Bảy , biên cương loạn lạc, nhà chỉ còn lại hai huynh muội nương tựa vào nhau.

Vì muốn đệ đệ được sống, ta đã đem chính mình bán cho người buôn nha hoàn.

Ta còn rõ ngày chia ly, ta nắm chặt tay đệ đệ không , cuối cùng chỉ để lại một câu:

“Dù thế đi nữa, cũng phải sống cho bằng được.”

Sau đó, trải mấy bị sang tay, ta bị bán vào phủ Ninh An hầu.

Phủ hầu này… nói ra cũng kỳ lạ.

hầu gia xưa hoang dâm vô độ, suýt nữa phá nát cơ nghiệp, còn gây ra chuyện thị thiếp hãm hại chính thê, khiến tiếng xấu lan khắp kinh thành.

Cho đến khi phu nhân nghiến răng chịu đựng, một mình chống đỡ môn hộ, lại một tay nâng đỡ hầu gia bước lên con đường khoa cử quan trường, gia nghiệp mới ổn định trở lại.

Hầu gia nhỏ đã chứng kiến mẫu chịu đủ uất ức đám di nương, vì vậy từng thề sẽ không để con cái mình lặp lại vết xe đổ ấy.

Cho nên phủ hầu hiện nhân khẩu đơn giản, ngoài đại phu nhân, chỉ có một vị lương thiếp và hai nha hoàn phòng.

Ta vào phủ rồi, cuộc sống lại tốt hơn nhiều so với tưởng tượng, thậm chí sắc mặt cũng có thêm mấy phần huyết sắc.

Mỗi tháng lãnh tiền công, ta đều cẩn thận tích cóp, chỉ mong một ngày có đoàn tụ với đệ đệ, mua được một căn nhà nhỏ gió che mưa.

Với ta mà nói, cuộc sống yên ổn thế này, ngày cũng là ngày lành.

So với quãng thời gian phiêu bạt chạy loạn, thì giặt giũ trong phủ hầu có đáng là gì? Quét tước sân lại tính làm chi?

Cứ như vậy, ta an ổn sống suốt bốn , một tiểu nha đầu ở phòng giặt, được điều đến của đại phu nhân làm nha hoàn nhị đẳng.

Hôm ấy, nha hoàn hầu bút mực trong thiếu gia bị nhiễm phong hàn, mà ta khi còn bé từng theo phụ – một thầy đồ – học được ít chữ, liền bị gọi đi thay thế tạm thời.

ngờ, chuyến đi ấy lại kéo dài ba .

Sáng tối sớm chiều ở cạnh nhau, thiếu gia nảy sinh cảm với ta.

Công của ta cũng ngày một nhẹ nhàng, ngược lại còn nhờ chủ mà được hưởng không ít ân huệ.

Khi đó ta chỉ thấy bản có phúc, gặp được một gia đình chủ nhân rộng lượng, tế như thế.

Ta rất rõ hôm ấy, thiếu gia sau khi tắm rửa liền gọi ta vào hầu hạ, ta chỉ hơi chần chừ một chút rồi cũng đáp ứng.

Trở thành phòng thì đã sao?

Chỉ được yên ổn sống ngày đã là phúc phận, ra phủ chưa chắc đã có cuộc sống dễ chịu hơn.

Suốt ba , thiếu gia che chở ta, cưng chiều ta.

Lúc đêm dài đỏ đèn, hắn từng hứa hẹn biết bao ngọt ngào khiến ta mê muội, thậm chí từng ngây thơ tin rằng hắn sự xem ta là thê .

Cho đến khi chuyện kia xảy ra, ta mới bừng tỉnh.

Trời trong phủ này, xưa vẫn luôn thuộc về chủ .

Còn ta —

Chẳng cũng chỉ là một nha hoàn sống nhờ vào lấy lòng chủ mà thôi.

4.

Ta lơ đãng quay về của thiếu gia, loa ăn vài miếng rồi lập tức chui vào thư phòng sắp xếp bút mực.

Ban ngày thiếu gia học đường, vốn không có ở phủ.

Giờ đã là tháng cuối cùng, mọi lại càng phải cẩn trọng hơn nữa.

Vừa phải hoàn thành chu toàn những thuộc bổn phận, lại vừa phải né ở riêng với thiếu gia.

Ta cẩn thận cuộn từng bức họa của thiếu gia lại, dùng lụa mềm buộc kỹ từng cuộn.

Đến khi xếp dọn chỗ cao, ta đứng lên ghế, không ngờ lại bước hụt.

Ngay lúc sắp ngã, liền rơi vào một vòng tay ấm áp.

Thiếu gia bế ngang ta lên, khuôn mặt vùi nơi cổ ta, hơi thở nóng hổi:

“Ah Anh còn đang giận ta sao? này để hạ nhân làm là được, sao nàng lại tự mình trèo cao thế này?”

Ta vùng vòng tay hắn:

“Nô tỳ chính là hạ nhân.”

Hắn cọ nhẹ sống mũi lên vành tai ta:

“Được rồi A Anh, đừng dỗi với ta nữa.”

Đúng là gà nói tiếng người vịt nghe tiếng trời, ta đành chuyển hướng câu chuyện:

“Thiếu gia hôm vì sao lại về phủ vào giờ này?”

