Chương 1

Ta chợt mở mắt, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng, suýt chút nữa đứng không vững.

Cảm giác nghẹt thở vì bị bóp cổ vừa rồi vẫn đó, khiến ta không phân biệt được đâu là mộng, đâu là thực.

“Tiểu thư, người sao vậy?” Nha hoàn Ngân Hạnh lo lắng đỡ lấy ta.

Ta siết chặt lòng bàn , cơn đau khiến ta càng thêm tỉnh táo.

Vừa ngẩng đầu, ta thấy , với chức Lễ bộ Thượng thư, đang định bước đại điện để kiểm tra lần cuối trước đại lễ bắt đầu.

“ !” Ta vội vã tiến lên, níu c.h.ặ.t t.a.y áo người.

“Nguyệt ?” Người quay đầu lại, giữa hàng mày thoáng hiện vẻ nghi hoặc: “Có chuyện gì mà kinh hoảng vậy?”

Ta ghé sát tai người, thì thầm vài câu.

nhíu chặt mày: “ chắc chứ?”

Ta thẳng mắt người, trịnh trọng gật đầu.

ta thật sâu, không hỏi thêm gì, cuối đồng .

“Điện hạ, những dịp thế này, Lê vẫn không nên tham gia thì hơn…” Một nói mềm mại vang lên từ phía sau.

Ta quay người, thấy Nguyễn Lê đang dùng ngón khẽ kéo góc áo Bùi Hằng, đôi mắt đỏ hoe, vẻ ngoài hết sức đáng thương.

Bùi Hằng lập tức nhíu mày: “ sao vậy?”

“ phận ta thấp kém… Nếu rút trúng ta thì người ngoài nhất định sẽ nói Điện hạ thiên vị. Nếu không rút trúng…”

nàng ta nhỏ dần, rồi đột nhiên nghẹn lại: “Lê sợ không chịu nổi lời cười chê của người khác.”

Nói đoạn, thể nàng ta hơi nghiêng đi sắp ngã, Bùi Hằng lập tức đưa đỡ lấy eo nàng ta.

“Có ta ở đây, ai dám cười chê nàng?” Bùi Hằng lạnh lùng ánh mắt lại dịu dàng khó tin.

Nguyễn Lê thuận thế tựa cánh Bùi Hằng, ánh mắt lại vượt qua vai hắn ta, ném về phía ta một cái chiến thắng.

“Hay là…” Nàng ta chợt đứng thẳng người, vẻ ngây thơ ta, khóe môi cong lên một nét giễu cợt.

“Hay là Điện hạ cứ chọn Tô tỷ tỷ Thái t.ử đi. Dẫu sao Kinh thành này ai mà không biết tỷ tỷ đã ngưỡng mộ ngài bao năm, ngày ngày mang canh tới Đông Cung kia mà.”

Các nữ xung quanh đều che miệng cười khúc khích, ánh mắt thấp thoáng liếc ta.

Kiếp trước khoảnh khắc này, chắc chắn ta đã xấu hổ mức muốn độn thổ giờ đây, ta chỉ mỉm cười thản nhiên, cúi đầu không nói.

Bùi Hằng nghe vậy, hờ hững lướt ta một cái: “Mọi chuyện cứ giao thiên vậy.”

Kỳ thực Nguyễn Lê không nữ, mà là lạp nữ.

Mùa săn thu năm ngoái, Bùi Hằng bị ngã ngựa bị thương trong núi, được nàng ta cứu, chăm sóc ròng rã ba ngày.

Sau về cung, Bùi Hằng cố chấp giữ nàng ta bên mình, thậm chí có lần muốn lập Chính .

“Một đứa lạp nữ xứng Thái t.ử sao?” Hoàng thượng tức giận đập vỡ chén trà: “Hằng , đừng hồ đồ!”

Sau này Hoàng thượng đã cất công tuyển chọn nhiều nữ Bùi Hằng, hắn ta lại đề nghị rút chọn , khăng khăng đưa Nguyễn Lê danh sách dự tuyển.

