Chương 5

9.

Sáng sớm hôm sau, ta liền rời phủ, nhập cung.

Tối qua, Tô Tử Dục đã tiết lộ cho ta một chuyện—

Hoàng đế vẫn nhất quyết muốn đón ta nhập cung, thậm chí sắc phong Quý phi cũng đã định sẵn.

Không có gì bất ngờ, hôm nay chắc chắn sẽ có thánh chỉ đưa tới Tướng quân phủ.

Vì thế, ta chủ động tiến cung trước một bước, đồng thời dặn phụ thân tiếp tục giả bệnh, tuyệt đối không được tiếp chỉ.

Vừa gặp Hoàng thượng, ta liền thẳng thắn bày tỏ:

“Hôn sự giữa hoàng thất và Tướng quân phủ, đã có đường muội thay ta đảm nhận.

Như vậy, giữa thần và Hoàng thượng, đã không còn vướng mắc nam nữ tư tình.”

Sắc mặt Hoàng đế lập tức trở nên rối bời, giọng gấp gáp:

“A Ngọc, nàng còn đang giận trẫm, đúng không?”

Ta trầm mặc trong chốc lát, rồi bình thản đáp:

“Hoàng thượng, chuyện đã qua… xin đừng nhắc lại nữa.”

Hoàng đế mất khống chế, như thể trở lại thuở thiếu niên năm xưa:

“Nhưng rõ ràng nàng từng nói sẽ bảo vệ trẫm cả đời!

Khi còn nhỏ, mỗi lần trẫm gặp nguy, người đầu tiên xuất hiện chắn trước mặt trẫm, luôn là nàng.”

Khi ấy, hắn là Thái tử.

Ta là nữ nhi xuất thân tướng môn.

Hắn là quân, ta là thần—ta che chở hắn, là bổn phận.

“Hoàng thượng, chúng ta… đã không còn là thiếu niên năm nào.”

Hoàng đế nhìn ta chằm chằm, đôi mắt ươn ướt ánh đỏ.

Hắn khẽ lắc đầu, giọng đầy bất lực:

“A Ngọc, trẫm biết rõ, nàng thất vọng về trẫm, là do trẫm phụ nàng.

Cho nên… nàng mới không chịu tha thứ cho trẫm.”

Ta khẽ nhíu mày.

Người này… đến tận bây giờ vẫn chưa thật sự trưởng thành.

Thế nhưng, thân là quân vương, hắn không được phép sống trong hoài niệm thiếu niên, càng không nên vướng bận tình trường.

Ta khẽ thở dài một hơi, giọng nhẹ nhàng mà từng lời như gõ vào lòng người:

“Hoàng thượng, Khang vương điện hạ tự đúc kim thân ngoài dân gian, được vạn dân thờ phụng.

Hắn nắm trong tay hai mươi vạn binh mã, một khi sinh lòng bất thuận, hậu quả… khó mà tưởng tượng nổi.

Hoàng thượng, người… chẳng lẽ không muốn tự mình chấp chính thật sự?”

Môi Hoàng đế khẽ mím, hiển nhiên là đã dao động, nhưng bản tính yếu đuối khiến hắn vẫn chưa thể dứt khoát.

“Trẫm… có thể sao?

Ba năm trước, ngay cả nàng mà trẫm cũng không bảo vệ nổi…

Hoàng hậu, cũng là do hoàng thúc ép trẫm cưới…”

Ta khẽ cười, nhưng chẳng phải vì vui mừng:

“Hoàng thượng từng tin thần vô điều kiện, giờ cũng vậy… xin hãy tin thần thêm một lần cuối.

Thần sẽ khiến Khang vương buông bỏ quyền lực, đến lúc đó, thần chỉ xin một điều—tự do hôn nhân.”

Quyền lực là một loại mỹ vị đầy mê hoặc.

Ta biết hắn đã động tâm.

Nhưng Hoàng đế vẫn chưa thể lập tức gật đầu, chỉ lẩm bẩm đổ lỗi lên chính mình:

“A Ngọc, nàng vẫn trách trẫm…

Là trẫm không đủ tốt.”

