Chương 2 - Trân Châu Lấp Lánh

5.

Anh hai cưỡi xe đạp nhanh như chớp phóng , dùng chân làm phanh thắng kít lại trước mặt tôi.

Bụi bốc lên mù mịt.

Anh hung dữ: “Còn không thả em tao ra?”

Trên đường về anh dạy tôi: “Em chống cự, la hét, đấm đá, đừng chúng bắt nạt…” Dạy nửa chừng, anh lại thở dài: “Mà thôi, đừng phản kháng, tóc còn dài ra được, người quan trọng .”

Ngày hôm sau anh dẫn tôi đi gặp người bạn cùng lớp thời cấp 2 của anh. Một người mập mạp, tóc vàng, người đầy hình xăm thường xuyên hoạt động trước cổng tôi.

Sau ngày đó, dù tôi có đi ngang qua mặt họ thì không ai cản tôi.

Đến lớp 9, mấy bà mấy lại bắt đầu bàn tán về tôi:

“ sắp tốt nghiệp cấp 2 rồi.”

“Cậu mợ cháu mấy năm nay nuôi cháu cũng không dễ , chừng đó phải biết hiếu thuận với họ, biết không?”

Họ sẽ nói với mợ:

“ xinh đẹp, ngoan ngoãn, sang năm có thể ra ngoài tiền, đến lúc đó thì có tiền cho thằng nhà bà làm sính .”

Mợ nói to: ‘Mấy năm nay tôi không bạc đãi nó, hiếu thảo với chúng tôi cũng là phải mà!”

Lúc tôi học tiểu học, cậu làm nghề xe tuốt khá tốt. bây giờ trong thôn đã có máy tuốt chạy bằng điện, dân làng sẽ dùng xe ba bánh lúa đi tuốt. Lúc nào đến cũng được, tiện rẻ.

Cái xe của cậu cũng cũ rồi, cứ vài ngày lại hỏng, công việc không được như mọi năm.

Anh hai đang học 12, anh học giỏi, có hy vọng đậu đại học.

Cậu một mặt thì rất vui mặt khác, vì chuyện học phí mà cậu cũng rầu rĩ.

Tôi nghĩ.

Có lẽ tôi cũng giống hai chị gái ở nhà mẹ ruột, có lẽ sau khi tốt nghiệp cấp 2 thì vào làm công nhân trong nhà máy. Một hai năm sau thì tìm một người đàn ông có sính cao một chút, chồng sinh con.

Vì ý nghĩ này, thi giữa điểm số tôi tuột dốc.

Cậu nhận phiếu điểm, đập bàn: “Con học hành thế này, tụt 20 bậc! Con học như vầy thì làm đủ điều kiện thi Nhất trung?”

Khi đó ở nông thôn thi tuyển sinh cấp 3 vào trung học số 1 không phải cứ là được tham gia. Căn cứ số lượng tuyển sinh trong năm trước mà sẽ phân bổ số lượng. chúng tôi thường được khoảng 30 học sinh.

“Dù tốt nghiệp cấp 2 cũng phải đi làm…”

Cậu trừng mắt: “Con nghe đám bà tám đó nói bậy, chỉ cần con đậu Nhất trung thì cậu đập nồi sắt cũng cho con đi học!’

Tôi liếc sang mợ.

6.

Mợ lại nói mát: “Nhìn mợ làm , nhà chúng cậu làm chủ.”

Đây là ngầm đồng ý.

Mắt tôi đỏ lên, nghẹn ngào: “Con sẽ học hành chăm chỉ.”

Sau ngày đó, tôi học điên cuồng. Điểm số cũng nhanh chóng tăng trở lại.

Công việc trong nhà mợ không cho tôi làm.

Bà không giận: “Bị cậu biết mợ sai mày làm việc thì lại . Mợ không phải nuôi cháu mà nuôi công chúa!”

Anh hai thi đại học có kết quả khá tốt, đậu một 985 cấp tỉnh.

