Chương 1

1.

Ta sinh ra trong một gia tộc vọng tộc đất Giang Nam, tiếng tăm lẫy lừng khắp vùng.

Chỉ tiếc… nhỏ trí tuệ đã không được vẹn toàn, bị xem là một đứa trẻ ngốc nghếch.

Một hôm, thúc phụ – người giữ việc trong tộc – cầm một xâu hồ lô , nhẹ nhàng ngồi xuống trước ta, ôn tồn hỏi:

“Dao Nhi, thúc phụ muốn nhờ con một việc, được không?”

Ta đón lấy hồ lô, đầu nghiêng nghiêng, mắt tròn xoe hỏi lại:

“Nhờ việc gì vậy ạ?”

Thúc phụ đáp, mang theo mấy phần u sầu:

“Bên ngoài đang loạn lạc, chiến sự liên miên, người chết rất nhiều. Thúc muốn gả con một người… hắn là đại tướng trấn giữ phương Bắc, có thể bảo vệ được thành Dương .”

Ta chớp chớp mắt, ngẫm một rồi hỏi ngây ngô:

“Vậy… nếu con chịu gả hắn, có được xem là người hùng không?”

Thúc phụ nghẹn lời, chỉ gật đầu thật khẽ.

Ta đưa tay lau giọt nước bên mắt ông, cười ngây thơ như nắng sớm:

“Thúc đừng , Dao Nhi đồng ý gả. Dao Nhi muốn làm người hùng.”

Ngày kiệu gả về phương Bắc, đệ đệ mười tuổi dúi vào tay ta toàn bộ tiền tiêu vặt và ngọt nó dành dụm bấy lâu.

Thằng bé đến mức nước mắt nước mũi tèm lem:

“Tỷ tỷ đừng sợ… chờ đệ lớn, đệ tới đón tỷ về nhà.”

Ta cúi xuống, nhẹ nhàng cất túi vào hầu , rồi dùng ống tay áo lau gương nhòe của nó:

“Đệ đừng , tỷ là người lớn rồi, không sợ gì đâu! Đệ xem, tỷ có đâu nè!”

Nhưng vừa nói, sống mũi ta đã cay cay, cũng nghẹn lại trong cổ họng.

Sợ đệ đệ lo lắng, ta ngửa đầu cố cười, mà nụ cười ấy còn khó coi hơn là . Đôi mắt cũng đã đỏ hoe tự lúc nào.

Thằng bé nắm chặt tay ta, cứ như một tiểu đại nhân, dặn dò câu chữ, không biết đã nói nhiêu lần.

“Tỷ tỷ à, nếu này nhớ nhà, thì ăn một viên nhé. Ăn rồi, trong lòng không còn khổ nữa.”

…

“Nếu có ai bắt nạt tỷ, tỷ cứ ghi hết vào sổ nhỏ, chờ đệ lớn rồi thay tỷ báo thù người một.”

…

Tiếc là, nó nói rất nhiều, mà ta chỉ mãi gật đầu, cuối cũng chỉ nhớ được hai câu ấy.

Tiểu đệ thở dài đầy bất lực:

“Nhớ hết rồi chứ?”

Ta nghiêm túc gật đầu:

“Nhớ hết rồi!”

Dương đến Thương , vời vợi.

Nghe thúc phụ bảo, theo lời bá bá bên cạnh, thì phải hết mười vạn tám ngàn dặm mới tới.

Dọc , ta luôn nằm bò cửa sổ xe, đôi mắt không rời cảnh vật bên ngoài.

Chỉ sợ lỡ quên mất về nhà.

Nhìn mãi nhìn mãi, mắt ta cũng mỏi nhừ, hoa .

Ta đếm đốt ngón tay, cố tính xem rốt cuộc mười vạn tám ngàn dặm là …

Đếm mãi không rõ, chỉ càng càng rối, cuối chỉ biết thở dài, ánh mắt ảm đạm.

bá bá nhìn , bèn cười hiền hỏi:

“Tiểu nữ quân, đang nhớ nhà đấy à?”

Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu, cái miệng nhỏ chu , vẻ tủi thân nhìn ông:

“ quá, hình như… ta chẳng nhớ nổi nữa rồi…”

bá bá bật cười, trầm ấm như gió xuân:

“Không sao cả, nô nhớ được, tiểu nữ quân cứ yên tâm.”

Nghe ông nói vậy, mắt ta liền sáng , mọi cảm giác mất mát ban nãy cũng tan biến như mây khói.

Phải rồi mà!

bá bá là mưu sĩ đắc lực nhất bên cạnh thúc phụ, chắc chắn là người thông minh nhất, nhất định có thể nhớ được về.

2.

Xe ngựa chòng chành lắc lư suốt mấy ngày trời, cuối cũng đến được Thương .

Vừa tường thành cao ngất vút phía , ta đã mừng rỡ nhảy xuống xe, hai mắt sáng bừng:

“Oa!”

Ngửa đầu nhìn , chợt có một người đứng thẳng trên tường thành, dõi mắt nhìn về phía ta.

Ta nghiêng đầu nhìn lại, ánh mắt tò mò không dứt.

Ngắm mãi ngắm mãi… đến lúc hắn bước đến trước rồi, ta đâm ra hộp, tay áo cũng lén siết chặt.

“Ngươi… ngươi là phu quân của ta sao?”