Ta: “…”

Khi rời cung, chính Tiểu Lâm Tử – thái giám bên cạnh Hoàng thượng – thân chinh tiễn ta ra tận cửa.

Thật ra… hắn là người của ta cài vào hoàng cung từ nhiều năm trước.

Tiểu Lâm Tử khẽ nói:

“Tần tướng quân trở về, thật tốt quá.

Ba năm qua, Hoàng thượng vẫn luôn bị Khang vương chèn ép.

Về sau, cũng chỉ có thể âm thầm tìm kiếm tung tích của người.”

Ta quay đầu, nhìn lại hoàng cung cao ngất ánh vàng, nói một câu:

“Chăm sóc tốt cho Hoàng thượng.

Bên cạnh hắn… chẳng còn bao nhiêu người đáng tin.”

Ngay hôm đó, Hoàng đế thu hồi thánh chỉ sắc phong Quý phi, thay vào đó…

chỉ ban thưởng vàng bạc, châu báu, tơ lụa.

Nhị phòng tưởng ta được sủng ái, lại bắt đầu gây chuyện.

Lão phu nhân càng thêm kiêu căng, ngang nhiên lên tiếng:

“Trưởng phòng nay đã không còn nam đinh, chẳng lẽ lại để tước vị Trấn Quốc Tướng Quân rơi vào tay người ngoài?

Hiện giờ Hiên Lãng đã gần đến tuổi đội mũ, hoàn toàn có thể kế thừa tước vị!”

Tần Hiên Lãng, là con trai của nhị thúc.

Kẻ ấy đã sống trong nhung lụa suốt gần hai mươi năm, bất tài vô dụng.

Vậy mà hai huynh trưởng của ta, đều ngã xuống nơi chiến trường đẫm máu.

Tước vị ấy, dẫu có để trống, ta cũng tuyệt đối không để rơi vào tay nhị phòng!

Phụ thân tức đến mức tay run bần bật, ta khẽ đè tay ông lại, cười nhàn nhạt:

“Phụ thân, xin hãy bình tâm…

Chúng ta sắp có trò hay để xem rồi.”

Chẳng bao lâu sau, chuyện nhị thúc nuôi tình nhân bên ngoài bị đào lên.

Người phụ nữ kia đã sinh cho ông ta một đôi con, con trai đã mười bảy, con gái cũng mười ba.

Mấu chốt là—nữ nhân ấy lại là con gái của một tội thần.

Nhị thẩm, vốn tính tình chua ngoa, nghe xong liền nổi trận lôi đình, đập phá gào khóc loạn cả phủ.

Chưa dừng ở đó—

Tần Hiên Lãng còn bị người tình thanh lâu cũ tìm tới tận cửa,

chủ nợ từ sòng bạc cũng ùn ùn kéo đến đòi nợ.

Trong một đêm, nhị phòng rối loạn như tổ ong vỡ.

Phụ thân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khẽ hỏi:

“A Ngọc, những chuyện này… đều là con điều tra sao?”

Ta gật đầu, mỉm cười:

“Phụ thân, đối phó với kẻ bẩn, phải dùng thủ đoạn bẩn.

Người lòng dạ quá mềm, vậy thì… để con ra tay.”

Ta lập tức truyền lệnh cho hộ viện, áp giải nhị thúc và Hiên Lãng tới từ đường:

“Người đâu! Mỗi kẻ ba mươi quân côn!

Đánh thật nặng cho ta!

Hôm nay không trị hai cha con ngươi ra trò, thì chính là lỗi với tổ tông nhà họ Tần!”

Lão phu nhân định đứng ra can ngăn, quát lên:

“Ngươi lấy tư cách gì mà thi hành gia pháp?!”

Ta lạnh lùng cười một tiếng:

“Tư cách à?

Dựa vào ta là đương kim Thiếu gia chủ của Tần gia!

Chiếu theo lệnh gia chủ, ai dám không nghe?!”

Hai cha con nhị phòng bị đánh đến nửa sống nửa chết.

Chưa đầy ba ngày sau, Thập Ngũ bí mật tìm đến, báo cáo:

“Tiểu thư! Con chó cùng rứt giậu rồi!