“Hừ, biết ngay nàng vẫn đến ta,” hắn bất ngờ đặt ta lên mặt bàn, người chen vào giữa hai chân ta, “nàng yên tâm, ta không lừa nàng đâu. Đợi Linh nhi cửa, ta lập tức bảo nàng ấy nâng nàng lên làm thiếp. Tính nàng ấy vốn nhu thuận, tuyệt không giống mẫu nàng ấy mà ngang ngược bá đạo đâu.”

Nghe đến đây, trái tim vẫn treo lơ lửng bấy lâu mới rốt cuộc nặng nề hạ xuống.

Ta từng ngu ngốc biết bao, ngây thơ tin hắn có vài phần chân với ta.

Hôm ấy, khi ta nhắc đến chuyện phòng, hắn vẫn chỉ nói mỗi câu “đợi thêm chút nữa”.

nghĩ lại, ngược lại phải tạ ơn sự bạc của hắn.

Nếu không nhờ hắn cẩn thận giấu kín chuyện này mặt người nhà, ta làm sao có được phu nhân dễ dàng đồng ý cho phủ?

Chỉ có bản ta biết, ta không chờ được nữa, nhất định phải thiếu gia.

Mấy , từng bát từng bát canh thai, đã moi cạn khí huyết trong người.

Nếu cứ thế này nữa, e là ngay mệnh cũng chẳng còn.

Vì vậy, ta đã nhờ Tôn bá — người vẫn phủ đưa rau hằng ngày — mang cho Lư Triều, hỏi xem hắn nói kia rằng muốn cưới ta, giờ còn giữ không.

Lư Triều bẩm sinh có sáu ngón, bị hàng xóm xem là điềm xui xẻo.

Ban đầu chỉ là tạp dịch trong Thái Hòa y quán, sau nhờ minh, chỉ nghe chẩn đã được bách thảo.

Lý đại phu mến tài, phá lệ thu hắn làm đệ nhập môn.

Ta còn ấy, khi ta mang bút mực đến học đường cho thiếu gia, cờ thấy hắn bị đồng môn vây đánh trong ngõ.

Có lẽ vì hình dáng lẻ loi của hắn lúc ấy khiến ta đến chính mình xưa chạy loạn, nên ta mượn danh phủ hầu để dọa lui bọn kia.

Sau đó ta còn gặp hắn mấy ở học đường, mỗi đều là khi hắn đưa canh Lục Thần đến.

Tháng , hắn bất ngờ chặn ta lại, nói ta là người đầu tiên không chê bàn tay sáu ngón của hắn, hỏi ta có bằng lòng gả cho hắn không.

Chỉ là khi ấy ta chưa đáp .

Bởi trong lòng vẫn còn giữ một tia mong đợi với thiếu gia, phủ chưa chắc đã có ngày lành.

Cho đến hôm đó, khi thiếu gia lại nữa né chuyện phòng, ta mới chủ động tìm gặp Lư Triều:

“Nếu huynh lòng muốn cưới, thì không tích bạc chuộc , ta tự có khoản dành dụm.

Chỉ huynh xuất đầu lộ diện là được.”

Ta vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nếu hắn không chịu cưới, ta sẽ tìm cách chọc giận thiếu gia.

Cho dù có bị đày xuống làm nha hoàn thô sử cũng được, chỉ không phải uống thêm bát canh kia, chỉ có giữ lấy tính mạng trong tòa phủ sâu không thấy đáy này.

May thay, trời không tuyệt đường người.

Sáng khi đến phu nhân, ta vừa nhận được hồi âm hắn:

“Lúc cũng có đến.”

Nghĩ lại chuyện này, nỗi sợ và niềm may mắn vẫn cuộn trào trong lòng không dứt.

Ta đẩy mạnh ngực thiếu gia ra:

“Thiếu gia, ban ngày ban mặt thế này…”

Thiếu gia cười khẽ, hơi thở nóng bỏng phả bên tai ta:

“A Anh khi lại biết thẹn rồi? Ban ngày chúng ta chẳng phải cũng từng…”

Vừa nói, hắn vừa cúi người hôn xuống.

Ta nghiêng đầu né , trong lòng nghiến răng, dứt khoát nói:

“Nhưng nô tỳ sự không muốn tiếp tục uống canh thai nữa.”

này quả nhiên dội gáo nước lạnh vào mặt hắn.

Sắc mặt hắn lập tức sầm xuống, tay áo rộng vung mạnh:

“Ta đã nói với nàng bao nhiêu , này là có khổ tâm! Xem ra sự đã nuông chiều nàng đến mức không biết phép tắc nữa rồi!”

Cửa phòng bị hắn hung hăng đẩy mạnh, phát ra tiếng vang dội thư phòng.

khi đi, hắn còn ném lại một câu:

“Nếu nàng đã nghĩ không , thì đừng gặp ta nữa!”

Thiếu gia cứ cho rằng ta là kẻ được sủng mà kiêu, lấy chuyện danh phận ra để giận dỗi với hắn.

biết rằng, ta cố chọc hắn nổi giận.

Hắn càng nổi giận, những ngày càng sẽ không triệu ta đến gặp.

Mà ta… càng dễ dàng lặng lẽ vượt tháng cuối cùng này.

Một khi trong lòng đã nhen nhóm hy vọng, thì ý niệm ấy sẽ như cỏ dại mọc loạn, trăm phần thành ngàn phần, rồi vạn phần.

Mà giờ khắc này đây, ý niệm trong ta chưa từng rõ ràng và mãnh liệt đến thế:

Ta muốn tòa phủ hầu này.

Một cách hoàn chỉnh, và sống sót nơi đây.