Chương 9 TRĂNG VẪN NHƯ XƯA

Ta cố nén đau, dịu dàng trả lời:

“Nhà họ Liễu cần tự vệ , điều đó là hiển nhiên. Con cũng chẳng cần làm dâu nhà Liễu, bỏ bỏ thôi.”

“Liễu Như Cố, Liễu Như Cố… và ta, không chết không thôi!”

Cha ta bao giờ xem là trung thần, nếu đế nước Sở đủ nhiều, ông có thể diễn một vai trung thần khóc lóc ngay tức khắc. Dù nghe lệnh của ai, điều ông mong nhất là giết chết Liễu Như Cố.

Ngày trước, Cố Hiệt Thanh mỉm cười với ông:

“Nghe có thù với thừa tướng nước Sở. Hãy dưới trướng ta, ta đảm khi đó chính tay sẽ chém đầu Liễu Như Cố.”

“Chậc.”

Lực đạo của cha ta tăng thêm khi ông nghiến răng nghiến lợi, đau đến mức ta không nhịn được mà kêu lên. Ông nhíu mày nhìn ta, ngón tay ta gần như gãy hoàn toàn.

“Khi chuyện này kết thúc, cha sẽ dẫn Tiểu Hỷ quê, sống những ngày thật tốt.”

Khi cha ta tàn nhẫn, lời của ông luôn mang theo một hơi thở nguy hiểm, khiến mong ước tốt đẹp ấy cũng bất khả thi.

Giống như khi ông nhìn ta bằng đôi u ám, ta đi tiếp cận Liễu Dục Chi, mơ tưởng rằng khi ta bước nhà họ Liễu sẽ có thể xoay chuyển mọi tình thế, cuối lại thành ra ta phải tháo chạy một cách nhục nhã.

Thực ra không cần phải quê, ta chỉ hy vọng cha không những ác mộng ấy dày vò nữa, có thể thực sự thành một người đàn ông yêu tiền như mạng, làm những việc đi thẳng không uốn lượn, một kẻ trời sinh đối nghịch với nhà họ Liễu, như trong người đời.

Năm , người đỗ trạng nguyên là Tề Chi Ninh.

Nghe đâu, hắn được đế để ý trong buổi yến tiệc, có thể sẽ thành phò mã.

Ta bỗng thấy buồn mối tình thầm lặng thành của . Cũng may, nỗi buồn này chỉ kéo dài một đêm, rồi ta lại sống vui vẻ lại.

Nhưng là lá thư hưu thê của Liễu Dục Chi khiến ta tức hơn, tức đến nỗi mấy hôm ăn không ngon.

Cố Hiệt Thanh chúng ta ở lại núi Lệnh Vọng chờ lệnh của hắn. Ta và cha đợi mãi không thấy, chỉ chờ được vài đợt vây bắt nhỏ không mấy kịch tính từ dưới núi.

Có thể do đế Sở quốc, hoặc cũng có thể là do huynh của Cố Hiệt Thanh. Nhưng cũng chẳng sao, qua mấy trận hỗn chiến, cha ta thanh lọc gần hết đám người của huynh Cố Hiệt Thanh trong sơn trại.

Cha ta vì thế mà rất tự hào sự thông minh của .

Ta vui vẻ với cha được bao lâu, một tin tức bất ngờ ập đến.

Lệnh Thư sắp thành thân, nhưng chú rể lại không phải Liễu Dục Chi.

Trong khi ta đang âm thầm chuẩn xuống núi để tặng quà Lệnh Thư, lệnh của Cố Hiệt Thanh tới, chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

“Binh đến cổng thành.”

Cha ta dẫn quân mai phục thành, trải qua sự dàn xếp bên trong và bên của Cố Hiệt Thanh, ta dễ dàng lẻn thành mà chẳng mất chút sức lực nào.

Suy đi tính lại, ta cũng chẳng có tài cán gì nổi bật, đành thức đêm thêu Lệnh Thư một chiếc thắt lưng xấu xí, lệch lạc. Cha ta cẩn thận gói nó lại ở cổng thành rồi vẫy tay ta mau , đừng để lỡ việc.

Lỡ chuyện Cố Hiệt Thanh dấy binh, tập hợp binh lực trong và thành để đánh chiếm Trường An.

Quốc gả con, thiên hạ tề tựu, quả là cơ hội tốt. Nhưng Lệnh Thư, chung quy lại là người vô tội.

Trong thành Trường An tràn ngập không khí vui mừng, quốc đại nhân hẳn là rất vui mừng khi con gái không mờ chọn nhầm Liễu Dục Chi, đến nỗi đãi tiệc khắp cả thành. Trên các tòa lầu cao đầy rẫy những lời ca tụng quốc .

Ta ngẫm nghĩ, với tính cách hoạt bát nhưng thận trọng của Lệnh Thư, quả thật khác xa với phong thái mạnh mẽ, dứt khoát của phụ thân cô ấy.