Nhị phòng quả nhiên đã lộ đuôi, có liên hệ với Khang vương!

Giờ phút này, bọn chúng đang cầu viện Khang vương để diệt trừ người!”

10.

Muốn kẻ khác để lộ sơ hở, thì phải ép hắn đến bước đường cùng.

Mà nhị phòng, quả thật chịu không nổi gò ép lâu dài.

Haiz…

Tổ phụ nơi suối vàng, e là cũng vì lũ con cháu bất hiếu này mà tức nghẹn mất.

Nhưng không sao—

Việc dọn sạch cổng nhà, ta đến thay ông lo là được.

Ta đem toàn bộ sự thật kể lại cho phụ thân.

Ông tức đến mức bóp vỡ cả chén sứ trong tay.

“Khang vương từng tìm ta đàm phán, nhưng ta cự tuyệt kết minh.

Không ngờ hắn lại chuyển hướng, đi ve vãn nhị thúc của con!”

Ta thản nhiên đáp:

“Nhị phòng càng dễ khống chế.

Chỉ cần điều kiện đưa ra đủ hấp dẫn, thì cả bọn sẽ chẳng ngần ngại gì mà đầu phục Khang vương.”

Những ngày tiếp theo, ta để phụ thân tiếp tục giả bệnh dưỡng sức.

Còn Tô Tử Dục, cứ cách vài ngày lại đường hoàng tới phủ thăm hỏi.

Mỗi lần bốn phía vắng vẻ, hắn lại nói chuyện ngọt như rót mật:

“Bá phụ, một nửa con rể cũng là con trai, từ nay trở đi…

Con chính là đại nhi tử của người!

Là tiểu áo bông tri kỷ bên người của bá phụ!

Xin người yên tâm, A Ngọc sẽ không phải đơn độc nữa, bởi vì… nàng đã có con rồi.”

Phụ thân lúc đầu còn hơi ngại ngần với tên kia, nhưng chỉ sau vài ngày…

đã bị hắn nịnh đến mức cười không khép được miệng.

“Cha đúng là thân thể cường tráng, dù còn đang dưỡng bệnh mà trông vẫn oai phong lẫm liệt như xưa!”

“Cha ơi, sau này người dạy con luyện võ nhé.

A Ngọc cứ đánh con suốt, khiến con sợ đến rụng cả mật.”

“Cha, người sẽ bảo vệ con đúng không?

Dù gì con cũng là… con trai ruột của người mà!”

Ta:

“……”

Được rồi.

Từ ‘một nửa con rể’ giờ đã tiến hóa thành ‘đại nhi tử’ rồi.

Năm xưa, lão gia nhà họ Tô quyết định trực tiếp truyền quyền cho Tô Tử Dục, là bởi vì phụ thân ruột của hắn ăn chơi lêu lổng,

dựa vào khuôn mặt đi gây họa tứ phương, con rơi con rớt khắp nơi, không lo chính sự.

Tô Tử Dục từ nhỏ đã không có nhiều tình cảm với người cha đó.

Sau khi hắn rời phủ, phụ thân ta nghiêm túc dặn dò:

“**A Ngọc, sau này con có đánh thì cũng nhẹ tay với tiểu tử Tô gia kia một chút.

Người ta chịu theo đuổi con đến mức này, cũng đâu dễ gì.

Huống chi… người ta còn giúp con sinh một đứa con nữa cơ mà.”

Ta:

Ta biết ngay… chẳng ai thoát khỏi cái miệng dẻo quẹo của Tô Tử Dục cả.

Chớp mắt đã qua nửa tháng, cha con nhị phòng thương tích cũng đã gần lành hẳn.

Người của ta vẫn luôn âm thầm giám sát bọn họ.

Vì vậy, chỉ cần nhị phòng có bất kỳ động tĩnh nào, ta lập tức nắm được trong lòng bàn tay.

Thập Ngũ tiến đến bẩm báo:

“Tiểu thư, nhị gia cùng Tam công tử có ý định mai phục trên đường đi tế tổ, mưu sát người để đoạt lấy lệnh gia chủ.”