Hắn ta đã quỳ trước ngự thư phòng suốt một đêm ròng, mới khiến Hoàng thượng nới lỏng: “Nếu cố chấp vậy, cứ để nàng ta tham gia đại tuyển. Nếu không rút trúng thì chính là trời.”

Đại lễ bắt đầu, Lễ cao hô vang: “Xin mời Thái t.ử Điện hạ rút chọn Chính !”

Bùi Hằng sải bước tiến lên, đưa từ ống sơn son thếp vàng rút một thẻ, giao Lễ .

Lễ cao tuyên đọc: “Thị nữ Nguyễn Lê là Thái t.ử …”

Cả điện xôn xao, bàn tán ầm ĩ, Nguyễn Lê che miệng, nước mắt lưng tròng: “Điện hạ, đây… đây thật là trời sao?”

Giữa đôi mày mắt Bùi Hằng tràn ngập vẻ cưng chiều: “Tự nhiên là trời xanh thành toàn.”

“Tô tỷ tỷ, muội… muội thật sự không ngờ lại vậy…”

Nguyễn Lê quay sang ta, ánh mắt lướt qua lại giữa ta và Bùi Hằng: “Điện hạ, vị trí Thái t.ử này sao muội có thể ngồi, hay là nhường lại Tô tỷ tỷ đi.”

“ trời đã thế, sao có thể xem là trò đùa.” Bùi Hằng liếc ta đầy ẩn : “Tô Vãn Nguyệt tự có tạo hóa của riêng nàng ta.”

Nguyễn Lê nghe vậy, đáy mắt lóe lên vẻ đắc , rồi cố vẻ yếu ớt nói: “Điện hạ nói , là Lê đã nghĩ quá đơn giản rồi…”

Nàng ta che miệng ho nhẹ hai tiếng, bộ dạng sắp ngất nơi.

“Xin mời Điện hạ rút Trắc !”

Lễ bưng ống ngọc bích , lòng ta chợt run lên, rõ ràng kiếp trước không có chuyện này.

Chưa kịp để ta hoàn hồn, Bùi Hằng đã nhanh chân bước trước mặt Nguyễn Lê: “ sao vậy? Có đứng lâu quá rồi không?”

thấy Nguyễn Lê gật đầu, Bùi Hằng bế xốc nàng ta lên: “Lý Đức Toàn, ngươi rút thay ta.”

Nói xong, không quay đầu lại bước thẳng về phía sau điện.

Sau Bùi Hằng rời đi, Thủ lĩnh thái giám Lý Đức Toàn rút một thẻ giao Lễ , Lễ cao tuyên đọc: “Thị nữ Sở Uyển là Trắc …”

Sở tiểu thư đứng bên cạnh ta lộ vẻ mừng rỡ quỳ xuống tạ ơn, các nữ lại đều tỏ thất vọng.

Đại lễ kết thúc, các nữ nhau rời đi, có người cố tình đi ngang qua ta.

“Có những người si tình vọng tưởng bao năm, cuối một vị trí Trắc không có được.”

“Chẳng sao, cả ngày chạy Đông Cung chăm chỉ thế, giờ thì công dã tràng rồi.”

“Ta nghe nói Thái t.ử Điện hạ đã sớm chán ghét cái vẻ sốt sắng ấy của nàng ta rồi…”

“Suỵt… nói nhỏ thôi, người ta là Lễ bộ Thượng thư đó…”

Ta mặc những lời chua ngoa này lướt qua tai, khóe môi lại khẽ nhếch lên.

Kiếp nạn này, cuối đã thoát được.

Trên xe ngựa về phủ, trầm ngâm hồi lâu, rồi ngập ngừng lên tiếng:

“Nguyệt , tuy ta không muốn gả Đông Cung… ta biết đã tâm nghi Thái t.ử từ lâu, vì sao hôm nay lại muốn ta rút thẻ bài của khỏi ống ?”