Chương 1

Ngày nhận được cuộc gọi , tôi vừa húp xong ngụm cuối cùng của ly mì ăn liền.

Cái nĩa nhựa vẫn còn cắn trên miệng, trên màn hình điện thoại hiện ba chữ “Lâm nữ sĩ”.

là nuôi tôi, Lâm Vãn Đường.

Một người phụ nữ mà đến cả con ruột cũng chỉ xứng đáng được gọi bằng họ.

“A lô?” Tôi ậm ừ đáp một tiếng, tiện đẩy ly mì sang phía bên kia bàn máy tính.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tiếng thở có vẻ nặng nề.

“ ,” bà ta vẫn như thường lệ, chút cứng rắn như được mài từ vàng ngọc, “con về một chuyến. Bây giờ. Có chuyện.”

“Ừ.” Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn trong game nơi đồng đội chửi tôi AFK, “Đánh xong ván được không? Sắp thắng rồi.”

“ !” bà ta cao một tông, là dấu hiệu bà ta sắp hết kiên nhẫn, “ là bây giờ.”

Được thôi.

Tôi nhấn nút thoát game, làm ngơ trước khung chat riêng vừa nổ tung.

Dù thì cũng chẳng phải lần đầu bị tố cáo.

Khi đẩy cánh cửa đồng khắc có thể soi bóng người ấy ra, không khí nặng nề trong khách như đặc quánh đến mức có thể vắt ra nước.

nuôi Lâm Vãn Đường ngồi ngay ngắn ở vị trí chính giữa bộ sofa phong cách châu Âu đủ chỗ cho mười người, lưng thẳng tắp như được kẻ bằng thước.

Bên cạnh bà ta là một gái.

Tầm ngoài mươi tuổi, mặc một chiếc váy liền màu trắng không biết hiệu gì nhưng nhìn là biết đắt đỏ đến chảy máu, da trắng, ngũ quan tinh xảo, giống như búp bê sứ được trưng bày trong tủ kính.

Chỉ có điều đôi mắt kia, ánh nhìn đánh giá lộ liễu … một tia đắc ý? Quét chiếc áo thun quần jeans bạc màu của tôi.

Trong lòng tôi khẽ rùng mình.

Khung cảnh , có chút quen mắt.

Một màn mở đầu kinh điển trong các bộ phim cẩu huyết khung giờ vàng.

“Ngồi đi.” Lâm Vãn Đường chỉ vào chiếc ghế đơn đối diện, ánh mắt phức tạp.

Tôi làm , chỉ ngồi nửa mông. Cái ghế mềm quá, ngồi sâu thì khó mà đứng dậy nổi.

“ ,” Lâm Vãn Đường hít sâu một hơi, gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng không biểu lộ xúc gì, chỉ có nơi đáy mắt dâng thứ tình tôi không hiểu nổi, “đây là Tần Vọng Thư.”

Bà ta ngừng lại một chút, như thể lời kế tiếp quá khó để thốt ra.

“Nó mới là con ruột của ba con.”

Ồ.

Quả nhiên.

Chiếc giày còn lại treo lơ lửng suốt mươi nay cuối cùng cũng rơi xuống.

Tiếng động không lớn, trầm trầm.

Tình huống tưởng tượng vô số lần, nhưng khi khoảnh khắc thật đến, trong lòng lại trống rỗng, như tàn tích một cơn bão, chỉ còn lại một bình thản kỳ dị.

Thậm chí, có chút muốn bật cười.

“ bệnh viện trao nhầm con.” Lâm Vãn Đường khô khốc, như đọc một bản báo cáo điều tra chẳng liên quan gì đến bà ta, “kết quả giám định quan hệ huyết thống, hôm vừa có rồi.”

Bà ta không nhìn Tần Vọng Thư, cũng không nhìn tôi, ánh mắt rơi trên nền đá cẩm thạch bóng loáng.

“Rồi ?” Tôi , điệu bình tĩnh đến lạ.

Lâm Vãn Đường dường như bị phản ứng quá mức bình thản của tôi làm nghẹn lại, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi, lông mày nhíu lại: “ , đây là chuyện lớn.”

“Tôi biết là chuyện lớn.” Tôi gật đầu, “rồi ? Muốn tôi làm gì? Thu dọn hành lý rồi cút đi à?”

“ con ăn kiểu !” Tần Vọng Thư không nhịn được , lanh lảnh vẻ tức giận vì bị xúc phạm, “ thật với chị!”

“Vọng Thư.” Lâm Vãn Đường giơ ngăn ta lại, ánh mắt quay lại nhìn tôi, sắc bén dò xét, “Gia đình sẽ sắp xếp chỗ ở cho con, một khoản tiền đủ để sinh hoạt. Việc học hành… nếu con muốn tiếp tục, gia đình cũng có thể chi trả. Về …”

Bà ta lựa lời.

“Bên chú Tần của con, sẽ cố gắng sắp xếp cho con một công việc tử tế.”

Chú Tần – chồng của Lâm Vãn Đường, người cha nuôi trên danh nghĩa của tôi. Một người đàn ông suốt ngày xuất hiện trên bìa tạp chí tài chính, nhưng trong ngôi nhà lại giống như người vô hình.

