Chương 3

5

Mẹ tôi mất khi ngoài 30.

Tang lễ đặt ngay nhà.
Ba tôi quỳ trước di ảnh mẹ, tự tát vào mình liên tục:

“Là anh vô dụng… là anh bất tài… Tiểu Quyên , em đi rồi thì Tiểu Hy không còn mẹ … sao em lại bỏ anh mà đi…”

Ông ta mưa.
Hàng xung quanh đều tới khuyên nhủ.

ông tầng sáu còn mang theo một chai rượu đến:
“Trần Tử Minh à, đàn ông con trai có nước mắt không dễ rơi. Chú biết cậu khổ, cũng biết cậu tình . người sống còn quan trọng hơn người chết.

Cậu vẫn còn đứa con . Cậu là trụ cột gia đình, không thể gục ngã .

Nào, nghe lời chú, uống cạn ly này, từ ngày mai bắt đầu lại từ đầu.”

Ba tôi nâng ly rượu, mũi đỏ gay, nước mắt nước mũi hòa thành một mớ:
“Chú… chú …”

Cả khu đều bảo ông là người tình sâu đậm.

Tôi quỳ trước linh cữu mẹ, mặc đồ tang, đốt tiền vàng.

Một người hàng đi tới, ném một xấp vàng mã vào chậu than, rồi nói với tôi:

“Tiểu Hy, đừng buồn . Bác trai bác đây đều quan tâm con. Nói với ba con nhanh chóng tìm cho con một người mẹ , thế gia đình đàng hoàng .”

Tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bà ta:

“ à? Nếu bà chết rồi, con trai bà cũng nên tìm cho bà một mẹ kế , đúng không?”

Bà ta tái xanh, đứng dậy rời đi.

Ngoài cửa còn nghe thấy giọng bà càu nhàu:

“Cái miệng, đúng là y hệt mẹ nó… chua chát quá…”

Ba tháng sau, Hoa Lôi và mẹ ta – Trương – xuất hiện nhà tôi.

6

Ba tôi đỏ , niềm nở mang đồ tiếp khách.

Hàng thi nhau nói tốt không cần trả công:

“Anh Trần là người đàn ông tử tế nhất, cả khu này ai cũng biết rõ, chúng tôi đảm bảo luôn đó.”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

ông tầng sáu ngồi chễm chệ trên ghế, hào sảng nói:

“Hai người cưới nhau đi, tôi nhất định tặng phong bao thật to!”

Không khí phòng lập tức bị đẩy lên cao trào.

Ông bất chợt sầm lại, quát lớn:

“Trần Tử Minh, không phải chú trách , hiền quá, không biết cách cư xử. Mau đi mua đồ nấu ăn, trổ tài nấu một bữa trò cho người ta xem thử.”

Ba tôi khựng lại một chút, rồi lập tức gật đầu:

“Dạ dạ, chú dạy chí phải ạ.”

“Nếu thiếu tiền thì cứ nói với chú.”

Ba tôi vội vàng từ chối:
“Sao dám phiền chú chứ… với lại… thật cũng không giỏi nấu nướng …”

“ thì nhà hàng! Hôm nay không thể để mất điểm, chú đang giúp đấy!”

Ông vừa dứt lời, hàng xung quanh đồng loạt hưởng ứng:

“Đúng đúng đúng, chú nói đúng !”

Một đám người xúm lại đẩy ba tôi tới gần Trương , ba đỏ tía tai.

Cuối cùng, cả náo nhiệt ăn một bữa linh đình — ba bàn tiệc, hết hơn 5 triệu đồng.

Lúc tính tiền, một hàng lên tiếng:

“Tử Minh, tôi quen với chủ nhà hàng đây, vừa nhắc tới anh là họ giơ ngón cái liền, khen anh tốt bụng, đáng nể . Họ giảm giá cho anh rồi, còn tặng thêm hai thùng Sprite . Nhớ lấy đấy nhé.”

Ba tôi gật đầu liên tục:
“ ơn anh, ơn anh nhiều .”

Người kia ợ một tiếng:
“Láng giềng với nhau, khách sáo gì!”

