6

Căn phòng thoáng chốc lặng đi.

Phụ thân ta xoay , vẻ mặt thắc mắc hỏi:

“Cô nương là ai vậy?”

Phó Thừa Tắc vội vàng giới thiệu:

“Là cháu gái xa bên ngoại thân con, Thẩm Tranh.”

Phụ thân ta lớn:

“Biểu ca biểu muội đúng là trời sinh đôi, Thừa Tắc phúc đấy!”

Phó Thừa Tắc sững , vội vã đính chính:

“Con Tranh chỉ là huynh muội.”

bên cạnh, ngón tay Thẩm Tranh siết chặt đến trắng bệch, cắn môi không dám hé lời.

6

Trời dần tối, phụ thân bảo thu xếp để họ nghỉ tạm lại. 

Đêm đó, Thẩm Tranh phát sốt cao không ngừng.

Phó Thừa Tắc liền thức trắng đêm trông nom nàng ta bên giường.

mang bữa khuya đến cho ta, không khỏi thở dài than:

“Hôm nay ta con bé đó đúng là nhân vật lợi hại, chắc chịu không ít ấm ức trong phủ Phó gia.”

Ta lắc , lại khẽ gật:

“Trước đây không chịu ấm ức gì , biểu ca tổ đối xử con rất tốt.”

thở dài, vuốt tóc ta vẻ xót thương:

“Con bé đó quả là thông minh, nắm lấy nhược điểm nam nhân.”

“Nhưng Mãn , con cứ yên tâm, về Giang Nam , phụ thân con đây thì chẳng ai dám để con chịu ấm ức nữa.”

Ta bưng bát, nhẹ nhàng gật .

lúc mới chậm rãi đứng dậy:

“Thôi , ngủ sớm chút đi!”

…

Vì Thẩm Tranh không khoẻ, Phó Thừa Tắc quyết định lại Giang Nam thêm hai .

Sáng hôm sau, phụ thân ta lại chuẩn bị xuống bờ sông kiểm tra đê điều.

Phó Thừa Tắc thế thì không hiểu, hỏi:

“Việc sửa đê dưới , sao cữu phụ còn phải thân chinh vất vả?”

Phụ thân ta :

“Thế nào là phụ chi quan?”

Phó Thừa Tắc nghĩ nghĩ, đang định lên tiếng thì Hằng ca nhi Cảnh xắn ống quần, ôm theo nón lá hớn hở chạy tới:

“Phụ thân, đi thôi, con chuẩn bị xong hết .”

Phụ thân ta gật hài lòng, quay sang nhìn Phó Thừa Tắc:

“Ăn bổng lộc triều đình, hưởng sự kính trọng dân chúng, quan đâu phải chỉ mặc áo bào rực rỡ ngồi trên điện cao mà gọi là quan.”

Phó Thừa Tắc nghe vậy thì tự xấu hổ, không nói sao.

Phụ thân ta nhân dịp , nào kéo Phó Thừa Tắc đi việc bờ đê.

O Mai d..o Muoi

đến mức hắn về nhà chỉ muốn lăn ra ngủ, chẳng còn sức mà khuyên ta về kinh nữa.

Về nhà lại còn phải lo Thẩm Tranh chỗ đau, chỗ kia chóng mặt, đến thân tâm mệt mỏi.

Vậy nên, đến thứ ba, hắn liền đưa Thẩm Tranh trở về kinh.

“ Mãn, nếu muội muốn về kinh, cứ viết thư cho ta, ta sẽ đích thân đến đón muội.”

Ta gật , tỏ ý .

Thẩm Tranh sợ ta luyến tiếc Phó Thừa Tắc mà đi theo hắn về kinh, vội kéo tay áo hắn:

“Biểu ca, chúng ta đi thôi, kẻo tàu bến đợi sốt ruột.”

Phó Thừa Tắc dịu dàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng ta:

“Ta .”

Lên xe ngựa, Phó Thừa Tắc vén rèm nhiều lần, mãi cho đến khi ta bước vào cửa mới miễn cưỡng hạ rèm xuống.

Thẩm Tranh thế, ánh mắt thoáng lạnh lùng.

Đến khi Phó Thừa Tắc quay lại, nàng lại nở nụ dịu dàng:

“Nghe nói Kỷ gia là phú hộ lớn Giang Nam, sinh ra trong gia đình vậy thật là phúc, phụ thân huynh đều thương yêu hết mực.”

Phó Thừa Tắc :

“ Mãn từ nhỏ mất thân, cữu phụ lại bận rộn, hồi nhỏ chịu khổ không ít.”

Thẩm Tranh cúi mắt, giọng nhẹ than thở:

“ Tranh chưa từng gặp thân, đúng là đồng cảnh tương liên . Nhưng vẫn còn phụ thân, coi vẫn may mắn hơn Tranh.”

Phó Thừa Tắc hé môi, trên mặt toàn là vẻ xót xa, không phải an ủi ra sao.

Thẩm Tranh ra vẻ kiên cường, hít hít mũi:

“Nhưng mà, giờ Tranh biểu ca chở che, xem là điều tốt lành .”

7

Tiễn Phó Thừa Tắc Thẩm Tranh đi , ta nhẹ nhõm giải thoát.

Sau khi về nhà hơn nửa tháng, phụ thân ta mới rảnh rỗi.

mùng năm tháng tám, Trung thu, Hằng ca nhi khó khăn lắm mới xin nghỉ, phấn khích suốt .

Tối đến, sau khi ăn cơm xong, nó hào hứng kéo ta đi xem hội đèn Trung thu.

Ba chúng ta đi trước, phụ thân chậm rãi theo sau.

Trên đường đầy những trò vui: xiếc khỉ, ca hát trên thuyền, bán hàng rong dọc phố, trẻ con đùa giỡn pháo hoa…

con phố sôi động không thôi.

Ta nhìn những chiếc đèn hoa rực rỡ sắc màu, đến hoa mắt.