2

Ta lặng lẽ nó, khoé mắt bất giác ươn ướt.

Lúc ta rời đi, nó còn bọc trong tã lót, mới vừa tròn tuổi.

Nay đã lớn thế này …

Bàn ta khẽ run, đưa lên định chạm vào má nó.

Nó lại lùi sau, né tránh.

Ta thu về, không giận, nhẹ :

“Mấy năm nay, thân con cùng Lục phu nhân đối xử với con ?”

Nó đáp:

“ thân bận việc quan trường, ít khi để tâm con. Nhưng Lục phu nhân rất tốt với con, nhớ rõ con thích , mỗi ngày đều chuẩn bị cơm ngon canh ngọt, ngay cả tiên sinh học cũng là do người đích thân chọn mời.”

Nhắc tới Lục Phù Ân, đôi mắt nó sáng rực lên.

ta chua xót.

Nhưng chí ít, ta chưa từng bạc đãi con trai ta.

Ta gượng cười.

Nó ngẩng lên ta:

“Mẫu thân, người về vậy?”

Nụ cười bên môi ta khựng lại.

Nó không nhận , vẫn tiếp:

“Vậy Lục phu nhân biết thế nào đây?”

Ta đè nén cảm xúc, điềm tĩnh :

“ ấy là chính thất của thân con, điều đó không thay đổi.”

Nó lại :

“Thế còn mẫu thân thì ?”

Ta đáp:

“Mẫu thân cũng đã tái giá. Nhưng vẫn luôn nhớ thương con và tỷ tỷ con. Lần này trở về, cũng là con…”

Chưa hết câu, Chiêu đã biến sắc, cắt lời ta:

“Mẫu thân tái giá ?”

Ta gật .

Nó tức giận, mắt trợn tròn:

“Mẫu thân lưu lạc bên ngoài bao năm, danh tiếng sớm đã mất, còn ai chịu ? Kẻ chịu cưới người, có tư cách kế của ta?”

Vệ Trừng đúng.

Chiêu không còn nhận ta nữa.

Nó khiến ta thấy vô cùng xa lạ.

Ta chăm chú, điều từ nét mặt của nó.

“Những lời này là ai con?”

Nó mím chặt môi, không trả lời.

Ta đã , đầy thất vọng:

“Giờ ta đã trở về, có thể đích thân dỗ con. Việc tiên, là đổi lại tiên sinh con.”

Chiêu cau mày:

“Mẫu thân đã có chồng khác, còn xen vào của Vệ phủ?”

Chỉ mấy câu, ta đã nó bị hỏng.

Cố chấp, bảo thủ, không chịu nghe ai.

Nhưng nghĩ ta chưa từng tự nuôi nó, vẫn còn mềm yếu. Ta tháo ngọc bội bên hông, đưa nó:

“Sau này nếu con hối hận, hãy tìm ta. Là thân mẫu của con, ta vẫn giúp con lần. Nhưng cũng có điều kiện.”

Nó do dự hồi lâu, cũng nhận .

——

Ta thấy hơi ngần ngại khi gặp Chiêu Nghi.

mình ngồi trong đình, nặng trĩu.

Mãi khi Hồng Dược bên nhắc:

“Vương phi, vương gia đã gửi thư Thẩm phủ, chắc tiểu thư sắp trở về .”

Gần hoàng hôn, Chiêu Nghi trở về.

Vừa hay tin, nó chạy thẳng tới, váy áo tung bay, trên người còn vương mùi mực.

“Mẫu thân!”

Ta ôm chặt con.

Nó rúc vào ta, nước mắt rơi lã chã.

“Mẫu thân, con vẫn luôn nghĩ là do con hại c.h.ế.t người…”

Tim ta siết lại.

Vội vàng khăn, nâng mặt con lên, nhẹ nhàng lau nước mắt:

“Chiêu Nghi đừng khóc. Người hại ta ngã xuống vực là thích khách, không phải con.”

Năm đó, Vệ Trừng đứng về phe tam hoàng tử, kết oán khắp nơi.

Trên đường lên chùa lễ Phật, chúng ta bị thích khách ám sát.