Ta bật cười lạnh lẽo:

“Vậy thì… để xem ai giết được ai trước.”

Trước ngày tế tổ, một thiếu niên áo đen đến gặp ta.

Hắn là ảnh vệ thân cận của Tô Tử Dục, võ công cực kỳ cao cường.

“Phu nhân, chủ nhân lệnh cho ta đến bảo hộ người.”

Ta nhướng mày, kinh ngạc:

“Ngươi… gọi ta là phu nhân?”

Thiếu niên đáp ngay không chút do dự:

“Đúng vậy. Chủ nhân đã dặn toàn bộ ảnh vệ và hộ viện, từ nay về sau người chính là ‘phu nhân’.”

Tên Tô Tử Dục này, lại tự ý định đoạt rồi.

Ta chẳng tức giận gì, chỉ thấy buồn cười.

Phụ thân ta vẫn đang giả bệnh, nên việc dẫn nhị phòng lên núi tế tổ do một tay ta lo liệu.

Nửa đường quả nhiên có hắc y tử sĩ mai phục.

Ta giả vờ trúng kế, tạo thế bị đánh úp.

Nhị thúc và Tần Hiên Lãng đinh ninh ta đã trúng bẫy, ung dung hiện thân, tự tin là đã nắm chắc phần thắng.

Nhị thúc cười nhạt đầy giễu cợt:

“Tần Ngọc, giao lệnh gia chủ ra đây.

Vì tình máu mủ, nhị thúc sẽ cho ngươi chết một cách nhanh gọn.”

Tần Hiên Lãng đứng bên cạnh tiếp lời, giọng tràn đầy khinh thường:

“Đường tỷ, một nữ nhân như tỷ, cũng muốn nắm đại quyền họ Tần?

Muốn trách, thì trách tỷ sinh nhầm làm nữ nhi.

Nữ tử thì vô dụng!”

Nực cười!

Ta chiến công hiển hách, lấy máu giặc nhuộm đỏ sa trường.

Vậy mà lại bị một kẻ vô học vô tài, ăn chơi sa đọa phán là “vô dụng”?

Chỉ với cái thứ “hai lạng ở hạ thân” kia mà cũng dám mộng quyền soán vị?

Ta khẽ nhếch môi, môi cong như cười mà không cười, tay búng nhẹ một cái “tách”—

“Người đâu! Nhị phòng mưu hại Thiếu gia chủ, tội chứng rành rành.

Bắt hết – cho ta!”

Lời vừa dứt, người của ta từ khắp nơi lập tức xuất hiện như nước tràn đê, đội hình chỉnh tề, nhanh chóng áp chế toàn bộ đám người nhị phòng và tử sĩ.

Lũ chết thay bị bịt miệng kỹ càng, không kịp nuốt độc tự sát.

Đến lúc thẩm vấn cha con nhị phòng, ta cố ý mời một vị “quý khách” đến, giấu trong bóng tối để nghe lén toàn bộ lời khai.

Chỉ mới bị cắt gân tay gân chân, hai tên kia đã đau đến thất thần, chẳng giữ nổi miệng lưỡi:

“Là Khang vương! Tất cả đều do Khang vương sai khiến!”

“Chỉ cần giành được quyền kiểm soát binh mã nhà họ Tần, Khang vương cam đoan ban thưởng phú quý vô biên!”

“A Ngọc, dù gì cũng là người một nhà, cần gì phải ép nhau đến chết?

Nhị thúc theo Khang vương… cũng là vì đại cục!

Tên tiểu hoàng đế kia chỉ là hôn quân vô năng, thiên hạ sớm muộn cũng là của Khang vương thôi!”

Ta cười lạnh, ánh mắt sắc như băng tuyết:

“Nhị thúc, huyết quản ngươi tuy cũng mang họ Tần, nhưng lòng dạ… chẳng xứng với cái tên ấy!

Văn thì dốt, võ chẳng ra gì—ngươi sống đến bây giờ đã là dư thừa!”

Đúng lúc ấy, Hoàng đế từ phía sau màn trướng bước ra, gương mặt tái xanh như đồng đá.