2

Ta bắt gặp cảnh bọn họ ân ái, tức đến động thai khí. Lang trung và bà mụ vất vả cứu ta một ngày một đêm, vẫn không giữ được đứa bé.

Mẫu thân ta vì phẫn nộ, liền cho Như Ý uống hồng hoa: “Một ngày làm thiếp, cả đời hèn mọn!”

Cố Minh Thành vì e dè quyền thế của cha ta, giận mà không dám nói, đành trút giận lên người ta.

Hắn bế đứa con trai hai tuổi đi: “Như Ý bị mẹ nàng cho uống hồng hoa, cả đời này không thể sinh con.”

“Sau này, đứa trẻ này sẽ là con của Như Ý!”

“Là chính thất của Cố gia, nàng phải hiểu lẽ đời! Mọi chuyện đều có nhân quả!”

Có lẽ thấy sắc mặt ta sau sẩy thai quá kém, hắn cũng mềm lòng đôi chút, chỉ bỏ lại một câu: “Chúng ta rồi sẽ còn con khác.”

Nhưng Cố Minh Thành đâu biết rằng, ta… từ nay không thể có con nữa rồi.

Lang trung nói lần này mất thai, ta đã thương tổn gốc rễ.

Ta và hắn thành thân hai mươi năm, đến khi ngoại tộc ba mươi sáu người bị lưu đày tới Lĩnh Nam, ta mới bừng tỉnh ngộ.

Hắn nói không sai, ta không còn chỗ dựa. Nhưng cũng không đúng, vì ta… vẫn có thể là chỗ dựa của chính mình.

“Cô nương, người thật sự muốn giao lại quyền chưởng quản phủ đệ sao?”

Xuân Lan – người hầu theo ta từ bé – không nhịn được nữa: “Trong phủ này ăn mặc chi dùng đều dựa vào của hồi môn của tiểu thư. Còn cậu gia mỗi tháng được mấy đồng bạc lẻ?”

“Di nương Như Ý tranh giành quyền quản gia chẳng phải vì muốn chiếm đoạt của hồi môn của tiểu thư sao? Nay người cứ nhường mãi, sau này còn sống thế nào trong phủ Cố gia đây?”

Ta khẽ cười, nắm lấy tay Xuân Lan: “Nếu ta muốn rời khỏi Cố phủ, nhưng sau đó sống những ngày nghèo khổ, ngươi có nguyện cùng ta không?”

Hai bên tóc Xuân Lan đã lấm tấm bạc, nàng rơi nước mắt, nhưng mặt vẫn rạng rỡ: “Cô nương, nô tỳ chờ câu này của người đã bao năm rồi!”

Phải, ai ai cũng cho rằng ta yêu Cố Minh Thành đến hóa điên.

Nhưng họ không biết rằng – yêu một người… cũng có lúc mỏi mệt.

03

Ta bảo Xuân Lan: “Chỉ có buông lơi đề phòng, kẻ gian mới dễ để lộ sơ hở.”

Việc trước mắt, là phải kiểm kê rõ ràng tất cả của hồi môn.

Khi trước ta mang bao nhiêu vàng bạc châu báu vào Cố phủ, thì nay… cũng sẽ mang từng ấy đi ra.

Năm xưa, Cố gia vốn chỉ là nhà nông bần hàn, chính nhờ ta nâng đỡ mới có được cảnh vinh hoa hôm nay.

Cố Minh Thành chỉ biết rằng nhờ hắn quan lộ hanh thông nên gia tộc mới phất lên, nào có hay biết, sau lưng là bao nhiêu mối giao hảo, ân tình ta đã dốc lòng duy trì.

Trong phủ Cố gia, từ cổng lớn tới bàn ăn, từng tấc son vàng đều có bóng dáng của hồi môn nhà họ Vương.

Từ khi không còn phải để tâm đến chuyện vặt trong phủ, thân thể ta như trút được gánh nặng.

Mỗi ngày ta cùng Xuân Lan lên đạo quán ở Thanh Sơn dâng hương lễ Phật, thoắt cái đã hơn hai tháng, thần sắc dần phấn chấn, thân thể cũng nhẹ nhàng hẳn.

Một ngày xuân, khi hoa hạnh lấm tấm trong mưa bụi, ta cùng Xuân Lan đội ô lên núi, chợt nghe trong rừng vang lên tiếng gọi khe khẽ.

Xuân Lan muốn ngăn, nhưng ta lắc đầu: “Không ngại.”

Lần theo tiếng động, thấy một tiểu hài tử độ sáu bảy tuổi ngồi trong vũng bùn, nước mắt đầm đìa.

Ta ngồi xổm xuống, rút khăn tay lau mưa trên má nó: “Cha mẹ con đâu? Sao lại một mình ở đây?”

Đứa bé mắt ầng ậng nước nhìn ta, đôi con ngươi sáng rực: “Nương!”

Nó lao vào lòng ta, ôm thật chặt: “Nương ơi, con vừa khấn Tam Thanh chân nhân, nói rằng muốn gặp mẫu thân, không ngờ nương lại thật sự đến rồi!”

Đây là lần đầu tiên trong đời ta được người ta gọi một tiếng “nương”.

Ngay cả cốt nhục do ta mang nặng đẻ đau, Cố Hoằng Dương, cũng chưa từng gọi ta như thế.

Năm nó tám tuổi, từng bị phát ban. Ta tìm được loại tơ tằm tốt nhất thiên hạ: “Đây là loại vải tốt nhất nương tìm được, mát mẻ, mềm mại, mặc vào sẽ giúp trị ban đỏ!”

Nó nhìn ta đầy ghét bỏ: “Ngươi không phải nương ta! Nương ta ở đây!” rồi ném áo xuống đất, nhào vào lòng Như Ý. “Ngươi là nữ nhân xấu xa! Là ngươi hại Di nương không thể sinh con! Nay lại muốn hại ta!”

Như Ý mỉm cười, nhẹ vuốt tóc nó: “Đại nương đừng trách, trẻ con không hiểu chuyện.”

Ta đứng đó, nhìn khuôn mặt giống mình đến bảy tám phần, mà lòng như bị xé toạc.

Năm nó mười tuổi, Cố Minh Thành bận việc triều chính, không màng hậu viện. Con nhà đồng niên đều có thầy dạy tư, chỉ mình Cố Hoằng Dương còn mải chơi.

Ta vất vả mời một vị tiên sinh danh tiếng đến dạy dỗ: “Hoằng nhi đến lúc phải học hành rồi!”

Như Ý ngoài miệng vâng dạ, chưa đến nửa ngày đã đuổi thầy đi.

Cố Hoằng Dương tức giận bưng chậu nước pha mực, hắt thẳng lên người ta:

“Đừng tìm thầy cho ta nữa! Chẳng qua là muốn khiến ta xa lánh Di nương thôi!”

“Ngươi tâm địa độc ác, mới khiến đệ đệ không thể ra đời! Đừng tưởng dùng mấy thủ đoạn ấy có thể mua chuộc ta!”

“Cho dù ta phải tự học, ta cũng nhất định làm rạng danh như phụ thân!”

Hắn đứng đó, bộ dáng cương nghị chẳng khác nào Cố Minh Thành.

“Nghĩ cho kỹ! Nương ruột của ta chỉ có một, đó chính là Di nương Như Ý!”