2

Nhưng đây, ông lại mở lời… muốn thay An Thành hủy bỏ hôn ước với tôi.

“Vi Vi à, là trẻ tốt, năm nay đã vất vả ngược xuôi vì nhà họ An.”

“Nhưng mà—” giọng ông đột đổi nghiêm túc, “ cũng đấy, bây khuyến khích tự do yêu đương, đâu thể ép buộc khác uống nước nếu họ không muốn, đúng không? cũng không thể bắt ép An Thành lấy .”

Thấy tôi không đáp lời, ông lại tung thêm một đòn nặng tay.

“Huống chi, An Thành nhà chúng tôi tốt xấu gì cũng là sinh viên tốt nghiệp từ trường đại học danh tiếng. Còn chưa học hết cấp ba, chỉ là công nhân tạm thời, sau này cũng chẳng giúp đỡ gì cho An Thành, điều kiện hai bên không tương xứng.

“Lần này về tỉnh, tìm giúp một thanh niên tử tế ở nhà máy thép, vậy cũng coi nhà họ An không thiệt thòi gì .”

Tôi nhìn An .

An Quỳnh nóng tính, nên sớm đã bị tôi sai ngoài mua đường đỏ.

An lóc cóc chạy từ gian chính , mang theo một quyển sổ , bên ghi kín đặc những số, từng khoản từng khoản, đều là số tiền tôi đã bỏ cho nhà họ An suốt những năm qua.

Nhất Phiến Băng Tâm

thịt phát mỗi tháng ở xưởng dệt, hơn nửa đều đổi thành loại dùng toàn quốc, gửi trường học của An Thành.

vải tích lại, mỗi quý may một bộ quần áo mới, nhờ chồng dì Chu khi vào thành phố mang theo cho An Thành.

Nuôi một trai đang tuổi lớn là tốn nhất, số lương thực và thịt còn lại nhà gần đều dồn cho hai anh em An Quỳnh và An .

năm nay, tôi gồng gánh nhà họ An, để An Thành học đại học, còn hai cũng không chệch hướng, chăm chỉ học hành.

Tương lai của chúng đều tươi sáng.

Tôi không nợ gì họ .

Ngược lại, chính nhà họ An… nợ tôi rất nhiều.

Sắc họ nhà họ An trông vô cùng khó coi.

“Cô cứ khăng khăng tính toán mấy chuyện này, thật là chẳng sao !”

Tôi hít một hơi thật sâu.

Từ lúc bước vào cái sân này , An Thành vẫn không lấy một lời.

“An Thành, anh thấy số tiền này… có nên trả lại cho tôi không?”

Từ nhà bên vọng tiếng cãi vã, chồng dì Chu thế nào cũng không ngăn nổi bà, bà giẫm lên một viên gạch, thò đầu qua bức tường.

“An Thành, còn xấu hổ không? Ngày xưa ông nội đính hôn cho với Vi Vi, cũng gật đầu đồng ý, co đầu rụt cổ, không dám , là rùa rụt cổ hay tôm chân mềm vậy?

[ – .]

“Cậ nhìn lại anh xem, từ đầu chân, có thứ nào không phải do Vi Vi sắm sửa? có công việc tốt, ăn mặc bảnh , diện mấy bộ đồ Vi Vi mua để đi cặp kè với gái khác, da dày mức nào mới không thấy nóng rát vậy hả?”

Tôi nhìn về phía An Thành.

Anh đứng dưới nắng, dáng thẳng tắp, gương khôi ngô, vẫn giống hệt năm xưa khi ông nội An nắm tay chúng tôi đặt vào nhau, mày rạng rỡ : “ , thành đôi .”

Nhưng cái khác là, đây ánh mắt anh lẩn tránh, môi mấp máy, do dự mấy lần cũng không nổi một chữ.

Cho dù hôm nay anh không mời ông , tôi cũng tìm anh chuyện.

Năm đó tôi còn , chưa có chính kiến.

Ông nội An hết lần này lần khác than vãn, nhà không có tiền cho hai cùng học cấp ba, An Quỳnh nghịch khỉ, khó dạy bảo, An đen đúa, gầy gò, thấp bé, trên đường tan học luôn bị kéo tóc bắt nạt.

ông nhìn tôi.

Tôi không chịu nổi ánh mắt đó, lòng mềm nhũn, miệng liền buột :

“Hay là… nghỉ học vậy.”

Lời còn chưa dứt, tôi đã hối hận .

Tiếc rằng cung đã giương không thể thu lại tên, những năm sau đó tôi cứ bị mắc kẹt nhà họ An, chăm lo già, nuôi dưỡng trẻ , hết ngày này qua ngày khác, năm này năm khác, chẳng thấy điểm dừng.

Thật là một bước sai, sai đời.

Cuối cùng An Thành cũng mở miệng:

“Trần Vi, em đừng làm loạn nữa.”

03

Làm loạn?

Vậy mà gọi là làm loạn sao?

“An Thành, hoặc là anh trả tiền, hoặc lát nữa tôi thẳng cơ quan anh.

“Tôi hỏi lãnh đạo anh tại sao lại dung túng một nhân viên đã có vị hôn thê mà còn đi cặp kè với khác, hỏi cô bạn gái của anh, xem cô có là anh đã có hôn ước ở quê hay không!”

nhiêu năm nay, tôi đã nhượng bộ không nhiêu lần.

Nhường cơ hội duy nhất học cấp ba cho An Thành, nhường phiếu thịt cho mấy , mang danh không rõ ràng mà đi đưa tiễn ông nội An… tôi đã nhường hết lần này lần khác.

Nhưng đây lòng tôi có một giọng rất rõ ràng:

Nếu lần này tôi còn tiếp tục nhượng bộ, tôi mãi mãi chìm vũng bùn, đời này cũng không thể ngẩng đầu lên !