Lệnh bài xuất thành mà Lệnh Thư tặng trên người, nhờ đó mà ta có thể quốc phủ một cách thuận lợi. Người đông, nhiều, ta lại thay đổi dung mạo, tháo búi tóc, đôi chân cũng được che đậy kín mít, giữa đám đông ồn ào chẳng ai chú ý đến ta.

Ta tìm quanh phủ một vòng nhưng không thấy tân nương đâu, hơi sốt ruột bước chân từ tiền sảnh tiến hậu viện.

Đến hậu viện vừa khéo, tân nương đang được bà mối đỡ đi ra , ta vội vàng tiến lên, không hai lời liền vén khăn trùm đầu của nàng lên.

Ta nắm chặt Lệnh Thư, vừa ngạc nhiên vừa vui sướng, giống hệt như lần nàng không màng mọi thứ đến nhà họ Liễu để đưa ta đi:

“Lệnh Thư, mau chạy đi.”

Tiếng lễ thành trong đám của Lệnh Thư chính là khúc dạo đầu cuộc nổi dậy của Cố Hiệt Thanh.

12

Nửa đời trước của ta trôi qua thật vô vị.

Mẫu thân ta hại chết bởi bàn tay của cha chồng, cha ta lúc tỉnh lúc mê.

Khó khăn lắm mới gặp được một thiếu niên ta mến, nhưng rồi lại vô tình đánh ngất và lạc mất người ấy.

Đến khi trái tim nảy nở cảm tình với Tề Chi Ninh, y lại chẳng có ý với ta.

Bạn bè chẳng có bao nhiêu, cuối cũng kết giao được với Lệnh Thư, nhưng lại trớ trêu thay, người mà ta trung thành lại lợi dụng đám của nàng để gây loạn.

Cuối , ta cũng coi như gặp được Liễu Dục Chi – người mà ta có thể chung sống, nhưng hắn lại viết thư hưu thê mà bỏ ta.

Có lẽ do đêm nghĩ quá nhiều, ngày lại càng thêm đau buồn.

Ta kéo Lệnh Thư, nàng đầy nghi hoặc, nhưng kịp đi được vài bước bàn tay lạnh như băng nắm cổ tay ta:

“Tiểu Hỷ, nàng không đến đây.”

Ta vội vàng đội lại khăn trùm đầu Lệnh Thư, quay người đối mặt với Liễu Dục Chi, lớn tiếng:

“Nhi tử của thừa tướng, ta không tin không biết hôm sẽ xảy ra chuyện gì. Lệnh Thư dù gì cũng là cô nương mà thích, thật sự nhẫn tâm đến vậy sao? Hơn nữa, đây là hậu viện, nam nhân không được phép tùy tiện xâm nhập.”

Liễu Dục Chi lặp lại câu ấy:

“Nàng không đến đây.”

Thấy ta không chịu buông tay, giọng điệu của hắn mềm đi đôi chút:

“Làm sao nàng biết ta không có mục đích với nàng?”

ta sáng lên, lời của Liễu Dục Chi tuy chỉ đáng tin sáu phần, nhưng vì hôm người liên quan là Lệnh Thư, ta có thể tin tưởng trọn vẹn.

Ta nắm tay Lệnh Thư, đặt tay hắn:

“Nhanh đưa nàng đi, càng xa càng tốt.”

Liễu Dục Chi lại nắm cả tay ta đang đưa tới:

“Nàng cũng phải đi ta.”

“Chúng ta hòa ly rồi.”

“Vậy sao?”

Liễu Dục Chi suy nghĩ một chút:

“Ta sẽ rước nàng bằng tám kiệu hoa lần nữa nhé? Chỉ có điều, có lẽ lần này sẽ không phô trương như lần trước.”

Ta phải khâm phục hắn, ngay lúc này có tâm trí để đùa cợt:

“ ta? Là trói ta năm hoa đại tự để lập với triều đình chứ gì, Liễu tử.”

Giữa lúc chúng ta đang cãi vã kịch liệt, Lệnh Thư khẽ dùng lực thoát khỏi sự kiềm chế của ta.

“Có người lợi dụng đám này để gây loạn sao?”

Giọng điệu của Lệnh Thư đầy quả quyết, như thể biết rõ câu trả lời. Nàng khẽ cười, áo đỏ rực dần nhạt nhòa:

“Ta nghĩ ít nhất hắn sẽ để ta người yêu.”

Ta không rõ hôm chú rể là ai, chỉ biết rằng đó cũng là con cháu của một gia đình quyền quý, là thanh mai trúc mã của Lệnh Thư.

Không lãng phí thời gian, ta nắm tay Lệnh Thư, tay lại kéo Liễu Dục Chi, chuẩn chạy ra :

“Sống quan trọng hơn tất cả, đi khỏi đây trước rồi , phần tân lang, ta sẽ giúp sau…”

kịp dứt lời, cổ ta đột nhiên đau nhói, trước khi ngất đi, ta thấy Liễu Dục Chi ôm ta lòng, gật đầu khó nhọc với Lệnh Thư.