Mợ dương dương đắc ý, cười đến mỏi hàm.

Tôi cũng thuận lợi nhận được tư cách thi tuyển sinh. Thi Nhất trung phải đến huyện, thầy dẫn đội ở khách sạn. Ăn ở đều cần đến tiền.

Chúng tôi một khách sạn chắc đã lâu không có khách, chăn toàn mùi ẩm mốc. Ban đêm trần nhà chuột bò, sột soạt đêm, tôi không thể nào ngủ được.

Thi xong về làng, mặt tôi tái nhợt.

Mợ tặc lưỡi: “Xem mặt mũi thế này chắc không có cơ hội rồi.”

Mấy người bạn học rủ tôi đi Quảng làm việc, có thím nhiệt tình còn mai mối cho tôi.

Cậu bảo đợi đến khi có kết quả rồi tính.

Rất nhanh đã đến sinh nhật lần thứ 16 của tôi. Mẹ tôi đến thăm.

Bà còn mua một chiếc bánh kem nhỏ ở thị trấn. Tôi còn tưởng bà thấy áy náy, bù đắp cho tôi.

Không ngờ cơm no rượu say, bà nói ra ý đồ đến đây: “Bé ba tốt nghiệp cấp 2 rồi, cũng tròn 16, tôi đã cho nó một người tốt. Người kia năm nay 25 tuổi, trước đây bị tai nạn giao thông nên đi khập khiễng, mà sính họ đưa 150.000.”

(Chú thích: 150.000 tệ = 500 triệu VNĐ)

Năm 2007, 150.000 là số tiền lớn ở nông thôn.

Mặt mày mẹ hớn hở: “Tiền này chúng chia mỗi người một nửa. Học phí đại học với chi phí sinh hoạt của Quang không phải vẫn chưa có ? Dù con bé ba cũng không đậu Nhất trung, đi làm công nhân cũng không biết mấy năm mới được số tiền này!”

Bà nói thẳng mặt tôi. Giống như năm trước, xem tôi như một món đồ có thể lợi.

Tôi giận đỏ mặt.

Mẹ còn đang vui vẻ: “Con bé ba, tuy người đàn ông đó hơi què điều kiện tốt, vụ tai nạn kia người đó cầm mấy trăm ngàn tiền bồi thường… Mày gả qua đó là ngày lành, tao đẻ mày ra nên vẫn phải tính toán cho mày!”

Tôi nghiến răng: “Con sẽ thi đậu.”

Mẹ cười nhạo: “Thôi đi, lúc nhỏ mày ngu , từ 1 20 cũng không biết đếm, đậu được Nhất trung mới lạ. Mày từ bụng tao bò ra, tao không biết mày được mấy cân mấy lượng chắc.”

Tôi ngu thật.

Tôi còn tưởng khi đưa tôi đi, bà sẽ cắn rứt lương tâm.

Nước mắt lăn xuống, tôi hét to: “Không đậu Nhất trung thì tôi đi làm, tôi không chồng. 5 tuổi bà đã không cần tôi, tôi tiền cũng đưa mợ chứ không đưa bà!”

Đúng lúc cảm xúc vỡ òa thì điện thoại bàn trong nhà reo lên.

Giáo viên chủ nhiệm gọi đến: “Tống , có kết quả tuyển sinh rồi.”

7.

Ông dừng lại.

Tim tôi treo lên cao.

Sau đó nghe ông nói: “Em đậu rồi, chúng thi đậu 10 em, em đứng thứ nhì.”

Mồ hôi nóng hổi trên trán chảy xuống, tôi giơ tay lau mới phát hiện mình đang khóc.

Cậu giành điện thoại, hỏi lại lần nữa.

Sau khi biết điểm, cậu gật đầu liên tục: “Tốt , thật là tốt . Cảm ơn thầy, cảm ơn thầy đã dìu dắt, cảm ơn, cảm ơn ạ!”