Hắn thoáng sững người, đó vội vàng khom lưng, cung kính nói:

“Ta… không dám. Ta chỉ là thân tín bên cạnh chủ quân, đặc biệt phụng lệnh đến nghênh đón tiểu nữ quân.”

Nghe thế, tim ta bỗng cụp xuống cái rụp.

Ta vốn ca ca này da trắng, mày thanh tú, trông thật dễ nhìn…

Hóa ra… không phải phu quân ta, uổng công ta vui mừng một trận.

Ta thở dài, có chút mất hứng, lí nhí “ồ” một tiếng.

Thương không náo nhiệt như Dương .

Trên vào thành, ta ngồi trong xe, chán nản chống cằm bên cửa sổ, miệng không ngừng hỏi chuyện ca ca bên cạnh.

“Chủ quân nhà huynh… có hung dữ không?”

ấy gật đầu cái “rụp”.

Nhưng ngay đó như sực nhớ ra điều gì, lại cuống quýt lắc đầu.

“Không không! Chủ quân nhà ta ôn hòa dịu dàng, thấu tình đạt lý, đối với người nhà lại càng tốt.”

Ta nhìn hắn chăm chú, ngẫm lâu, rồi nghiêm túc nói:

“Huynh có biết không? Phụ thân ta dặn, ai mà nói dối… mọc cái mũi dài đó nha~”

ca ca nọ hơi khựng lại, đưa tay gãi gãi mũi, ngượng ngùng:

“Ta tuyệt không dám dối trá…”

Ta lại ngẫm một , chắp tay hỏi tiếp:

“Vậy… chủ quân nhà huynh, có phải là người tuấn tú không?”

Tiểu ca gật đầu, lần này không hề lắc.

Ta cười khẽ, tiếp lời:

“Thế còn trí tuệ? Có thông minh không?”

Hắn gật đầu càng mạnh hơn nữa, còn hơi ưỡn ngực, vẻ tràn đầy tự hào.

“Chủ quân nhà ta, ba tuổi thuộc thơ, năm tuổi đã biết ngâm vịnh, nhỏ đọc binh thư không dứt tay, mười ba theo chủ quân ra trận, đến nay chưa nếm qua thất bại…”

Thật tốt.

Người như vậy, sinh hài tử ra hẳn không giống Dao Nhi, không ngốc nghếch.

Chỉ là… chẳng rõ hắn có chê ta hay không.

Nhưng nếu quả thực chê, vậy cũng tốt, đến khi đó ta có thể để bá bá đưa ta hương.

vậy, trong lòng ta ngập tràn hoan hỉ.

Chẳng lâu , xe ngựa dừng lại trước đại môn phủ đệ mới.

Ngoài cổng đứng đầy người nghênh tiếp.

Song ta tìm mãi, cũng không phu quân trong lời kể – người cao tám thước, dung mạo tựa thần tiên.

Còn chưa kịp thất vọng, thì một nữ tử xinh đẹp đã bước nhanh tới, nắm lấy tay ta, ôn hòa mỉm cười.

Ta ngẩng đầu, nhìn không rời mắt.

ánh nhìn ta nồng nhiệt, bèn bật cười, lấy tay che môi nói:

“Dao Nhi không nhận ra ta sao?”

Ta nghiêng đầu, cố lục lọi trong trí nhớ rồi nhẹ đáp:

“Là tỷ tỷ.”

khẽ xoa đầu ta, mềm như gió xuân:

“Đúng rồi. Là tỷ tỷ đây. nay về , ta cũng là tẩu tử của muội.”

Trước ngày khởi hành, phu nhân của thúc phụ ngồi bên giường ta, chậm rãi dặn dò chuyện nhà họ Vệ, còn gõ nhẹ trán ta mấy lần, bảo ta nhất định phải ghi nhớ rõ.

Người nói rằng nhà họ Vệ nhân đinh không vượng, chủ quân chỉ có hai nhi tử. Đại công tử đã ngã xuống nơi sa , còn thê tử của chàng – tỷ tỷ – chính là cháu gái bên ngoại của phu nhân.

chủ quân họ Vệ đã sớm qua đời.

Tính cả bên nhánh phụ thì người trong nhà vẫn đông, nhưng nếu chỉ tính chính chi, thì hiện tại trong phủ chỉ còn lại bốn chủ nhân: phu nhân nhà họ Vệ, tỷ tỷ và hài tử của , với hôn phu của ta.

tỷ tỷ ân cần nắm tay ta, lần lượt giới thiệu ta với phu nhân, rồi lại dắt ta làm quen với hài tử nhà – tên gọi Tiểu Nghiễn Chi.

Tiểu Nghiễn Chi là một hài tử rất đáng yêu.

Ta mang theo trong hầu mấy viên và một ít lễ vật nhỏ, đều chia đệ ấy. đó trở , chúng ta trở thành bằng hữu thân thiết.

Nghiễn Chi còn bảo, này dẫn ta làm quen với thật nhiều người bạn mới.

Chúng ta chơi đùa một lâu, đến khi trời ngả chiều, tỷ tỷ mới dắt ta về gian phòng dành riêng ta.

hỏi:

“Dao Nhi nhìn xem, có thích nơi này không?”

Ta gật đầu liên tục, đáp ngay:

“Dao Nhi rất thích.”

tỷ tỷ mỉm cười, rồi khẽ chỉ tay về phía cửa đối diện:

“Nơi ấy là phòng của tiểu thúc, cũng chính là phu quân tương lai của muội.”