“Ừ.” Tôi đáp một tiếng, phản ứng không quá rõ ràng.

Công việc tử tế? Sáng chín tối ? Chen chúc tàu điện ngầm? Nhìn sắc mặt sếp?

Nghĩ đến thôi cũng thấy tối sầm mắt mũi.

“ ơn, không cần đâu.” Tôi .

khách lập tức chìm vào im lặng.

Ngay cả Tần Vọng Thư cũng quên mất phải diễn vai uất ức giận dữ, mở to mắt nhìn tôi như nhìn sinh vật ngoài hành tinh.

Lông mày Lâm Vãn Đường nhíu chặt hơn : “ , thái độ gì đây? Con tưởng thương lượng với con à?”

“Không phải thương lượng.” Tôi lắc đầu, giác như chút sức lực cuối cùng trong người cũng bị rút sạch, chỉ còn lại mệt mỏi muốn sụp đổ ngay lập tức. “Là thông báo. Con nhận rồi.”

Tôi chống vịn ghế sofa để đứng dậy, chân hơi tê rần.

“Đồ của con không nhiều, chỉ có mấy thứ trong thôi, thu dọn nhanh lắm. Cho con… ừm, tiếng được chứ?”

Tôi nhìn Lâm Vãn Đường, rồi lại nhìn Tần Vọng Thư.

“ , đây là nhà của Tần rồi. Con sẽ không quấy rầy .”

“ !” Lâm Vãn Đường bỗng đứng bật dậy, cuối cùng cũng chút gấp gáp mất kiểm soát, “Con… con không gì ? Không có chút suy nghĩ nào ?”

Tôi dừng bước, quay đầu lại.

Ánh nắng xuyên cửa sổ sát đất chiếu vào, chói mắt.

“ gì?” Tôi khẽ nhếch khóe môi, “ người tìm mất bao lâu? khi nhận được kết quả thì thấy thế nào? Hay … trong suốt mươi , có khoảnh khắc nào, người từng nghi ngờ không?”

Sắc mặt Lâm Vãn Đường lập tức trắng bệch.

Tần Vọng Thư căng thẳng nắm chặt cánh bà ta, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy cảnh giác thù địch.

Bỗng dưng, tôi thấy chẳng còn ý nghĩa gì .

Tranh giành cái gì chứ?

Tranh giành thứ “tình thân” vốn dĩ chưa bao giờ thuộc về tôi, cũng chưa từng thực nhận được ư?

Thôi vậy.

Mệt mỏi quá rồi.

“ Lâm,” tôi gọi bà ta bằng cách xưng hô bà ta quen thuộc, rõ ràng nhìn thấy đồng tử bà khẽ co rút lại, “ ơn gia đình bao … chu cấp vật chất. Học phí sinh hoạt phí, tôi sẽ tính toán rõ ràng, từ từ hoàn lại.”

“Còn những thứ khác,” tôi dừng một chút, ánh mắt quét khách sang trọng nhưng lạnh lẽo không một chút hơi ấm , “thì không cần .”

“Tạm biệt.”

Tôi xoay người, đi thẳng về phía cầu thang, hướng đến căn thuộc về “ ”.

Phía , tĩnh lặng như chết.

Đồ đạc của tôi ít đến đáng thương.

Một chiếc vali 28 inch là đủ nhét hết tất cả: vài bộ quần áo giá rẻ hay mặc, chiếc laptop dùng ba , mấy quyển sách chuyên ngành mép quăn góc, một hộp sắt cũ tróc sơn để trên tủ đầu giường — bên trong là bức ảnh mờ duy nhất của ruột tôi, người phụ nữ mất vì bệnh chưa đầy một khi sinh tôi, cùng một đôi bông tai bạc hình hoa đinh hương nhỏ xíu, không đáng giá tiền.

À, còn chậu sen đá nhỏ cỡ bàn đặt trên bàn học, tên là “chuỗi tiền”, héo rũ ủ rũ, là thực vật duy nhất tôi từng nuôi sống được.

Tôi nhét hết vào vali không chút do dự.

Tiếng kéo khóa vang , như tiếng chấm dứt vội vàng của một đoạn đời.

Khi tôi xuống lầu, trong khách chỉ còn lại một mình Lâm Vãn Đường.

Bà ta đứng quay lưng lại phía tôi trước cửa sổ sát đất, bóng lưng thẳng tắp nhưng toát vẻ cứng nhắc khó tả.

Chắc Tần Vọng Thư được người làm dẫn đi xem “ mới” của ta rồi.

Nghe tiếng bước chân, Lâm Vãn Đường quay lại.

Ánh mắt bà ta dừng trên chiếc vali nghèo nàn của tôi, môi mấp máy, như định gì .

Cuối cùng, chỉ đưa ra một tấm thẻ mỏng.

“Cầm lấy.” bà ta trở lại với cứng rắn quen thuộc, chỉ là âm cuối chút run rẩy khó phát hiện, “Mật khẩu là sinh nhật con. Trong có đủ tiền… để con sống yên ổn một thời gian.”