Không biết mợ cũng đến gần từ lúc nào, bà áp tai vào sau ống nghe. Nghe xong thì mợ nhìn tôi.

“Thi về mặt mũi trắng bệch, còn tưởng không xong rồi.”

Mẹ ngẩn ngơ.

Bà lẩm bẩm: “Đếm 1 20 còn không được mà đậu Nhất trung?”

Bà đảo mắt: “Một đứa học cấp 3 một đứa sinh viên, làm mấy người nuôi nổi? Cứ nó chồng là tốt rồi.”

Anh hai ngủ ở phòng bên cạnh, xưa giờ anh không thích nhà mẹ ruột của tôi. Lúc này anh cửa ra: “Bây giờ nó là em gái tôi, chồng hay đi học thì liên quan đến ? Học phí của tôi thì tôi có thể đi vay, sinh hoạt phí tự mình , không cần con bé hy sinh. có biết thi Nhất trung khó thế nào không, khổ sở không ít mới thi đậu, nói không học thì không học à?”

Cậu làm bộ làm tịch răn dạy: “ Quang, lại nói chuyện với như , không phép.”

Giữa thân thích thời đó là . Dù thường xuyên có những bất đồng bên ngoài hiếm khi trở mặt thẳng thừng với nhau.

Sắc mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng.

Tôi hít sâu một hơi, chậm rãi: “, cho dù tôi có phải chồng nhận sính thì số tiền đó cũng là cho cậu mợ. đã tôi đi, không thể lại thêm lần nữa chứ?”

Mẹ bị chọc tức bỏ đi. đi tôi là đồ vô ơn. Còn nói cậu mợ tiêu tiền cho con gái đi học là đầu óc bị hỏng rồi.

Tối đó mợ giết con gà mái đẻ trứng, gắp cho tôi cái đùi gà to.

“Ăn đi, nhớ sau này tiền sính phải đưa mợ!”

Mấy bà trong xóm lại khuyên cậu mợ.

“Con trai học đại học tốn tiền rồi, còn phí công phí sức nuôi con gái nhà người , đừng lúc đó giỏ tre múc nước.”

“Con gái ruột còn chưa chắc cho đi học, một đứa cháu gái mà bận tâm đến .”

Thư thông báo trúng tuyển có đính kèm các khoản phí. Khi khai giảng phải nộp học phí, phí ăn ở, chi phí phụ, tổng cộng là 1800. (1800 = 6.2 triệu VNĐ)

Mặt mợ đen như đáy nồi: “Mợ đâu ra số tiền này? Sau này mày đi làm phải nộp hết tiền lương lên, biết chưa?”

Học phí của anh hai có thể đi vay, vẫn phải chuẩn bị sinh hoạt phí.

Khi nghèo, một đồng cũng có thể làm khó c.h.ế.t anh hùng hảo hán.

Cậu vay mượn khắp nơi, có người nói: “Tìm thằng của ông nhờ nó một ít.”

Cậu cười gượng: “Cho con đi học là trách nhiệm của cha mẹ chứ không phải của người làm anh như nó. Chúng tôi không có tiền giúp nó cưới vợ xây nhà đã là có lỗi với nó.”

Anh hai đi làm gia sư trong huyện, tiện thể làm công trong một tiệm net. Tối thì anh ngủ ở sô pha tiệm net, có thể tiết kiệm tiền thuê nhà.

Tôi cũng làm đó.

Đúng lúc hôm nay trong thôn có người đến mua tóc. Tóc tôi dày đen, 5 năm đã dài eo. Cò kè mặc , tôi với giá 80 đồng.

Tôi cầm tiền chạy về nhà, mồ hôi đầm đìa, đúng lúc gặp mợ từ ruộng về.

Tôi đưa tiền cho mợ: “Mợ, con tóc được 80 đồng.”

8.

Mợ lau tay, sờ ót tôi: “Đứa nào đáng chém ngàn d-a-o, cắt tóc mày ngắn như vầy?”