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ hóa đơn, món ăn trên đó, mẹ tôi chưa ăn, có lẽ đến tên còn chưa nghe.

Không… bà biết Sprite.

Bà mua cho tôi, rồi uống nốt phần tôi để lại — chai nước đã bay hết ga.

Tôi châm lửa đốt tờ hóa đơn, nhìn ngọn lửa từ từ lan , tờ giấy co rúm lại lửa, đến khi còn một đống tro tàn.

“Mẹ, con sẽ đi học đại học. Con sẽ không trở thành người mẹ đâu.”

“Mẹ, con nhớ mẹ …”

Từ hôm đó, Trương dẫn theo Hoa Lôi dọn vào nhà tôi .

Đây là khu tập thể cũ làng giữa thành phố.
Tin đồn sắp giải tỏa đã râm ran nhiều năm.

Trương đòi 88 triệu tiền sính lễ để thủ tục đăng ký kết hôn.
Không , còn đòi nhập hộ khẩu cho con Hoa Lôi vào nhà tôi.

“Anh Trần à, Hoa Lôi là con em, cũng là con anh. Đến lúc giải tỏa, anh không chia thêm suất, còn có thêm đứa con hiếu thảo, quá lời rồi, người ta còn chẳng cầu !”

Ba tôi cười hề hề, khoái chí gật đầu.

Ông càng sức gom góp tiền cưới.
ông không biết — mẹ tôi đã để lại gần hết số tiền tiết kiệm cho tôi.

Đó là số tiền mẹ dành dụm từ đồng hai trăm, cục gạch vác thuê đổi lấy.

Ông không biết, sổ tiết kiệm đó nằm ngay khung ảnh thờ mẹ tôi, đặt đầu giường tôi.

Và ông sẽ mãi mãi không biết.
Vì ông đã quên mẹ, bắt đầu một cuộc sống rồi.

Tôi nhìn ông cật lực việc kiếm tiền lo sính lễ, còn chạy đôn chạy đáo nhờ vả tìm việc tốt.

Tôi giả vờ ngây thơ hỏi:

“Ba , ba cũng có thể đi vác gạch mà?”

Ba tôi ngượng ngùng cười cười:
“Ba bị đau lưng, không nổi việc đó đâu…”

Nói xong, ông quay đi bước thật nhanh.

Cuối cùng, ông bỏ 5 triệu, nhờ con trai ông tầng 6 tìm giúp cho một công việc bảo vệ ngân hàng.

Lương tháng 3 triệu rưỡi, có bảo hiểm, bao ăn.

“Tử Minh à, đây là công việc ai cũng thèm muốn đấy! Lễ Tết còn phát quà . Chú phải tốn công xin đó.”

Ba tôi càng thêm niềm nở, nấu nướng tiếp đãi đàng hoàng.

chưa kịp nhận tháng lương đầu tiên thì mẹ Hoa Lôi — Trương — đã bỏ đi, còn cuỗm hết tiền nhà.

Hoa Lôi nức nở:

“Chú Trần, không phải lỗi mẹ … là ba tìm tới, ông ấy sẽ đánh chết mẹ mất… Chú , từ giờ con không còn mẹ … con không có mẹ rồi…”

ta lóc thảm thương.

Ba tôi có lẽ lần đầu thấy phụ nữ , luống cuống an ủi:

“Đừng , con đừng … có chú đây…”

Hoa Lôi quỳ sụp xuống, vừa vừa nói:

“Chú , sau này chú chính là ba con, ba ruột, con nhận mình chú là ba thôi.”

“Ba…”

“Ờ!” — ba tôi đáp lớn một tiếng, đầy động.

Tay tôi cầm bút khựng lại, rồi quay sang chạm nhẹ vào di ảnh mẹ.

Sau đó, tôi tiếp tục bài tập.

“Mẹ , con sẽ đi học đại học.”

Cứ , Hoa Lôi trở thành con nuôi ba tôi.

tiếc, mẹ ta chưa đăng ký kết hôn với ba tôi, nên không thể nhập hộ khẩu vào nhà tôi .

với bên ngoài, ai cũng nói ấy là con nuôi.