Để bảo vệ Chiêu Nghi, ta khoác áo choàng của Vệ Trừng, dụ địch rời đi.

Khi chạy trốn không may rơi xuống vực, trọng thương, mất trí nhớ, lưu lạc tới Thanh Châu, gặp gỡ Tề Vương – Tề Kính.

An ủi Chiêu Nghi hồi, nó tờ giấy tuyên, đưa ta xem.

Nét bút còn non, nhưng rõ ràng là ta.

Nó vừa khóc xong, nghẹn ngào:

“Đây là do Triệu Phu nhân con , mẫu thân đó.”

Triệu Phu nhân – vợ của học sĩ Thẩm – là bằng hữu cũ của ta.

Bốn năm trước, Vệ Trừng tái hôn.

Cùng năm đó, Chiêu Nghi bái Triệu phu nhân sư, học , thường ở phủ Thẩm.

Ta chăm chú bức họa, không kiềm được xúc động, mắt đỏ hoe.

Nó lại cúi , buồn bã:

“Lục phu nhân con xấu.”

“Bà ấy bảo con là trưởng nữ của thân, không cần học mấy thứ này. Nhưng Triệu Phu nhân bảo mẫu thân ngày trước văn thư họa pháp đứng kinh thành, con cũng giống mẫu thân hơn chút.”

Ta mỉm cười:

“Với tuổi con mà được thế này, đã là rất khá .”

Lời này không phải chỉ để an ủi.

Chiêu Nghi rốt cuộc cũng nở nụ cười, mắt cong như trăng non.

Ta dè dặt :

“Mẫu thân đã tái giá. Chiêu Nghi, con có nguyện theo ta về Thanh Châu không?”

Nó gật lia lịa.

Ta thở dài nhẹ nhõm, mỉm cười:

“Vậy là tốt. Ta sai người giúp con thu dọn lý, mấy hôm nữa rời đi.”

Trời dần tối.

Hồng Dược đi trước cầm đèn lồng, ta nắm Chiêu Nghi chậm rãi bước đi.

Nó kể ta rất nhiều .

Kể rằng vì khiến hai đứa con chấp nhận, Vệ Trừng cố tình cưới người giống ta.

Rằng Lục Phù Ân không hề quản thúc nó, nhưng cũng chẳng để nó học .

Chiêu Nghi ngẩng , ánh mắt trong veo:

“Nhưng Lục phu nhân thì lại luôn học. Học , học quản gia.”

Lục Phù Ân không phải loại nữ ngu ngốc cổ hủ.

ta cái cũng .

Ta rõ dụng ý của , vô thức siết chặt .

Đi được vài bước, ta đã chạm mặt người không gặp nhất.

Vệ Trừng đứng dưới lang, gương mặt lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn lồng:

“Phù Ân không để bụng cũ, đã người dọn xong Tây viện, cứ ở đó đêm đi.”

Tây viện đã lâu không có ai ở.

Ta cau mày:

“Ta không ở lại Vệ phủ.”

Vệ Trừng cười lạnh, điệu cứng rắn:

“ không ở đây thì định đi đâu? là Giang Thiếu Du, chính thê của ta, tên còn ghi trong tộc phổ Vệ gia. Giờ về lại đi, mặt mũi hai nhà còn đâu?”

Chiêu Nghi kéo nhẹ áo ta, ngước lên :

“Mẫu thân, chúng ta chẳng phải đi Thanh Châu ?”

Ta không để ý hắn, chỉ cúi cười:

“Ừ, đi Thanh Châu.”

“Thanh Châu?”

Vệ Trừng đột nhiên cao vút.

Hắn ta thật lâu, như thể cuối cùng cũng điều , khóe môi nhếch lên đầy giễu cợt.

“Ngươi dùng chiêu lùi để tiến, dùng này để ép ta ?”

“Phù Ân là thê tử ta cưới đàng hoàng, có đạo lý nhường lại vị trí ngươi?”

Hắn chắc mẩm rằng ta không thể rời khỏi hắn.

Ta suýt nữa bật cười.

Cười Vệ Trừng, cũng cười chính mình.