“Không mà mợ, nó sẽ mọc dài ra lại thôi. nữa không phải mợ hay nói tóc con dài rụng khắp nhà .”

“Mợ dẫn mày ra tiệm sửa lại, xấu .”

“Không cần, mợ sửa lại cho con là được, đừng phí 5 đồng.”

Chạng vạng đó, ráng đỏ đầy trời.

Mợ mượn một cây mới sửa tóc cho tôi.

sửa .

Đầu tiên là người mua tóc không phải thứ tốt lành, rồi lại tôi ngu ngốc cho người cắt bậy bạ.

rồi giọng mợ trầm xuống.

“Sau này mày vẫn phải tóc dài đi, con gái tóc dài mới đẹp. Trong nhà không thiếu tám chục một trăm này của mày.”

Anh hai về nhìn thấy bím tóc của tôi biến mất, giận điên.

“Em cắt luôn thành đầu đinh đi. Kiểu tóc này của em nhìn từ sau không biết là trai hay gái.”

Mẹ ruột sau khi biết cũng tôi ngu: “Tóc mày dài với như , ít nhất cũng được 150.”

Ba năm trung học tôi vẫn không tóc dài. Tóc ngắn dễ chăm, không cần tốn thời gian, công sức.

Sau đó anh gửi về 1000, giải quyết mối nguy lửa sém lông mày.

Vào cấp 3 tôi mới biết, người với người khác nhau.

Bạn bè trong nghỉ hè đã đi học thêm, học trước nội dung. Họ dễ dàng theo kịp tiến độ của giáo viên, còn tôi thì như con bò già, hậm hự đuổi theo sau.

Giáo viên quan tâm đến những học sinh xuất sắc, không bận tâm đến việc những học sinh dở như chúng tôi hiểu bài hay không.

Một tháng sau, lòng tự tin của tôi gần như sụp đổ.

, anh hai về nhà.

Tôi tận dụng cơ hội hỏi bài anh, hỏi hỏi rồi cảm thấy chán nản.

Học không được, không thể học được.

Anh hai buông bút trong tay: “ , lúc anh mới lên cấp 3 cũng giống em, cảm thấy mình rất ngu, cảm thấy khoảng cách chênh lệch lớn. Cái anh cũng học thật tốt, chứng minh bản thân. Sau rồi anh mới biết, học cũng nên có trọng tâm và buông bỏ.”

Anh nói với tôi, đến lớp 11 sẽ chia ban.

Học khoa học tự nhiên thì những môn cơ bản của xã hội sẽ không cần tiếp xúc , chỉ cần đạt tiêu chuẩn trong thi chung là được. Vì bây giờ tôi có thể lựa , đi trước một bước, đặt nền móng vững vàng trước.

“ ngành khoa học tự nhiên tương đối dễ tìm việc, khoa học xã hội lại mang tính ghi nhớ , hợp với con gái, em tự lựa.”

Đêm đó, trời đầy .

Anh hai nói về chuyện khứ nhẹ tênh. lúc trước khi một mình anh leo qua những ngọn núi cao đó, ắt hẳn vô cùng gian nan.

Bây giờ anh cầm ngọn đèn sáng, quay lại dẫn đường cho tôi, hy vọng tôi có thể tránh được đường vòng.

Tôi quyết định tha thứ cho chuyện hồi nhỏ anh nhét chuột c.h.ế.t vô mền tôi.

Tôi nghề tốt, tôi thật tiền.

Vì tôi khoa học tự nhiên, bỏ lịch sử, chính trị và địa lý.

Vì có ít môn cần học nên tôi tập trung , áp lực nhẹ rất , cũng có thể cảm nhận sự tiến bộ của bản thân.

bảng xếp hạng kiểm tra giữa tôi đứng thứ 40 trong lớp.

Sau khi mẹ ruột biết điểm số của tôi, bà tặc lưỡi: “Tôi nói rồi mà, nó đâu phải người có thiên phú học hành, điểm này chắc chỉ thi được vào hạng 3.”